此言一出，正廳內的氣氛登時僵住了。
裴熙不待秦恪問什麼，更不等孫道長辯解，他神色森冷，字字如刀：“道長身邊的這位少年，眉宇間有幾分倨傲之色，這般神色，非家境優渥，深受寵愛，甚至讀書識字的人不可得。但他的動作卻異常小心謹慎，與其身份毫不相符，應是被人教訓得多了，習慣性地不敢違逆別人。”
伴隨着他的剖析，秦恪和秦琬看孫道長的眼神也有些變了。
夏太祖爲遏制世家，不讓前朝的悲劇重演，決意開科取士，並設“流外官”一職。專爲那些出身寒微，極有本事，卻被世家阻礙了上進之路的寒門子弟做準備，雖說錄用的人少，卻總是一條上進的路。還有些大儒奉行“有教無類”，只要向學之人，不拘身份，皆可聽他們授課。可以說，大夏一朝的讀書人，數量已比前朝多了不少。但看秦琬想要學習，卻連筆墨紙硯都買不到那麼多就能知道，這年頭，讀書，依舊是殷實之家才能做的奢侈行爲。
既是如此，孫道士的身份和品性，就很可疑了。
能供子弟讀書的人家，絕對不差這點錢，怎會讓一個十一、二歲的少年跟着一個道士，來到彭澤縣？退一萬步說，算這家人很信道，很信任孫道長，那爲何這個矯健的少年會像被毒打過很多頓一般，一絲銳氣都無，有的只是小心謹慎？
裴熙言辭之銳，眼光之利，滿長安的權貴都體會過，見他無不是繞着走。孫道長悠然的神色再也繃不住，額頭沁出冷汗，剛想說什麼，裴熙輕蔑一笑，語氣卻不帶半絲煙火：“收留罪奴是什麼罪過，我不說，道長心中也該有數吧？”
“我……”
“不關道長的事。”矯健少年見孫道長被逼得不行，大聲嚷嚷道，“這事和道長沒關係。”
秦恪見狀，微不可察地皺了皺眉，裴熙更是不悅，厲聲道：“大郎君在的地方，豈有你插嘴的餘地？”
矯健少年不服，還想辯解，孫道長卻嘆了一聲，道：“小老兒走南闖北，總算有幾分見識。”
裴熙微微挑眉，一副“有本事你就編”的樣子，孫道長嚥了口唾沫，組織了很久的措辭，才小聲說：“這位郎君身上的布，乃是綾的一種，小老兒雖認不出質地，卻也知曉能染出這種渾然一體的青色該有多麼艱難，倘若，倘若我沒猜錯，閣下這一身衣物，應當價值萬金。”
他口中的“金”，自然不是黃金，而是銅錢。所謂的萬金，便是十貫錢，這個數字可謂十分驚人。
矯健少年倒抽一口冷氣，秦琬也好奇地看着裴熙，沒想到他竟然這麼有錢。秦恪見女兒稀奇的模樣，心中酸澀，摸了摸她的腦袋，沒忍心告訴她，裴熙身上穿着的衣服，乃是揚州吳郡、會稽一代獨有的繚綾。
繚綾是大夏皇室欽定的貢品，質地細緻，如瀑布懸流，千丈飛瀉；文彩華麗，精美奇絕，卻十分不耐髒。多漿洗幾次，褪去光澤，品相就大打折扣。偏偏世人卻對之趨之若鶩，越是隻能穿幾次，就越以有繚綾制的衣裳爲榮。何況裴熙身上的這件衣袍，青色至純至正，染料之價，可比黃金。這一身衣服，莫說價值萬金，哪怕在後面加個零，也是不夠的。
裴熙還以爲孫道長要說什麼，原來也是從自己的身世上做文章，不由輕笑：“不用猜了，我雖只是個一縣之長，家世卻還說得過去。若你有什麼想說卻不敢說的，但說無妨，我未必能攬下，卻保證不會透露給別人。”
孫道長看了看矯健少年，沉默許久，咬牙道：“既是如此，老道也不再隱瞞——我統共救了七個孩子，四男三女，無不是出身好人家，最後卻淪落風塵，受盡苦楚的。”
秦恪聽了，不由動容：“你買的那些藥……”
孫道長鄭重點了點頭，眼眶已是紅了：“老大和老二一直保護着他們，遍體鱗傷，至今無法起身。”
“這，這到底是……”
“我來說吧！”矯健少年拿袖子抹了抹眼睛，聲音哽咽，卻強忍着不哭出來，“我姓陳，是吳郡安縣人，家中有個姐姐，生得十分美貌，早早就與同爲富戶的周家訂了親。誰料有一日，阿姊和阿孃去進香，遇見了一個登徒子，出言調戲，十分無禮。”
“阿姊生性柔弱，阿孃知阿耶有些功利，又見那登徒子衣着華貴，怕阿耶一時鬼迷心竅，真讓阿姊去做了妾，非但告訴阿耶，還在媒婆上門的時候，見都不見一面，就毫不留情地將之趕走。”
“誰料第三日，一羣家丁明火執仗地衝了進來，將我們全綁了起來。然後，然後……”
矯健少年回憶起那一幕，整個人都在發抖，也不知是憤怒，還是恐懼：“他說，他說，說阿姊不識擡舉，不懂得惜福，惹怒了他，這下連他的妾都做不了，當場便……”
孫道長憐惜地望着這個半大孩子，輕輕拍着他的背，秦恪也面露不忍之色，剛欲讓他別繼續說，就聽裴熙問：“你姐姐殊死反抗，傷到了這人，他一怒之下，就將你姐姐折磨至死。做完這一切後，他還覺得不滿意，本想將你們一道殺死，這時候有人給他提議，說像你們這樣自詡清白方正的耕讀之家，縱滿門身死，也不過是得了解脫，還給他留下一個驕縱紈絝的名聲罷了。若是能將你們一道打入賤籍，尤其是下九流的，以色事人的賤籍，纔算萬劫不復。”
裴熙將事情娓娓道來，如同親眼所見，矯健少年不可置信地瞧着他，渾身發顫，最後雙手握緊了拳頭，怒道：“你——你和他們是一夥的，我殺了你——”
孫道長知道事情不妙，連忙隔住他，裴熙卻一點沒意識到自己會被暴打，嗤笑一聲，不屑道：“一夥？我犯得着和這種人一夥？整件事情如明鏡般清楚，何須親眼所見？那名紈絝子弟就因媒人被拒，便做出直闖人家家裡，當場凌辱女子的蠢事，可見是個蠢笨如豬，衝動魯莽，心胸還十分狹窄的人。這種人蠢歸蠢，也容易爲色所迷，看你現在的模樣，就知你姐姐當時必定反抗得很激烈，觸怒於他，這個蠢貨纔沒能斬草除根，生生將禍患給留下。”
秦恪咳了一聲，見裴熙看向自己，方無奈道：“縱是事實，你也無需……”說得這樣簡潔乾脆，全憑自己想法，絲毫不考慮別人的心情。
這位皇長子殿下忽然理解了，爲什麼裴熙的父祖會覺得裴熙繼續留在京城的話，總有一天得被人蓋上麻布袋痛打——無他，說話太過不留情面罷了。
裴熙矜持地笑了笑，看似聽命，實則這些勸誡的話語全如清風過耳，不留半點痕跡。他瞧了瞧秦琬，見秦琬興奮得小臉通紅，眼中滿是崇拜之色，越發覺得秦琬有趣。如若可以，自己不如……培養個學生出來？
見有人推崇自己的行爲，裴熙頗爲欣慰，說起話來終於留了一兩分面子：“忘了說，你姐姐既然是爲了未婚夫守身如玉，以這人的狹窄心胸，必定不會放過周家。想必孫道長救出來的人，不單有姓陳的，還有姓周的。至於這年歲嘛……年紀略長一些，男的可以弄去做苦役，女的總不至於沒人要；年歲稍小一些的，眉目精緻得怕是都流落到不堪的地方了，像你們這種……”他上上下下打量着矯健少年，末了，不屑地下了評語，“也就只能唱做念打，當個武生了。”
秦恪見狀，不由撫額。
他看得出來，裴熙已是口下留德，但……看矯健少年氣得雙目幾乎要噴出火，恨不得直接衝過來的樣子就知道，裴熙的話有多不中聽。
裴熙也看出這一點，冷哼一聲，極不屑與這種光聽兩句刺耳的話就受不了，明明沒能力報仇，卻還動手快過動腦的蠢貨一般計較，便微微擡高下巴，問：“那人姓什麼？”
“你——”
“指望你冷靜下來，說兩句能聽的話，實在是個不明智的舉動。”裴熙淡淡道，“那人姓沈，沒錯吧？”
這一次，矯健少年再也忍不住，推開孫道長，直直衝了上來，雙手收攏，欲掐裴熙的脖子：“我掐死你——”
裴熙冷哼一聲，一個手刀，直接將對方劈暈過去。然後，他很嫌棄地踢了踢倒在地上的少年，這才望着孫道長，說：“救這麼一個東西，就不怕將來有一天被他連累得命都沒了？”
秦恪見女兒沒被嚇到，這才皺了皺眉頭，不悅道：“旭之的話雖不中聽，卻句句屬實，他不能爲家人報仇也就罷了，無人說苟且偷安是錯，怎麼這般無禮，竟對旭之動手？”
“內心懦弱得人，熙見得多了，不差這回。”裴熙異常淡然地說，“倒是沈家……大郎君可想到了什麼？”竟是不再朝孫道長詢問，直接確定這些傷天害理的事情都是姓沈的人做得了。