鄧凝見靈壽縣主椅子還沒坐熱，就被蘇吟端茶送客，只覺出了一口惡氣，竟是前所未有的暢快。但見蘇吟靜靜坐着的模樣，不知爲何，眼眶竟有些發熱，忍不住輕聲喊：“王妃……”
蘇吟搖了搖頭，示意自己沒事，才道：“下次他們來，你就說我要修道，閒雜人等一概不見。”
閒雜人等包括誰？難道也包括您的親生兒子、女兒麼？
鄧凝見蘇吟神色淡淡，只覺心酸，她不由反省自己當年的想法——明知道秦宵何等自私自利，即便自己和蘇彧沒什麼，落在他眼裡也會討他的嫌，爲何不肯將這門婚事讓給堂妹，仍要嫁過來？
沒錯，她可以不嫁過來，但不嫁之後呢？鄧家人唯利是圖，所結的親家也多半是這等貨色。蘇彧喜歡她沒錯，莫鸞的品行，鄧凝可不敢苟同，更莫要說蘇家和鄧家聯姻的可能小得可憐，不嫁秦宵，她的夫婿就只能在鄧疆的黨羽中挑選。哪日皇帝對鄧疆動手，即便禍不及出嫁女，她的日子也難過得很，難保夫家會不會一道被清算。嫁給秦宵，尚有一搏之力，只要她生下了秦宵的兒子，尤其是嫡長子，總能苟且偷安好些年，指不定還能一飛沖天。
她想得倒是不錯，如今瞧瞧魏王妃蘇吟，明明有兩兒一女，日子卻過得如此慘淡淒涼。再想想自己，一碗碗苦湯藥灌下去，調理身體，放低身段，佯裝賢惠大度，只爲了與不喜歡自己的男人生孩子……
這樣的人生，再活一輩子，又有什麼意思？
靠山山會踏，靠樹樹會倒，至於人，那就更靠不住了。每想到這裡，鄧凝便心亂如麻。
她本就不是多狠辣的人，之所以對紀清露下藥，也是看不得這份“真愛”的緣故。在她心中，自己與紀清露就如同陳阿嬌與衛子夫，哪怕漢武帝還有許多女人，衛子夫的下場也不好，作爲直接與她交鋒的“第一敵人”，態度總是不同的，可如今……
成功害了紀清露後，鄧凝並不覺得多高興，就如她在家中化解了姐妹們的算計，反將她們一軍，永遠高她們一頭般，勝利歸勝利，卻感覺不到半點歡喜。她寧願像前世那樣，姐妹都是好姐妹，永遠親親熱熱一家人，哪怕她們是裝的，可她當時稀裡糊塗，看不出來那些如花笑顏背後的心思算計，全當她們對自己的好都是真的，記着得一直都是家人美好的一面。而不是像現在這樣，冷得讓人從心底就覺得冰涼。
“阿凝。”蘇吟回過神來，喚了一聲，“你這些日子莫要回去了，與我一道默誦黃庭。”
鄧凝聽了，有些不知所以，下意識地應道：“好。”
“旁人若來打擾，你也不要應，誰都別見。”
“……哦！”鄧凝聞言，有些擔心，戰戰兢兢地問，“是不是……”
蘇吟瞧了她一眼，嘆道：“別多想，萬事有我。”見鄧凝還是有些懵懂，想到兄長蘇銳離京之前對她的叮囑，蘇吟加了一句，“記住，無論誰來都別見。”
聖人封代王爲晉王也就罷了，冊封藍昭儀爲麗妃，這是往諸王和那些高位妃嬪心口插刀啊！哪怕後宮再風平浪靜，此時也該有些波瀾了吧？若真有人想不開，在各國使團還沒走的時候就鬧點事情出來，樂子就大了。
想到這裡，蘇吟微哂，眼中卻滿是冷意。
旁人老了會糊塗，聖人老了可不會，真當聖人沉湎於寵妃美色，那便是自尋死路了。這些人難道忘了，藍氏十三歲入宮，如今已陪伴了聖人十幾載？
正如蘇吟所料，聖人要冊藍昭儀爲麗妃的旨意一出，陳修儀便扯着魯王的袖子且哭且訴：“……冊她做昭儀，我認了，九嬪雖有高低之分，到底品級一樣，現如今卻冊她做麗妃，我這張臉往哪擱……”
魯王不耐聽這些絮絮叨叨，心道這不是很正常的麼？妃嬪以色侍人，色衰而愛弛，聖人對妃嬪們還算好的了，除了鍾婕妤外，哪個生了兒子的妃嬪不是高居四妃九嬪之位？藍氏記着自己母親的恩德，投桃報李，母親怎能因爲“臉面”生生將這麼大的助力推開？莫說前朝宮廷，就連本朝，太宗皇帝在位的時候，妃嬪爲了留住太宗，也時常推薦新人，好讓太宗時常來她們的寢宮呢！
想歸這樣想，他卻不好明說，只道：“四哥比我年長，他的生母尚在昭容之位上待着呢！”這等時候，聖人反不會輕易升有皇子的妃嬪之位，一旦有所動作，便會引發旁人的無窮猜測。
陳修儀雖知這個道理，卻怎麼想也不甘心，她都四十好幾的人了，前些年聖寵優厚，現如今兒子出息，二十餘載都春風得意。比她位份高的妃子，多是陪了聖人極久，或者出身特別顯貴的，她比不得也就罷了。襄城和新蔡公主的生母尚在婕妤之位待了這麼多年，此番沾了聖人過壽的光才成爲九嬪之一，區區藍氏，何德何能，之前壓了她一頭也就罷了，再冊麗妃，自己豈不是要向她行禮？
魯王唯恐母親妒火攻心，做出什麼，生生拖累了自己，便道：“您也莫要光看這些，藍昭儀與咱們親善，這是您結下的善緣，莫要生生將之推開。您只要穩住了，對兒子來說，比什麼都好。”
陳修儀仍有些不甘，惦記着給藍氏找點麻煩，魯王又道：“這等時候，您該提防自己宮中的人才是。”
藍昭儀封麗妃，諸妃豈能開心？說幾句酸話是一回事，出了岔子又是另一回事，就怕有人想一箭雙鵰，既害了藍氏，又牽連了皇子，那才叫一舉兩得！
聽見兒子這麼說，陳修儀悚然，連連點頭，忙道：“你說得極是。”她如今的地位、榮耀，大都來源於她有個好兒子，兒子就是她的命根子，豈能因她的疏忽和嫉妒，給魯王添麻煩？
魯王見母親已被安撫住，便將心思挪到了最大的政敵身上，輕聲問：“這些日子，那位可有什麼動靜？”
鍾婕妤是宮中最特殊的存在，人人都避着她走，卻沒什麼人敢對她落井下石，平日躲着些也就罷了，反正她不被允許參加任何大場合，消息靈通點得妃嬪想躲她也簡單得很。她的宮殿也是一樣，十個伺候的人卻有八個收着別的妃嬪給得好處，時不時透點消息，明明來往的人不算少，卻透着一股子冷清，完全不像有兒有女的妃嬪。
樂平公主自鍾婕妤鬧了那麼一出，不得不下嫁馮歡後，便不怎麼往宮裡走動了。魏王政務繁忙，即便想給母親請安，以鍾婕妤的身份也沒資格受，去得多了反倒會被御史參，說他逾禮。
九嬪和婕妤雖只差了一品，地位卻是天壤之別，聖人厭惡鍾婕妤，態度自然影響了後宮中的所有人，故陳修儀露出幾分不屑：“還是那副小家子氣的模樣，統共也就那麼幾招，給聖人做荷包，給魏王和樂平公主做衣服，時不時拜個菩薩，願意折壽以求聖人福澤綿延，魏王和樂平公主健康長壽。”
高位妃嬪，沒幾個是傻子，一雙眼看得清清楚楚，明明白白，對鍾婕妤堅持不懈的蹦躂勁，她們佩服歸佩服，恥笑也照樣恥笑——後宮中人，裝模作樣本是尋常，可也要旁人吃這一套啊！若非聖人和穆皇后仁慈，不與你計較，你早就不知埋骨何處了，豈能至今都平平安安地，享受了這麼多年的榮華富貴？
陳修儀雖是聖人御極三年後進宮的妃嬪，對那段陳年往事卻清楚得很：廢太子因女色而誤國，太宗唯恐聖人也是這樣，對穆皇后很有些橫挑鼻子豎挑眼的味道。幾個育有皇子的高位妃嬪希望將聖人從太子之位上拉下來，便設計讓鍾婕妤這個來自穆家的梳頭婢女爬了牀，本以爲穆皇后會雷霆大怒，將鍾婕妤處死，她們自會在太宗面前添油加醋。如此一來，聖人不保穆皇后，是爲薄情；保了穆皇后，便會與太宗生疏。
這些妃嬪的眼界終究還是低了些，侷限於後宮爭寵，不比穆皇后眼界寬闊，容了鍾婕妤的性命，好吃好喝地供着，卻絕了她大半的前程——按理說，以鍾婕妤的身份，壓根沒資格撫養皇子，魏王一生下來，就當交由地位更高的妃嬪撫養纔是。穆皇后卻壓根不提這件事，聖人又表露了對鍾婕妤的厭惡，妃嬪們自不敢接手魏王。待到後來，太宗皇帝病重，魏王又一地長大，到了去外院讀書的年齡，此事也就稀裡糊塗地過去了。
倘若魏王有個身份高貴的養母，不讓聖人時時刻刻記着他的生母是誰，指不定就改了玉牒金冊，正了魏王的名分，豈會拖到今日？
魯王早知聖人的心結出在哪裡，有心讓鍾婕妤再拖魏王一把後腿，還未來得及說什麼，陳修儀的貼身女官就急急地走了進來，附耳說了些什麼。陳修儀的面色極爲古怪，她望着兒子，糾結了好半天，才用一種自己都覺得太過飄忽的口氣說：“宮中忽有傳言，說藍氏得冊麗妃是因爲聖人……想要修改玉牒……”