鴨腳嶺的名稱有兩個意思，首先它是一處山地，其中的最高峰矗立着，下面託開四個坡，從空中望下去很像一隻伸直的鴨腳。其實它也是一片山區的名稱，是鴨腳嶺地區。
在爍鎏城北邊，中間隔了幾十裡的平原，再往北就是更原始的山區了。鴨腳嶺地區就在莽莽大山中。
我們是第二天上午才趕到鴨腳嶺地區。
下車的地方就是鴨腳鎮，比縣城小一些，比一般的集鎮又大一些，我覺得可稱它是一個副縣級的鎮子，處在城市和鎮子之間。
鴨腳鎮的基礎設施還是不錯，可惜一到這裡就感受到異常的氣息。
天空有一塊陰雲，就像一頂巨大的草帽浮在鎮子上空，擋住陽光，使鎮子在這炎炎夏季裡卻顯得寒氣陣陣。
我是內穿汗衫外罩一件長袖襯衫，張嘉瑜則也是長袖襯衫加牛仔褲，我們下車就感到一陣冷，每個人都打了幾個噴嚏。
“媽呀，這是什麼地方，怎麼那麼冷呢？”張嘉瑜驚異地說，“不像是涼爽，而是陰冷啊。”
我指了指空中的陰雲，沒有說話。
她點點頭。也不再發牢騷。
我們現在很警惕，總感覺這座鎮子披着怪異的色彩，籠罩着異常的氣息。街頭的人來來去去，每個人的臉都緊繃繃，沒有一點笑意。很多商店已經關門，開門營業的也似乎生意清淡。街頭的汽車很少，只有摩托車和自行車。走在街上的我們感到寂靜得古怪，好像掉一根針在地上都聽得見聲音。
我決定找個人問個訊。
正好十字路口站着一名交警，由於車輛稀少，他並沒有什麼事，靠在崗亭上抽菸。
我問他，鴨腳嶺在鎮外哪個方向？
交警看了看我們問：“你們不是本鎮的吧？”
我說我們是從鄰市過來的。
“你們要去鴨腳嶺幹什麼？”交警問道。
我說是來旅遊的，聽說鴨腳嶺很有名氣，來探一探它的風姿。
交警搖搖頭，低聲勸道：“兩位騷年，你們還是不要當驢友了，要玩探險到別處去，千萬不要對鴨腳嶺感興趣。”
張嘉瑜問：“大哥爲什麼這麼說？”
交警說：“我是公職人員，也不能說那些陰陽怪氣的事情，不過那裡真的很危險，我負責任地勸你們，千萬不要去那裡，後果很不好預測的。”
他越這樣說，我覺得那個地方越有名堂，可能就是我們要找的地方。
不過交警是不可能講得那麼多。我和張嘉瑜決定再換一個問問。
這次我們選定了一個街頭賣柿餅的老頭，他挑着一擔柿餅坐在街邊，等待着顧客問津。但其實生意很清淡。
本來這是主街道，應該車水馬龍，但現在這條街就如同被廢棄一樣冷清。所以也沒有城管來干涉老頭的“佔道經營”。
我們先買了兩斤柿餅。再向老頭打聽有關鴨腳嶺的情況。
老頭一聽我們問鴨腳嶺，嘆息一聲說：“本來那是個好地方，我們縣裡也準備搞開發，弄個旅遊度假區，可是這一段日子出了怪了。”
我問出了什麼怪？
老頭指指西北方向說：“那兒不知什麼人擺了個擂臺，引得鎮裡的後生仔都去打擂，結果呢，每次跳上擂臺的都沒有好結果。”
張嘉瑜問：“什麼叫沒有好結果？”
老頭很乾脆：“當然是給打死了。”
“啊？”我們都吃了一驚。
“是誰擺的擂臺？”張嘉瑜問。“鎮裡的警察就不去管嗎？”
“怪就怪在這裡呀，沒人知道這個擂臺是什麼人擺下的，鎮裡出動警察去想管一管，也找不着哪個人，問誰都不清楚。但後生們又都很喜歡去打，今天去兩個，明天去三個，結果都有人丟了性命。”
我們都倒吸一口冷氣。
張嘉瑜輕聲嘀咕：“真是怪事，連誰擺的擂也不知道，那誰跟誰打呀？總有擂主吧？”
老頭介紹說，擂臺旁邊一棵樹上掛有一個袋子，是透明塑料袋，裡面裝滿了金子，如果誰打贏一輪，袋子裡就會落下一根金條。任何一個小夥子只要跳上臺，就會從另一邊跳上另一個來，當然是不認識的，兩個人開打，誰把誰打倒就得到金條。
而這種打倒，通常會將對方打死。
我忙問道：“大爺，你能給我們找一個去打過擂的小夥子嗎？我會給你勞務費的。”
大爺隨手一指：“看，那個小夥子就是。他去打過擂。”
只見街對面有一個地攤，擺的是各種小物件，男襪女褲，手錶電池，舊手機舊筆記本電腦，反正就是個小雜貨攤。攤主是個跟我差不多大的小夥，正靠着街邊的一個落地電箱打盹。
我們連忙跑過去，叫醒小夥子。
我問道：“帥哥，聽說鴨腳嶺下襬着什麼擂臺，你去打過？”
小夥子睡眼惺忪地，聽了我的問，一下子坐直了，變得警惕起來。“你是誰，爲什麼要問這個問題？”
我說我們是外市的，聽說這裡有個古怪的擂臺，所以來看看真假。剛纔那位老伯說你去打過擂臺，請你介紹一下是什麼樣子？
小夥子臉上露出驚恐的表情，連連擺着手說：“你們還是別去了，那是個鬼擺臺，你們看都別去看。”
張嘉瑜驚問：“什麼是鬼擂臺？”
“就是魔鬼擺的擂臺，如果有人上去打，必定要出人命，最終會有一個被打死的。”
我問道：“你上去打過，遇上的擂主是怎樣一個人？”
小夥子說了一段奇事。他是跟三個同學一起去的，三個同學都不會武功，無非是去看個熱鬧。但到了那裡，他的一個同學就跳上擂臺去，而另一個同學則從另一側也跳上去，這樣擂臺上就是他們兩個在打，打了幾圈後其中一個就把另一個打敗了。
這兩個同學打完後，小夥子自己也跳上擂臺，剩下另一個同學也從另一邊上擂，他們倆就開打了。
打來打去，最後那位同學就跌下擂臺去了。
小夥子說：“當時我也不覺得有什麼了不得，還認爲自己打贏了，有一塊金條從袋子裡落下掉在我腳邊。我拿着金條就高高興興回來了。直到第二天早上從夢中醒過來，才知道是闖了大禍，我以爲真是做夢，到同學家一問，才知道同學的父母正抱着他的屍體在哭呢……”
“還有這樣的事？”張嘉瑜問道，“那個同學的父母，他們知道兒子是被你打死的嗎？”
小夥子說他們不知道，根本就搞不清。因爲那個同學是自己回家的，到家沒說一句話就倒下了。而他的另兩個同學也是這種情況，那個打贏的去探望那個打輸的，結果發現打輸那個回到家就死掉了。
“那他們報案嗎？警察有沒有查到你頭上來？”
“他們不報案，我倒是自己去投案，但根本沒人相信的。”
小夥子說後來這樣的事多了，鎮上的人才相信鴨腳嶺下襬着一個鬼擂臺。
凡是有年輕小夥的人家，都努力看住自己的孩子，不讓他往鴨腳嶺去。但鬼擂臺的傳聞反而強烈地吸引着很多人，所以即使知道有可能被打死，還是有不少小青年跑去擂臺邊一試身手。
張嘉瑜問：“你們沒有武功，爲什麼還要上臺打來打去？”
“我也不明白爲什麼要打，”小夥子說，“到了那裡，人就不由自己作主似的，只感覺很亢奮，而且好像自己有着一身武功，上臺打擂非常刺激。”
張嘉瑜還要再問，我用眼神制止了她。
我們離開小夥子。張嘉瑜問我現在怎麼辦？
“鴨腳嶺既然出現了鬼擺臺，那麼這是不是怪事的一個場景呢？”我分析道，“也許鴨腳嶺就好像爍鎏城外的西山，是陰靈集中的地方，擺擂臺不過是一個小小的體現吧。”
“如果真是陰靈，爲什麼要擺這種擂臺呢？”張嘉瑜不解。
“我估計是它們搞的一場相互殘殺，用一袋金條作誘餌，誘使鎮上的青少年到擂臺打擂，每兩個打一場必定傷掉一個，這樣打下去，鎮上的青壯會越來越少。”
“然後陰靈可以大膽地出來作祟吧？”
“是的，陰靈沒有特別修煉，其實是怕人的，最怕年輕男人，因爲年輕男人血氣旺，陽氣足，它們的陰氣碰不過，只好採取這種陰險的辦法，讓人類的男年輕自相殘殺，這樣慢慢整座鎮上的只剩下老弱殘衰，到時它們就可以在鎮上隨意出沒，爲所欲爲了。”
“我靠，如果真是這樣，那這些陰靈太囂張了。”
我毅然一揮手說：“走，我們去看看現場。”
張嘉瑜不免有些顧慮，說道：“如果是陰靈的擂臺，那我們一定要謹慎，畢竟我們是來尋找牟葵的下落，不要跟當地的陰靈有什麼衝突。”
我說道：“我們就是爲了尋找牟葵，纔要去鴨腳嶺看看。因爲那裡是這一帶的怪異之處，也許你哥哥帶着牟葵就在那裡。”
一聽這話張嘉瑜就害怕了，“難道我哥哥跟這裡的陰靈都有聯絡？不會吧？”
最後我們還是決定前去看看。
鴨腳嶺在鎮子西北方。我們順着一條蜿蜒小道走着。剛走上一座小山包，後面快速地來了四個小夥子，超過我們在前面匆匆走。
他們一邊走一邊在興奮地討論着什麼。不時提到打擂，打贏，金條這幾個字眼。
張嘉瑜指着他們的背影對我說：“看樣子他們就是去打擂的。”
“對，我們跟緊他們，現場看看他們怎麼打。”
我們也甩開腳步緊緊跟。可是這四個小夥子走得飛快，我倒可以輕鬆跟上，但張嘉瑜正常的步子就跟不上。我也只能陪着她以普通的步伐向前走。
等我們轉過一道山脊，前面出現一塊平坦的谷地。
谷地中央確實有一個臺子。
這個臺子既不是木架子搭建，也不是石料人工砌成，更像是一座小山丘被削去了峰尖，一個橢圓形的臺子高出平地四五米。
我們站在東面的山脊上望下去，吃驚地發現臺子下面竟圍滿了人。
這些觀衆是哪裡來的呢？難道都是鴨腳鎮上的鎮民，還是附近一帶各個山村的村民？
可這個擂臺究竟是什麼性質？官方當然不可能組織的，是民間自行開展的嗎？民間就算設擂也屬於體育競技項目，無非表演爲主，即使有比賽也是點到爲止，而不是傷筋動骨，甚至打死人。
倒有點外國傳說中的黑拳市場。
張嘉瑜問我，是不是下去看看？
我想了想，叫張嘉瑜留在這裡，我一個人下去。
張嘉瑜明白了：“你是怕我跟你一起去，到時是我們兩個在臺上打起來？”
“對，有這種可能性。”
“不會吧，我們倆難道會像那些本鎮青年，連這點控制力也沒有嗎？”
我勸道：“估計那個擂臺有魔力，就是讓人搞自相殘殺的，我們還是小心爲妙，我先去看一下，如果沒什麼危險再來叫你。”
張嘉瑜又有另一層擔心：“如果你一個人去，萬一有人誘你打擂怎麼辦？”
“看情況，我會小心的，決不會輕易跳上去。”
然後我一個人向山下跑去。