逃回阜陵的那名士卒雖不知曹軍到底有多少人馬,但在滁河下游三十餘里之地發現敵軍本就非常震撼了。阜陵令不敢怠慢,連忙向歷陽派人送信。若是曹軍來攻阜陵,以城內區區兩千餘縣兵斷然是無法抵擋的。而若是曹軍直撲歷陽,就更加可怕了。
今日派出那三百餘人沿河巡查,不過是例行公事而已。如今荊州軍連克西曲陽、當塗,在淮河南岸打的熱火朝天,誰會想到曹軍竟然會殺入九江郡腹地來呢?
待數騎往歷陽而去之後,這名阜陵令還是放心不下,連忙召集縣兵上城防守,在他看來,曹軍此次突襲,八成是衝着阜陵和全椒而來,或許來的曹軍是從東城而來。至於廣陵郡的曹軍,在這名縣令看來,當不會如此冒險。直到此時,他還抱着一絲僥倖的心理,認爲這是東城敵軍爲緩解陰陵、鍾離兩地的壓力,故意出兵騷擾。
饒是那幾名騎兵快馬加鞭,也只不過比于禁大軍早到了半天而已。
劉琮得知有一支曹軍自阜陵下游渡河而來後,很快便意識到,必然是于禁領大軍想來偷襲歷陽。而歷陽城內的情形正如於禁所預料的那樣,除了劉琮的近千名明光騎近衛之外,僅有劉虎所領的一千餘長槍兵。
此時已近晌午,劉琮聞訊之後便立即向城外派出斥候,同時召來歷陽太守董襲,以及劉虎等將校一同商議如何退敵。
“曹軍人馬不會太多,但也不會太少。”劉琮推斷道:“原本廣陵郡內便只有三萬餘衆,加之於禁本部,不過三萬五千餘而已。除了留守廣陵郡內各地之外,能夠調動的人馬不會超過兩萬。再考慮到糧秣軍械,以及後路援軍等,敵軍或在一萬到一萬八千人之內。”
董襲如今是個空頭太守,除了近衛親信,就算加上私兵部曲也不過三百人馬,其餘的要麼編入了江東三營,要麼就遣散或是變成了民屯。聽了劉琮所言,董襲皺眉道:“即便合阜陵、全椒及歷陽之兵,還不到五千衆,與敵相比,懸殊太大啊。”
劉虎滿不在乎的說道:“人馬衆多又如何?只要大將軍在此,便是三萬人馬齊至,也必將殺得他們丟盔棄甲,大敗而歸!”
他對於劉琮幾乎到了盲從的階段,不過最主要的是來自於對部下的信任。他這一千人馬雖然還是號稱“長槍兵”,其實卻不僅僅都是長槍兵了,真正的長槍兵只佔到了一半左右,其餘五百餘人中有兩百輕騎、兩百弓弩手,還有一百餘精銳刀斧手。無論是攻堅還是守城,都毫不遜色。
敵我雙方力量對比懸殊,在劉琮看來卻完全不是問題,除了有守城的優勢之外,他最大的依仗還是自己搞的預備役制度。
歷陽的自耕農還不是很多,由於多年的戰爭破壞,有許多良田都被撂荒,所以自平定江東之後,推行荊州新政時,歷陽也和別處一樣設置了好幾處大的軍屯。而且比起吳郡等地,歷陽由於更加靠近淮河,軍屯的點還要多一些。
農時爲兵,戰時爲兵的軍屯,在農耕之餘也經常進行訓練。由於這些軍屯戶大多是從原來的江東各部退出的老兵,戰鬥力還是相當強悍的。最關鍵的是經驗豐富,遠非徵募的青壯可比。說白了,他們對於軍隊的那一套太過熟悉,哪怕脫離了軍隊,即便體力或技藝有些生疏,但骨子裡東西還未曾遺忘,做爲軍人的血性和膽識還在。
隨着劉琮一聲令下,城外數個軍屯的老兵很快拿起武器,奔赴城中。至於距離稍遠的,也令其擇機騷擾曹軍,或是迅速入城協助防守。
“能想到偷襲歷陽也算不錯了,只可惜對我方的情形還是瞭解的不夠啊。”劉琮將守城事宜交給董襲,自己登城遠眺,對劉虎說道:“知道爲什麼于禁要直撲歷陽,而不是先取阜陵嗎?”
因方纔斥候已探得曹軍領兵者,正是于禁,所以劉琮纔會如此問。
劉虎眨巴着雙眼,遲疑道:“爲了兵貴神速?”
“這只是原因之一罷了。”劉琮微微一笑,說道:“攻取阜陵其實用不了多久,但于禁此次偷襲歷陽,其目的並不是攻城掠地,而是爲了造成震動。若是我被困與歷陽的消息傳出去,周瑜等將領該如何應對?”
劉虎皺眉道:“這豈不是說,不管于禁是否攻城,都會對我軍戰況造成不利影響?”
“如果能打下來,固然再好不過。可若是攻城受阻,傷亡慘重,于禁就得不償失了。”劉琮扭頭對劉虎說道:“所以敵軍剛開始的攻擊必然猛烈,只要抗過去前面幾波攻勢,于禁自然就不會強攻。”
劉虎聽了略一思忖,對劉琮問道:“既如此,何不讓我領兵出城,與敵一戰?曹軍遠道而來,必然疲乏,若是能將其擊敗,勢必會使得曹軍士氣大落!”
按說他這個想法也不錯,但劉琮卻搖頭道:“以于禁之能,斷然不會給我們這樣的機會。還是安心守城,只要曹軍拖的時間越久,他們的士氣自然就會越來越低。畢竟曹軍深入腹地,時刻受到我軍從後方進攻的威脅。”
說話間,已能隱約看到城外數十里之地煙塵騰起,劉琮淡然一笑,自言自語道:“來的倒是不慢,卻不知能有幾人回去?”
先到的是于禁麾下的騎兵,大約有四五百騎,將荊州軍斥候驅趕開之後,直奔城下而來。不過到了城外四五里地之後,便開始減速,緩緩徐行。看來於禁已經得知己方有了準備,恐怕緊接着便會是大隊人馬出現,先行掃平城外。
從各軍屯趕來的將士,加上城外的預備役農夫,共有三千餘人,加上城內的青壯上城協助防守,此時竟然也有近七千人。不過這七千人中良莠不齊,戰鬥力不可同日而語,因此董襲在劉琮的建議下,將所有人馬進行了混編,以軍屯老卒爲核心,預備役農夫爲主力,加之青壯民夫爲輔,組成十人一什的小隊。
至於劉琮的近千名明光騎,董襲是不打算動用的,那可是劉琮的親信近衛,他指揮不動不說,最重要的是要用來保護劉琮。而劉虎的千餘名長槍營將士,則分在四門,機動使用。
歷陽城內最多的是什麼?不是普通百姓,而是各路人馬留在城內的糧秣輜重。當一捆捆鋒利的箭矢被民壯搬運到城頭,一堆堆滾木礌石堆上城頭,帶給守軍強烈的信心。
尤其是那些神弩車,在城頭垛口架設起來之後,給人造成了極大的視覺震撼。
兒臂粗的弩箭、沉甸甸的箭頭,浸透了油脂緊繃着的弓弦,讓人毫不懷疑,這樣的弩箭射出去,即便是戰馬都能撕裂。
“若是再有幾架霹靂車就更好了。”安排好防守事宜的董襲來到城樓上,對劉琮說道。
劉琮聞言一笑:“其實霹靂車在防守時作用不大,無非是打擊敵軍的士氣罷了。”
此時天色已近黃昏,劉琮見曹軍大隊人馬離城外不過數裡之地,便對董襲說道:“敵軍雖是遠來,但想必定然會漏夜強攻,董將軍不可大意。”
董襲神色一肅,點頭應諾。
如果從兵力對比上來看,于禁已經達到了他的目的。至少在他看來,此時城內的守軍,頂破天不會超過五千,其中肯定還有很多臨時徵召的民夫。
至於城頭上遍佈旗幟,刀槍如林,在於禁眼中也不過是劉琮虛張聲勢罷了。
于禁並不知道,自己不過晚到了半天,城內便聚集了七千人馬。而這些荊州軍中,還有許多是久經戰陣的老兵,或是從軍中退出的低級軍官,如都尉、司馬、都伯等。至於隊率、什長、伍長什麼的就更多了。這些人大多是因爲年紀較大,在軍中難以升遷,或是因受過重傷,有了傷殘纔沒有在江東三營成立之時,被選爲精銳。但他們的豐富經驗和作戰能力,並沒有因此而丟掉。
“將軍,情形似乎有點不大對頭啊!”一名偏將見城頭防備森嚴,不由疑惑的對於禁低聲說道。
此時曹軍已分成了四路人馬,各自圍困四門,于禁親自領兵攻打東門,聽了這偏將的話後,面無表情的問道:“哪裡不對?”
這名偏將回道:“之前不是說城內守軍不過兩千麼?可是現在看這樣子,何止五千?”
他並不知道,即便是上城協助防守的普通民夫,都領到了一聲皮甲,更不用說那些軍屯老卒和預備役中的士卒了。這些鎧甲兵器有一部分是江東三營將士淘汰下來的,還有一些是囤積在歷陽城內的嶄新物資,落在這偏將眼中,一時難以分辨,所以纔會心驚膽戰的對於禁如此詢問。
于禁也有些納悶,心中暗自盤算,莫非自己率兵偷襲歷陽之事早就走漏了風聲,所以劉琮從別處調集了人馬?
可若是劉琮早就知道的話,應該在路上設伏,而不是困守城內啊?難道說還有別的什麼詭計?或是等自己下令攻城之後,忽然從別處殺來幾支人馬,反而將自己困在城下?
他仰着頭,眯着雙陽望向夕陽餘暉下的東門城樓,因是逆光看不真切,但這些念頭在他腦海中出現後,便立即盤旋不去,使得他一時難以下定決心,讓部下強攻城頭。
是等等看呢,還是強攻呢?