“大將軍這就要返回荊州了嗎？”呂蒙聽了連忙問道，諸將雖然早有耳聞，但此時聽到劉琮親口說出，還是難掩失望之色。在他們看來，漢中既克，只需再調集人馬保證糧草運輸，劉琮便可率領他們北上，攻取大散關直取陳倉，到那時何愁無仗可打，沒戰功可撈？
劉琮點了點頭，目光掃過諸位將領，最後對呂蒙語帶揶揄的說道：“怎麼？還沒打夠？”
呂蒙有些尷尬的撓了撓頭，劉虎張嘴還想說什麼，卻被劉琮一瞪眼，便乖乖的閉上嘴不吭聲了。
“求戰心切啊。”劉琮在案几後坐下，示意諸將也都入座，在一片盔甲的鏗鏘聲消失之後，他纔再度說道：“關中局勢複雜，目前不宜北上，此事以後再議。”
見劉虎、泠苞以及鄧賢等將面露不解，而呂蒙卻皺眉不語若有所思，劉琮微不可覺的笑了笑，扭頭對王粲說道：“有勞主簿宣佈下政令。”
所謂政令，其實主要是任命，呂蒙將成爲漢中太守，領成當、泠苞等將駐守漢中，轄軍三萬五千餘，封虎威將軍。駐軍不足之處將在今後陸續補齊，除此之外，各將皆有升遷封號，一時間倒也皆大歡喜。
不過劉琮知道，僅僅用這樣的方式安撫求戰心切的將領是不夠的。他沉吟片刻，待衆將都望向自己後，緩緩開口說道：“當年高祖未定都長安之前，有人曾建議道，秦地被山帶河，四塞之固，卒然有急，百萬之衆可立具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也。夫與人鬥，不扼其吭、拊其背，未能全其勝也；今陛下案秦之故地，此亦扼天下之吭而拊其背也。”
見諸將都聽的很認真，劉琮便接着說道：“留侯亦贊同此議，言道：關中，左崤函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡宛之利，阻三面而守，獨以一面東制諸侯；諸侯安定，河、漕輓天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國也。”
“既如此，大將軍何不率領我等北上，直取關中？”泠苞也是讀過書的，聞言立即對劉琮問道。
劉琮笑道：“爲將者每臨戰，都須審時度勢，更何況統帥乎？自董卓亂政以來，關中屢遭戰亂，人口銳減，土地荒蕪，千里沃野如今十不存一，何以養兵？更不要說長安殘破、洛陽大火，給關中造成多大的損害。現在去取關中，除了給自己背上一個沉重的大包袱之外，還有什麼好處？”
“然則關中在曹賊手中，始終令人不安啊。”呂蒙有些擔憂的望向劉琮說道，他知道劉琮已經下定決心，此事是無可更改的，但出於對關中地形的重要性，他必須提醒劉琮。
劉琮微微頷首，笑道：“關中諸將，未必就對曹操唯命是從，更何況不解決劉備，曹操如何敢動關中？”
話說到這個份上，諸將中就連最遲鈍的劉虎也明白過來，關中眼下是不可能去打了。不過想想也沒什麼大不了的，只要曹操不除，天下未定，戰事就絕對少不了，又何必急於一時呢？
待衆將告辭而去時，劉琮卻將呂蒙留了下來。
任命呂蒙爲漢中太守是劉琮經過深思熟慮之後決定的。這個決定也得到了賈詡和法正的支持，倒不是說甘寧、高順等人不能勝任，只是他們還要回荊州，畢竟現在攤子鋪的太大，劉琮還打算這次回荊州之後，再去一次江東。
話題也正是從江東說起的。呂蒙之母如今和家人都在襄陽，江東對於呂蒙來說，已經有些淡漠了。
“恐怕這幾年子明就要在漢中常駐了，過幾天派人與我一同回去，將老母家人都接過來吧，”劉琮對呂蒙說道：“只是此間重任須臾不能離開，否則我便讓你親自回去了。”
呂蒙心中感佩莫名，當初將母親和家人留在襄陽，他倒是很放心，現在劉琮讓他將母親家眷都接到漢中，這其中的信任重用，如何不讓他爲之感動？不過他也很清楚，劉琮要說的絕不僅僅是這件事，躬身謝過之後，呂蒙擡起頭對劉琮問道：“主公將漢中託付於蒙，可有言語吩咐？”
見呂蒙這麼快便進入角色，劉琮頗感欣慰，稍一思忖，對他說道：“漢中之民，受天師道矇蔽久矣，若要消除其影響，恐非一日之功。未知子明對此有何高見？”
關於呂蒙擔任漢中太守一事，雖然之前並未宣佈，但無論是劉琮還是呂蒙早都心中有數。所以劉琮所說的問題呂蒙之前就考慮過，現在劉琮這麼一問，呂蒙便立即挺直了腰背說道：“無外乎恩威並濟，軟硬兼施而已。”
說完之後呂蒙感覺有些不妥，又解釋道：“恩出於主公，威則由蒙立之！”
劉琮不以爲意的擺手道：“若是別處也還罷了，漢中形勢複雜，恐怕還不能僅僅靠恩威並濟，軟硬兼施啊。”
呂蒙皺眉道：“還不夠麼？請主公教我！”
“張魯雖死，五斗米道卻未亡，其祖孫三代傳道多年，信衆豈止漢中數十萬人？又豈獨漢中有焉？然則百姓爲何會入道信道，子明可知否？”劉琮問道。
“不外妖言惑衆，又或以勢威逼而已。”呂蒙不解的看着劉琮說道。
劉琮有些無奈的笑了笑，撫着案几略有些冰涼的幾面說道：“若是這麼簡單，又怎能會發展到這種程度？在我們來看，或許是妖言惑衆，然而在失去希望的百姓眼中，卻無異於爲他們指明瞭一條光明大道。除了能在漢中躲避戰亂，吃得飽穿得暖之外，這纔是這些信徒入道最住要的原因。”
“希望？”呂蒙下意識的喃喃重複道，緊皺的眉頭漸漸舒展了，恍然大悟道：“是了！值此亂世，若是沒了希望，豈不是行屍走肉一般？主公所言，蒙已有所悟，也知道接下來應該怎麼做了！”
劉琮展顏一笑，起身說道：“知易行難，漢中局勢複雜，牽一髮而動全身，切不可魯莽行事，更不能冒險行事。只要穩定了漢中，對於今後，就已經佔據了上風。子明，千萬要小心謹慎，不可大意啊！”
他說的如此鄭重，不由呂蒙不鄭重應諾。心中原本因爲確認擔任漢中太守而有些小小的得意，也盡數化爲了沉甸甸的責任感。