這一夜徐平睡得並不踏實，總覺得帳外傳來拼殺之聲。幾次都是剛剛閤眼，便就從睡夢中驚醒，睜開眼睛，卻又發覺周圍靜悄悄的，一點動靜都沒有。
從到邕州時不足二十歲的年齡，到現在已經過去十多年了，徐平的心境慢慢變化。這不只是年齡的差別，更多的是閱歷帶來的改變。那時候沒有覺到肩上的擔子有多重，敢打敢衝，沒有顧慮，破交趾也只是意外之喜，並不是自己有意爲之。
現在不同了，一路邊帥，掌管數州軍政，手下數萬大軍，一言而決人生死，權力也同樣帶帶來了責任。党項不是交趾，交趾不過是癬疥之疾，而党項卻是腹心之患。歷史已經表現得明明白白，這個西北小邦，最終給中原王朝帶來了巨大的禍患。
經濟發展可以帶來軍事力量的飛速發展，卻不一定就能帶來軍事力量的飛速發展，歷史上多少經濟繁榮的勢力，都是被周邊本來不起眼的落後小勢力所滅。是經濟繁盛了軍事一定會衰落？世上哪有那個道理。大多還是出於政治人物的私心，要麼把自廢長城，把武力廢掉，要麼就是爲了個人野心引狼入室，玩火自焚。
世上沒有能管一千年的制度，徐平所做的只能是把眼前的威脅滅掉，並把合理的軍事制度留下來。中間縱有反覆，只要這制度還在，制度的原則還在，中原王朝的武力就在。
正在徐平輾轉難眠的時候，譚虎突然在外面高聲唱諾。
徐平坐起身來，問道：“夜已經深了，有什麼急事？”
譚虎高聲道：“稟節帥，營地除近有蕃人徘徊不去，似有所圖，末將把他抓了來！”
聽了這話，徐平猛地坐了起來。這次對禹藏花麻，就是有心算無心，如果他有警覺事情就難辦了。來的如果是禹藏花麻的探子，不管是有沒有探聽到有用的情報，都是非常大的麻煩。他派人來，本就說明對秦州起了警惕之心，這可不是蕃部作戰的作風。
披衣起來，徐平在裡面道：“你把人帶到我的帳前面——還有，去喚王凱和李璋來！”
譚虎應諾，轉身去了。
徐平收拾停當，到了前帳，就看到一個三十多歲的漢子，被自己的親兵押着。那漢子一副典型的蕃羌打扮，滿面風霜，十之八九是放牧牛羊的牧民，正好奇地看徐平。
在帥位坐下，徐平沒有說話，只是看着那漢子，慢慢理着思緒。
不一刻，譚虎帶了王凱和李璋進帳，一起向徐平叉手行禮。
讓王凱和李璋分立兩側，徐平沉聲道：“譚虎已經向你們兩人說過了？”
兩一起叉手：“稟節帥，已經說過了！”
徐平點頭，看着面前的漢子，沉聲問道：“你實話說，是什麼人？從哪裡來？因何會到這裡？爲什麼深夜來窺我帥帳？從實招來，若有一句不實，軍棍伺候！”
那漢子擡起頭來，看着徐平，好長時間不說話。直到徐平有些不面耐煩，才道：“看你年紀輕輕，真的是朝廷派到秦州來的邊帥？”
譚虎厲聲喝道：“節帥問你，老實作答！不許問東答西，肆意亂來！”
徐平擡手示意譚虎，對那漢子道：“我就是秦鳳一路邊帥，答我的話！”
那漢子本來被譚虎扔在地上，趴在那裡，聽了這話，突然身子一直，跪了起來，向徐平拱手道：“回大帥，小的章狗兒，是龕谷蕃部章家族人。前些日子，西市城的蕃酋禹藏花麻傳箭立文法，要約周邊蕃部南下犯秦州。我們章家族是河西嗢末，如何肯跟着這些蕃羌做背叛朝廷的事？族裡聽說大帥在秦州一年，好生興旺，讓小的間道來秦州，報知蕃部即將進犯的消息。早做防備，不要被這些蕃胡打個措手不及！本來小的是到了秦州，誰想一問才道大帥出城秋獵，並不在城裡。軍情緊急，小的不敢耽擱，一路問着尋到這裡。”
聽了章狗兒的話，徐平的臉色緩緩放鬆下來。龕谷作爲河西六穀之一，以嗢末部族爲主。龕谷嗢末部族裡確實有章家族、邢家族、懶家族等漢人部落，党項進佔蘭州之後，他們一部分翻過馬銜山到了狄道北邊，也就是接納瞎氈的那些部族，還有一部分依然留在蘭州附近。這些部族與禹藏部勢力犬牙交錯，禹藏花麻起兵倒是瞞不過他們。
徐平有自己的消息來源，章狗兒帶來的消息並沒有多大用處。不過徐平還是讓章狗兒站起身說話，並讓譚虎派人給他取了一盞茶來壓驚。
嗢末部族雖然是以漢人之後爲主，但一向都被視爲蕃部之一，蕃化的漢人，朝廷已經不再視爲漢人，不是自己治下子民了。徐平也不會天真地認爲他們是漢人之後，便就會心向朝廷，漢人翻做胡兒語，卻向城頭罵漢人，在西北一帶平常得很。
徐平對河西蕃部的信賴，不管是他們裡面的嗢末人，還是吐蕃部族，主要是他們跟党項有深仇大恨。本來河西六穀蕃部裡，族帳部落以非嗢末居多，當吐蕃蕃落和党項羌聯合起來，便就改變了初期嗢末人在上層佔優勢的局面，後來的首領是潘羅支爲首的吐蕃族爲主。當党項向西開拓，元昊拉攏了河西六穀蕃部裡的党項羌，這些党項羌設伏誘殺了首領潘羅支，河西六穀蕃部就此分散，党項佔領了西涼和蘭州。有這些恩怨，河西的吐蕃部族和嗢末人跟党項仇怨極深，也正是他們南下河湟，使元昊遲遲無法吞併這一帶。
等章狗兒喝過了茶，徐平問起禹藏花麻立文法聚集蕃部的事情。
章狗兒道：“我們章家族如今分成許多聚落，我所在的部落族帳不多，禹藏花麻只是派了個人去傳箭，並不怎麼當一回事。現在馬銜山一帶風聲很緊，禹藏花麻封鎖消息，小的知道的也不多，只知他們要在今年秋冬犯秦州。”
徐平點頭：“有此消息就夠了。你且在秦州放心安歇，我自會安排迎戰禹藏花麻，不需擔心。——譚虎，安排這位章狗兒先隨着你，等回到秦州城，再交由種通判安置！”
譚虎應諾，章狗兒卻道：“這如何使得？大帥，既然消息我已經送到，便該趕緊回到族裡，報知族裡的人知道。等到禹藏部發兵，我們族裡可以從後掩殺，助朝廷破敵！”
徐平擺了擺手，溫言道：“行軍打仗，自然是朝廷的事，不需勞動你們。你們嗢末部本是漢人之後，偏處隴右，不得不與蕃羌爲伍，說起來是朝廷對不起你們。現如今党項昊賊叛亂，朝廷要經略隴右，你們只管緊守本部，等候朝廷兵馬就是。等到迴歸中原治下，重新說漢話，習華俗，認祖歸宗，依然是朝廷治下良民。”
章狗兒聽了，撲地跪在地上，朝徐平行禮：“小的們日盼夜盼，只想着有朝一日能夠迴歸中原，做回漢人。小的們祖上也是朝廷良民，不合被吐蕃所掠，習蕃俗，說蕃語，只是爲了活命而已。若是能迴歸中原，誰想如此？現在這副樣子，着實辱沒祖宗！”
“快了，只要再忍上些日子，大軍北上蘭州，你們自然可以迴歸中原治下。”
徐平說着，示意譚虎把章狗兒帶出去，好生安置。
等到譚虎和章狗我出去，李璋道：“節帥，這章狗兒帶來的消息並沒有多少用處，並不需要對他過於施恩。蕃羌無廉恥，謹防其得隴復望蜀。”
徐平道：“我們經略河湟一帶，總要有些自己人，總不能把所有蕃部殺戳一空。不說能不能做到，殺戳過多也有傷天和，不是長治久安之道。打仗啊，就是要把自己一方的人變得多多的，敵人一方的人變得少少的。所以一定要記住，我們的敵人是党項，凡是願意幫着我們打党項的，都是自己人，幫着党項打我們的，就是敵人。章狗兒雖然帶來的消息不值一提，但他幹冒風險到秦州來報信，就說明視党項爲仇寇，是我們的人，給他恩惠理所應當。再者，我們滅了禹藏花麻部，還是藉助當地的這些部族安定地方。”
王凱道：“既然節帥要利用這些部族，何不派章狗兒回去？他們那些蕃部雖小，如果能聯合起來，乘着禹藏花麻出兵，後方空虛，當能造成些亂子。”
徐平看着王凱和李璋兩人，沉默了一會道：“實話說，我不敢就此信了章狗兒是來自章家族，就是來給我們報信的。如果他是禹藏花麻派來的人，假託這一套說辭，放他回去會造成不小的麻煩。所以人要留在秦州，等仗打完，到了西使城是真是假自然一清二楚。再一個，此次我們跟党項作戰，這些願意歸順朝廷的蕃部，報一報信還可以，儘量不要用他們打仗。本來我們打敗了党項人，是救他們於水火，讓他們幫着作戰，味道就變了。到時給他們再多的恩賜，他們也是認爲理所應當，不利於以後治理。”