趙禎欲要親臨大名府，統兵北上親征的消息一透露出來，朝廷就跟炸了鍋一樣。雖然去年徐平在勝州一帶贏了契丹一次，雙方終究沒有大打，不是生死之戰。而當年太宗北伐失利的陰影，卻一直籠罩在宋朝官府和百姓的心頭。
以御史中丞賈昌朝爲首，臺諫官員連着幾天密集上書，反對北伐。他們的理由，主要是天下剛剛太平沒幾年，需要生養生息。党項叛亂，雖然三年平定，但卻動用了天下一半地區的錢糧，直到現在荊湖和川蜀地區還要向那裡輸血。再者禁軍正在整訓，全部完成總要幾年的時間，直要恢復燕雲，現在也不是時候。
徐平與中書的宰執保持了沉默，既不出面支持，也沒有明言反對。
呂夷簡年齡並不大，但他的身體不好，有些支持不住了。徐平在中書，呂夷簡重回政事堂任宰相基本沒了希望，確實想最後搏一把，光榮致仕。正是猜到了呂夷簡的心思，徐平才沉默，讓呂夷簡帶着樞密院玩一把大的。
北伐恢復燕雲，現在時機確實還沒有成熟。這一點徐平知道，呂夷簡也知道，但這不表示不能對契丹訛詐一次。乘着勝州之戰獲勝的餘威，趙禎北上大名府，宋朝向河北前線大規模地增兵，同時在豐勝路和河東路向契丹施加軍事壓力，逼着契丹進行軍事對峙。
哪怕一個收不住手，發生了戰事，只要不真地大規模攻入契丹境內，就一切可控。只要逼着契丹，在春夏之交點集起六七十萬兵馬來，哪怕一仗不打，契丹也支撐不住。
臺諫官員交章論奏此舉魯莽，大量的中下層年輕官員卻表示支持。甚至有人提出，契丹建西京無端生事，不如朝挾勝州大勝之威，擁兵北上，直下燕雲，建不世武功。
建功立業誰都想，趙禎卻知道現在不是時候。真要打仗，也不應該是他親征，而是選派合適大帥，統大軍北伐。他爹真宗宗帝北上澶州親征，算是獲得了大勝，實際上完全是個木偶，戰事指揮是由寇準帶着一幫宰執完成的。幾次真宗失去信心，想要南撤，都被冠準帶着人逼了回來。澶州一戰，真宗鼓舞了士氣，賺了個名聲。
隨着爭論越來越激烈，趙禎沉不住氣，把衆宰執召到崇政殿商量。
事情重大，此次除了諸位宰執，還有翰林學士宋庠、劉沆，直學士院張方平，御史中丞賈昌朝，和三司使王堯臣。重要的官員裡，就差知開封府任布沒到。
行禮如儀，趙禎吩咐賜座。
等到衆人落座，趙禎道：“契丹不遵誓約，升雲州爲西京府，爲禍不小。衆臣商議均覺不能不應對，不然敵不知進退，步步緊逼，日後難以收拾。是以本朝整治北京宮室，設留守及僚佐官員。恐契丹不知本朝之意，我欲統兵往巡北京大名府，衆臣以爲如何？”
賈昌朝捧笏道：“陛下北巡，必統大軍，雖無親征之名，實有親征之舉。契丹如何能夠不應對？到時兩國重兵雲集北境，一個不慎，打將起來，恐河北之民被無妄之兵災！”
張方平道：“党項已滅，四海昇平，此時正是天下休養生息的時候。還望陛下念上天有好生之德，不要妄動刀兵。大國自有氣度，豈可因小事而興怒，與大國交惡。”
衆宰執均不說話，王堯臣也保持沉默，新任翰林劉沆道：“夷狄畏威而不懷德，此次契丹建西京，本朝若不能謹慎應對，恐讓契丹生僥倖之心。”
張方平道：“建西京終是契丹內事，並不違誓約。本朝可遣一使，責其即可。”
劉沆道：“升雲州爲西京，契丹擺明了是針對本朝。誓約不過一紙而已，據之與契丹交涉。若是把此紙當作律令，則有失大體，終遺禍於國家！”
宋庠最近一直因爲他兒子違法，受到很多彈劾，在一邊保持沉默。劉沆和賈昌朝、張方平爭執不休，認爲絕不能對契丹的舉動縱容，朝廷必須作出應對。
呂夷簡皺着眉頭，見雙方爭論不出個結果來，問王堯臣：“若是陛下北巡，三司錢糧可還充足？京城近三十萬禁軍，當有二十萬人隨陛下北上。”
王堯臣道：“回太尉，糧草早有儲積，還能應付。只是二十萬大軍開拔，賞錢未足。”
沒有整訓過的禁軍，還是延續以前的習慣，只要一動就要發錢。大軍北上，該發的賞錢爲數不少。這錢省不得，沒有這錢，禁軍隨着趙禎北上非出亂子不可。
衆位宰執聽了王堯臣的話，一起看着趙禎。
趙禎無奈地道：“依舊例，開撥的錢由內庫出，此可以不必擔心。”
呂夷簡道：“錢糧無缺，陛下北巡便就沒有大礙。本朝營北京大名府，陛下前往巡視是天經地義的事情，又何必擔憂契丹如何想。既然契丹營西京是內事，本朝建北京宮室就更加是內事。我們不管契丹的內事，難道還要爲他們着想不自己的內事也不做了？”
賈昌朝沉默了一會，道：“若是契丹以陛下北巡，以爲要興戰事，點集大軍如何處置？”
呂夷簡道：“兵來將擋，水來土掩。契丹點兵，本朝向河北調兵就是！”
“真打起來呢？兵連禍結，終非天下之福！”賈昌朝終於說出了大家擔心的事。
說到底，反對的官員還是對戰勝契丹沒有信心，其他都是藉口而已。
呂夷簡沉聲道：“打起來，那便兩軍對陣就是！國家養兵近百萬，依然畏敵如虎，成何體統！契丹若是真興兵進犯，那便乘趁北進，恢復燕雲，有何不可！”
說完，呂夷簡看着徐平道：“昭文相公，你在西北，三年滅党項，敗契丹，天下再沒有一個人比你知兵。若是契丹興兵進犯，朝廷如何應對，相公可否解惑？”
徐平拱手：“回太尉，如今本朝兵馬多過契丹，精過契丹，我認爲他們不敢南下。當然，蠻夷不可以常理估計，或者契丹君臣發瘋，非要來打，也是有可能的。”
“契丹南下，河東路走不得。那裡有雁門之險，朝廷只要數千兵馬，契丹便只有望關興嘆。豐勝路攻不得，年前他們攻不破，現在更加攻不破。在那裡，朝廷隨時可以攻下契丹之豐州，兩面夾擊大同府。契丹要犯本朝，只有河北一路可走。”
“河北路的東段，陂塘衆多，連成一體，大軍難以逾越。這是天險，人力是無法跨過去的。契丹南犯，實際只有走真定府、定州，南下犯磁州和大名府這一條路。”
“如果契丹真地以大軍攻真定府和定州，那裡一馬平川，委實難以抵擋。是故陛下北巡大名，當先在真定府和定州一帶堅壁清野，收糧食入堅城，以防萬一。契丹南來，則大軍和百姓全入堅城固守，朝廷調河北兵馬，與其對峙於趙州一線。”
“契丹就是興舉國之兵南犯，最多也只有三十萬人左右，原有駐泊禁軍足以守住。此時可命桑懌所部整訓過後的七八萬人，繞道河間，取定州拊契丹右翼。契丹頓兵于堅城之下，遇桑懌大軍攻其側翼，必然難以支撐。正面堅守，側面繞擊，此取勝之道。”
“河東路有雁門天險，本地駐泊禁軍足以讓契丹不敢南來。契丹拼死南下，駐泊禁軍在雁門關防契丹，豐勝路則數軍齊出，直擊大同府，山後數州可爲本朝所有。”
“是故，河東路高大全所部已整訓完畢約五萬人，不必死守代州。可自代州東進，取瓶形寨，出飛狐陘，攻契丹之靈丘、飛狐，斷契丹大軍歸路。”
“兩軍對陣，或有僥倖，千里奔襲，必依地理。本朝滅党項，取勝州，天下地理大勢已是如此。契丹要敢南犯，除非是滿天神佛保佑，不然就是頓兵於真定府堅城之下，東有桑懌攻其側翼，北有高大全斷其歸路，此羊入虎口也。”
“在真定府城下契丹亡其舉國之兵，則燕雲十六州本朝可以不戰而下，契丹的百餘年基業，毀於一旦。大勢如此，契丹無論如何，是不敢冒這個險的。”
“是以，臣以爲，陛下北巡，契丹必然只是虛張聲勢，南下是斷然不敢的。如果其君臣發狂，一定要南來，無非就是殲其於真定府城下而已。”
宋朝滅了党項，佔了雲中一帶，戰略上已經對契丹擁有了優勢。雙方在河北路山前地區是針尖對麥芒，各擅勝場，河東路山後卻是宋軍有絕對優勢。
太行八陘，宋朝佔了二陘，可以從河東路支援河北戰場，這是絕大的戰略優勢。桑懌和高大全帶過來的隴右軍，是有野戰能力的，並不下於契丹軍隊。有這麼十幾萬人可以機動作戰，契丹三四十萬人南下，就是白白過來送死。以前他們憑着騎兵機動，遊騎可以在廣闊的平原上橫行無阻，數百里的範圍都在其控制之下，宋軍只能夠被動挨打。有了桑懌和高大全，契丹就沒有這個優勢了，只能夠跟宋軍打陣地戰。陣地戰，就是契丹的死路。