卓羅和南城裡，元昊正在帳裡據着一張桌子，猛啃着一條羊腿，不時端起來旁邊的酒杯喝一大口。酒是烈酒，來自宋境，據說是產自開封城裡面的徐家，就是對面宋軍主帥的那個徐平家裡。兩國的貿易對大宋來說是可有可無，党項可不行，離開了宋境的貨物他們連日常生活都有問題。兩國交兵，邊榷斷絕，元昊鼓勵手下組織對大宋的走私貿易。他可沒有什麼該買什麼不該買的概念，只要是好物，統統都走私到党項來。除了爲了顯示民族風格，跟漢人區別，元昊穿毛皮、住大帳外，其他吃的用的，多是從宋境走私來。
正在元昊吃得快活的時候，卓羅和南的正監軍人多保慶急匆匆地走進來，行禮道：“陛下，城南發現宋軍，不住騷擾，城外遊卒失陷不少！”
元昊把手中的羊腿一扔，猛地站了起來，厲聲問道：“難道宋軍過河來攻？他們並沒有蘭州駐軍，要過河非一朝一夕，怎麼前些日子沒有聽你提起過？”
人多保慶見元昊雙目圓睜，彷彿要擇人而噬一般，不由退後一步，道：“這些日子我們一直在盯着宋軍呢，確實沒有要渡河的動靜。現在只是發現他們的斥候，未必有大軍過河。”
“哦，原來只是斥候。”元昊重又坐回位子，“說起來，漢人比不了我們番人，他們大軍一動，非一朝一夕的事，不似我們聚散隨意，來去如風。宋軍在龕谷新築的城，到我們這裡有百里之數，就是準備齊整，路上也得用五六天。對了，以前附近有沒有宋軍斥候？”
“有，每過上幾天，總有宋軍斥候在附近騷擾。鬧上一天半天，他們自己就退回去了。”
元昊有些生氣地道：“既然日常就有，這次你怎麼如此慌張？驚慌失措成何體統！”
人多保慶見元昊生氣，忙道：“這次貌似來的人太多了些，自清晨起，大半天了城南城東都沒有遊卒回來。再者宋軍斥候從來沒有如此靠近卓羅城，因此奇怪。”
元昊沉吟了一會，搖了搖頭：“莫非是我到了卓羅，宋軍得到了消息？以前可沒有這種事。若是走漏消息，宋軍斥候來打探倒在情理之中。對面的三司老子年前敗了禹藏大王和我的近萬兵馬，倒是有些難纏，竟敢派兵如此近地來刺探。”
人多保慶小聲道：“陛下，我新近得到消息，因爲年前的勝仗，對面秦州大帥徐平又升了官，是什麼文明殿學士。”
党項的官制是仿照宋朝設立，不過不成系統，有很多莫名其妙的官職。殿學士党項此時並沒有設立，元昊甚至都不知道有多少名目，什麼官階。聽了人多保慶的話，奇怪地問道：“文明殿學士，這官很大嗎？難道比他原來的三司使還大？”
人多保慶道：“我聽來往的漢人商賈說，在宋國，這是宰相外任帶的名目，算得是極大了。現在秦州那一帶的蕃落，都呼徐平爲文明老子。”
“文明老子，文明老子，竟然做到宰相了！”元昊默唸兩句，冷笑一聲，“等到過些日子，我們安排在龕谷的人奪了他們的城，我統大軍過河，與這文明老子戰上一戰！他打敗了禹藏大王，俘了我的愛將細賞者埋，看看到底有多大本事！”
人多保慶站在一邊，見元昊又要飲酒吃肉，忙道：“陛下，宋軍出了這麼多斥候，必然是有所圖。若是讓他們發現卓羅城這裡多了許多兵馬，有陛下儀仗，自然就能猜出陛下在這裡。如此一來，他們就有了防備，對我們攻龕谷不利。”
元昊把端起的酒杯放下，道：“你這話說的有道理！我們不善攻城，要是宋軍生疑，識破了我詐降奪城的妙計，這一次就白來了。不行，不能讓他們知道我在卓羅城！——你去把都統野利遇乞叫來，讓他派精兵出城，趕走那些惱人的宋軍斥候！”
人多保慶應聲諾，轉身出了元昊大帳。
監軍司是軍政合一的機構，主管軍事，平時軍隊的軍籍、訓練，以及一些小規模的衝突都是由正監軍作主。但真正打仗的時候，會由元昊直接派親信爲都統和副都統，此時監軍司的軍事指揮權就移到了都統的手中。野利遇乞主管右廂，元昊來了，他只好屈尊就卓羅和南的都統之職，檢點周邊兵馬，配合元昊所帶的党項主力。
野利遇乞進了帥帳，聽罷元昊的吩咐，有些爲難地道：“陛下，現在已是午後，等到點齊人馬，就天近傍晚。現在是二月下旬，前半夜沒有月亮，一片漆黑——”
元昊愣了一下，擺手道：“你先去點齊人馬，等明日清晨出城，把宋軍趕走！”
野利遇乞應諾，本想提醒元昊，宋軍斥候把卓羅城以南的遊卒清除，隔絕了這裡到黃河的消息，如果宋軍沿着黃河有什麼動作本軍一無所知。見元昊只顧着喝酒吃肉，想了想還是算了。野利是党項大族，元昊的正妻便是出自他們家，此時左、右廂的地方兵權是野利兄弟分掌，元昊掌握着最精銳的党項中央軍。
不過元昊稱帝之後，野心膨脹，對境內豪酋的態度便就傲慢起來。不把野利族放在眼裡。此時年老色衰的正妻野利氏又失龐，兩相疊加野利兄弟跟元昊的關係出現裂痕。如果是換在以前，野利遇乞一定會提醒元昊每一個失誤，現在哪裡還有那個心思。
此時宋軍的斥候自黃河北岸前進，按照早就畫好的地圖，清理完了党項遊卒之後便就佔住每一個高地，用望遠鏡嚴密監視任何動靜。在卓羅城以南，党項已經成了瞎子。
這是以前党項和契丹對付宋軍的手段，一進軍便遊騎四出，到處騷擾，讓宋朝數百里內處處報警，摸不清他們主力的位置。徐平帳下李璋所管的機宜司得到的資源僅少於王凱的參贊軍事司，不會再給党項這個機會，他們的主力離着數百里，便就被牢牢盯死。反過來用自己的斥候清理党項的遊卒，打出一個幾天的時間差。
此時桑懌的前鋒部隊已經到了卓羅城東邊的埡口，大量的騎兵散出去，牢牢控制住了周邊的低山丘陵。高大全的先頭部隊，則在天近傍晚的時候到達埡口附近，兩軍取得聯繫。
此後按照計劃，桑懌軍的騎兵沿着低山繼續北進，繞到卓羅城的北面，截斷他們向北逃竄的路。喀羅川河谷兩岸的山並不陡峭，党項軍可以翻山而走，但把路堵住，總能把他們的大部隊留下來。卓羅城宋軍佔之無益，既然來了，徐平便就要儘可能多留下些人來。