風從窗子吹進來，帶着黃河泥沙的氣息，一種清新的感覺，並不讓人討厭。
徐平在窗前就着煤油燈，吹着夜晚的風，看着手裡的信件。
信是李覯寫來的，他已經從江西路的老家出發，接了老母之後向着唐州的方城縣行進，來信報個平安。十年寒窗，遊歷了半個天下，他也到了收穫果實的時候了。
把信看完，放到了桌子上面，徐平看着外面黑黑的夜色嘆了口氣。一個好漢三個幫，任你有通天的本事，要做成事情還是要人幫襯。
河陰縣的這些日子，徐平是真切地感受到了身邊沒有幫手的窘迫。他到這裡的正職是查探河道，這事情容不得半點馬虎，絕大部分精力都花在了上面。相應的，雖然知道這縣裡的情形詭異，卻實在沒有時間去追查。魯芳雖然信得過，卻辦不來這些事情，而且他的身份也不好讓他參與民事。
李參的態度再是讓徐平不舒服，也只好讓他去做這件事，多花點心思不要讓他耍小手段也就是了。從地方官一步一步做起來，這個時候就顯出了好處，下面的小手段徐平大多都經歷過，輕易也瞞不過他的眼睛。
想了一會，在桌子上攤開紙張，徐平提舉給李覯寫回信。從勉勵他到了方城縣勤於政事開始，不知不覺就把自己做地方官的心得寫了進去。越寫越是停不下筆，把這幾天自己想做而抽不出時間做的那些事情，都寫到了信裡。
一邊寫着一邊想起河陰縣裡的事情，不知怎麼就聯想到前世看過的一篇著名的農民運動考察報告，把自己還記住的怎麼分析地方的民戶情況，不提階級，只是怎麼仔細分析主戶客戶，五等戶各自佔的比例，哪些人靠哪些人養活，生活境遇如何，一點一點都寫進了信裡。告訴李覯，把這些資料掌握了，也就明瞭了地方的大概，不管是地方上的豪強，還是縣裡的胥吏，再也不能夠欺騙他。
掌握地方情況，做詳細的調查研究，是新官到任最應該做的事。雖然這個年代沒有這個叫法，但類似的事情還是有不少人做的。一些能吏，照樣是到任之後先按兵不動，等把地方情況瞭解清楚了，再突然出手，一舉震懾住治下的官吏百姓。
可惜的是，大部分的地方官都不是奔着做個好官上任的，也不想着把地方治理好憑着政績升遷，而是別有心思。如今的這個時代是這樣，以前的朝代也是這樣，以後的朝代依然會如此。怎麼做個好官大部分人都知道，只是很少有人想去做。
“咚、咚、咚——”突然，門外傳來敲門聲，不急不緩。
徐平放下筆，心裡疑惑。三皇廟後院的門口有橋道廂軍的人守住，不可能有人無聲無息地進來，半夜敲門，必然是住在廟裡的人。
會是誰呢？
站起身來，徐平沉聲問道：“是什麼人在外面敲門？”
“下官李參，有事求見待制。”
想起白天李參的態度，徐平又坐回座位上，沉聲道：“門沒有上鎖，進來吧。”
隨着開門聲，李參的身影進了房間，向徐平拱手行禮：“打擾待制歇息，恕罪！”
徐平點頭：“時間還早，無妨，有事過來談。——晚上有些涼風吹着，正好除了白天的燥熱，門不要關了，就開着吧。”
李參應諾，把身後的門大開着，到徐平身前站定。
徐平指着旁邊的椅子道：“有事情坐下慢慢談，沒什麼好拘謹的。”
李參謝過，在下首的椅子上坐了下來。
沉默了一會，李參才道：“下官深夜來見待制，還是爲了白天所談的事情。”
“哦，你又想起了什麼，不妨說來聽聽。”
李參表情凝重，沉吟了一會才道：“待制說得不錯，下官也清楚，像蔣大有這種佔地如此多的大戶，完全沒有作奸犯科的事情，基本不可能。——但是，現在卻實在不能動他，不管怎樣，等到秋後再說。”
“哦，有什麼理由，說來聽聽。”
“今年黃河沿岸幾個縣大旱，這災情也怪，只是河陰這裡周圍兩三個縣，受災的地方不多，但災情卻特別地重。待制在三司任職，自然也知道，碰到這種災情地方官是很難辦的。報到朝廷裡又不是大災，不會有什麼救災的糧米發下來，但全靠地方又難以支持。孟州不是什麼富庶地方，常平倉裡存的糧米不多，其他的錢糧，又都是有使用的，不好挪用。下官在鹽山任知縣的時候，也碰到一場天災，當年是動員地方大戶人家出糧，加上把秕糠發給窮人，才勉強渡了過去。在孟州這條路子卻行不通，像河陰縣這裡，大戶人家就只有兩家，童七郎是客戶，諸多理由不救天災。剩下蔣大有一家，正要藉着災情收拾自己家裡的租戶，也不肯拿糧米出來。下官只好——”
“只好如何？難不成你還向蔣大有家裡借糧了？”
“那倒是沒有，下官是用了州里面的系省錢糧，在青黃不接的時候貸給了河陰縣的百姓，強令蔣大有一家作保。如今民戶逃亡，秋後還債都着落在蔣家身上，如果現在辦了他，下官委實不知道秋後該怎麼辦？系省錢物，等到轉運使查到孟州，我如何交待？這之間的利害關係，待制自然心中清楚。”
徐平聽了，微眯雙目，心裡分析着李參這番話多少是真，多少是假。
常平倉是從唐朝沿襲而來，豐收年份米價低的時候用略高於市場的價格收糴，災年糧食缺少的時候以低於市場的價格糶出，用以平穩糧價，所以叫作常平。從性質上來說，徐平前世的國家保護價收糧也是常平倉的變種。
這自然是一項德政，但由於屬於地方官掌管，而且又沒有嚴格的管理章程，管理水平各地便參差不齊。一任官走了另一任官來，善於積攢的官員費盡心機用盡手段把倉庫填滿，下任官員揮霍起來卻很容易，再攢卻就難了。日積月累，這倉裡的糧食便就越來越少，再加上近些年偶有地方用兵錢糧少了也從常平倉挪用，在很多地方常平倉便成了一座空倉，再也起不到原來設立時賦予的作用。
地方官手裡沒有了這一大項自己掌管的錢糧，就很難在地方做什麼大事。雖然州里都有軍資庫，裡面積攢的錢糧不少，但名義上那是屬於中央，屬於三司的，稱作系省錢物。以三司的強勢，哪個地方官不經過三司批准，動了這些東西吃不了兜着走。
李參的意思很清楚，因爲救災，而他能夠動用的常平倉裡沒有餘糧，便挪用了屬於三司的系省錢物，借給了受災百姓。要想不被三司追究，那便要在轉運使巡查到孟州查賬之前把這空缺補上，不然的話，三司不會有耐心聽他一個通判分說。
這道理也講得通，至於讓蔣大有家作保，那就是必然的了。這滿縣只有他一家有償債的能力，沒有他作保，借出去就不可能收回來了。而蔣家派人出去追捕逃亡便也就有了理由，不把人追回來，蔣大有家要幫着他們還賬。
睜開眼睛，徐平問李參：“官營借貸，這可不是什麼好事，你以什麼名頭？”
李參苦笑道：“哪裡有什麼名頭？因爲是在青黃不接的時候貸出去，以民戶地裡的青苗作抵押，下官便稱作青苗貸。本來對民戶是好事情，可今年不同於以往，遭災之後地裡的青苗化作烏有，鐵定是收不回來了，只有着落在保戶身上。”
“青苗貸？青苗貸！——這這樣做不是第一年了？”
“也是到了孟州任職沒有辦法，這裡臨近黃河，幾乎年年有水災，一旦沒了水災那旱災就嚴重了。年年有災，只好用這辦法積聚救災的錢糧。”
徐平閉上眼睛，想着李參說的事情。若是沒有記錯，這不就是自己前世學過的王安石變法裡的“青苗法”？雖然知道“青苗法”不是王安石平空想出來的，而是從以前官員的實際行動總結出來，卻沒想到第一個做的竟是眼前的這個孟州通判李參。
雖然一般的說法都是因爲“青苗法”觸動了大地主大官僚的高利貸利益，而最後被他們反對破壞而失敗，前世在農村待過的徐平卻知道不僅僅是這樣。
小額貸款，特別是針對分散的農民的小額貸款成本極高，實際上不要說針對的是一家一戶的農民，就是對小企業銀行也不願意放貸，因爲這些貸款相比起大客戶來說成本太高了，很行幾乎肯定要虧本。
“青苗貸？我問你，百姓秋後還錢糧你收幾分利息？”
“下官也不敢違法亂紀，只收兩成。”
“兩成？”徐平笑着搖頭。
李參心裡一緊，急忙問道：“待制莫非認爲利息太高？”
“不是。”徐平只是搖頭。
兩成？在他前世，年利百分之三十的農村小額貸款都做不下去。這個年代，兩成的利息肯定是虧本的，當然官府不會虧本，所以要找保戶，要找蔣大有。歷史上“青苗法”一推向全國，利息立刻翻番到四成，就這還要刻剝民戶，才能保證此法的推行朝廷纔有正收益。兩成利息的“青苗貸”，開玩笑嗎？李參現在已經騎虎難下了。
這不是人的問題，而是這個年代，面對農村的小額貸款的成本就在那裡。這些官員沒有成本覈算的概念，自然就該吃這個虧。這個年代的通病，官員都喜歡拍腦袋決策，說起來還都頭頭是道，實際上是行不通的。