月華如水，如銀的月光越過院牆灑在院子裡，把一切都罩一層奇幻的顏色，拉下斑斑雜雜的影子。
高大全洗過了身子，隨便披着一件小衫，坐在徐平身邊乖涼。
吃過了晚飯之後，段雲潔送了一壺涼茶過來，說是家傳秘方熬製的，解暑良藥。涼茶極苦，不過忍着喝下去之後果然心情爽快了許多，就連秀秀嚼過檳榔喝過涼茶也又活潑起來，病懨懨的神情一掃而光。
徐平的前世作中性打扮的女人不知有多少，現在他基本可以確定段雲潔是女兒身穿男裝，不過沒有說破。人家怎麼打扮是自己的自由，說不定有難言的苦衷，徐平何必操那個心。段雲潔雖美得不似世中人，他也只是欣賞，沒什麼特別的心思去套近乎。
家總是牽掛，心裡連着的那條線像是彈簧一樣，越是離得遠了揪扯得越厲害。林素娘懷孕已經有六個多月了，現在該大着肚子，不大走得動路了吧。想起家和林素娘，徐平便會覺得淡淡的幸福。
在不遠處，秀秀拿着一根樹枝好奇地在逗一匹果下馬，玩得不亦樂乎。果下馬產自瓊崖，就是後世的海南島，馬形小巧，比一隻大羊也大不了多少，不堪馱運，更不堪騎乘，都是富貴人家養來當寵物。這匹果下馬是一個小官帶來的，不巧身染重病，在這裡去世，馬便留在了驛館裡。秀秀看着好奇，便從林驛丞那裡要來逗着玩。
“快過年了，這裡卻一點過年的氣氛都沒有。”
徐平嘆了口氣，不由想象着現在東京城裡的熱鬧景象。
高大全沒有這些細膩心思，粗聲粗氣地道：“這裡都是化外蠻夷，哪裡知道四時節氣。我聽人說，有些蠻子連自己的父母都不知道是誰，官人，你說他們是不是活得跟禽獸一般？”
徐平看看高大全，連連搖頭：“人就是人，怎麼能比於禽獸？他們只是地處偏遠，未蒙王化，不知禮儀而已。這不是他們的錯，人非生而知之，總得有人去教他們。朝廷在這裡設郡縣，就是教化四夷，讓他們知道禮義謙恥。”
高大全只覺得這個鬼地方悶得難受，什麼教化他根本就不關心，只盼着徐平快快結束任期好回到中原。
如果不是親眼看到，徐平也會覺得自己說的是廢話，這一路走來，他反而有點明白老祖宗爲何如此注重禮儀了。
自賓州下來，一過崑崙關，漢人定居點一下子減少，到處都是土人。他們幾乎還是處在原始社會，刀耕火種，看天吃飯。不讀書，不識字，也沒有儲蓄的意識，吃一頓是一頓，只求一個痛快，不考慮未來。漢人的鐵器首先用來耕地，他們的鐵器掛在腰上，專門用來打架，一言不合，立決生死。
這種生存狀態對個人是痛快了，對族羣卻是災難，千百年來，一代又一代，沒有任何變化。徐平也試着與土人交談，卻發現雙方完全不在一個頻道上，幾乎沒有溝通的可能。曉之以理，他們覺得你在講天書，翻個白眼。誘之以利，人家只追求個肚圓，高級一點，就是喝酒喝個痛快，其它的東西對他們來說是人死卵朝天，管那麼多幹什麼！
絕情無慾，油鹽不進，這種人你怎麼治理？最有效的辦法反而就是禮義教化，讓人與人之間產生差別，慢慢有了追求，才能改變這種狀態。這裡的土人現在都是在各個土官治下，千百年來他們已經習以爲常，認爲這是天經地義的事，沒有人想去改變，官府也是無從下手。如果讀書認字的人多了，知道了外面的世界，才能打破這沉悶的局面。
果下馬性情溫馴，秀秀逗了一會，那小馬便低頭垂耳，任秀秀撫摸。秀秀一時玩心大起，喊高大全：“高大哥，你來扶着看看我能不能騎上去！這馬可聽我的話了，想來不怕我騎它！”
高大全站起身來，紮起衣襟，走到秀秀面前。
見是這麼一個壯漢，那匹小馬嚇了一跳，低鳴一聲，便向秀秀身後躲去。
秀秀撫摸着馬的脖子，低聲道：“不怕，不怕，高大哥是我的好朋友，不會打你的。你老實站着，讓我騎一騎好不好？我從小到大，都是看着別人騎馬，心裡好生羨慕。然而大馬我也不敢騎，一下甩下來就不好玩了，你長得這麼小巧，正好與我般配。”
小馬也不知聽懂了沒有，伸出舌頭舔了舔秀秀的小手，溫馴地靠過來。
秀秀大喜過望：“高大哥，你看它同意了！”
高大全微微一笑，接過秀秀的繮繩，雙手一用力，把秀秀架到了馬背上，用一雙大手牢牢扶住。
女孩子家身體輕巧，果下馬先是嚇了一跳，等覺得背上並不沉重，反而興奮起來，馱着秀秀在院子裡緩緩漫步。
便動物也有爭勝之心，這馬見那些高頭大馬馱着人飛來奔去，自己身子卻像個玩物一樣，難免覺得自卑。今天終於也能馱人了，不由生出一股豪氣，仰頭長嘶一聲。
這一聲卻沒有什麼氣勢，如同小孩子狂叫一般，讓人看了好笑。
秀秀在馬背上開心地大叫：“官人，你快看，我也會騎馬了！”
徐平微笑着搖了搖頭，看天上那一輪缺了一塊的月亮。嶺南的月亮看起來與中原並沒有什麼區別，可不知爲什麼，徐平總覺得沒有家鄉的明亮。
第二天一大早，林驛丞早早就來到徐平的小院門口，恭恭敬敬地站在那裡。通判與知州並稱爲州長官，不比其他僚佐，是要下官出城迎接的。昨晚徐平沒有進城就是這個意思，偷偷摸摸進城，不得把那些小官嚇死。
洗漱完畢，穿上官袍，徐平帶着高大全和秀秀出了院門。秀秀寶貝一樣地牽着那匹果下馬，這馬反正沒人要，從此之後就她秀秀的了。
林驛丞見到徐平忙躬身行禮：“上官，城裡的儀仗已經到了，正在院子裡等候吩咐。”
徐平點點頭，一行人出了驛館。
宋時官員不像明清時候那麼排場，動輒幾擡大轎，官員出行不許乘轎，只能騎馬。只有元老重臣行動不便，有皇上特旨才能乘轎，地方官員沒這待遇。
依照制度，邕州作爲節度州，知州隨行兵士五十，通判隨行十五人。此時等在門口的是十五名廂軍，由一個小節級領着，從此之後就是徐平隨身的護從人員了。
見到徐平出來，領頭節級譚虎叉手行軍禮：“下官譚虎，一行十五人見過通判！候通判鈞旨！”
徐平看這十五人都還精壯，知州並沒有挑些老弱不堪的來糊弄自己，點點頭道：“好，隨我進城！”
這都是本州廂軍，屬於地方指揮的部隊，直接歸於知州屬下。宋朝雖說軍政事務屬樞密院管轄，也還是分中央軍和地方軍，除禁軍直屬中央，廳軍也有很大一部分不屬地方。由於廂軍本就源自晚唐五代時候的藩鎮軍隊，宋太祖藩鎮之權時順便把廂軍消弱得不堪戰鬥，也就邕州屬於沿邊，禁軍數量又少，廂軍看起來還有些樣子。
秀秀依然坐在高大全駕着的牛車上，看着周圍護送的一衆兵士，既覺得有些害怕，又覺得威風。那匹果下馬拴在牛車上跟在後面，低眉順眼，安安靜靜亦步亦趨地跟着。
走不多遠，到了城門外面，邕州城裡的僚佐屬官已經迎在那裡。
看到徐平走來，一個四十多歲的中年人快步走人羣，迎上來行禮：“邕州節度判官周天行與僚佐恭迎通判！”
徐平下了馬，繮強隨手交給後邊的譚虎，上前道：“判官免禮。”
判官是州郡屬官之長，僅次於知州和通判，京朝官出任稱爲籤判，選人任此職務則稱判官。徐平不到的日子，便是由他代理職務。
兩人見過，周天行便介紹其他屬官。首先是錄事參軍李永倫，其次節度推官蔡亮，按制度推官應是兩人，邕州人口稀少，只設置了一員，再就是觀察支使吳慶南。
判官、推官、支使稱爲兩使幕職官，源自唐時的節度使屬官，以判官爲長。兩使即節度使和觀察使，因爲唐時節度使一般兼觀察使，凡節度州都是稱作兩使，並不特別區分。還有一個職務是節度掌書記，在宋時職責與觀察支使重疊，有出身的人便任節度掌書記，無出身的則爲觀察支使。
宋時地方州既按戶口多寡分等級，沿襲下來的又有州格，都督、節度、防禦、團練等級別不等，兩者都會影響地方官員的待遇和俸祿。此時的桂州爲都督州，邕州卻爲節度州，還沒有升等。
周天行介紹完兩使幕職官，錄事參軍李永倫便介紹其他屬官，分別爲司理參軍杜宴，司戶參軍程其南。
他們稱爲諸曹官，源自唐時州長官的屬官，還有一個司法參軍，因爲邕州事務並不繁雜，省掉未置，以錄事參軍爲首。
幕職官和諸曹官職責多有重疊，但宋時都並行設置，也有互相監督的意思。他們並不在一起辦公，幕職官辦公場所爲籤廳，諸曹官則在州院。
這些屬官介紹完畢，又上來三個吏人，向徐平恭身行禮。
通判有自己的辦公場所通判廳，這三個人就是徐平的直接屬下，應在司、勾院和磨勘司的三個孔目。
徐平一一見過了，依然上馬，儀仗的兵士在前開道，一行人進了邕州城。