李必達在帕提亞凱旋後兩年，羅馬的元老院愈發式微，也愈發卑謙，他們唯一害怕的，那就是終身護民官、大祭司，連任十年的首席執政官及神聖的奧古斯都“神之友”，會哪天因爲心情不悅，或者政治上的考慮，直接將元老院這個機構給取消掉。
不過大祭司看起來並無這樣的想法，他只是着手將行政院及地方上的機構變得更加完善罷了。
不管如何，羅馬再度興盛繁榮起來，陸上與海洋的航道四通八達，各個行政區間的道路，在國家的大力投資下開始愈發密集完善起來，資金大部分來自於國家專賣的物資，另外有相當部分來自於附庸的稅貢，對不列顛、達契亞和日耳曼的征伐，也逐步在提上日程，但是這些事情，李必達都交給了利奧去具體負責了，“不要焦急出兵，也不要急於求勝，你需要戰爭，只有在戰爭當中，民衆才能獲得愉悅和依賴感，你的權力和位子才能愈發鞏固，纔可以向各方索取收斂更多的權力。”這是李必達對兒子和繼承人的忠告，因爲一個帝國，最好有三到四個敵人的存在，不管這敵人是真的還是假的，是足以造成憂患的，還是虛有其表的。
當埃及、本都和敘利亞等地的貢金及遠航來的舶來品，源源不斷涌入意大利與馬其頓，羅馬和李必達堡這兩座城市迅速崛起，前者開始舊貌換新顏，後者則平地開始逐漸繁盛起來，不過即便羅馬人不承認，但帝國的資源還是如同槓桿般朝新都傾斜，因爲新都有小亞與希臘兩個最爲富庶的地區的稅賦來支撐，還掌控着繁多的海陸路貿易，而意大利不過成爲了最美麗的包袱而已。
夏季，涼爽的攸克興海的蓬提卡比昂城郊，靠着海濱的村落裡，一艘放下風帆的小船正靜靜半靠在沙灘上，在岸邊一所半敞開柱廊的簡樸學院當中，約莫四十歲上下的蓄着鬍鬚的男子，正在用清水盆洗濯好自己的雙手，接着挨個與前來的少年道別，“你們前去米利都或者雅典的學院進修，得注意不要沿着達契亞的海岸航行，那樣非常危險，而是取道科爾基斯，先去錫諾普，再走陸路。”
“是的，老師。”幾名少年鞠躬感謝說。
“對了，托米尼烏斯，你應該是對醫學感興趣，那麼你便直接可以在錫諾普駐足下來，據說優伯特尼亞女王新近在那座都市裡開設了醫學院，斯基泰、波斯和希臘的醫術在那裡都可以精修。不過這樣真的好嘛？托米尼烏斯，你的家庭應該希望你去神學院，學習七藝，隨後走上官宦的起點。”那男子對着托米尼烏斯，很溫和地說。
但那叫托米尼烏斯的少年，卻堅定地搖搖頭，“將來，我要成爲蓬提卡比昂最著名的醫師，希望能夠幫助到所有人，包括您和您妻子在內。”
那男子笑起來，拍拍托米尼烏斯的肩膀以示鼓勵，接着他便叫孩子們快點乘船出發，不然來不及了。
“老師你一向是在每日兩個時刻教導我們，兩個時刻寫作撰書，剩下的時間都陪在你妻子的身邊，幫助她康健，馬上你也要送她去那邊山麓的溫泉對不對？我們都來幫助推車子好了！”這些孩子，在托米尼烏斯的帶頭下，異口同聲。
在海濱通往山麓的小道之上，那男子用車子，推着自己的妻子，妻子手上有疤痕，但滿面的幸福溫馨，孩子們也都在車轅兩側幫着忙，有說有笑，“老師，聽說你在撰述歷史長卷，還要將現在羅馬的奧古斯都生涯和功過全部記錄進去，是真的嗎？難道那個在羅馬城的君王，不會對你生氣嗎？”
聽到這話後，男子的妻子臉上突然出現驚惶的表情，她默默拉住了男子的手，男子頓時會意，笑着回答說，“沒關係的，波西婭，那個男子是不會拘泥這些事的，更何況我的這部著作，只是傾吐自己心聲的樹洞罷了，是不會發表的，在我死後就藏在托米尼烏斯的家中好了——還有，母親據說在七丘之城也很好，她又恢復青春美麗了，能夠經常出入宮廷和貴族的舞會，大受歡迎。”
妻子這才重新微笑起來，但是她握着丈夫的手，卻始終沒有鬆開，她覺得這裡是世界上最僻靜最美麗的地方，海鳥正在他們的頭上歡樂鳴叫着盤旋着，她現在沒有任何擔心了，沒有任何，一切都像夏季的攸克興海那般歸於寧靜。
※※※
羅馬城普來瑪的別墅裡，大着肚子的科琳娜正扶着腰，微笑地坐在花園裡的石椅上，她的黑色頭髮隨意挽着個髮髻，有些貼在自己的美麗額頭，因爲上面有點細微的汗珠，看着自己的侄兒西拉努斯坐在對面母親的膝蓋上，嘟着嘴奮力搖動着帶着鈴鐺的小木馬——在臺階那邊的客廳裡，賀拉斯、維吉爾、泰蘭尼昂等國家內最著名的詩人學者，正在她丈夫梅塞納斯的面前朗誦詩歌、辯論藝術，有時候也會就着國家的政策發表些看法見解，但都是以讚頌爲主，而梅塞納斯則微笑着，保持禮貌的傾聽，只有在議論發生偏差時纔會溫柔地出聲糾正。
“mama，待到我分娩後，我會帶着孩子，去尤莉亞mama的奧菲勒努莊園小住半年，這會兒輪到我去陪伴她了，papa上次去西班牙巡遊時，在那裡小住過兩個月，我怕尤莉亞mama現在反倒會因此而寂寞。”科琳娜正說間，花園門閽處出現個郵差，一臉大事件的表情，急忙將手中的字板遞到了波蒂伸出的手間，接着挨個鞠躬，希望儘快要把這個信息送給正廳裡的男子過目，“還有另外兩個副本，正送往利奧閣下和大祭司閣下的手中。”
“哥哥倒是在行政院當中，但是papa不是剛剛與哈巴魯卡一起前往希臘、小亞去巡遊了嗎？”
這時，波蒂看了看字板，頓時悵然若失，她看着科琳娜一會兒，接着低聲說，“是馬耳他島上那個馮特尤斯的急信。”
科琳娜的心微微一沉，她已經與他沒有任何瓜葛了，但回想起前塵往事，還是禁不住脫口而出，“難道是圖裡努斯？”
波蒂點點頭，接着用種悲哀的語氣說，“圖裡努斯死了。”
按照信件裡的說法，圖裡努斯的死來得很突然，某日按照慣例，馮特尤斯屬下的兵士監護他前往城鎮裡去小酌，那天圖裡努斯的心情也很不錯，頗是喝了點葡萄酒，隨後還前往城鎮裡的浴室泡了個澡，但是回來後就突然起了燒，吃藥草、按摩和放血都無法阻遏下去，據說圖裡努斯死前，只說了句話，“啞劇終於到了謝幕的時候了，科琳娜……”
聽到這句話的描述，科琳娜側過臉去，眼眶裡隱約有着淚光，接着她對母親說，“我想整理圖裡努斯的遺物，包括信件、詩歌與文章，再委託賀拉斯他們分類完畢，收藏起來。”
“等到分娩後吧，梅塞納斯和你papa應該不會反對的，但我只是擔心你這時候不適宜接觸這些東西，可憐的圖裡努斯的那些心聲是會讓你感到悲傷的。”波蒂摸着女兒的膝蓋，建議說，隨後女兒低着頭，點點下巴，隨後將字板轉交到奴僕手中，輕聲囑咐說，“送到裡面去好了。”
一個集市日後，在雅典城的一所大浴室內（這是雅典投降後，按照大祭司的要求，作爲拉丁化的標誌建造起來的，上面的銘文刻着‘贈送給密涅瓦的子嗣們’），帶着雕像噴頭的浴池內，一名退伍，滿身疤痕和刺青的老兵咕嚕着抱怨說，他身上的泥巴太頑固了，但是又沒錢僱傭小廝來用刮片來清理，“所以說，這是個什麼國家啊！連身上有了污泥進入浴池都無法洗乾淨，肯定是國家有了問題。”那老兵越說越離譜出格，還不斷朝着浴池外的地板上吐痰。
正當別人都避之不及時，另外位澡客靠過來，對所有人說，“以後你們就這樣來辦！”接着他舉起手中的澡巾，直接摁住了那老兵的後背，像個木匠般狠命刨動起來，在所有人目瞪口呆裡，但見那老兵渾身快樂戰慄着，他身上的泥垢先是條狀，而後成爲了球體，片片塊塊地被那個澡客利索地推落了下來，最後直到老兵的後背整個都泛起了紅潤，那澡客啪啪啪地將澡巾拉直，朝着浴池邊的砌塔上拍打了數下，對那老兵說，“現在好了，泡到裡面去。”
那老兵哎哎地點點頭，沉下身子，埋入了浴池的熱湯裡，當即就呻喚起來，好像每個毛孔都舒散開了，“這個國家簡直太美好了。”
那澡客哈哈笑起來，接着就對着其他人說，以後你們就這樣互相來做，浴室的小廝也可以這樣提供服務，其他人都喝彩鼓掌起來，看來困擾多年的問題，一下子就被這個聰明的澡客解決了，雅典的學術又將藉此走在世界前列。
接着另外名澡客就欽佩地游過來，說自己願意爲那個聰明澡客也來搓搓，對方唔得一聲，很爽快地點點頭，隨後將後背轉過來——這時候，游過來的澡客才猛然看到對方的左耳有穿孔癒合後的疤痕，身上有葡萄的刺青，還有那標誌性的黑色柔順的頭髮，還有手指上的特殊的指環，這位游過來的本就是個商賈，是見過世面的，當即就嚇傻了，握着澡巾動都不敢動。
“怎麼，是不是還沒怎麼領會好——那麼，哈巴魯卡，你來幫我好了，還是謝謝你了。”那澡客繼續哈哈笑起來。
在冷水浴後，那澡客大聲喊着舒爽，披好了旅行用的斗篷，與哈巴魯卡走到了前院裡，在付給看管坐騎的小廝添草料的錢後，就與其他的扈從，大多是黑人，騎在了騾馬或驢子上，低調而靜悄悄地離開了。
慢慢的，他們離開了雅典城，走到了郊外，“哈巴魯卡，我最近老是陷於上了年紀人的回憶和懷念當中，你看看這沿邊的景色，是不是會想起以前我倆一起去薩丁尼亞，去找你女主人尤莉亞時的情景？”
“這兒的景色可是比薩丁尼亞差遠了。”
“但那時候你的心境可是比現在差遠了，你女主人負債累累，差點把你也賣掉。景色，必須要和心境相配合來。”
一行人說說笑笑，待到了比雷埃夫斯港口後，便服的大祭司與扈從，立即轉乘了船隻，前往尼科米底亞行宮，沿途的巡遊叫他非常安心——土匪和海盜已經絕跡了，街道上滿是短途旅行的市民，耕作的村夫，還有商賈、信差和使節們。
待到大祭司來到行宮前時，阿狄安娜就像看到一隻粉紅色的鳥兒，銜着美好的枝葉，飛入她的寢宮般，她又再度從淺色的夢裡醒轉過來，穿着硃紅色的波斯長裙，隨意散着栗色的長髮，嘴角的法令紋反倒更加增加了絲嫵媚與成熟，款款地穿過了園林和柱廊，登上了臨海的露臺。
在那裡，陰影和藍海、白雲交錯，大祭司背對着她，坐在圈椅上，她輕輕喊了兩句“卡拉比斯”，但是卻沒有應答，大祭司還在靜靜地坐在海浪的咆哮聲當中，阿狄安娜呆在原地，手伏在了胸口，她有點害怕了，害怕先前的誓約是卡拉比斯在欺騙她，便小步急忙跑了過去，摁住了他的肩膀，摸着他的臉頰和口鼻。
“你怕我會死嗎？”大祭司牽住了她的手。
“我只是害怕你違約而已，狡猾的雙耳陶罐。”
說着這話，大祭司笑了兩聲，手中提着字板，上面刻着圖裡努斯死去的消息，自圈椅上站了起來。
“命運和人玩着棍子擊球的遊戲，
要麼和人玩着風吹栗子的遊戲，
你們所有人是知道的，
命運是獵人，而人不過是雲雀。”
說完，大祭司就嘆息着，看着海面上來來去去的船隻，在露臺的前方，又是那隻海鳩，逆着風，奮力展開着翅膀，但是還被阻滯在原地，進退不得，接着他回頭，看到了淚眼婆娑的阿狄安娜，隨後他將她摟在懷中，“別傻了，感謝你收留個到處流浪的人，我馬上就會給妮蔻與攸艾吉特寫信，讓他們從各自的領地過來歡聚。”
“那也好再等兩個月了，只屬於我們的兩個月。這裡我是女主人，我勒令你不準孤獨，也不準隨便離開這個世界，你需要只和你一起翱翔的雲雀，雙耳陶罐。”阿狄安娜反手握着了李必達的手，攏在自己的腰間，並擡起了另外只纖手，捏着他的耳朵，輕輕地說話。
他們依舊愛戀着對方。
【全書完】