與蒲類城周邊一樣，村莊錯落分散在蒲類海東岸，這裡居住的都是南呼衍部官兵眷屬，人和畜牲多數都遷徙走了。從北岸繞過尖山，又到了蒲類海西邊，彷彿到了另一個世界，東一團西一團破爛的氈房或低矮的馬架子房，村落中留下的牧民不少，但分明都是下層窮困人口。
這裡地當通向車師後國的山谷澗道，村落內地面骯髒、死氣沉沉，雪地上仍有血跡。偶爾有一條黑色的胡狗夾着尾巴竄過，更顯出風雪中一付悽慘凋零景象。已經到了餉食時分，可週邊村落氈房上看不見炊煙裊裊景象。見前方有一處客棧，房頂上一面黑色的幌子隨風飄蕩，甘英、劉奕仁便帶着衆人向客棧走過去。
這是一處匈奴人開的客棧，平常招待來往駝隊和進出山谷的行旅。漢軍到來，衆人都躲進室內，店家是一個五十餘歲的中等個匈奴人，鬍子花白，腰掛彎刀，身着破爛的、沾滿污垢的胡袍，身上散發着腐肉一般濃濃的怪味兒，左眼紮在髒兮兮的黑色麻布裡，右眼如獨眼鷹一般冷冷地虎視着衆人。
衆人進入客棧廳堂內，幾個跑堂很熱情，麻溜地上了燉全羊和馬奶酒。
甘英一邊進食一邊與小二聊了幾句，從店家口中得知，戰亂之中，海子邊的這些村落連遭劫難。先是向西遷徙的大部族和潰兵強抓了不少青壯男女爲奴，並擄去車師後國。咋日夜間，山中的移支國人又席捲、劫掠了遷徙的一個匈奴人部族，海子兩邊各村寨已與移支人、潰兵、難民打了幾仗。只到現在，還有散兵遊勇被困在村寨內。
金慄心事重重，扒拉了幾口便扔下箸，一個人走到廳堂門旁的客棧櫃前，向店家打聽伊蘭下落，“請問店家，是否見過一個紅衣鄯善女孩？她是鄯善國公主，有兩個侍女、十幾個士卒陪着……”
店家站在櫃後，左手壓着一支細長的骨簡，櫃上還放着一些骨簡或木簡。他右手用一把尖利的小刀，正在細心地刻着什麼。原來他正在計帳，刻幾下會端起旁邊一個黑乎乎的陶盆，呼嚕呼嚕地喝一口裡面的羊湯。
金慄雖也生活在胡地，可店家身上濃烈的怪味兒，還是讓她直皺眉頭。聽着金慄的詢問，他漠然地搖了搖頭，又似很隨意地張開手。金慄未反應過來，隱約見其手掌心似有一塊月牙形綠玉一閃便不見了。
再打聽鄯善公主下落，店家卻嘆一口氣又伏下身子，仔細地刻起骨來（注：匈奴是否有文字尚存疑，但“刻骨卷衣”史有所載），再不說一句話兒。
見鬼了，爲何一提“鄯善公主”便不說話了？金慄心事重重地返回廳內，士卒們仍在吵吵嚷嚷、轟轟烈烈地吃肉飲酒。她垂頭喪氣地坐到氈毯上，手扶食案，怒視着甘英、劉奕仁等人。她焦心如焚，可這兩個漢將氣定神閒，一爵一爵地飲酒，大口嚼着肉，讓她氣不打不處來。
甘英咀嚼着一團碎肉，口中叭地一聲吐出一塊碎骨。覺得不對勁，細瞅一下，那分明是一段帶着指甲的少年人手指。他回頭看一眼金慄，見她正瞪着自己，便討好地一笑，趕緊悄悄地將人指頭一樣的東西踩到腳下。好險，這要讓這野丫頭知道她吃下去的是什麼，非得把客棧拆了，再把五臟六腑都吐出來不可。
忽然覺得金慄眼中似有點點淚花，便扭頭驚訝地看着她，趕緊哄道，“公主勿急，戰亂之時，鄯善公主或已躲藏到村落，或便在這周圍。汝聽話，如不飽食，這風雪天都回不到蒲類國……”金慄明雖然有氣，可他後面的話分明是對的，便抓起一塊粢餅狠狠地咬了一口，又端起陶盆，咕嚕咕嚕地將“羊湯”喝盡。
匆匆食畢，二將帶着衆人繼續到各村落尋找。牧民們看到一羣“匈奴士卒”打着漢軍旗幟，男人們都手握着彎刀柄，神態極其不友好，空氣中瀰漫着火藥味兒。一個下午搜索了十幾個村落，看看天色將晚，可還是一無所獲，甘英和劉奕仁開始焦急起來。
劉奕仁小心翼翼地繞道，“公主，如此找法不是個辦法啊。樑軍侯、華軍侯奪城時，伊蘭侍衛肯定也被殺淨了，一個女孩兒定然不敢亂跑的。呼衍王王妃逃命時，豈敢扔掉這個要嫁做左賢王妃的寶貝耶？那可是未來的北胡閼氏……”
沒想到金慄一眼便識破了他，“呸，呸呸，汝別想繞吾，找不到伊蘭，反正吾不走！”旋即又換了嘴臉，扭頭可憐巴巴地對甘英道，“兩年前，吾姊姊也嫁去漠北，可再無音訊。再有半月，伊蘭就要去漠北嫁人……”
見甘英雖面無表情，卻點了點頭，這才放心繼續尋找。
忽然，她意識到了什麼，望着白霧濛濛的蒲類海自言自語道，“想來那個店家好怪，晌時聽吾說要找鄯善國王女，曾現出一絲興奮神色。然後張手露出一物，便再不理吾了……”
“露出何物？”甘英、劉奕仁一齊小聲問道。
金慄道，“象天上的月牙兒，似是一塊綠玉一樣的小東西……”
未待她說完，甘英、劉奕仁一齊喝道，“回去，速至客棧！”
金慄大驚，士卒們已經飛馬向客棧馳去，便只好跟着甘英疾馳，嘴裡還問道，“喂喂，怎麼了……莫非客棧果然有名堂？”
甘英“哼”了一聲，抱怨道，“爲什麼不早說？浪費了這許多時間……”
金慄不服氣地叱道，“吾哪知道會有這麼多事，既如此重要，汝二人爲何不早問？”
“……”是啊，爲何不早問？快到客棧了，二將也顧不上和她較真了。
衆人趕回客棧，店家瞪着那隻冰凍的右眼，驚訝地見漢軍又殺回來了。原來以爲是要在客棧駐下呢，可甘英、劉奕仁卻一齊向其張開手掌一閃。店家怔了一下，一言未發，便從馬廄內拉出一匹馬，費力地爬上馬背，踏着院中積雪小跑着出了客棧院子。
甘英、劉奕仁帶着士卒，跟着獨眼男人身後，馳回山谷的谷口邊。金慄不解，與甘英並馬而行，小聲問道，“鬼鬼祟祟的，與店家搞什麼勾當？”見甘英不理，便伸出左腳踢一下甘英右腳，氣惱地道，“把手伸過來，否則再別和吾說話！”
這丫頭讓國王與王妃寵壞了，不治治她看來真不行了。甘英甩手給她一個爆慄，這才張開雙手伸到她面前，她仔細看了一遍，手心裡什麼也沒有。“汝肯定有鬼！”金慄圓睜秀目，懷疑地看着他。
到了西山腳下一處孤立的小村落，店家走過村中一座圍欄，並向圍欄內的氈房一呶嘴，然後回馬便匆匆忙忙地走了。
這座圍欄在村子東側，或許是散兵遊勇們把牧民傷害得苦了，此時百餘名牧民提着彎刀或拿着弓箭，正虎視眈眈地包圍着這座圍欄。
劉奕仁一揮手，刑卒們便將圍欄包圍起來。牧民們見來了漢軍，這才遠遠地避在一邊觀望。金慄已經大體明白了，她跳下馬，推開圍欄門，便向氈房走去。“危險，等等！”甘英、劉奕仁不放心，趕緊飛步緊跟了過去。
此時天色將晚，謩色漸濃，氈房門前兩邊，寒風中一左一右跪着一男一女兩個牧民，戰戰兢兢地叩首於地。
金慄走近氈房，兩條體形碩大、如牛犢一般的黑色胡犬，便悄無聲息地向金慄衝了過來。她揮起鞭子將其抽開，可胡犬嗓子眼中嗚嗚低吼着撲了上來。千鈞一髮之際，劉奕仁騰身而上，揮手兩劍，瞬間擊殺二犬。可就在此時，氈房門驟然打開，室內兩人掀簾便射，隨着“嘣嘣”兩聲弦響，兩支弩箭射向金慄！
這麼近的距離，甘英在門簾掀開的剎那間，憑感覺飛身將金慄撲倒，躲過這致命一擊。劉奕仁則瞬間仰面倒地，躲過攻擊的同時，一個地躺已翻滾至氈房門前。他沒給對手發第二箭的機會，“啪啪”兩聲，用刀鞘擊碎二人頭顱。
甘英、劉奕仁帶來的二十名刑卒已經對周邊放出了警戒，並將圍欄與氈房全部圍了起來。金慄雖躲過一擊，但她身後懵懵憧憧的蒲類國兵們擠在一處，有三人一齊中了招。一人馬頭被射中，戰馬“撲嗵”斃倒於地，國兵被掀落馬下。而另人身體被一箭同時射穿，落馬而亡，圍欄外頓時一片混亂！
真險哪，金慄花容失色，雙腿一軟，一屁股墩在雪上!
劉奕仁與甘英卻早已從雪地上翻身而起，掀開門簾便撲進氈房內。劉奕仁在前，衝進氈房的剎那間，眼前寒光一閃，一個一臉橫肉的胖大漢子擲出一柄尖刀，直向劉奕仁面門飛來。劉奕仁躲閃不及，只得反射性地用刀鞘格開，尖刀颼地一聲直飛房頂，嘣地一聲悶響，扎入氈房頂柱上。
甘英則甩手刀出，短刀直直扎入胖大漢的心臟，直沒至柄！