聽說湘綺要入宮，雲錦驚得瞠目結舌。宮闈之地本就是血腥混亂，聰穎女子定是避之猶恐不及的。更何況姐姐才從皇宮內院的牢籠中逃脫出來，如何又要隻身入虎穴？
“姐姐，三思而後行呀！帝王三千寵愛，姐姐何苦去分那薄薄一口的餘羹？定王千歲人才出衆，姐姐難道就舍他而去，甘心當個後宮佳麗？”雲錦滿心焦慮，彷彿眼見湘綺放手一段本屬於她的幸福，執迷不悟地偏要入那火坑。侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。這皇宮內院若是進了，又豈有個回頭的時候？
湘綺只穿了一件淺藕色灑花夾紗褙子，細綾堆褶雪白湘裙，輕輕盈盈的坐在一旁望着窗外紛紛揚揚的大雪不做聲。她凝目望向遠方，目光中滿是紛揚大雪的灰暗迷茫。只那一身夏日清爽的衫子趁着腳下九轉鎏金螭首暖爐顯得不合時令。
“不去入宮，還能去哪裡呢？天地之大，豈有我譚湘綺容身之地？”湘綺喃喃道。
雪絮輕撲在面頰上，冰涼的點點滴滴，她木訥地伸手去擦拭鬢角雪片化作的水滴。雲錦輕輕拉過湘綺的手，只覺得那纖細的手指冰冷如冰凌一般。
“縱是帝王有三千寵愛，總是不乏三千寵愛在一身的古今先例。天子開科金殿奪魁我都不在話下，還懼那三千紅顏嗎？”湘綺的話音極徐，雖然言語中胸有成竹，卻被着淡去的話音掩去了幾分清晰，聽得人更是擔憂。
雲錦焦慮萬分，又恨自己無法勸服湘綺，執住她的手急惱道：“姐姐，若是譚府再容不下姐姐，姐姐不妨搬來學士府同住。卓大哥定不會拒絕的。姐姐在譚府的事，這幾日雪狸或多或少也同我講起，姐姐，當年你孤注一擲去爲家門伸冤，可曾想到今日？世難容，天地之大已無姐姐立足之地嗎？難道一定要進宮去？”
湘綺沉吟不語，急得雲錦搖着她的手亟不可待地問：“姐姐，定王殿下同姐姐到底如何了？他人去邊關何時歸來，也不曾給姐姐個交
待嗎？姐姐若真是心裡沒了定王殿下，可也不該如此委屈着自己，好端端的爲何去入宮呀？”
雲錦急的眉間蹙起，湘綺反是淡然。一副世事看淡的模樣，只是那目光中仍是淡淡的惆悵無奈。湘綺徐徐從她掌心抽出手，輕輕攏過她額旁垂下的一綹烏髮別去髮髻上說：“看慣潮起潮落，沉浮興落，在哪裡也如是。”繼而顧左右而言他的笑問：“雪狸婚後可曾同你互通消息？她同蔣公子可還和睦？”
雲錦無奈，隨口應付道：“聽說蔣公子是個好xing情的，對雪狸體貼入微的。喔，姐姐忘記雪狸這個名字吧，她如今叫思綺，是周嬤嬤孃家的侄女兒。”
說罷同湘綺相視一笑。周嬤嬤孃家的侄女兒，這倒也是個好歸宿了。
湘綺用臂肘輕輕撞她，滿眼狡黠的笑，低聲道：“我便知你這個鬼靈精定有辦法的。”
雲錦得意地一笑，脣角一勾，兩汪深深的笑靨格外嫵媚，驕矜道：“那姐姐當如何謝妹妹呀？”
“給你個梯子反要登天摘星了。你好生在這學士府裡，不要給卓大哥填煩亂。待姐姐宮裡混出個眉目，再爲你想退路。”
雲錦湊去她耳邊神神秘秘道：“姐姐，妹妹有辦法讓雪狸瞞天過海端端正正地嫁去好人家，也能神不知鬼不覺的嫁掉自身，不必姐姐CAO勞的。這點雕蟲小技若再不知曉，枉我在那種地方吃了半載的苦。”雲錦眼眸中含了隱秘，脣角邊還勾挑起諱莫如深的笑意，頗有些神秘。只是湘綺的面色卻漸漸陰沉，低聲制止：“妹妹，不可！這樣對卓大哥不公！”
“如何的不可？”雲錦羞惱道，“雪狸就可，緣何妹妹不可？姐姐心裡到底是做何打算？我可還是姐姐的親妹妹，難道在姐姐心裡反不如了雪狸？”雲錦越說越怒，杏眼圓睜，可這本是良家女子難以啓齒的話題，是不該如此爭論的。雲錦覺得委屈，如水的雙眸中迷了一層薄霧，反有幾分楚楚可憐的模樣。
湘綺心裡糾結不寧，她自然明白雲錦是何居心，用那勾欄中的伎倆，瞞天過海充作處子，混過洞房花燭夜，怕對雲錦不難，卓梓也未必能覺察。只是，卓大哥一心真誠對她姐妹，如此隱瞞她於心有愧，定然不能！可是錦兒，錦兒又有何錯？錦兒真心愛着卓梓，若沒有家門蒙難陷入勾欄，雲錦嫁卓梓當不在話下。只是如今，若雲錦實言相告，卓大哥可能接受雲錦敗柳殘花之身？如此思量，心裡也七上八下沒了主張，見她舉棋不定，雲錦反是嗚嗚哭出聲來，以帕掩面。
雲錦心下慘然，滿以爲姐姐會支持自己扮作處子瞞天過海，贏得此生的愛戀幸福。卻不曾想第一個遭到質疑的竟是她。雲錦知道這手段下作了些，是那地方的“姐妹”想嫁入王公貴族的常用手段。“姐妹”們若想嫁入好人家，多少都會說自己清高脫俗不是賣身之流，以初夜落紅證明自己的清白之身。只是從那個地方出來的，又哪裡有乾淨的人呢。
這手段是爲人所不齒，可她譚雲錦又做錯了什麼。她本是無辜，若非家門遭難，她該同心上人門當戶對。她只是一介小女子，覆巢之下焉有完卵，她無從掌控家破人亡後自己的身世浮沉。如今下半生的幸福近在咫尺，她無論如何一定要抓住。只是最親近的姐姐的阻擋，讓她心寒。
不知沉默了多久，雲錦才嚥住淚哽咽道：“姐姐去意已定，便不必再計較妹妹了。後宮那個地方雖然人人爭羨，可是那個池沼水頗深，深淺無人能知。姐姐此去，前途未卜，要好自珍重纔是。”雲錦牽她的手不免憂心忡忡一臉悽惻神色，不住抽泣。湘綺是女中丈夫，可境地險惡，前途險阻重重，蛟龍也有困於淺灘的時候。只是湘綺滿腹的話無法對雲錦實言，只叮囑她說：“妹妹，聽卓大哥的安排，離京去吧。”
湘綺凝目望着雲錦，眸中滿是憐惜，閃過言語萬千。想要再叮囑些什麼，卻又將那話語哽在喉間。有些話，她終究無法說出。
（本章完）