陸凡最後還是見到薛太妃，道童在門前和陸凡說的那一番話，自然是玩笑話，故意噎他一噎的，那小道童也是有趣的人，尋常接引道童被指使做這種得罪大官的事情，一定是惶恐極了，偏偏他不但做了，而且做的渾然天成，差點讓陸凡氣死在當場。
薛太妃和陸凡其實是沒什麼交情的。
當年薛太師提倡有教無類，又是國子監祭酒，號稱“門生三千”，陸凡雖然是他當上太師後收的最後一個弟子，但薛太妃對祖父這個弟子並沒有什麼印象。
他春風得意的時候，自己早已經奔着“出人頭地”的奮鬥目標一頭扎進深宮裡宮鬥去了。
這兩人雖然同爲“薛門”中人，真正熟悉起來，還是陸凡和薛太妃在宮中以輔導劉凌功課的時候，那時候兩人意見相悖，薛太妃嫌陸凡俗不可耐，陸凡覺得薛太妃婦人之仁，每每在劉凌的功課上意見不同，可憐那劉凌爲了讓兩個“師傅”都高興，只能寫兩份主題思想完全不一樣的功課，在其中周旋。
現在想想，劉凌能應付的了朝堂上那麼多意見不同的聲音，並且左右逢源讓意見不同的人都覺得皇帝是站在自己這邊的，就是那時候鍛煉出來的本事。
但這不是薛太妃見陸凡的原因，她見陸凡，是因爲他狂雖狂，卻不魯莽，會來見他，一定是有什麼很重要的事情。
接引道童將陸凡送入前廳，遙遙向對着廳門正在屋子裡煮茶的女道人一指，便道了句“無上天尊”，便緩緩退下了。
那女道人，自然是薛太妃。
陸凡其實對薛太妃是隻知其人，未見其身，一個在深宮內院，一個在國子監內，怎麼看，都是不可能有交集的兩個人。
在陸凡心目中，薛太妃是個剛正無趣，類似酸儒之女那樣端方周正的中年婦人，頗有幾分“老師太”的感覺；
而在薛太妃心裡，陸凡則是一個敲詐勒索皇子、好色（？）貪杯、自身不端行爲不端，只是有幾分歪才的浪蕩子，就算再怎麼有本事，也一定是滿身油滑之氣，蓬頭垢面之身。
所以當薛太妃擡起頭，和這位一直都在爭執的“老冤家”打了個照面以後，雙雙都愣住了。
薛太妃當年作爲薛家那代女孩裡第一人，必定是德言容功兼備，否則薛門一脈女孩何止上百，就算是嫡女也不下幾十，輪不到她進宮去得謀這個富貴。
陸凡發怔，是沒想過這位薛太妃不但沒有半點“師太”的滅絕之氣，反倒沉靜典雅，容貌甚美。
但凡女人，到了這個年紀，又曾經苦難半生，總有些偏激刻薄之氣，可她在眉目上雖然看得出已經上了年紀，卻青絲繾綣，加之身着一身藍白色的道家法衣，雅緻出塵到越發像是神仙中人。
若是年輕女子，倒沒有這樣的氣質了。
薛太妃則更是直接，別看她面上冷靜，心中其實早已經心癢難耐，直罵“這無賴怎麼可能長得這麼周正！”
陸凡當年是被盛讚“白衣卿相”的人物，即使遠離京中，多年後再回，也難保沒有人在薛門之下見過他的樣貌形容，他這人心中高傲，又想替師門平反，自是不願意毀容的，那就只能讓自己的氣質和以前大相徑庭，讓人無法往“薛門”出身上去想，所以纔有了後來放浪不羈的“狂生”陸凡。
可如今他是國子監祭酒，是天下讀書人的“表率”，每日裡要爲弟子們授業解惑，再那般不修邊幅肯定是不行，所以此時的他，其實是模仿着當年師父薛太師的一言一行、穿着打扮擔任着這個位置的。
只是人後嘛，咳咳，依舊江山易改，本性難移。
但僅僅如此，也已經足夠了，陸凡的皮相原本就好，否則也糊不住那麼多國子監的太學生，一直將他當成什麼“世外高人”，加上他學的是薛太師的氣質，那是薛太妃嫡親的祖父，自然就又生出幾分好感來。
兩人雖不說是“仇人見面分外眼紅”，其實早有互分高下之心，可這“伸手不打笑臉人”，世人皆是如此，兩人顏值如此之高，一望之下，原本準備的尖酸刻薄之言居然生生卡住，吐不出來了。
兩人你望望我，我望望你，俱是心性高傲之輩，竟誰也沒有開口，就這麼大眼瞪小眼，等着對方先開口，似乎誰先開口誰就輸了似了。
過了一會兒，大概想到是自己求見薛太妃的，又或者薛太妃畢竟是女人，陸凡有些不自在地摸了摸鼻子，還是先開了口。
“我聽說了宮裡的事，所以找個理由過來見你一面。”
“我倒不知陸祭酒還有手眼通天的本事，能夠把手伸到後宮裡去……”薛太妃終是沒有忍住口舌之利，刺了他一刺，只是剎那之後突然就變了臉色，心中暗罵了一聲。
“是我那不成器的侄兒？”
薛棣在先帝面前坦誠身份之前，是隱姓埋名在國子監內讀書的，從十三歲起直弱冠之年，一直受薛門衆人的照顧和護庇，陸凡對他來說亦師亦友，遇到這種煩心的事，跑去求教也是正常。
陸凡沒有說是，也沒有說不是，輕捻着自己的短鬚，沉聲說道：“你應當明白，後宮和前朝遙相呼應，如今少壯派和老臣派已經隱隱有了對立之勢，你是後宮中唯一可以平衡各方勢力之人，如今又是選妃之際，你就這樣出來，給陛下留下了一堆爛攤子，實在是不智！”
選妃選妃，說起來是選家世才幹容貌，其實選的還是各方的勢力。四位有望“夫人”之位的佳麗，李七娘代表武將武官，戴盈盈代表勳貴舊臣，盧婉寧代表地方上的少壯派，江鳳娘則是文臣清流之後，這四人一旦入宮，勳貴與武官常常有所親故，而地方官員和朝中文臣又多有交替，正是一種隱隱的平衡之勢。
其他諸多佳麗，自是各有各所代表的勢力，或依附文臣，或攀附武將，或和勳貴有仇，或和少壯派看不對眼，絕非隨便挑選出來。
否則王韜這樣的畫師，也不會特意將李七娘、戴盈盈、盧婉寧之人畫的與衆不同，或如山鬼，或如仙人，顯然是爲了從一開始就引起皇帝的注意。
能看中眼最好，看不中，留個印象，也比泯然衆人矣好。
至於日後誰能爲後，就看前朝四種勢力之中誰一家獨大，只要扶起相抗衡的一方所出之妃嬪，立刻就可以從後宮子嗣中平衡前朝之事。
當年劉未還沒有一心寵愛卑賤的袁貴妃，選妃後沒多久就有了子嗣，那時候王宰相既是地方上少壯派出身，又有武將相助，將朝中所有其他勢力壓的擡不起頭來。結果兩位皇子遲遲沒有被立做儲君，前面方孝庭通過吏治和勳貴捆綁在一起，和皇后一派鬥得天翻地覆，直接在皇帝的授意下把王宰相干倒，爲的就是把皇后拉下馬。
所以說這皇帝的後宮，其實不亞於前朝，不過是博弈的另一處戰場。
他一邊說着，一邊帶着有些責難的表情看向薛太妃，他明白薛太妃聽得懂他所說的意思。
果然，薛太妃面容突然變了臉色，眉頭緊鎖，似是覺得他這番“興師問罪”，有些交淺言深了。
然而陸凡卻不會眼見着朝中辛辛苦苦努力權衡後的“妥協”，就被薛太妃這麼打破，硬着頭皮繼續道：“其實‘稱心’做的事，在後宮裡倒不算稀奇，您原本便是無辜，爲她避宮自省也就是了，實在沒必要出宮避居。朝中大臣們都明白您的品性，相信您是清白的，也絕不會有言官……”
“原來你是說客。”
薛太妃譏諷道。
眼前這個滿身儒雅的男子，突然就在她心中變得一文不值了起來。
“你怕你們好不容易‘瓜分’好的地位，就因爲我這個糟老婆子一出宮，就變得不受控制了。你們知道皇帝不知道……不，你們根本不敢讓皇帝知道你們那些心思，因爲沒有哪位天子願意被臣子牽着鼻子走，名義上妃嬪是自己選出的，其實早已經註定好了……”
陸凡一向信奉“陽謀”，這一次也是亦然，完全不怕別人看出來。
當時選妃之前，朝中內外各家勢力私底下也不知道推杯換盞了多久，哪怕昔日仇敵，那時候都坐在一起，各自心照不宣，就是爲了這第一次選妃的“合理”。
只有武將一方經過這幾年的征戰實在是傷筋動骨，又有地方上武備空虛兵力虛弱的情況，不願意攙和這事情裡再自損實力，幾家名聲煊赫的武官人家都推說家中沒有適齡女子，就連隴西李氏也只是意思意思派出了個年幼天真的女孩出來，準備選妃到一半就想個法子讓她出宮。
只是沒想到出宮是出了，也未免出去的太“慘烈”了些。
這世上哪裡有完全算計到所有的“計策”，人心和人性，實在都是不可估摸之事。
“我原本以爲你是明白，也默許了的，所以纔有後來宮裡的各種傳聞，你對各家姑娘的試探……”
陸凡眼睛一眨也不眨地看着薛太妃。
“你既然知道這其中事關‘平衡’，哪怕除了‘稱心’的事，也應當隱瞞下來，又或者早日將自己摘出去，爲何一力扛下所有事情，讓後宮之中再無可以對皇帝婚事做主的主事之人？”
薛太妃聽完了陸凡的所有話，突然冷冷一笑。
“你模仿的再像，也變不成我的祖父，因爲你和他根本就不是一種人。”
這話簡直就是誅心，陸凡眼睛一眯，一股恐怖的威勢突然從這個剛剛還算溫和的男人身上散發了出來。
然而薛太妃周身的冷意和他的威壓相比，絲毫不逞多讓。
“如果今日是我祖父在這裡，他根本連問，都不會問我爲什麼要這麼做。”她的神情傲然極了，下巴揚出一個漂亮的弧度。
“你說的我都明白……”
她並不比陸凡高，可卻有一種居高臨下的姿態，那是心靈和心靈上的較量，只需一眼，陸凡便明白他遇到了一位非常強硬的對手。
而且是女人。
“可我偏偏不願意那麼做！”
看，女人就是這麼胡攪蠻纏，毫無大局觀可言！
陸凡心中哀嚎一聲，整個人都僵硬了，滿臉都是“你簡直無理取鬧”的強烈憤慨。
“上一代後宮影響前朝的結果，是先帝不敢寵幸出身高貴的女子，皇后一黨固然和方黨鬥得魚死網破，可代國的元氣一直都沒有恢復。而後先帝子嗣不豐，宮中朝中內鬥不斷，袁貴妃殘害後宮賢良女子，無數皇嗣胎死腹中，前朝方黨左右逢源，從中漁利，直至釀成動亂……”
薛太妃咬牙笑道：“再往前數，平帝之時，平衡之策已經爐火純青，三批入宮的嬪妃，沒有哪一個不是巾幗龍鳳，皇后睿智，四妃各有所長，我們身後站着各大勢力，可又如何……”
她想起自己的一生，眼中更是淚花點點。
“可皇帝不喜歡，任你孃家勢力多大，前朝作用多強，不喜歡就是不喜歡，什麼也改變不了，只能讓朝臣和皇帝的矛盾越來越深。”
她有時候想，皇帝喜歡男人就讓他喜歡男人，又有什麼不行呢？平帝其實是個很厲害的帝王，在沒登基之前，他的才幹讓景帝和朝中臣子們都爲之讚歎，可就因爲那不可告人的“癖好”，他這一輩子都已經止步於此了。
沒有子嗣又如何，宗族那麼多，抱養一個細心撫養，未必不必皇太子強。
可她自己也知道，這些都是大逆不道的想法，如果真有這麼容易，當年皇后爲何要百般籌劃，平帝又爲何要隱忍那麼多年？
“我的祖父告訴我，天下許多士子，起先只是想做‘士’，士爲知己者死；等做了‘士’，就又想當‘相’，手握能左右朝堂天下的權柄；等當上了‘相’，就開始肖想不屬於‘相’的東西，不是‘王侯’，就是……”
她看了陸凡一眼，直看的陸凡膽戰心驚。
“權利會奴化一切，等你習慣了權利，你就會覺得所有人爲你服務、爲你犧牲是理所當然，你的眼光彩奪目仰望雲宵，瞧不起從前所恃爲憑藉的那些低下階梯。”
“你在說我？”
陸凡有些好笑。
“我從未想過要犧牲什麼人，又或者當什麼王侯將相，陛下遲早是要封后納妃的，前朝和後宮一致平衡，只會讓他的治國之路越發平坦。”
“一個英明的君主，是不會帶着對臣子的防備之心來治理國家，也不會帶着對妻妾的防備之心來經營一生！”
薛太妃不假思索地打斷了陸凡的話。
“我出宮，是要告訴陛下，沒有什麼人能夠幫他一輩子，他自己首先要知道自己想要什麼，需要的是什麼樣的幫助……”
“我從小看到大的三郎，值得最好的女子！”