那婢子忽然支撐着身子，爬向鄧綏。她的臉色那麼蒼白無助：“鄧貴人，求您開恩救救奴婢吧，就算奴婢沒有把事情做得漂漂亮亮……奴婢都要死了，您不能不管……不能這麼絕情啊。”
一句話說的斷斷續續的，才說完，一口血水就噴了出來。
而這個時候太醫也趕到了，劉肇吩咐先給這婢子診治傷情，再說別的。
於是太醫緊忙施救。
很可惜的是，那婢子傷勢太重，已經無力迴天了。
看着太醫搖頭，鄧綏只是覺得惋惜。一條鮮活的生命就這麼沒有了，臨死前還要說一些昧着良心的話，這一世活的可真的是很冤。
“你說是我指使你，那麼你都做了什麼？”鄧綏看着她：“你敢不敢把我教唆你的內容，當着陛下與皇后的面再說一次。”
那婢子滿眼是淚，艱難的仰起頭看着鄧綏：“你讓我在劉美人……藥力下毒，以四公主……性命要挾她服毒自盡……鄧貴人，奴婢錯信你了，你竟然……如此狠心……”
“去查一查那個藥碗。”陰凌月側首吩咐了一旁的太醫：“本宮已經吩咐人不許碰，應當沒有別人碰過。”
“諾。”太醫立刻按照皇后的吩咐查驗了那隻碗，碗裡果然有毒。
“是絕命散。”那婢子懊悔不已：“都是奴婢的錯……若早點稟明陛下……就不會被滅口……”
她伸出了右手，直直的指着鄧綏：“是你害死我的！”
這話倒是沒有錯，鄧綏看着她瀕臨死亡的模樣，心裡很不舒服。的確是她害死了這個不知名的婢子，要不是有人指使她一定要陷害自己，她也不用死。
而這個時候，被傳召的妃嬪也先後趕到了宣明殿。
就數廖卓碧來的早，一聽到是有關宣明殿的事情，她就不管不顧的趕了過來。
“陛下，就如同這婢子一樣，臣妾也是被冤枉的。臣妾根本就沒有指使人行刺鄧貴人，這完全是鄧貴人自己做的事，目的就是爲了陷害臣妾。臣妾多年身受皇恩，明知道陛下不喜歡的事情，怎麼敢貿然去做，即便是不爲了臣妾自己着想，也要爲臣妾的母家和臣妾的孩子思慮。陛下，鄧貴人心思縝密，又冷酷無情，凡此種種，都不是臣妾可以匹敵的，這纔會如同這婢子一樣被冤枉，求您一定要爲臣妾做主啊。”
她哭的肝腸寸斷，連聽見的人都覺得很傷心。
也是這個時候，那婢子白眼一翻，斷了氣。
所有人的目光，就這麼集中在了鄧綏身上。
“陛下，只怕這也是欲加之罪。”姚嘉兒闊步走進來，一臉的鄙夷：“廖貴人着人去行刺鄧貴人的事情，已經得到了證實。是沒被她滅口的人自己在陛下面前道出了實情。否則，陛下您一向公斷，根本不會冤枉她。現在只是一個婢子紅口白牙的亂說話，她就想爲自己翻案，未免也太天真了。陛下您千萬不要輕信這樣的謊話。”
廖卓碧凜眉，眸子裡堆積着深深的怨恨：“姚貴人，你少在這裡胡說八道。我怎麼就說謊了？這世上沒有鬼是不會死人的，行刺鄧貴人的人或許真的與廖氏有關，可他們是否奉命於廖氏，卻也難說。”
“你這話是什麼意思？”劉肇虛了虛眼，目光直直的投向廖卓碧。
“那要多虧了鄧貴人的厚賜。”廖卓碧深吸了一口氣，讓糖兒將東西呈上來。“臣妾原本也沒想到這一層，只是看見鄧貴人着人送來的東西，才讓臣妾明白，那些暗士爲何如此的糊塗，做下這樣天理不容的事情。臣妾還差一點以爲，他們是受了母家的擺佈，一時糊塗纔會……”
糖兒將幾塊美玉呈上：“請陛下、皇后娘娘過目。”
陰凌月走過來摸起了一塊玉，不由得縮了縮手：“這便是寒玉了。陛下，知道這玉的由來麼？” 劉肇細細看過，的確是寒玉。“自然。”
鄧綏也知道這些玉的由來，不禁皺眉：“寒玉，取自一塊千年的寒冰之中。當時進貢入宮，總共也就是隻有十數塊。陛下知道臣妾不喜炎熱，賞賜了臣妾八塊，權當冰使用。待到夏日炎炎之時，拿出來放在廂房裡的四角，房中就會變得清爽宜人。”
“不錯。”廖卓碧幽然道：“鄧貴人好記性。可是你賞給後宮的寒玉，也就只有我這裡六塊。試問還有兩塊放在何處了？這東西如此的名貴，總不至於遺失吧？即便是遺失，也不會落在我府中多年培育的暗士手中！除非是鄧貴人你賜予他們的。”
廖卓碧沉眉道：“這玩意珍貴，一般人也沒見過。自然看得比什麼都寶貝。母家已經查明，另外兩塊在那兩名暗士夫人的手中，怪不得他們活着，卻也願意來宮中指證我，就是這兩塊玉起了作用。陛下，請原諒臣妾擅自做主，我已經請母家將那兩位夫人接近皇城，想來不多時就能入宮，玉是不是在她們手裡，和您當初賞賜鄧貴人的是否一樣，稍後一看就知。”
鄧綏看着廖卓碧自信滿滿的樣子，就知道這一切都是皇后在背後替她策劃好了。
不得不說，在最後關頭，她能逼迫皇后無論如何都要保全她，也算得上是一份本事。畢竟皇后那麼自私的人……
“陛下，臣妾樂善好施，從不敢專享陛下的恩寵。所以陛下厚賜的名貴之物，臣妾經常會借花獻佛，送給宮裡的各位姐妹。且臣妾有個毛病，便是不喜歡記錄什麼送給了誰，只會清點庫存，知道庫裡還剩下什麼就好。所以，那兩塊寒玉，一早就在臣妾手裡亦或者是才遺失，恐怕也難說清楚。再者，連臣妾宮裡那不知名的婢子都能跳出來指控臣妾謀害劉美人，想來不知道還有多少臣妾身邊的人被旁人唆使、收買，如今的嘉德宮，早已經不是從前的嘉德宮了。這些話，臣妾不敢說，也請求陛下和皇后娘娘不要輕易相信。”
“可不是麼。”馮芷水明着幫鄧綏，實際上卻是替皇后說話：“好好的，鄧貴人動這些心思做什麼呢！四公主是陛下交給鄧貴人來撫育的。又不是鄧貴人偏要從劉美人手裡奪走的。有陛下的恩旨，劉美人好好養病就是了，又帶不回自己的孩子，費這個腦筋做什麼？鄧貴人才不屑利用個粗婢來給她下藥，還被人指控呢！且廖貴人的話臣妾也不信。那時候鄧貴人被送出宮去，能不能回宮都是個問題，她怎麼會找廖氏的人來追殺自己？就不怕天高皇帝遠的，陛下根本不知情，稀裡糊塗的再把自己害了，豈不是得不償失？”
“你這話說的糊塗。”廖卓碧白了馮芷水一眼。“果然是鄧貴人收買了廖氏的人，正可以嫁禍於人，又能將自己
推向可憐的境地博取陛下的同情。臣妾不信當日鄧鴻篡逆，鄧貴人事先一點消息都沒有聽到。說不定正是她心裡一清二楚，纔會在陛下將她送出宮去之後，躲在遠處細細謀算。也好看清楚事態，再選擇好自己該站在哪一邊。”
鄧綏緩緩的走到廖卓碧面前，伸手捏住了她的下頜。
對這樣突如其來的舉動，廖卓碧自然很反感：“你幹什麼，放開我！”
然而她沒想到，鄧綏手上的力氣竟然不小，她掙扎了幾下，反而被對方掐的更狠了。“啊，好痛啊，你幹什麼，放開我。”
“別怕。”鄧綏手上用力，臉色卻很溫柔。“我就是看看你這張嘴，一張一翕到底是在說些什麼話。你自己都說了，是’說不定’，既然說不定，何以肯定這一切都是本貴人所爲呢？記得當初陛下恩典，賜本貴人爲貴人之首，那也就是說，即便同爲貴人，我的身份也要比你高貴一些。你這樣以下犯上，胡亂的無限本貴人，就不怕陛下追究起來，治你的罪麼？”
廖卓碧疼的眼淚都快要掉下來了，眸子裡卻有一份倔強：“臣妾寧死不屈。鄧貴人若要羞辱，就儘管羞辱吧。反正臣妾的性命就如同此刻一樣，被你牢牢的玩捏在掌心，我還能怎麼樣？”
鄧綏倏然鬆開了手：“這話說的，像是我委屈了你。”
“哼。”廖卓碧側過臉：“難道不是麼？我與你往日無怨近日無仇的，我爲什麼要讓人行刺你？那個時候，你爲何被送出宮去，後宮根本就不清楚。皆以爲是陛下厭倦了你，又或者你做了什麼出格的事情得罪了陛下。即便女子之間，有時候會有嫉妒，可對當日的後宮來說，你都已經朝不保夕了。誰還會花這個功夫和力氣，去對付一個沒有威脅的人？”
“也許你看得長遠呢？又或者，有人覺得，你應該這麼做，可以斬草除根！”鄧綏看着她的容顏，語氣很平靜。自始至終都不覺得自己已經成爲衆矢之的。
“臣妾可沒有鄧貴人你這樣榮耀的身份，更不會有鄧貴人呢你這份才智。”廖卓碧紅着眼眶，跪着往皇帝面前走了幾步：“陛下，臣妾在宮裡多年，您可曾見過臣妾惡意害過誰麼？臣妾知道，自己的脾氣不好，容易得罪人，許多人因爲臣妾的性子而記恨臣妾。可是除了這些，臣妾還有什麼不安分的地方呢？陛下，求您還臣妾一個公道吧！”
“要公道可以，不過廖貴人最好先向陛下解釋清楚一件事。”鄧綏神秘一笑。
這笑容裡透出了得意，伴隨着鬢邊金流蘇的搖曳，更叫人覺得扎眼。
“什麼？”廖卓碧滿臉的茫然，根本就不知道她這話是什麼意思。
“你方纔敘述了整件事情，你說你以爲是母家爲了替你謀劃而着人行刺我，是這樣嗎？”鄧綏的語氣不疾不徐，目光也是沉穩自若的。
“是啊，我誤以爲母家指使他們對你不利。這也是我誤會了母家。”
“那你又是怎麼知道這只是個誤會的呢？還有，那兩位夫人，以及她們手裡的寒玉，你是什麼時候得知的？又是怎麼傳召她們入皇城，來爲你證明所言不虛呢？”鄧綏的語氣一下子就沉冷下來：“你一個被禁足在宮裡的妃嬪，竟然如此膽大，能輕而易舉就和母家和宮外取得聯繫，難道這是陛下給你的特權？還是你根本就是膽大妄爲，竟敢揹着陛下暗中勾結母家，設計算計宮中妃嬪，爲你自己剷除障礙，確保宮中的恩寵不斷，地位不變？廖貴人，你何止只是脾氣不夠好啊，你的腦子怕也是不夠使吧？禁足是什麼意思，難道你不明白麼？還是現在就把那些替你傳送消息的奴才揪出來，讓陛下好好懲戒！”
“你……我……”廖卓碧一時情急，光想着怎麼扳倒鄧綏，卻不料竟然忘了掩飾自己的所爲。她心跳的很快，豆大的汗珠從額頭上滾下來，側首望了一眼身邊的皇后。
皇后依舊面無懼色，表情從容。儼然一副事不關己的樣子。
“陛下……”廖卓碧哽咽起來：“是奴婢管教下人無方，她們知道奴婢被禁足，就慌了神，才冒然將奴婢在宮中的消息送回了母家。母家生怕卓碧害怕，纔會送回了消息寬慰臣妾，從頭到尾，臣妾都明白後宮的規矩，絕不敢有半點不敬之心。”
“是那個奴才嘴巴這麼漏風？”劉肇的語氣顯然充滿了苛責之意。
糖兒一時心慌，手肘抵了甜兒一下。
可能是這樣的事情多了，甜兒一下子就明白了她的用意。“陛下、皇后娘娘恕罪啊。是奴婢不好，奴婢從沒見過小姐受過這樣的苦，才忍不住將消息送回了府中，請老爺和夫人想對策，設法請陛下開恩，就寬恕了小姐這一回吧。奴婢不知道這樣做有違宮規，還請陛下恕罪。”
“甜兒是廖貴人的人，她的話，未必就不是出自維繫廖貴人的忠心，而非爲人的良心。”鄧綏這話說的很不客氣。
“鄧貴人你這話是什麼意思？”廖卓碧頓時就惱了：“糖兒雖然只是個婢子，可她也是個人。怎麼會沒有爲人的良心。難道替臣妾說句公道話就不是人了麼？你這麼說話也未免太刻毒了，你就不怕將來下地……”
“當真是甜兒走漏風聲麼？”劉肇打斷了廖卓碧充滿怨毒的話。
“是奴婢一時心慌，纔會辦錯了事情。求陛下開恩。”甜兒搗蒜似的磕頭。“求陛下開恩，求陛下開恩……”
“朕問你呢！”劉肇絲毫沒有理會一個婢子在做什麼。目光反而是落在廖卓碧的臉上。
“陛下，臣妾是清白的，甜兒也只是爲了要幫臣妾……”
“好了。”劉肇目光冷厲的瞪着廖卓碧，一字一句說的特別的生硬：“無棱，把這個嘴巴不嚴的賤婢拖出去亂棍打死。”
“陛下饒命啊！”甜兒萬萬想不到，一時嘴快替主子承擔罪責，竟就釀成了這麼嚴重的後果。“陛下饒命，奴婢再也不敢了，奴婢再也不敢多嘴了……”
然而無棱絲毫沒留什麼情面，召喚了戍衛就將甜兒拖了出去。
“陛下，陛下饒命……”廖卓碧驚懼不已，整個人就像是被剝掉一層皮一樣痛。“陛下，甜兒再不濟也是爲了臣妾，求您饒了她吧……”
而這個時候，外面傳來甜兒的慘叫聲，那聲音尖銳的不行，刺的每個人都耳朵痛。
“陛下，不要啊，不要……”廖卓碧跪在皇帝面前連連叩首：“陛下您已經把利兒帶走了，難道您連臣妾的婢子都不給臣妾留下麼？”
“你孤在德陽殿反省自查，身邊實在用不了那麼多人伺候。”劉肇顯然
是還沒有從憤怒中走出來，眉宇之間，皆是不滿。“往後你宮裡再有什麼傳出後宮去，甜兒的下場，就是你的前車之鑑。”
“陛下……”廖卓碧頓時就嚇蒙了。她從來沒想過自己竟然真的就這麼一敗塗地了。且陛下對她，哪裡有半點情分可講。“臣妾不敢。”
“不敢就好。”劉肇森冷的目光，如同刻刀一樣劃過她的臉：“朕不想看到你和這婢子同樣的下場，你最好謹慎言行。”
這也是皇帝最後對廖卓碧的警告了。畢竟事情出了之後他就細細調查了一遍。
且說白了，劉肇就是故意的，他想看看究竟這些所謂的他的女人，在他看不見的地方，到底藏了多少險惡的用心。黑的說成白的，白的說成黑的，爲了她們自己的目的而不擇手段。
“陛下，您就別再怪廖貴人了，她也是一時糊塗。”陰凌月紅着眼眶道：“失去身邊伺候了多年的婢子，對她而言也算是嚴懲了。臣妾會替您好好看顧廖貴人的，還請您息怒。”
“朕也正好想問一問皇后。”劉肇斂眸，目光依舊沒有什麼溫度。“皇后一向謹慎治理後宮，怎麼就會讓這些人走漏風聲，連鎖閉的德陽殿，消息都可以輕而易舉的送出去……到底是朕糊塗，還是你這個當皇后的存心包庇？”
“陛下息怒。”陰凌月連忙跪了下去：“是臣妾失察，未曾想到這些事。廖貴人一向安分，臣妾也不知道她身邊的人會有如此的膽子。臣妾願受責罰，還請陛下息怒。”
“陛下，現在只怕不是追究這件事情的時候。”鄧綏溫婉的語調聽着就像是個局外人。“臣妾以爲，是不是先查清楚劉美人的事情，再做別的打算，畢竟臣妾是被那死去的婢子指控，謀害劉美人，不弄清楚的話，後宮又要又各種不利於陛下理政的謠言。”
陰凌月心裡生氣，嘴上卻什麼都沒有說。
倒是馮芷水不禁點頭：“是了陛下，鄧貴人先前差一點送命，又在棺材裡躺了那麼多天。幸虧是上天垂憐，才能讓貴人逢凶化吉。如今是怎麼都不能再承受這些不白之冤了。還請陛下徹底徹查整件事，也好給貴人一個交代。給後宮一個明白。”
話音落，她走上前去將皇后扶了起來：“皇后娘娘也莫要憂心，倘若鄧貴人沒有做過，陛下一定會還她公道的。”
“嗯。”陰凌月用意的點了下頭：“不是還有在宣明殿伺候的婢子麼，只管傳來一個個查問，看看到底有什麼疏漏之處。”
隨即，安固就領着當時在宮中伺候的逼在盡數過來。
陰凌月得了皇帝的眼色，恭敬應是，走到衆人面前。“本宮問你們，今日到底都看見了些什麼，聽見了些什麼，要一五一十的稟明陛下，決不可隱瞞，更不能胡言亂語。都聽明白了麼？”
她的話剛說完，就聽見個婢子嚶嚶的哭起來。
“你哭什麼？”陰凌月很是不滿：“有話就回，別壞了宮裡的規矩。”
“陛下，皇后娘娘明鑑，奴婢實在是聽見了太多不該聽見的話……”那婢子邊哭，邊將鄧綏對劉昌珺說的那番，讓劉昌珺死心的話複述了一遍。
讓鄧綏驚訝的是，她竟然複述的分毫不差，一字一句都背了下來。
“你確定自己沒有聽錯，鄧貴人當時真的是這麼說的？”陰凌月難以置信的看了一眼鄧綏：“須知道，敢在陛下滿前信口開河，你的腦袋可是要搬家。”
“皇后娘娘饒命，皇后娘娘饒命，奴婢真的沒有說謊。奴婢自打劉美人進宮，就在宣明殿裡伺候，一晃也有四年了。奴婢是專職侍奉劉美人糕點的婢子，只是自從美人出事，鄧貴人指了別的奴婢過來伺候，奴婢就被趕到後院做粗活去了。今天也是拿了浣洗的衣物回來，才聽見了這番話。奴婢敢與鄧貴人當面對質，若有一言不實，奴婢願受任何責罰。”
“這……”馮芷水不禁顯出了難過的樣子。“劉美人已經很不幸了，可倘若都這番境地了，鄧貴人還說那樣的話，也就太過絕情了。畢竟四公主已經交給你撫育了，你何必要在劉美人的痛楚撒鹽，這不是有點太欺負人了……”
“鄧貴人，你這麼做，是不是有別的初衷？”陰凌月仍然是一副相信鄧綏的樣子。這也是這一年多的交手，她從鄧綏身上學到的本事。佯裝乖巧，佯裝柔順，暗地裡卻能張開嘴巴，把人吞下去。別以爲這樣的好本事，就只有她纔會，誰也不是傻子。
“那麼鄧貴人是否真的說過這番話？”劉肇的語氣，比先前質問皇后溫柔了一些。
在場的人都不是傻子，誰都聽了出來。
“回稟陛下，臣妾的確說過這番話。這婢子非但沒有說謊，且一字不差。”鄧綏忍不住嘖嘖：“當真是想要找到再靈光的腦瓜子也不能了。”
“什麼？”陰凌月着實驚訝：“可是鄧貴人，你這是爲什麼呢？”
“臣妾不過是想讓劉美人斷了念想。她那麼怨恨臣妾，恨的都險些搭上自己的半條命了，臣妾怎麼忍心再讓她備受折磨，於是就告訴她孩子不會還給她了。無論她怎麼鬧，孩子也會撫育在嘉德宮中。當然臣妾也只是這麼說說，如果將來劉美人康復，臣妾會考慮興兒的感受。可惜的是……劉美人是再也不能看顧自己的孩子了。”
鄧綏嘆了口氣：“早知道會有人對劉美人下毒手，如此狠戾的解決這件事，臣妾就不過來了，非但不能幫她死心，還讓她走的都心不靜。她一定是帶着對臣妾的怨恨離開的，想想臣妾的確做的太過刻毒了。”
劉肇伸出了手，握住鄧綏的手腕：“這話不錯，若鄧貴人早就打算了解劉美人，自可以省去這些麻煩。”
陰凌月心裡惱火，不管鄧綏說什麼，陛下都相信。那這齣戲還怎麼往下眼。
“纔不是呢！”廖卓碧忽然喊了一嗓子：“陛下你也未免太相信這個無恥的鄧貴人了。你真的當她心裡只有你一個人麼？其實鄧貴人根本就是個翻臉無情的賤人。”
“住口。”陰凌月冷喝一聲：“廖貴人，多說多錯，你最好還是安分一些。”
“臣妾有證據。”廖卓碧冷冷道：“這就是最好的證據。”
“什麼證據？”鄧綏很稀奇，都這個時候了，她還能拿出什麼奇怪的證據。“不妨說說看。”
“鄧貴人與宮中的戍衛廝混，以爲別人都是瞎子麼？”廖卓碧站起來，搖搖晃晃的走到鄧綏身邊：“周雲姬親眼所見，不信就傳她來問問看！陛下，周貴人可是鄧貴人最信任的人，她的話，一定不會有錯。”
（本章完）