不知道爲什麼，鄧綏有些心神不寧。這一晚都沒有睡好。
天剛矇矇亮，就看見門外有人影，猛然坐了起來，感覺心裡有些害怕。“是誰在門外？”
“貴人，您醒了。”妥冉柔柔笑問：“奴婢侍奉您梳洗可好？”
“好。”鄧綏隨手披上了身邊的衣裳。
妥冉笑着推門而入。
“怎麼了，這樣的一臉喜氣。”鄧綏看她笑得這樣溫和，心裡的不舒服便稍稍放下一些。
“外頭傳了消息入宮，說是鄧才已經順利的回到了鄧鴻將軍的府邸。”妥冉稍微舒了口氣：“行刺皇后的事情就這麼了結了。總算是讓貴人能稍微安心。”
“當真是太好了。”鄧綏微微挑眉：“他能回去，我叔父那裡也能安穩一些。”
言外之意，就是鄧鴻暫時不會再作怪。
鄧綏垂下頭去，看着裙襬上好看的玉蘭花，慢慢的舒脣：“只是樑太妃這個人情，卻不知道要怎麼還了。”
“貴人也不必爲此懊惱。”妥冉想了想：“樑太妃在宮中籌謀這麼多年，隱忍至今，想來也不是急躁的人。她不會如同皇后那樣急不可耐的逼着貴人出手襄助，頂多也就是暗示貴人該做點什麼。咱們只管走一步看一步就是。”
“這話不錯，但終究人情不好還。”鄧綏用花汁調過的溫水洗淨臉，看着水面倒映的面孔，她只覺得自己變了。好像不是從前的樣子。
“小姐，早膳預備好了。”思柔笑眯眯的端着清粥小菜進來：“今天熬得山藥粥，不甜，小姐不是說近來不喜歡甜膩的口味嘛，吃這個正好清淡落胃。”
“你總是想得周到。”鄧綏笑着點頭：“正好也有些餓了。美淑呢？怎麼不見她過來？”
“小姐別提了。”思柔撇了撇嘴：“那丫頭近來也不知道是怎麼回事，一得空就往宮外跑。還總不愛回來。這不，昨晚上就沒見人影。”
“是麼？”鄧綏的心繃得有些緊。“到時候就該回來了。”
“小姐對她可真是好。”思柔撇了撇嘴：“換做是旁人，早就生氣了呢。畢竟咱們是在宮裡，哪能時時刻刻總往外跑。即便小姐您不在意，旁人若是瞧進眼裡了，只怕也要覺得您是縱容了近婢。”
“是啊。”鄧綏也明白思柔爲何會有這樣的擔憂：“放心吧，以後她不會總往外跑了。”
“嗯。”美淑擺好了碗筷：“小姐先用些粥，奴婢這就去把湯煲上。”
“好。”鄧綏溫和的點頭：“回頭送一碗去章德宮。”
“諾。”思柔笑眯眯的退了出去。
妥冉陪在鄧綏身邊伺候用膳，不經意的提了一句：“貴人以爲美淑真的會道明實情嗎？她會因爲不想另嫁就跟身後的人坦白？”
“其實我猜到那個人是誰。”鄧綏沒有兜圈子，直接了當的說：“我想她必然是竹籃打水一場空。”
“貴人的意思是……”鄧綏有些疑惑。
“其實我希望美淑能跟他走，總比留在宮裡強。美淑的性子，不是這座禁宮能困的住的。”鄧綏的話音剛落，就看見鞏臺急匆匆的奔來。
妥冉的心不禁一緊：“什麼事情，大清早這樣慌張？”
“啓稟貴人，清河王求見。”鞏臺在嘉德宮伺候了這些日子，也明白貴人是謹慎的人。可大清早的，清河王入宮不是求見陛下而是求見鄧貴人，這也難免不讓人有旁的思量。所以他才這樣着急過來稟告。
“清河王求見？這……”妥冉納悶，可當對上鄧貴人的目光，她心裡忽然就明白了。難道一直以來，美淑都在爲清河王辦事麼！
“本貴人在正殿見他。”鄧綏放下了手裡的勺子，表情凝重道。
“諾。”鞏臺連忙應聲退下。
鄧綏瞧了瞧自己身上的衣裳，抿脣一笑：“妥冉，你替我更衣，擇一套顏色鮮亮些的。”
“諾。”妥冉明白鄧貴人心裡有數，便沒有多言什麼。
不多時，鄧綏更衣完畢，邁着不疾不徐的步子，到了正殿。
也是到了正殿，她才發覺不大對勁，前來覲見的，就只有清河王一個人。
“美淑呢？她不是應該跟你一道過來嗎？”鄧綏凝眸看着他，倒也是奇怪了，他入宮並沒有着規制的袍子，反而是如常的裝扮。
“你知道了？”劉慶其實已經猜到她是知道的，不然也不會用遣嫁的方式向美淑施壓。讓美淑憋不住來找他說明一切。
“自然。”鄧綏走到自己的位置落座，才道：“清河王不必拘禮，請坐。妥冉，看茶。”
“諾。”妥冉領着兩名侍婢，奉上了香茗。隨後便又領着人退出了殿外。
只不過殿門沒有關，而門外就只有妥冉和鞏臺守着。
“既然你知道是我，爲什麼不直接拆穿我？”劉慶斂眸看着她。想起美淑的話，他的心都在顫抖。那一晚，她沒能等到他來，該有多難受。可是現在，他真的鼓起勇氣要帶她走，她會點頭嗎？
“在宮裡久了，自然是會學到一些東西。宮裡的事情，若無證據，便不能作數。我沒有抓住把柄，又憑什麼認定這件事和清河王有關？只不過，你好像還沒回答我的問題。爲什麼不帶着美淑一起來？”
“美淑跳崖了。”劉慶脫口而出：“是你和我把她逼死的。”
“什麼？”鄧綏嚯的一下站了起來：“你說什麼？”
他的語氣那麼稀鬆平常，完全聽不出一點悲傷之意，鄧綏以爲他說的是負氣的話，並沒有立刻就信了。“清河王用這樣的事情來開玩笑，似乎不太好吧？”
“沒開玩笑。”劉慶依舊錶情平靜：“我昨晚吩咐人下山崖搜救，只可惜山崖太高，夜路難行，直到今早，派去的人都未曾走到崖底。想必是沒有生還的希望了。”
鄧綏腦子裡嗡的一聲，整個人都不好了。“她爲什麼跳崖？你拒絕了她？”
“是。”劉慶毫不猶豫的點頭：“我喜歡的人不是她，自然不會娶她。”
“你……”鄧綏的心撕裂一般的疼，雙眼裡的霧氣一下子就模糊了視線。“你現在會說你不喜歡她，那麼當初爲何要利用她？美淑自幼在山上生活，八歲來了鄧府，陪伴我身邊。她是什麼樣的性子，我最清楚不過了。她不會爲了金銀權勢而向你低頭，能讓她聽命於你，無非就是情。你利用她的感情來控制她，到頭來又不肯負責，你這麼做，太卑鄙了。”
“你什麼都知道爲什麼早不出聲？”劉慶很生氣：“我怎麼知道她肯聽命於我是爲了一個情字。還有，你也別以爲你什麼都知道！很多事情，你根本就不知道。”
鄧綏心顫的厲害，大口大口的喘着粗氣，固執的不願意在他面前掉淚。“是你害死了美淑，你卻還有臉在這裡強詞奪理？”
“我沒有強詞奪理。”劉慶深吸了一口氣，緩緩的說：“是美淑親口所言。你給我的信，被她冒充你的筆記更改。那一晚你本意是約我一起離開，可她卻改成了是你要與我做最後的了斷，從此以後再無牽扯……正是因爲如此，我才失約，我纔不敢去見你……綏兒，若不是那封信的內容被她所改，我怎麼捨得不去見你！”
“你胡說。”鄧綏根本不信：“美淑不會這樣做，你自己不肯來，何必把責任歸咎在她身上？”
“我沒有胡說！”劉慶雙眼通紅，蹙緊的美譽像是一團結在心裡的亂麻，怎麼都拆不開一樣。“我若有半個字不實，天誅地滅，死無全屍。”
鄧綏從沒聽他說過這樣的話。“清河王從不相信鬼神之說，也不會將自己的福禍命運交給旁人操縱，何必說這樣重的話。”
“我不知道怎麼才能讓你相信我。”劉慶萬分無助。“我以爲你是貪圖榮華，我以爲你只是爲了鄧家，我以爲你不想選擇一條比較難走的路來走……我想過很多種原因，能讓你心甘情願的離開我，可是沒有一種能說服我自己。綏兒，是我不好，我沒有弄清楚整件事情就錯怪你。可我也不知道怎麼才能讓你再相信我，再答應和我一起離開這裡……”
“我以爲你這樣利用美淑，至少會給她一個好歸宿。”鄧綏不想去想他說的那些話。如果那些話都是真的，她要怎麼辦？明明，他是願意帶她走的！“可是你寧可讓她從山崖跳下去，也不願意救她一命。她雖然是我的奴婢，可這麼多年，我把她當做妹妹你明不明白……”
“那我帶你去找她好不好？”劉慶還抱有一絲幻想，他以爲誤會解除了，她就願意和他像從前一樣那麼過日子了。
“你自己種下的苦果，就要自己去面對。”鄧綏冷着臉看着他：“如果不是你對美淑加以利用，不是你讓她以爲自己有希望，她怎麼會傻傻的爲你做這些事？還有，清河王，別怪我沒有說明白，我在宮裡如何，我做什麼，與你無關，你別妄想這樣就能操控我替你辦事，或者利用我來達到你的目的。”
“我利用你，操控你？”劉慶簡直難以置信這樣的話能從她口中說出來。“你入宮當日，就被陰氏的人假扮山賊搶劫，要不是有我，你以爲你能活着走進這座漢宮？遠的不說，鄧才的事情，你以爲我沒有盡力爲你籌謀嗎？若非有人從中作梗，鄧才已經被我救出。你身邊，利用你的的，操控你的是誰，難道你沒長眼睛也沒長心嗎？若不是利用鄧家與陰家的勢力來鉗制風頭正勁的皇后一黨，後宮裡能有這樣的平靜與和睦嗎？前朝的事情，又能都在他的掌控之中嗎？難道你情願相信一個利用你的人，也不願意相信我對你的真心？”
“夠了。”鄧綏打斷了他的話：“要如何走下去，我自己心裡清楚，不用你來提醒。”
“你就不怕將來後悔嗎？”劉慶不知道她是生氣美淑的死，還是她根本就是被劉肇下了藥，完全迷失了自己。
“對我自己的選擇，我從不後悔。”鄧綏沉眸看着他，冷冷道：“希望你能適可而止，不要再做這樣的事情。美淑的事，我不會要求你一定要怎麼辦，但作爲男人，你該承擔什麼，也希望你不要逃避。”
“好。”劉慶冷哼了一聲：“貴人的話我都聽明白了。”
他沒猶豫，轉身走出了殿。
妥冉行禮相送，隨後急急忙忙的走進來：“貴人，美淑她……”
“吩咐人出宮去找。”鄧綏捂着心口，無比的愧疚。“是我害了她。”
“不關貴人的事，這件事說到底也是意外，沒有人希望看到。”妥冉擰着眉頭：“只是城外山崖衆多，實在是……”
“西面的那座山，清風崖。”鄧綏含着淚，緩緩的說：“那裡能看見她昔年住過的地方。她一定是去了那裡。”
“諾。”妥冉連忙低着頭退了下去。
劉慶心灰意冷，忽然覺得自己才應該從那山崖上跳下去。
他步子飛快，只恨不得能像風一樣快的離開這裡。
“清河王等等。您請留步。”
身後的女聲，讓劉慶皺着眉頭停了下來。
“是你啊。”他心裡有些激動，以爲是綏兒有話要說。
妥冉抹了把汗，有些喘的說：“清河王恕罪，奴婢斗膽請您留步，乃是希望您能爲貴人設想。”
“什麼意思？”劉慶莫名的看着她。
“您這樣風風火火的入宮，且還是求見鄧貴人，想必會對貴人的清議有所影響……”妥冉雖然遲疑，但還是說了出口：“想必您是清楚的，之前已經有過這樣的事情。奴婢伺候貴人，也希望貴人能平安，不被捲進是非之中。所以……奴婢斗膽挽留清河王，請您爲貴人設想。”
雖然心裡很牴觸，可她的說並沒有說錯。
“我還能怎麼爲她設想，她又不領情。”劉慶脣角上揚，臉上露出了怪怪的笑容。“自討沒趣的那種事，做多了，只怕也是蠢。”
“貴人能走到今天這一步，實屬不易。奴婢並不敢多言，但請清河王能念及往日……幫襯貴人一把。”鄧綏向他行了個禮：“奴婢告退。”
劉慶看着妥冉急急離去的樣子，最終只是冷笑了一聲。
章德宮的大殿上，劉肇蹙眉看着臣子們，半晌沒有做聲。
無棱覺出了皇帝心中不痛快，便低首陪在一旁。
“這些事情稍後再議，容朕想想。散了吧。”劉肇這時候才顧得上問無棱：“清河王還在嘉德宮嗎？”
正要開口，無棱就瞧見外頭的小太監來站在殿外。
“陛下……”
劉肇的目光移動到殿門處，就見劉慶進了殿。
“未經陛下通傳，臣弟叨擾了，還望恕罪。”劉慶也不知道自己這樣過來，到底對還是不對。但不管怎麼說，他還是選擇再爲她做這一件事。
“無妨。”劉肇饒有興味的看着他：“怎麼這麼早入宮，莫非有事？”
“臣弟急着入宮，是想求鄧貴人一件事。可不想這事是臣弟辦錯了，不光沒能辦成，還得罪了貴人。”劉慶滿臉的懊惱與愧疚：“思來想去，也唯有陛下能幫一幫臣弟了。”
“哦？”劉肇不明所以：“你說來聽聽。”
“臣弟想求陛下的恩典，將鄧貴人身側的美淑姑娘許配臣弟爲妻。”劉慶擰着眉頭道。
“美淑？”劉肇對那丫頭有些印象：“她既然是鄧貴人的人，這事自然還是要聽她主子的。且，也得看看人家姑娘有沒有這意思。”
“陛下有所不知，昨晚美淑姑娘不慎墜崖，至今生死未卜。”劉慶坦言道：“也是這個原因，臣弟得罪了鄧貴人，現下鄧貴人正爲此事傷懷。”
“墜崖？”劉肇沒想到還有這樣的內情，更爲疑惑了。“好好的，她不在宮裡伺候，爲何會墜崖？且你既然知道，想必此事與你有關。”
“是。”劉慶頷首：“臣弟愧對美淑。因鄧貴人想爲她則一門婚事，將她遣嫁，她便來求我納她爲妾。事出突然……我一時沒有答應，誰知美淑性子烈，以爲我對她沒有半點情分，於是就……”
劉慶擡起頭，凝眸道：“其實早年，美淑對臣弟就已經情根深種。臣弟一直因爲她的出身而有所忌諱，畢竟她只是個奴婢，焉能爲清河王妻，可事到如今，臣弟也總算是想明白了。身份如何，人生一世，還有比情分更要緊的嗎？從前是臣弟愧對了她，如今不管她是生是死，能否平安回來，臣弟妻子的位置，都必將留給她。”
“不想這其中還有這樣一段曲折。”劉肇有些不信。美淑那丫頭的確是不錯，可劉慶當真是喜歡她嗎？
“還望皇兄您能成全。”劉慶行了大禮，伏跪在地上：“成全臣弟與美淑這段姻緣。”
“也罷。”劉肇深吸了一口氣：“這世上最難能可貴的便是真情。只是到底是鄧貴人的近婢，朕總要問過她的心意。不過，朕會多替你說幾句好話，你寬心就是。想來鄧貴人念在你一番真情，也不會阻攔。”
“臣弟多謝皇兄恩典。”劉慶伏在地上，心裡的那種感覺說不清楚。她真的會答應嗎？她明知道，那個妻子的位置……原本一直是留給她的。
（本章完）