才下了早朝，無棱便來報，說皇后在外求見。
劉肇知道皇后爲何而來，面無表情道：“讓她在偏殿候着，朕處理完手頭上的事情就過去。”
“諾。”無棱自然明白皇帝心裡有氣，並不急着見皇后。手頭上的事情，八成得“處理”好一陣子了。
陰凌月見是無棱來，便推測陛下氣還沒有消，便只是淺淺一笑。
“奴才給皇后娘娘請安。”無棱恭謹道：“陛下正在書房裡處理政事，還請皇后娘娘移駕偏殿稍作歇息。”
“也好。”陰凌月溫婉隨和，沒顯出別的心思來。“勞你帶路。”
“奴才不敢，皇后娘娘這邊請。”無棱領着皇后來到了偏殿：“皇后娘娘若是沒有別的吩咐，奴才先行告退。”
“去吧。”陰凌月落座，秀吉就奉了茶上來。
“皇后娘娘請用茶。”
陰凌月瞥她一眼，不禁蹙眉：“本宮好久不見你了，秀吉，這些日子在陛下身邊伺候，怕是不大好過吧？”
“奴婢不敢隱瞞娘娘，這幾日陛下的確心氣不順。”秀吉低着頭，一臉的苦相。“前幾日陛下連身邊的奴才打發出去不少，秀羣也被髮落去了後院伺候……書謹書旻也都被髮落出宮了。陛下身邊，如今就只有無棱一人伺候，而奴婢，也只能打點些茶點之事，連御書房研磨都是不許了……”
聽了這話，陰凌月不免有些糊塗。“這是爲何？你們素日裡伺候，不都是盡心麼！”
“無棱說陛下心氣不順，見到那麼多人只覺得煩。若無殿下親口吩咐，我們還是不要擅自出現比較好。讓躲着點伺候。”秀吉當真是什麼話都敢往外說。畢竟她也不是一次兩次這麼做了。
“無棱是心疼你們。”陰凌月饒是一笑：“他伺候陛下身邊的日子不短，也算是能忖度幾分陛下的心思。想來不想你們冒犯天威，纔會這樣規勸。如此，便是自己謹慎些吧。”
修長的手指吧嗒吧嗒的敲打着桌面，陰凌月似乎是想到了一層什麼。“只是有一句話，本宮還是不得不問。”
“請皇后娘娘吩咐。”秀吉低着頭，顯然恭敬。
“陛下到底爲什麼動怒？”陰凌月一聲喟嘆：“本宮身爲正妻，總得知道緣由吧！”
秀吉神色有些慌張的瞟了一眼門邊，見着是沒有人影在外面亂晃的，她才壓低嗓音道：“奴婢也不敢胡說，陛下也吩咐了不需多嘴。可既然是皇后娘娘問起，奴婢也不敢隱瞞。自然，娘娘知道緣由了，寬慰陛下才會更容易些。”
“是啊。”陰凌月衝她溫和一笑：“你這丫頭還挺會爲主子着想的，不虧是陛下身邊的人。”
秀吉得了皇后的誇獎，不由得喜上眉梢。“回皇后娘娘的話，奴婢聽聞，是陛下與鄧貴人起了齟齬。鄧貴人竟然將陛下的龍訣給砸碎了。毀了先帝所賜的龍訣，還是故意爲之，所以陛下一怒之下就將鄧貴人打發出宮了，說是尋了個庵堂去清修……”
“什麼？”陰凌月簡直不敢相信自己的耳朵。“你是說陛下讓鄧貴人出宮去清修？”
“是。”秀吉揚起臉來與皇后四目相對：“不必不敢欺騙皇后娘娘，御前的人都知道這件事。”
“本宮並非此意。”陰凌月稍微側首。
身旁的莫玢便明白了皇后的心思。
她輕盈的走了下去，到秀吉身邊將她扶起來。寬大的衣袖裡藏着一根精緻的金簪，那上面鑲嵌了各種各樣的寶石。“這是皇后娘娘給你的。好好收着。”
只低頭看了一眼，秀吉的眼睛就被晃的花了。“如此的名貴，奴婢實在不敢承受。”
“本宮喜歡你這樣聰明伶俐的丫頭，陛下終日勞碌，本宮又不能時時事事在側伺候。就得是你這樣聰明的留在陛下身邊，才能叫本宮安心。”陰凌月宛然道：“你好好收着便是。”
“多謝皇后娘娘厚賜，多謝娘娘。”秀吉高興的合不攏嘴。
“行了，你去忙你自己的事。”陰凌月擺一擺手。
秀吉便行了大禮，從從退了出去。
“小姐以爲，她說的是真的麼？”莫玢很是懷疑：“畢竟多方讓人打探，都沒有聽說過這樣的傳聞。難道說，陛下下了嚴旨這些人不敢胡言亂語，這才隱瞞到這個時候？”
略微一想，陰凌月搖了搖頭：“這話乍一聽像是真的，可仔細一想，卻又漏洞百出。陛下是什麼時候與鄧貴人起了齟齬？無論是章德宮還是嘉德宮，都沒有半點風聲傳出來也就算了。可鄧貴人的性子，明眼人都看的一清二楚。最喜歡的便是示弱，佯裝溫厚懂事，凡是寧可忍也不會強出頭。那麼謙卑那麼會僞裝自己的一個人，怎麼可能砸碎了先帝賜予陛下的龍訣？這裡面可真是大有文章啊。”
“小姐所言不錯，竟然真的是這麼個道理。”莫玢也覺得這件事的理由太荒誕了。“鄧貴人一向最會使手段，才進宮的時候爲求能在宮中站穩腳跟，不惜替陛下將永祥裡的王氏都放了出來。只看她這低媚的樣子就知道，她是不敢開罪陛下的。恨不得能多做點什麼好好巴結巴結。這事情一定有古怪。”
陰凌月抿了一口差，便不再說什麼。
主僕兩人的對話，也是蚊音脣語一般，絕不可能給第三個人聽到。
這一等，便是一個多時辰。
“小姐，茶都喝乾了，奴婢這就叫人再去沏一壺來。
”莫玢其實是等的有些不耐煩了，想着陛下怎麼還不過來。但又不好明着問，才說沏茶的事情。
“也好吧。”陰凌月卻知道是陛下自己不愛來。即便催也沒有用，那就不如耐心的多等一會。
這一等，又是一個多時辰。
說真的，陰凌月都等的有些餓了。
“你陪我去小廚房裡看看吧。”陰凌月皺着眉頭就着莫玢的手起身，就看見無棱步子輕快的走進來。
“皇后娘娘，陛下駕到。”
陰凌月臉上一喜，連忙上前迎駕：“臣妾拜見陛下，陛下長樂無極。”
劉肇沉眉走了進來，看一眼皇后，便道：“平身吧。朕有些事情纔剛弄好，累着你在這裡等。”
“臣妾理當恭候陛下。”陰凌月略微擺手，示意莫玢先退出去。“陛下成日裡忙碌國事，臣妾卻未能分憂，乃是臣妾心裡的痛事。”
“何以這麼說？”劉肇面無表情的看着她，眼底也絲毫不見往日的情愫與溫存。
“臣妾不知是何原因，陛下近日悶悶不樂。而後宮流言四起，臣妾卻也無力平復人心……”說到這裡，陰凌月不免自責：“原本是該讓陛下安心理政的，只是臣妾汲深綆短，未能爲陛下分憂。”
“後宮流言四起？”劉肇有些疑惑：“有什麼流言？朕怎麼從未聽說？”
“想必是衆人知道陛下心中不快，並不敢將這流言傳到章德宮來。說來也是關於鄧貴人的事情，臣妾着實不知道該如何堵住悠悠之口。”陰凌月垂首恭敬的說：“鄧貴人入宮轉眼也一載之久了，期間爲陛下盡心盡力，雖然偶有過失，可終究是心繫陛下。臣妾雖然不知道她到底如何觸怒陛下，卻希望陛下能賞她一個恩典，不如就寬恕了此回的事情吧！”
“哼。”劉肇嗤鼻，目光冷蔑：“你連她做了什麼事情都不知道，就急着來爲她求情嗎？殊不知若此事大不敬，亦或者衝撞了朕，你也要爲她求情嗎？”
皇帝的口吻很是嚴厲，陰凌月少不得跪下告罪。
“是臣妾莽撞了。臣妾只是覺得鄧貴人素日裡溫和謙卑，又善解人意。待陛下也是真心實意的好，屢次爲救陛下犯險。還替劉美人爲陛下撫育四公主……即便是沒有功勞，也有苦勞。且也是因爲臣妾與鄧貴人母家還有一絲聯繫，論輩分鄧貴人乃是臣妾的姨母，臣妾不願意後宮的流言詆譭於她，纔會斗膽來求陛下的恩典。”
反覆的強調流言，倒是讓劉肇格外好奇。“你說說看，後宮到底有什麼了不起的流言？”
“污言穢語惹人心煩，其實陛下大可以不必聽。”陰凌月皺着眉頭，小心翼翼的說：“也不外乎是說鄧貴人怎麼得罪了陛下您，但臣妾總以爲，鄧貴人不至如此。”
“鄧貴人有失德行，朕已經讓人發落她出宮去清修。”劉肇斂眸，語氣不悅：“朕的事情，皇后你過問也便罷了。後宮其餘的人，若真是不知深淺，恣意口舌，那麼你身爲皇后的，理當爲朕好好治一治後宮這些長舌婦。朕這些日子，覺得身邊都不清淨。一點點小事，一個個都掛在臉上，是嫌朕暴戾不成？”
“陛下切莫多心。您英明睿智，豈會暴戾。奴才們只是未免疏失，惹得陛下不悅，纔會處處謹慎。還望陛下寬恕了他們吧。”陰凌月不外乎是賣這些奴才一個情面。來日，若得到寬恕，他們也自然會心中感激她這一點好。
“哼，你倒是仁慈。”劉肇的臉色依舊不怎麼好看。“朕累了，你去吧。”
從前陛下心情不好的時候，陰凌月就會安靜的陪在他身邊。斟茶遞水，研磨添香，又或者什麼都不做，就只是靜靜的看着他。
直到他溫眸一笑，忘卻了煩惱。她便會如同小貓一樣，被他寵溺的擁在懷中。
可現在，就連好好的說話也是不能了。
爲什麼陛下帶着她給的同心玉佩，卻絲毫沒有把她這位正妻放在心裡？
“龍體要緊，陛下切莫動氣傷身。臣妾着人預備了一些糕點送來，陛下若是得空，請品嚐一些吧。”陰凌月顯出了柔婉之態，言談之間滿是關心與不捨。
“唔。”劉肇閉目，捏着鼻樑，只是滿心疲憊的樣子。
“臣妾告退了。”陰凌月再不說別的什麼，沉靜的離開了偏殿。
門外，莫玢看見皇后一臉愁容的出來，便知道皇后的這份心意又被陛下糟踐了。“小姐，時候不早了，咱們回宮吧。”
“嗯。”上輦之前，陰凌月禁不住回頭望了一眼那偌大的章德宮。“從前這裡是本宮最常來的地方。裡面的一飾一物，都是本宮親自挑選，着人佈置的。陛下也都喜歡，成日裡誇讚本宮心靈手巧，善解人意。可如今，莫玢，你再去看看這章德宮。裡面的花卉、擺設還有什麼是本宮的心思呢？都換掉了，都變了。半點從前的影子都找不到了。”
輦車越走越遠，陰凌月回頭看着章德宮，只覺得脖子都酸了。
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“小姐，您別難受。許是陛下體諒您現在操勞着後宮諸事，不如從前那麼清閒，纔會讓別人去更換宮中的擺設。這到底也是些微不足道的小事情，您又何必因此而不快呢？”
“這些能算是小事情嗎？”陰凌月苦澀而笑：“莫玢，這些可是表成日裡都要面對的事情。是本宮身爲人妻該爲夫君操持的事情。本宮覺得這些事，比後宮裡那些瑣碎的事情要緊得多。可是陛下，卻已經不需
要本宮在側了。”
“怎麼會呢！”莫玢連忙寬慰：“陛下才當着後宮妃嬪的面，讓小姐您親自爲他佩戴上了同心玉。這樣的殊榮，便是陛下數年來對小姐恩寵有加纔會有的。若非您是正妻，陛下肯定是不會允准這麼做的。後宮裡哪位貴人美人會不羨慕呢。也就只有小姐您纔有這樣的資格。”
“是麼？”陰凌月怎麼就沒覺出甜蜜來。“你不覺得那是陛下故意爲之的舉動？”
莫玢眨巴着眼睛，有些不太明白。
“那個人不聽話，激怒了陛下。陛下才想起本宮的好來。這不是太奇怪了嗎？”陰凌月倒吸了一口涼氣：“不管今日，那秀吉說的是真是假，本宮都沒能從陛下嘴裡聽到緣由。”
“陛下沒有告訴小姐，那鄧貴人到底身在何處嗎？”莫玢着實驚訝。
“並沒有。”陰凌月喟嘆連連，說不清楚是什麼滋味。“只道送她出宮清修了。”
“當真，這可太好了。”莫玢差點沒忍住大笑起來。
陰凌月少不得嫌惡的睨她一眼：“你這是做什麼？”
“奴婢冒失了。”莫玢有些尷尬的撓了撓頭：“但小姐您想啊，咱們宮裡叫陛下送出宮去清修的妃嬪可不少呢。有幾個能囫圇着回來的。即便是眼下，咱們都不知道她在哪，耳目衆多，她還能逃出您的手掌心嗎？”
沉悶的搖了搖頭，陰凌月並不覺得這麼做妥當。“不明所以，陛下忽然將她送出宮去了，這就是一個猜不透的迷局。宮裡的事情，原本就是你算計我，我算計你，沒有到謎底被揭露的那一刻，誰都說不準對方存了什麼樣的心思。既然咱們能算計，陛下如何就不能算計了。本宮總覺得這件事情沒有那麼簡單，也許是鄧貴人得罪了陛下，也許是因爲鄧氏的那些人不知天高地厚，陛下拿鄧貴人撒氣。可是，你別忘了，還有一種可能！”
想到這裡，陰凌月沉眸握拳，精緻的面龐浮現一層清冷的顏色。
莫玢心頭一顫，少不得壓低嗓音道：“小姐覺得，這裡還有什麼貓膩？”
“就不能是陛下與鄧貴人聯手做了這個局嗎？就不能是陛下利用這件事情，來算計宮裡的妃嬪嗎？不是說不到關鍵的時候，誰都看不清楚身邊的人心嗎？咱們能這麼想，焉知陛下不會這麼做。現在這個局面太不明朗，無論是誰先動手，都必然要吃虧。”陰凌月微微揚起下頜，眸子裡清冷的光看着有些嚇人。
“別人不動，咱們就不能動。鄧貴人身後，無數的目光聚集，焉知本宮背後沒有人捅刀子。”想到這裡，陰凌月不免多了一層心眼：“莫玢，等下你去一趟太醫院，就說本宮身子不適，讓蘇文來給本宮瞧一瞧。估摸着也是時候了，本宮也該病倒了。若非如此，旁人又怎麼好往下唱這齣戲。”
“諾。”莫玢欣然而笑：“娘娘所言不錯，是春筍，這雨後呀總得冒出來。且看她們能憋多久。”
和歡殿中，周雲姬頭都要炸了。
四公主送到這裡，就開始啼哭，任憑乳母和她怎麼哄，都哄不住。
“平日裡四公主也是這個樣子嗎？”周雲姬懷抱着那孩子，又是輕輕的撫摸背脊，又是晃撥浪鼓的，可都沒有什麼作用。
“回貴人的話，平日裡小公主若見不到鄧貴人，也是這樣哭鬧不止。奴婢們便將小公主送到貴人懷裡，小公主就不哭了。”乳母也急的紅了眼睛。
“這可怎麼是好！”周雲姬當真焦頭爛額：“我保兒也不似這般愛哭鬧啊。哄都哄不住。方纔吃的東西又哭的吐出來，這樣下去怎麼得了？”
萌妙實在是沒有辦法了，便道：“貴人，不然咱們把四公主送到章德宮給陛下瞧一瞧吧。見不到母親，見一見父皇也是好的。”
“不可。”周雲姬一口就拒絕了。“陛下正在氣頭上，心氣不順，你還要讓四公主去添亂嗎？再者，陛下若真的是生了鄧貴人的氣，一看見四公主這樣鬧騰，免不了要想起鄧貴人的不是來。這不是火上澆油嗎？”
“那怎麼辦？”萌妙也是着急：“要不，把四公主送回劉美人那裡去。劉美人不是醒了麼？又是四公主的親孃，想來有這一層血緣，四公主也能乖巧一些。”
“話雖如此，可我聽說那劉美人醒了後就不記得從前的事情了。成日裡傻傻呆呆的，連句完整的話都不會說。回頭再把孩子嚇着了。”周雲姬嘆了口氣：“陛下若是追究起來，我可吃罪不起。再說也對不住鄧貴人啊，她可是把這個孩子當做自己親生的撫育。我怎麼好給她幫倒忙呢。”
“那……”萌妙也是真的沒注意了。
“要不這麼着吧。”周雲姬正要說話，就看見外頭是內侍的身影。“什麼是？”
“回貴人的話，姚貴人來了。”
“請姚貴人偏殿喝茶，我這就過去。”周雲姬把孩子交給乳母，咬了咬牙：“這麼着，你去把四公主抱到保兒房裡，孩子最會哄孩子了，叫保兒好好照顧妹妹。說不定有用。”
“諾。”乳母也是沒有別的法子了：“奴婢這就去。”
“萌妙，你跟着去哄。”周雲姬深吸了一口氣：“設法哄住，再這麼哭下去，非哭出病來不可。等下再拿一瓶珍珠膏去給小公主抹抹臉。這麼冷的天，哭了這樣久，回頭皮膚該皴了。”
“諾。”萌妙倒吸了一口涼氣，心想這鄧貴人不在宮裡，還真能攪得後宮翻天覆地。
（本章完）