“回來了，回來了……小姐，回來了！”
思柔激動的都不會說話了，一陣風似的闖進了房中。
彼時鄧綏正在練字，被她這麼一嚇，筆都掉在了桌案上。
“什麼事情這樣毛毛躁躁的？”妥冉不免奇怪。“誰回來了？”
“美淑……美淑回來了。”
手裡的筆一下子就掉在桌案上，筆尖上的墨汁濺在自己的衣襟上。鄧綏簡直不敢相信自己的耳朵：“美淑回來了？她在哪？”
“就在宮門外。”思柔好不容易平了喘：“她沒有令牌，宮門的戍衛不許她進宮。但因爲認得是咱們宮裡的人，所以特意叫人來傳話……”
“快，咱們去迎她進宮。”鄧綏紅着眼眶，心跳的特別特別快。
妥冉沒敢耽誤，連忙叫鞏臺備了車，三個人急匆匆的往宮門趕。
“小姐……”美淑看見鄧綏從車上下來的那個瞬間，眼淚就涌了出來。“小姐……”
“美淑。”鄧綏迫不及待的從車上跳下來，急火火的就朝美淑走去：“你終於回來了，太好了，你終於回來了。”
宮門外的戍衛見到鄧貴人，跪倒一片。
然而鄧綏這時候根本沒心思看他們一眼。“傷到哪裡了？我瞧着你臉色並不好！”
“沒事。”美淑熱淚盈眶：“小姐，奴婢還以爲這輩子再也見不到你了……”
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“別胡說，我知道你一定不會有事的。”鄧綏緊緊的抱着她。
思柔也湊了過去：“美淑，你沒事就好，回來就好……”
三個人又哭又笑的，當真是難得的重逢。
唯獨妥冉有些疑惑的站在原地沒動。因爲美淑身後不遠處，一個畏畏縮縮的丫頭，正低着頭，看上去十分很害怕的樣子。
“好了，我們哪有站在這裡說話的道理。先上車，咱們回宮。”鄧綏抹了把眼淚，又擦了擦美淑的臉。“這些日子你辛苦了，回來了就好。”
“是啊，貴人，咱們還是先回宮再說。”妥冉走上近前，輕輕的遞了絹子給美淑：“重逢是喜事，快別掉淚了。”
“嗯。”美淑點頭，笑着拿過絹子擦了臉。
“這姑娘是誰啊？”妥冉順嘴問了一句。
鄧綏這才發覺不遠處還站着個丫頭。“這是……”
“哦，挽絨，快來。”美淑朝那丫頭招了招手。
挽絨怯生生的走過來，低着頭不敢看任何人。
“這丫頭是挽絨，我落難的時候，多虧她救了我。”美淑輕輕的拉着她的手：“小姐，我想着就是緣分吧。她和我是一樣的。都是在山上長大的孩子，也不懂什麼規矩。可是如今，她家裡就只剩下她一個人了，所以我想帶她入宮……”
“先進宮，別的話，回頭再說。”鄧綏溫和的點頭算是答應了。
於是幾個人一同上了輦車。
妥冉卻沒有上去，只對車伕道一聲：“走吧，回宮。”
車裡的幾個人，又哭又笑，十分的熱鬧。而妥冉只是緩緩的跟在一旁，慢慢的走着。不知道爲什麼，打從看見美淑的第一眼，她就覺得哪裡怪怪的。
那麼高的山崖，即便是身手了得，當真能逢凶化吉，平安無事嗎？
可清河王、陛下和貴人都派了人去尋找美淑的蹤跡，皆是杳無音訊。她是怎麼被一個看上去嬌弱又膽怯的丫頭救了，還“藏”的那麼好，任憑那麼多人尋找也沒有走漏一絲風聲？
而且她回來的也奇怪，方纔看她上車的樣子，似乎傷勢不是很重……
這一路，妥冉都在想這件事，一言不發。
待到車子停了，她才趕緊掩藏了心思，如舊般溫暖的笑着：“貴人慢點。美淑姑娘你也當心。”
“多謝你妥冉姐。我不在的這些日子，辛苦你和思柔照顧小姐了。”
“瞧你說的。”思柔衝她撇嘴：“伺候小姐又不是你一個人的事，我們都是儘自己的本分，何至於言謝。”
“是啊。”妥冉也點頭：“如今你能回來那就是萬幸了。其餘的事情慢慢再說。”
心裡有疑惑，妥冉少不得多問一句：“貴人，要不要請個太醫過來給美淑姑娘瞧一瞧。畢竟這麼大的事情，請太醫瞧過也才知道究竟，好及時診治。”
“你說的是。”鄧綏連忙贊同：“讓鞏臺跑一趟，去請個太醫過來瞧瞧。美淑到底年輕，別留下什麼病根。”
“多謝小姐。”美淑欣然接受了這份好意，絲毫沒有牴觸或不舒服的樣子。
“諾。”妥冉應聲而退。
“思柔，你替我帶挽絨換身衣裳，拿些東西給她吃好不好？”美淑皺着眉頭道：“這丫頭爲了給我請郎中，把賣野物攢的辛苦錢都給請了郎中買了藥，她也是孤女，小姐，能不能把她留在宮裡？也讓我能照顧她？”
“自然。”鄧綏點頭：“放心吧，思柔會會好好照顧她的。”
“是。”思柔用力的點頭：“你就放心吧，我
這就帶着她下去沐浴更衣，填飽肚子。在後院收拾一間乾淨的廂房給她住。”
“多謝你了。”美淑衝她感激一下。
“少來，咱們之間還用得着說這個。”思柔拉着挽絨的手：“你別怕，跟我來。”
美淑目送她們離開，才輕咳了幾聲。
鄧綏連忙給她到了一盞熱茶：“趕緊喝口水潤一潤。”
“多謝小姐。”美淑笑着低下了頭，淚珠子就這麼撲簌簌的掉下來了。“奴婢對不起您。當年那封信箋，的確是奴婢模仿您的筆跡僞造了一封……”
“不說這個了。”鄧綏打斷了她：“墜下山崖，你是怎麼脫險的？”
“不！”美淑用力的搖頭：“小姐，奴婢求您了，您就讓我把話說完吧。這些話堵在奴婢心裡這麼久，當真是快要壓的奴婢喘不過氣了。”
“美淑，你要說的話，清河王都已經說過了。”鄧綏雙手握着了她的手腕，微微用力：“我知道你的心思，我也明白當時你爲什麼會那麼做。愛一個人，怎麼捨得看着他萬劫不復，怎麼忍心看着他一無所有。他若是真的來了，帶着我遠走高飛，那麼他早已經成了背叛朝廷的階下囚，會被陛下的人四處追殺，而我跟着他，只會是一起犯險，一起喪命，終究也不能找到我們心底渴望的那種日子。而你……挽救了我們兩個。歸根結底，我該謝你。”
“小姐，您快別這麼說了……”美淑愧疚不行，直直的跪在地上：“小姐，奴婢的一切也都是您給的。可當時奴婢竟然爲了自己的私信而背叛您。長久以來，只要一想到這件事，奴婢就會覺得痛徹心扉。所以，入宮以來，奴婢處處惹事，不想讓你受委屈，就因爲奴婢覺得虧欠您太多太多了，實在不知道該怎麼回報。小姐，求求您，千萬別再說謝奴婢這樣的話了，只會讓奴婢羞愧的無地自容……”
“好，好，那我不說了。”鄧綏雙手託她起來。“那往後，咱們都不再提這件事了好不好？”
鄧綏看着她哭的可憐，也不免心酸。“你不在的這些日子，起初我擔心的徹夜難眠，想方設法的想要找到你。可是後來，一直沒有你的音訊，我的心反而堅定，我知道你一定不會有事，你一定會平安無事的回到我身邊。雖然一直沒有放棄找你，可我心裡早就已經料到了今天。美淑，人這一輩子，都會犯錯，要學會看淡，要懂得珍惜。沒有人會停留在過去，我們都是在往前走。”
“嗯！”美淑似懂非懂的點頭：“不管以後怎樣，美淑一定好好珍惜在小姐身邊的每一天，儘可能好好照顧您。”
“好。”鄧綏發覺她的之間很涼：“你到底傷在哪裡，怎麼氣色這樣差？”
“墜崖的時候，奴婢以爲自己必死無疑了，也就沒有掙扎。哪知道奴婢醒過來的時候，竟然掛在一顆松樹粗壯的樹杈上，牢牢的被卡住了腰身。”
說話的同時，美淑慢慢的揭下了腰帶，敞開了自己的衣裳。
纖細的腹部青紫的痕跡和刮傷的疤痕清晰可見，有些地方傷痕很深，結了厚厚的痂。
鄧綏看着就覺得心痛：“當真是苦了你。”
“無妨的。”美淑握着她的手，動容道：“不幸中的萬幸，奴婢撿回這條命，能下地了，奴婢就趕緊回來了。就知道小姐一定在擔心奴婢。”
“是啊。”鄧綏用力的點了下頭：“你不會來，我心裡總像是少了些什麼。現在好了，日子又能如常的繼續了。”
“是啊。”美淑繫好了自己的衣裳：“小姐，真希望一切都能好起來。”
“會的。”鄧綏輕輕的拍了拍她的手背：“你也累了，先回房去歇着，等下請太醫好好瞧一瞧。現在最要緊的就是養好傷，別的事情你不用擔心。”
“嗯。”美淑笑意溫暖的點了頭：“多謝小姐關心。”
妥冉安排了兩個勤快又仔細的丫頭陪着美淑回房伺候。
鄧綏本是想跟着去看看美淑的傷情，這時候御駕卻停在了嘉德宮門外。
劉肇進來的時候滿臉的喜氣。
鄧綏迎上前，畢恭畢敬的行了個禮。“陛下這時候過來，臣妾不曾遠迎，還望恕罪。”
“不必多禮。”劉肇扶了她一把。“朕聽聞美淑回宮了，是真的麼？”
“消息這麼快就傳到章德宮了。”鄧綏低眉一笑：“臣妾原本是打算請太醫瞧過美淑的傷勢，再去章德宮稟報。”
“人回來就好。”劉肇溫和的說：“你也就不必再擔心。”
“是。”鄧綏隨和的點了下頭：“陛下言之有理。美淑既然已經回來了，那臣妾自然就能安心。”
她的眉眼、笑容、舉止都和往常沒有什麼不同。甚至語調也是溫軟的送到耳畔，聽着柔柔的很舒服，可劉肇怎麼就是沒有半點舒適的感覺，反而覺得一股股的寒意從她的周身散發出來，絲毫不偏差的送到他面前。
“你在怪朕嗎？”
鄧綏饒是一愣，不解的看着皇帝：“陛下何出此言？臣妾哪裡有
怪您的意思？雨花緞子和赤金的鴿子都送到臣妾宮裡了。樣式精緻，價值不菲，且還是陛下親自御賜的，這樣的殊榮旁人求也求不來，臣妾當然感激不盡。”
“可你的言談之間，哪裡有感激的意思？”劉肇凝眸看着她：“自然朕也不需要你感激。”
“陛下這話說的，臣妾都不知道怎麼答了。”鄧綏溫眸看着他。
“不答也無妨。”劉肇兀自擇了一處落座，沒有要走的意思。“你可知朕去永樂宮對皇后說了什麼？”
“臣妾不知。”鄧綏滿面柔和：“也不想知道。畢竟是陛下與皇后娘娘的情分，臣妾可不敢多做打探。”
這話把劉肇噎的不輕，本來是想好好和她說一說，沒想到纔剛開口，就被對方堵住了嘴。
看着她明豔照人的臉龐，亭亭玉立的身姿，硬是連生氣也沒有底氣。劉肇輕輕拍了拍自己身邊的位置：“過來，坐到朕身旁。”
“諾。”鄧綏垂下頭，很自然的答應了。
坐在他的身邊，鄧綏沒有多話，只是一直低着頭。
“還在怪朕？”劉肇這幾天一直沒有過來，就是不知道該怎麼說，或者又能和她說什麼。
“陛下方纔不是問過了麼？”鄧綏側首與他四目相對：“臣妾不敢，也不會怪您什麼。”
“是麼？”劉肇根本不信她這話，手緩緩的伸向她的脖頸。“其實……那天朕的手指尖塗了一些藥粉，那藥粉的氣味微弱，聞到之後便會失去知覺，昏迷。”
鄧綏轉了轉眸子，眉頭微微蹙緊：“陛下的意思是……想看看清河王到底會有怎樣的反應，所以纔不得已施展這出苦肉計？”
“你明白就好。”劉肇不知道如果不和她解釋這件事，她會不會一直就這樣冷言冷語的冷漠下去。
“臣妾不明白。”鄧綏有些納悶的看着他：“其實打從陛下知道有鄧綏這麼個人的存在，就該知道臣妾與清河王的過往。入宮之初，臣妾爲了避免矛盾而說了謊話，想必陛下您也是知道的，當時不揭穿，無非是因爲陛下不想讓臣妾洞悉您的心思。可臣妾的疑惑是……既然陛下無法接受這件事，又爲何非要堅持讓臣妾入宮，然後一次兩次，反反覆覆的試探臣妾呢？”
“朕說了，並不是爲了試探你。”劉肇有些不高興，他不喜歡在這種情況下被她拆穿。
“明白了。”鄧綏笑得有些冷，脣角霜意十足：“陛下不單單是不相信臣妾，更不相信清河王。所以，臣妾就成了試金石。”
“朕要做什麼，是不需要向你解釋的。”劉肇的語氣顯然不悅。
“臣妾知道。”鄧綏溫軟的湊到了他的耳畔，輕輕呵氣。“陛下您是天子，天子做什麼都是對的，天子做什麼，都不要經過自己妾室的同意，更不需要向一個微不足道的女人解釋。所以，臣妾敢問陛下，今天是做什麼來了？”
“你……你別太過分。”劉肇繃了臉。
“當日不管是爲了什麼，陛下您扼住臣妾的咽喉，臣妾沒掙扎。那是因爲臣妾比任何人都明白一個道理，君要臣死臣不死不忠。所以，不管陛下今天是做什麼來了，臣妾都欣然接受。”鄧綏的指尖輕輕的劃過劉肇的脣瓣：“臣妾只怪自己，爲什麼那麼多事。倘若臣妾不出宮，也就不會有這樣的遭遇。”
這話着實氣人，她顯然是說就不應該出宮救駕。
怪她自己多此一舉，不就是再說他根本就不值得她這樣麼！
“念在你身子還弱，朕不和你計較。”劉肇一把推開她的手，起身就要走。
鄧綏面不改色的站了起來：“多謝陛下爲臣妾圓謊，讓皇后娘娘相信臣妾是真的病倒在嘉德宮。免去了不少風波。陛下自然也可以放心，從前臣妾答應陛下的事情，往後還是會盡心盡力的去做。且經過這件事，臣妾明白了宮中的生存之道，那便是各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。”
劉肇氣得握緊了拳頭，回過身的時候，卻看她雙眼微微泛紅，凝眸慢慢的垂下頭去向他行禮。那個瞬間，他恍惚看見她眼底的苦澀，忽然心頭一刺。
方纔還滿腔的怒火，就在這不經意回頭的瞬間，消失的無影無蹤。
“倘若不是怕你難受，朕可以不來……”
從來不知道怎麼去取悅自己的女人，劉肇這時候不知道該說什麼。只是很不想看她這樣難受。“你好好歇着，別胡思亂想了。”
口吻和方纔截然不同，最後這兩句話，讓鄧綏有些疑惑。然而不管怎麼樣都好，她心裡的難受還沒有減退，只是大大方方的行了禮：“臣妾恭送陛下。”
沒有別的辦法，劉肇只得不情願的離開。
無棱候在外面，看見陛下失落的走出來，不禁皺眉。“陛下……”
“回章德宮。”劉肇沒多說一個字，也不知道該說什麼。爲什麼她不高興，她眼底會有那種苦澀，他的心會這麼痛？
無棱默默的跟隨在陛下的御輦一側，從嘉德宮緩緩的往章德宮去。
（本章完）