“篤，篤。”
夜深人靜時，李嘯房門外，傳來細微的敲門聲。
李嘯此時，還未設立親兵護衛，故下屬來找他時，皆可直接敲門以入。
“誰？”
“是我，李大人，水師副甲長馮式。”門外傳來低低而急切的回答。
李嘯披衣開門，馮式連忙入屋，隨後急急地將門栓插上。
“馮式，這麼晚來，卻爲何事啊。”昏黃的燈光下，看不清李嘯的表情。
馮式突然雙眼溼潤，他刷地跪伏於地，斷斷續續地向李嘯講述了，姜尊等人明天欲設鴻門宴，侍機滅殺李嘯之事。
馮式講完，忽又對自已臉臉上左右開弓地抽打，一邊大罵自已貪財好賭，這才中那玉華酒樓掌櫃崔玉的毒計，以致於走上謀叛之路。
“李千戶，在下思來想去，實在過不了自已良心之一關，受人恩惠而反噬恩主，豈非形同豬狗！在下特此請罪，要殺要斬，請李大人處置！”
馮式低頭言畢，又拜伏於地。
奇怪的是，馮式心下所想象的，出離憤怒的李嘯，將會暴風驟雨般地對其怒罵痛打的情景，並未出現。耳邊卻只聽得李嘯淡淡的一聲：“馮式你能迷途知返，倒還不錯。本官可免你誤上賊船之罪，你且起來說話。”
馮式應了一聲，隨即起身，他突然驚訝地發現，李嘯身旁，忽地多了一人。
此人，卻是槍兵一隊隊長黃保，不知何時此人有如鬼魅一般出現在李嘯的房中。
黃保看着一着錯愕的馮式，臉上露出莫測的微笑。
“黃保，你，你如何也在李大人之裡？”
黃保未答，李嘯在一旁說道：“馮式，事到如今，本官也不怕告訴你，這黃保，明爲槍兵一隊隊長，暗中則爲我軍之安全司司長。你們今日夜間暗談之事，黃司長已派人全部聽得，皆已向本官稟明。”
“馮甲長，黃某跟你詳說了吧。黃某原先爲廣寧城坐記錦衣衛，後廣寧城破，廣寧當地的錦衣衛機構亦遭毀滅，在下運衰，被那些韃子擒得，成爲當地一名韃將包衣。去年年底，方尋得機會南逃而去，在下混於那些流民之中，本欲就此逃亡天涯，卻有幸被田隊長相中，方入了李嘯軍，先被李大人任爲槍兵隊長，後來黃某舊日身份被李大人得知後，方被暗中委任爲安全司司長。”
黃保微笑着向一頭霧水的馮式解釋了一番。
馮式大驚，背上冷汗涔涔滲出，原來姜尊他們以爲相當機密的暗謀，竟早已在李嘯的暗中掌握之下，這李大人的背後功夫，端的狠辣了得！
他心下不由得慶幸不已，幸虧自已沒有昧了良心，才前來向李千戶舉報此事，不然自已一條路走到黑，斷無活路矣。
“馮式，今日之事，你心知便可，不得與任何人說。你且回去，明日就按姜尊所言，去那玉華酒樓，姜尊擺這鴻門宴，本官赴定了。”李嘯冷冷說道，雙目之中，已是寒光凜然。
馮式不覺打了個寒噤，急急告退。
時光飛速，不覺便已到次日中午。
這一日，天空滿布濃重陰雲，堡外的田野，雖已返綠抽青，只是早春的天氣裡，冷風呼嘯不停，讓天地之間依然滿是蕭瑟之意。
姜尊帶着侯道、戴清紹等人，笑容滿面地站在玉華酒樓前，迎接李嘯的到來。
姜尊穿了一件嶄新的綢衣，一臉笑容地與衆人打着哈哈，看上去極爲高興的樣子。
不多時，面帶微笑的李嘯，與田威、王義守二人一同到來，隨後，在姜尊等人的迎領下，入得早已包好的雅間。
“姜哨長，你家寶兒過週歲，這是本官一點小小心意。”各人入坐後，李嘯微笑着，從懷裡掏出一個小包，遞給姜尊。
姜尊以一種受寵若驚的樣子接過，連聲道：“小兒只是過個週歲，李大人這般客氣，送得這般重禮，在下如何受得。”
“如何受不得。姜哨長也是我軍中的老人了，只要姜哨長爲我軍忠心效力，收這點禮物算什麼，若是好好跟隨本官，將來卻還有更大的前程。”
李嘯語氣平靜，姜尊的臉上，卻是猛地一哆嗦。
這是怎麼回事？
聽這李嘯這麼說話，倒象是綿裡藏針一般，隱隱有針對我姜某之意。
姜尊又下意識地掃了一眼正一左一右坐在李嘯身旁的田威與王義守，這兩人卻不看他，只是沉着臉坐着。
“李大人，在下乃大人一手提拔，感念莫名，定當緊跟大人，豈敢復有他念。”姜尊眼珠一轉，臉上擠出笑容說道。
“那就好，希望姜哨長能說到做到。”李嘯淡淡地笑道。
“小二，速速上菜。”姜尊不敢與李嘯對視，急急對一旁的夥計大聲吆喝。
那小二一聲唱諾，不多時，一桌豐盛的酒宴，擺於桌上。
“大人，這可是萊州城中，最好的白雲燒，入口甘綿醇厚，回味悠長。請大人嚐嚐。”姜尊恭敬地向李嘯杯中，滿滿了倒了一杯晶瑩透澈的燒酒。
李嘯把玩着酒杯，臉帶微笑看着姜尊，卻是不喝。
旁邊的侯道等人，臉上努力保持平靜，只是姜尊看到，他們的臉上，似乎肌肉都在微微顫抖。
田威與王義守兩人，還是如方纔一般沉着臉，不說也不動。
整個席間，突然陷入一種讓人窒息的沉寂。
“李大人，此酒尚溫，待涼了就不好喝了。”姜尊被李嘯看得心虛，他連忙起身，手舉酒杯向李嘯顫聲勸酒。
李嘯笑了一聲，擺了擺手，示意他先坐下，然後他環視了一圈衆人，平靜地說道：“各位，在喝酒前，李某突然想起了一個故事。”
“哦，大人的故事，想必精彩，在下卻要洗耳恭聽。”姜尊心急如火，臉上卻還不得不做出一副極感興趣的樣子。
李嘯臉上帶着怪異的笑容，開始緩緩講述。
“晉代時，有個人名叫周處，爲人蠻橫強悍，任俠使氣，是當地一大禍害。當時，河中有條蛟龍，山上有隻白額虎，這三者一起禍害百姓。當地的百姓稱他們是三大禍害，而這三害之中，以周處爲禍最甚。“
姜尊眨着眼，不知道李嘯講這故事是何用意，卻只能裝出聚精會神在聽的模樣。
“後來，周處聽人勸說，先殺了猛虎，隨後又去斬蛟，經過了三天三夜的跟蹤與搏鬥，周處終於殺了蛟龍。而當地的百姓們，見他三日未歸，則都認爲周處已經死了，皆是大喜，並對此表示慶賀。”
姜尊臉上的笑容，開始凝固了，他似乎聽出一點味道來，卻又一時說不清楚。
“結果周處殺死了蛟龍，從水中出來。後來，他聽說了鄉里人以爲自己已死，而對此互相慶賀的事情，才知道大家實際上也把自己當作一大禍害，因此，便有了悔改的心意。”
姜尊聽到這裡，心下猛地一縮。他瞥向侯道等人望了一眼，發現各人臉色或發白或發紅，卻還強自保持鎮靜。
“於是周處便到吳郡，去找陸雲這位當時的名人。見到了陸雲後，他就把全部情況告訴了陸雲，並說道：“我想要改正錯誤，可是時間已太晚了，現在改正，可來得及麼。”陸雲便說：“君子珍視道義，只怕不肯悔改，又哪裡會嫌晚呢？古人云，朝聞道，夕死可矣。況且你還算年輕，又有勇力，只要能立志改正，痛革前惡，又何必擔憂不能建立功業，不能傳揚好名聲呢？”周處聽完教誨，便從此改過自新，終於成爲一名忠臣良將。”
姜尊低垂着頭，暗下牙關緊咬，他終於聽明白了李嘯講的故事。
旁邊的一衆人等，亦是個個臉上神情怪異，多有羞郝之色。
怎麼辦？
姜尊心下，緊張地問自已。
席中一片沉靜，姜尊心下反覆權衡。
李大人，我知你是用這故事，在此最後規勸於我，只是日暮途窮，我姜尊已不能回頭了。
姜尊猛地擡頭，目光之中，已是滿是決然之色。他與李嘯對面直視，兩人熠熠的目光，有如陰電對陽電。
“李大人的故事，端地精彩，來，請滿飲此杯。”姜尊站起身來，復向李嘯舉杯相邀。
李嘯緩緩地端起酒杯，卻是沒有看他，他喃喃低語道：“姜哨長，要知道，浪子回頭金不換哪。”
“李大人，在下明白，還請大人飲了此杯。”姜尊臉色冷然，一仰脖，將自家杯中之酒飲盡，然後向李嘯露出杯底，作了個先乾爲敬之勢。
李嘯臉上，又浮現了那怪異的笑容。
他緩緩地將杯子向姜尊湊了過去，直盯着姜尊的眼睛，輕聲道：“本官今天身體不適，就請姜哨長爲本官代飲此杯如何？”
姜尊臉上大變，他急急說道：“在下如何敢這般放肆，還請。。。。。。”
姜尊話語未完，李嘯右手一抖，手中酒杯一灑，整杯酒液皆灑在姜尊左臉之上。
“啊！”
姜尊一聲慘叫，衆人驚怖地看到，閃避不及的姜尊，左眼被李嘯潑了個正着，白色的氣泡翻滾着，瞬間將姜尊的左眼毒瞎。
“砰！”
姜尊忍着巨痛，將酒杯猛摔於地。
“爾等還不動手，再待何時！”姜尊大吼着抽出腰間順刀，作勢便向李嘯猛砍而來。
侯道戴清紹等人，全身一顫，下意識地紛紛拔出刀劍，便向李嘯等人砍來。
李嘯一聲冷喝，右手中的酒杯向姜尊猛擲而去，姜尊手中順刀一橫，磕飛酒杯，正欲再砍，李嘯手中已猛地多了一把寒光閃閃的倭刀，他大喝一聲，向姜尊對劈而來。
此時，田威王義守二人，紛紛拔刀在手，亦與侯道、戴清紹、陳興等人戰成一團。
侯道瞥見，自已的手下，水師副甲長馮式，猶然呆坐在椅上，彷彿木偶一般不動。
“馮式，你他孃的還愣着幹什麼！速速斬殺李嘯等人！”侯道向其大聲怒吼。
馮式有如突然醒過來一般，他刷地抽出腰刀，大喊着衝上前來。
專注與王義守對戰的侯道，只感覺背後一陣巨痛前來，再一看胸前，一柄滴血的翎刀刀尖，已從自已胸前透出。
侯道以一種不可置信的眼神扭頭望了一眼馮式，馮式臉色猙獰，手中的翎刀又趁勢攪了一攪。
一口污血從侯道嘴中噴出，馮式把刀一抽，侯道無聲倒地，他抽搐了幾下，便再無動彈。
李嘯手中的倭刀，舞得刀光四射，威壓凌厲，姜尊招架不住，步步後退。
“噗哧！”
李嘯反手一捅，倭刀鋒利的刀尖，瞬間扎透了姜尊的胸膛。
鮮血狂噴而出，姜尊踉蹌一步，背靠牆壁，緩緩滑落。
姜尊嘴裡，咕嘟咕嘟地泡着血泡，他的眼睛，沒有看向面前橫眉怒目的李嘯，卻是斜着緊盯那進入雅間的房門。
很快，房門外傳來嘈雜的腳步聲。
大隊的李嘯軍槍兵全幅武裝地進入，領隊的，是槍兵一隊隊長黃保。
“稟千戶，外面的三十名刀斧手，連同掌櫃崔玉及一衆夥計，已皆被我軍拿下，請大人示下。”一身鐵甲頭帶纓盔的黃保，向李嘯拱手稟告。
姜尊瀕死卻充滿期待的眼光，突然一暗，他嘴巴張合了兩下，頭一歪，便再無動彈。
此時，田威與王義守兩人的戰鬥也停了下來。
槍兵三隊隊長陳興已被擊殺，頭顱與脖頸處，僅有一絲皮肉連着。盾兵二隊副隊長戴清紹腹部被砍開，暗青色的肚腸翻了出來，在地上大片血漬中掙扎哀嚎，眼看着已是難活。而槍兵甲長範植見得大勢已去，連忙扔了刀劍，跪地投降。
李嘯隨即下令，將範植捆綁起來，帶下去交於吳亮與許秀清等人，嚴加審問，同時，他下令黃保帶領一衆槍兵，去捉拿各名反叛將領的家屬。
“將這些家屬逮捕後，同樣交於吳亮與許秀清審問，然後，你速速帶隊趕回，按昨天所定計劃行事。”李嘯叮囑道。
黃堡應諾，隨即帶着槍兵，押着那一衆刀斧手與店內夥計離店而去。
而酒店掌櫃崔玉，卻被李嘯留了下來。
“李大人，有話好說。不要殺我，不要殺我，在下是李化鯨大人表弟，你們這是造反，要誅連九族的。。。。。。莫殺我，就留在下一條性命吧！李嘯，李大人，我知你是條好漢，在下這般做，也是廹不得已。。。。。。不要動手，千萬不要動手，李嘯，我保你當千總，你當千總是我表哥李化鯨一句話的事……”
望着李嘯手提着滴血的倭刀，一步步向其逼近，崔玉臉色慘白，一邊倒退，一邊語無倫次地向李嘯哀求胡囈。
在臉色陰沉，一身滿是肅殺與血腥之氣的李嘯，終於把他逼到牆角之時，幾近嚇瘋的崔玉，嘴中喋喋不休，連聲承諾，要保李嘯一路到守備，遊擊，甚至是參將副將，估計再保下去，崔玉得保着李嘯造反了。
李嘯笑了起來，手中的倭刀刷地一抖，橫擱在崔玉脖子上。
“說！你們與那鄭隆芳如何聯絡的！”
李嘯冷冷喝道，手下稍一用力，崔玉脖頸處的鮮血，頓時有如條條小蛇一般，蜿蜒爬出。
“李大人切莫用力！我說！我說！我已與鄭參將，不，與那鄭隆芳約定，此處一旦事成，便於屋頂燃起黑煙，於一裡外設伏的鄭隆芳望見後，知我等得手，便立即率領三千精銳前來奪堡。李大人若是不信，可問我等一衆夥計！”崔玉忍着疼痛，大聲急急而辨。
李嘯冷笑一聲，收了倭刀，然後對他沉聲說道：“要本將信你，卻也容易，你親去屋頂點火，引那鄭隆芳前來，若其率衆趕來，便可暫饒你性命。敢作弄手腳，本官立刻砍了你的狗頭！”