匡敏老而彌辣，他傳的話，雖未讓魏王十成十地相信，卻也信了五六分。
這便是“燈下黑”了——魏王聽了常青的回稟，對蘇吟存了些許疑慮，轉念一想，若是魯王登基，蘇吟連着她的兩個兒子，一個女兒都討不了好，蘇家亦然。身家性命綁在一起，即便不爲兒女想，也該爲自身考慮啊！若是自己登基，蘇吟便是名正言順的皇后，母儀天下。
這兩條路擺在面前，該怎麼選，還用想麼？
聯想到蘇吟的病情，魏王自以爲找到了答案。
人在生病的時候，無可避免地有些脆弱，蘇吟想見兄長也是人之常情。到了此時，魏王方有些後悔昔年給蘇吟下藥的舉動，破天荒盼着蘇吟多活幾年，卻也無計可施。人的身體又不同於別的東西，並不是縫縫補補，虧了添足，就能恢復如初的。
他本性自卑又自負，認定了此事如自己所想，便對匡敏的話語又信了幾分，不由眉頭緊縮。
魯王……藍麗妃……
看樣子，他的動作得加快纔是。
先前他已經試探過，稍稍傳了一點魯王與藍麗妃的流言出去，就立刻被聖人按得死死的，好在做事謹慎，截斷得快，纔沒讓麗竟門順藤摸瓜到他得身上。魏王也不敢再拿這件事情做文章，尤其是設計讓旁人“撞破姦情”。聖人不是傻子，這樣做太明顯了。即便起了成效，他也得考慮聖人的年歲，倒不是擔憂父親，而是怕萬一氣着了聖人，魯王想要魚死網破，卯足了勁鼓動朝臣來個“當立嫡長”，自己哭都沒哭去。
紛紛揚揚的雪花落下，新年的腳步漸漸走進，前線的戰火即將停息的時候，大義公主已到了長安。
聖人命長子秦恪出城迎接這位命途多舛的女子，又按照當利公主的例，賜予大義公主田宅、金銀、奴婢，給足了大義公主臉面。
有這麼一層關係在，秦琬跟隨陳留郡主去拜見大義公主的時候，就顯得順理成章了。
大義公主出嫁的時候，陳留郡主已經是記事的年紀了，對與自己年紀相仿的表姐，依稀存着那麼一絲印象，又不自覺地混淆了母親與表姐的音容笑貌，憑着想象描摹，勾勒出一個模糊的影子，表姐是個極美麗，溫柔和氣，端莊賢淑的名門貴女。如今一見脣角含笑，眼中卻盈着熱淚，兩鬢斑白，面龐上佈滿了風霜痕跡，卻能尋到往日秀麗影子的大義公主，饒是陳留郡主心性堅定，也忍不住落下淚來，一聲“表姐”梗在喉間，半晌吐不出一個字來。
她傷心得很，秦琬也不好逾越，倒是大義公主，將淚意壓了壓，挽着陳留郡主的手，柔聲道：“你這是做什麼？見到我都說不出話來了？”
陳留郡主搖了搖頭，仍舊有些哽咽：“表姐，你受苦了。”簡簡單單的六個字，卻是她的心聲，除了這六個字，她也不知道該說什麼好。
大義公主知道自己身邊伺候的，不乏“外人”，加上秦琬在，自然不會吐露半絲抱怨，只道：“瞧你說的，眼睛一睜一閉，這麼多年就過去了，哪有苦不苦一說呢？不知這位是……”
“這是海陵縣主。”陳留郡主知道秦琬是肩負着任務來的，雖有些不虞，卻也明白事關重大，便帶了幾分掩耳盜鈴的意思，“大哥的女兒。”
這個“女兒”，明顯是嫡出，庶出的還沒資格在這裡撈張椅子，更不要說得封縣主。
大義公主在突厥歷練多年，頗有成算，心機手段樣樣不缺。她明白自己的身份尷尬，自然不會擺什麼公主架子，聽見陳留郡主介紹，竟起了身，朝秦琬行了半禮，秦琬立刻起身，還了一禮，方道：“聖人命了禮部，您便是大夏的公主，亦是海陵應當尊敬的人。”
她說得這樣謙虛，陳留郡主卻沒有藉機說幾句，大義公主見狀，便明白了表妹不動聲色的提示——眼前這位貴女，在聖人面前必定頗有分量，她可以尊敬你，你卻不能真當自己是她的長輩了。
真公主還有可能被貶爲庶人，何況假公主呢？大義公主和親有功不假，旁人想要栽贓她一個“裡通敵國”，也是很容易的。爲了這樁罪名，幾個月前不是還沒了一個王爺，並着諸多家族麼？
大義公主對大夏朝廷也有幾分瞭解，明白皇長子秦恪清名甚響，正管着宗正寺，自己身爲公主，若想要過繼子嗣，少不得通過他這一關。哪怕這件事情涉及到爵位，皇帝和朝臣都要過問，但宗正寺卿要做手腳，也是很容易的。一想到這裡，大義公主的神經也緊繃了，態度越發和藹，連稱不敢。
陳留郡主見狀，不由笑道：“你們這樣推辭來，推辭去的，究竟什麼時候纔是個頭？”
“姑姑發話，海陵恭敬不如從命。”秦琬見好就收，略寒暄了幾句，便託言“公主舟車勞頓，海陵不打擾了，改日再來拜會”，從容告退。
這個改日，當然不是隨便說說而已，不是明日，就是後日。她今天是個兩位留個說話的地方，也好不引起大義公主的牴觸，卻不是真將任務視作無物。聖人難得交予她一件差事，不僅得辦，還得辦得又快又好。
待到秦琬走了，大義公主對貼身侍從使了個眼色，陳留郡主也看了心腹一眼，屏退了衆人，表姐妹方抱頭痛哭了一場，不僅是哭對方這些年的遭遇，還有更深的一層因素在。
廢太子妃對孃家，也是記掛，有意再許他們一場富貴。她統共三子一女，長子是太宗嫡長孫，次子預定了出繼給聖人，便想讓孃家侄女做小兒媳婦。雖未明說，東宮卻心照不宣，否則太子妃也不會隔三差五就接大義公主進宮來玩。
本來的美事，轉眼就成了潑天的禍事——弘農楊氏想要避禍，交族中一個女孩子和親去就是了，本沒必要出長房的嫡長女。但他們怕出個庶女，皇室會不滿，出嫡女吧，誰不心疼自家孩子呢？眼見鬥不過長房，便有些許風聲透出，說大義公主預定了廢太子的第三子。哪怕後者已經死了好幾年，可有這樣的風聲在，弘農楊氏的勢力又日漸沒落，大義公主想要嫁得好就很有些艱難，不如堂妹們利用價值大。
陳留郡主與三哥最爲要好，這也難怪，年紀相仿，玩得到一起來。眼見兄長一個接一個的死了，親表姐加三嫂又要去和親，豈能不傷感？哪怕聖人對陳留郡主再好，到底不是嫡親的父親，倘若坐在皇位上的是廢太子，陳留郡主和大義公主的遭遇又會不一樣。雖不至於怨恨聖人，更多得是痛恨南朝廣寧公主，卻仍舊要感慨一聲造化弄人。
發泄了情緒過後，恢復冷靜的大義公主便問：“楊家如今怎麼樣了？是不是不行了？”
陳留郡主奇道：“你如何得知？”
“我是猜的，那位縣主——”大義公主看了一眼秦琬離去的方向，才道，“父親可是宗正寺卿。”
她沒想到秦琬會領了聖命，詢問突厥之事，畢竟突厥人名、官職都與漢人差很多，許多人乍一聽來，如聽天書。她嫁到突厥後，也是心腹使女拼命記，她自己也與對方多接觸，時不時用紙記錄、默寫再燒了，再加上日積月累，才漸漸熟悉，故大義公主只想到了自己這個尷尬萬分的公主之位上，壓根沒想到秦琬對突厥的制度相當瞭解，只要她說，秦琬十有八九*能聽懂。
自家人知自家事，大義公主兒孫都被殺了，又有人老力衰，力不從心之感，自然會想到百年後的事情上。朝廷呢，爲了顯示優厚，也不好不令她撫養個兒孫。按理說，將她當做大歸的女子，在自家族中選一子弟，充作她的兒子，爲她奉養晚年，按照公主之子的份例給個爵位便是了，降幾等也行啊！朝廷卻遲遲沒提及此事，大義公主便覺弘農楊氏頗有些不妙，至少，不得聖心。
“不就是爲了……”陳留郡主看了大義公主一眼，大義公主回過味來，不由苦笑。
原來是爲了她。
也對，簪纓世族，高粱之姓，遇到事情卻要犧牲一個女人，爲了爭全家到底拋誰出去，鬥得和烏雞眼似的。落到最後，長輩反倒一起來跪她這個小輩，要她頂着太宗皇帝的雷霆之怒去“自請和親”，明明是逼迫，還要讓她“心甘情願去請命”，以弘楊家美名。這樣的手段伎倆，難怪聖人看不上。
一想到這裡，大義公主原本火熱的心也冷了兩分。弘農楊氏能將日子過成那樣子，自然有他們不足的地方，她已經爲家族奉獻了這麼多，沒必要再讓他們吸髓敲骨，故她又問：“朝臣是什麼態度？”
陳留郡主已經站在了秦恪這邊，自然幫他說好話：“大哥的意思是，爲你尋個出身名門，老實忠厚的鰥夫，也好安度晚年。他希望我和海陵領着你多交際，看看有沒有什麼中意的。朝臣那頭，頗有些顧忌，真要他們來議，怕是三年五載都拿不出章程來。”