玉遲和秦琬皆是極聰明的人，你開個頭，我就能幫你結尾，常青卻聽得一頭霧水，完全不懂究竟是哪兒跟哪兒，索性不再去想。
秦琬見他認真聽自己說話，先是有些迷茫，隨後便恢復了平靜甚至木訥，心中讚許，便問：“你因何判的死刑？又是何時成爲血影統領的？”
常青心裡明白，他所依仗的無非一身武藝，滿腔忠心，論心機手段，眼光謀略，玉遲比他不知強多少倍。玉遲都投靠了秦琬，常青也打定主意跟隨，更何況秦琬雖是個女子，瞧上去卻頗有明主的作風，他眼下如此情景，也不好挑三揀四，便道：“我是北邊人，住在一個山腳下的鎮子裡，父親是鎮上唯一的屠戶，閒時也去山中打獵。我自小便在山林間長大，與豺狼虎豹搏鬥過不知多少回，又因天生神力，總覺得自己與旁人不同，便不想和阿耶一般做個屠戶，又不知究竟該做些什麼，索性在臨近的鎮子、村莊甚至縣城裡遊蕩，倒是結交了一幫好兄弟。”
他這麼一說，秦琬和玉遲就明白了。
感情這位暗衛統領，年少的時候，說得好聽叫遊俠豪客，說得不好聽，那就是地痞無賴啊！
常青倒沒覺得自己不學無術，甚至連祖籍在哪都不記得有什麼羞恥的，回憶起過去，他不自覺地捏緊了拳頭：“我十七歲那年，遠處的縣城換了個新的縣太爺，打那之後，方圓數百里的人家都得交各式各樣的稅，一家人忙裡忙外，整年的收成還不夠稅收的一半，賣兒賣女，哭聲震天。阿耶是個烈性子，忍不下去，與差役動了手，被投了大獄，沒幾天就去了。阿孃無聲無息地把自己吊在房樑上，半句話也沒給我留。我爲了躲差役的追捕在深山待了大半年，鬍子茂密到遮住了面容後，便潛入了縣太爺的府邸，給他身上開了三十六個口子。”
陳妙聽了，失聲喊道：“這樣大的案子，竟沒多少人知道？”
他也是被世家豪族所害，地方官包庇罪魁禍首，坐視陳家遭難。淪落風塵的時候，他無數次想過，若他有足夠好的身手，怎樣復仇才能抒發心中的恨意。聽見常青的所作所爲，陳妙快意的同時，又有幾分不可置信，這才失了態。
秦琬知陳妙心結，暗歎一聲，非但沒指責他，反道：“科舉一道，雖有力地制衡了世家，但寒門子……”她搖了搖頭，很無奈地說，“十有八九*是這幅模樣。”
科舉三年一開，取者寥寥，多少家庭傾全家之力供養一個讀書人，只爲與千萬人爭着走這條獨木橋？一朝躍了龍門，自然要將昔日所受的苦全化作榮華富貴享回來，還有一羣親戚等着沾光。正做着平步青雲地美夢，忽然發現，中舉不過是第一步，若是沒好門路，指不定就是做個小吏，蹉跎一生。
想有個好前程，行啊！要麼娶高門庶女，有個好岳父；要麼傾家蕩產，各方打點，謀個外放的缺。富庶的上縣、中縣是別想了，窮鄉僻壤的缺倒是有，去不去？這些地方雖窮，卻有一樁好處，偏僻！
富庶的縣城多半位於交通樞紐，爲了官聲也不好貪得太過，下縣卻不然。這等偏僻地方，哪怕你刮地皮颳得天都高了三尺，只要打點好上峰，不鬧出民亂便無人會管。
越是窮地方，讀書人就越少，治下多是大字不識一個，一輩子都沒離開過方圓百里，連自己住的郡縣都不知道叫什麼，只知道張家村王家村，大青山小青山的愚昧百姓，即便有冤也沒處訴去！
想到這裡，秦琬望着常青，語氣十分篤定：“你殺了縣長，自認爲大仇得報，孑然一身，無牽無掛，又有滿腔豪情，定不會倉皇逃逸，而是留在原地。官府抓你，你也不抗拒，是不是？”
常青見秦琬竟能猜到他的想法，胸腔熱血激盪，生出“士爲知己者死”的豪情，朗聲道：“正是！我行得正，坐得直，殺那狗官既是替天行道，也是爲父母報仇，爲何要躲？”
秦琬點了點頭，很惋惜地說：“一縣之長被殺可是大事，即便抓到犯人，也要三司會審，卻沒多少人知道這件事，可見當地郡守出身高門，爲仕途順利，十有八九*報了縣長爲盜匪所殺，又上上下下，四處打點。複審此案的官員忌憚郡守的門第，又以爲你是被病急亂投醫的差役抓來頂罪的尋常百姓，爲免你在公堂上嚷嚷，壞了他們的官聲，纔沒走正式流程，而是將此事悄無聲息地掩了。若你當年沒留下來，逃往別處，朝廷也未必想得到犯人就是你，更沒抓你的道理。”
玉遲聽見秦琬的說法，險些被茶水嗆着，猛咳了幾聲，才道：“常統領對外的身份是七年前隴西饑荒，逃至長安的難民，他應是那之前被魏王從刑部大牢裡偷天換日救下的，不知血影統領一位……”
“五年多前接任的。”常青很乾脆地說。
秦琬和玉遲交換一個眼神，兩人的神色都有些凝重，秦琬追問道：“具體是什麼時候？懷獻太子過世前還是過世後？”
這句話，常青聽懂了，正因爲如此，他纔有些毛骨悚然，破天荒結巴起來：“懷、懷獻太子過世，過世三個月後……不，不對，那三，三兩個月，我就沒見過前統領……”
證實了自己的猜測後，秦琬激動得幾乎無法剋制：“若能查出懷獻太子的死與魏王有關——”才說一半，她的話語戛然而止，神色也慢慢沉靜下來，“不，即便查到了，我也不能抖出來，絕對不能。”
懷獻太子的造反和死亡若真與魏王有關，毫無疑問，魏王會萬劫不復。但得勢的不會是代王，只會是魯王。何況聖人年事已高，若將昔日傷疤揭開，能否承受得住也是個問題。聖人一旦駕崩，代王的處境只會更加糟糕，指不定就便宜了魏王。
玉遲見秦琬冷靜得這樣快，暗暗讚歎，爲了讓秦琬沉住氣，他潑了一盆冷水：“懷獻太子何等身份，魏王的血影再怎麼厲害，也不至於將手伸到東宮中去。”又不是話本傳奇，真會飛檐走壁。
“不，你不明白。”秦琬搖了搖頭，懨懨地說，“懷獻太子並不是暴虐之人，同樣，他也不是個體貼的人。宮中忌諱極多，頭一條就是不能病，病了也不能隨便請太醫來號脈。宣賢妃貴爲三夫人之一，又是當利公主和齊王的生母，穆皇后有孕、產子，宣賢妃爲了不惹聖人忌諱，有病都不敢宣太醫，竟這樣沒了，更別說那些無子無寵的妃嬪和身份更加低微的宮人。懷獻太子打小身體就不好，東宮就更忌諱這個，位份高的主子病了，還有幾分被診治的可能，下人若是病了，只有被拖出去的結局。偏生懷獻太子的脾氣又談不上好，一旦動了怒，賞人二三十板子也很尋常，而且……”秦琬嘆了一聲，眼中竟帶了些憐憫，“他又不怎麼戀舊。”
玉遲和常青還是第一次聽說宮中秘辛，後者怔怔的，前者卻立刻反應過來。
懷獻太子是誰？聖人和穆皇后的眼珠子，真真正正的天之驕子，打小就是被人捧着的，從來不需要考慮別人在想什麼。他盛怒之下命人打奴才板子，誰敢陽奉陰違？對他來說，奴僕也就那麼回事，每個服侍他的人都努力做到最好，既是如此，誰服侍都一樣。君不見多少人削尖了腦袋，只爲往他身邊靠？
上位者一句話，下位者的命運便截然不同，那些被打板子的宮女內侍遭此一劫，十有八九*要被挪出東宮，自生自滅。如此一來，東宮的人手可不就空缺了，需要補上麼？
聖人和穆皇后疼愛懷獻太子不假，事事周到也不假，也得懷獻太子買賬啊！毫無疑問，懷獻太子身邊的第一撥人肯定是可信的，可那些後來才頂上來的人呢？穆皇后去了，宮務歸郭貴妃、李惠妃和劉華妃打理，她們名不正言不順的，怎好插手東宮之事，平白惹來一身腥？聖人日理萬機，東宮隔上十天半月擡個宮女內侍出去，這等瑣事，聖人過問幾句也就罷了，難不成東宮每個奴僕他都得親自挑選？來來去去的人多了，未必個個都忠心耿耿，不是麼？
懷獻太子妃若是手腕厲害，又得太子敬重的話，指不定能查漏補缺，肅清東宮。偏偏穆皇后看走了眼，千挑萬選的親兒媳竟是個看上去溫良大方，實則沒有半點政治頭腦，成日想着給東宮妃妾下藥的蠢貨，心機手段全用在了不該用的地方。懷獻太子又是被人捧着長大的，不喜歡太子妃就是不喜歡，莫說委曲求全，壓根連樣子都不屑裝。這對天底下第二尊貴的夫妻，一個隨心所欲，一個做賊心虛，東宮姬妾又短視得很，一味爭寵，豈能不將東宮弄得和篩子一樣？難怪聖人知曉太子妃的所作所爲後，勒令東宮妃妾奴僕全部給懷獻太子殉葬，她們的孃家更是被打壓得厲害，沒半點出頭的可能。畢竟這缺口一旦打開，想要補上，那可就難了。