秦琬醒來的時候，正值黃昏。
她揉了揉有些發疼的腦袋，一股腦從牀上爬起來，摸索着穿衣穿鞋。
伴隨着這一連串的動作，秦琬本來有點迷糊的腦子也漸漸清晰起來，終於想起來之前發生了什麼——歹人被悉數誅殺後，提心吊膽了一晚上的她終於鬆了一口氣，竟是直接趴桌子上，連個前奏都沒有，就這樣睡着了！
壞了壞了，她這麼一睡，阿耶阿孃指不定多擔心……
想到這一茬，秦琬打理自己的動作便加快了幾分，但她人小力弱，頭髮怎麼弄也弄不好，索性將頭髮全部打下，略略梳了梳，就推開門，朝主臥奔去。
七月恰好端着空藥碗，推開木門走了出來，見到秦琬的動作，唬了一跳，連忙攔着秦琬：“娘子剛剛喝完藥，已然歇下了。”
秦琬踮起腳尖，想看看裡頭，見七月擋着自己，就有些擔心：“阿孃是不是……”
“娘子——”七月努力嚥下心中酸澀，停了片刻，方道，“動了胎氣。”
聽見母親狀況不好，秦琬更加焦急。
她無聊時會跑去找諸位兵士玩，聽他們插科打諢，有時還故意挨着廚房，津津有味地看着粗使婆子們的閒聊，東家長西家短的事情都聽了一耳朵，自然清楚，彭澤縣這地方缺醫少藥的，莫說昨夜的驚魂未定動了胎氣，就連什麼頭疼腦熱，風寒着涼，都能輕而易舉地要了一個壯漢的命。哪怕尋到個郎中，也不敢輕易就讓他診斷，畢竟在這種小地方，庸醫誤事的例子實在太多，不差一兩回。
七月搖了搖頭，沉默不語。
秦琬一聽，更是焦急，她靈機一動，想到一樁事，忙道：“我聽阿孃說過，她有一顆五品葉，阿耶初來此地，水土不服，生了一場大病，就是靠它挺過去的！”
作爲珍貴藥材的一種，野山參素來是有價無市，尤其是沈家這種世代軍旅的人家，關鍵時刻含上一片參，多些元氣，說不定就能救自己一命。故沈曼出嫁的時候，陪嫁的藥材中，最爲名貴得就是一支根鬚茂密，品相甚佳，生有五個巴掌大的杈，每個杈皆有五片小巧葉子，參齡近百的野山參，學名叫做“五品葉”。
千金易得，好的藥材卻極爲難求，沈曼深諳這個道理，故流放之時，她寧願少帶點金銀，也要將這“五品葉”帶走。果然，爲了生秦琬，她元氣大傷，靠着五品葉恢復過來；秦恪剛到彭澤的時候，水土不服，也是靠野山參的效用，好容易才緩了過來的。
談起這樁事，七月更是心酸：“小娘睡了過去，不知曉後來發生的事情。娘子明明面白如紙，卻硬要奴婢抓付普通的安胎方子，拿家裡現有的藥材對付一下。至於五品葉，竟是，竟是，竟是讓奴婢將之切成小片，悉數分給了那些兵士！就連剩下的根鬚，娘子都讓奴婢弄了吃食，給他們送過去……若不是得了兩株三十年分的參，娘子怕是更……”
七月一心爲主，見沈曼虛弱躺在牀上，卻硬是不肯留一點人蔘沫子的樣子，簡直咬碎了牙齒。秦琬聽着也揪心，但她見慣了沈曼運籌帷幄的本事，自然不會質疑母親的舉動，反倒琢磨出了一點深意：“諸位兵士是否傷亡慘重？”否則沒道理讓阿孃下血本啊！
聽見秦琬問起這事，七月的聲音低了下來：“兩個當場就沒了，還有三個受傷過重，也沒救了，一個斷了手指，一個被削了耳朵。那個射箭最厲害的，肩膀都被弩箭給穿了，幸好沒傷到骨頭。趙肅被砍了十七八刀，身上中箭無數，血污凝得衣衫都沒辦法褪下來，元氣大傷，索性沒觸到命脈。”
秦琬雖能想到戰況的慘烈，但眼下血淋淋的數字擺在面前，過半的傷亡還是讓她頭皮發麻，也明白了沈曼寧願拼着孩子可能出事，也要籠絡住這些兵士的原因。
財帛的力量固然驚人，但在生死麪前，也並非百試百靈。
她暗暗記下這點，又問：“阿耶呢？”
“大郎君在正屋……”七月不知想到什麼，看了秦琬一眼，柔聲道，“小娘，奴婢爲您梳頭吧！”
聽見她這樣說，秦琬先是疑惑，略想了一想，才恍然大悟，便帶了點驚奇地問：“阿耶有客人？”
還不等七月說什麼，這位聰敏的小姑娘笑了笑：“無事，我年紀小，這一身不算失儀。”說罷，竟是蹦蹦跳跳地往正屋走去。
七月跟隨沈曼多年，進過宮，赴過宴，大大小小的場面都見過，對着秦琬這個她看着長大的姑娘，如今竟有點本能地敬畏，不怎麼敢反駁她的意思，只得眼睜睜地看着秦琬進屋，有些無奈地想着那位不請自來的客人何時能走。
庭院雖被打掃過，卻仍有一種揮不去的血腥氣，被滾水和火焰肆虐過的痕跡猶在，讓人見了就忍不住回想。秦琬刻意放慢腳步，熟門熟路地扒着木門，只露出一個小腦袋，就見秦恪坐在正位上，正與坐在左下首的客人寒暄。觀其神色，竟一掃昨日的軟弱、猶豫和狼狽，眉宇間都流淌着欣賞和滿意。
秦琬長到這麼大，從未見過父親露出如此輕鬆愉悅的表情，不由呆了。
秦恪極寵愛她，她課業十分優秀，這的確不假。但正因爲她天姿聰穎會讀書，卻沒有足夠多的筆墨紙硯來練習，秦恪越是歡喜她的天賦，就越是愧疚她的處境；越是愧疚她的處境，眉宇間的鬱色就越難掩蓋，可今天……秦琬恨恨地盯着那個青袍少年，恨不得用眼睛將這個姓裴名熙的傢伙戳出十個八個的洞來！
她情緒一露，盯的時間未免長了點，裴熙察覺到有人多事，還以爲是丫鬟慕他，剛欲開口，就聽代王笑道：“裹兒，莫要站在門口了，進來。”
秦琬收回投在裴熙身上的目光，大大方方走到秦恪身邊，親暱地蹭着父親的袖子。裴熙見狀，微微挑眉，來了點興趣。
他能感覺到，眼前這個小丫頭不喜歡自己……有趣，當真有趣！
這位皇長子殿下本就極偏好能與自己談得來的文人，又在這片文化荒僻之地呆久了，好容易見到一個出身尊貴，儀表堂堂，氣度非凡，容貌甚佳，且在經史子集，諸般雜學上都頗有造詣，與他談了一個時辰話題都不重樣，什麼都接得上的人，簡直是越看越愛，恨不得自己有個這般出挑的子侄纔好，見狀便拉了拉秦琬，向她介紹：“裹兒，這是新來的使君，裴熙裴旭之。”說罷，他望着裴熙，用一種驕傲至極的語氣說，“這是小女，秦琬。”
大夏風氣開放，未婚少男少女交遊嬉戲都算不得什麼，何況秦琬年紀尚小，不需避諱？
秦琬已然猜到七月口中的“兩株三十年份的參”是從哪來的，便壓下心中那一抹父親被人搶走的酸溜溜，行了一禮：“見過裴使君。”
裴熙輕輕頷首，竟是像長輩一般，生生受了秦琬一禮。
秦琬睜大了眼睛，驚訝地看着裴熙——劉寬可是從來不敢受她的禮得！
方纔一番交談之中，秦恪已看出裴熙秉性不錯，就是爲人太過張狂了些，不給人留面子，莫說對秦琬一個小姑娘，就連對他這個皇長子，也是該據理力爭的時候就據理力爭。
或許人和人之間真有緣分一說，裴熙這種萬人嫌的脾氣，秦恪倒不介意，心道二弟年輕的時候比這少年郎還張狂很多呢！少年人嘛，意氣風發是好事，太過拘泥古板反而落了下乘。爲免得女兒將氣氛鬧僵，秦恪笑了笑，說：“旭之啊！先前我還沒問，你怎麼忽然想到來這兒了？”
以裴熙的家世，哪怕被人弄到了這個位置，他甩甩袖子就能直接辭官不做，一輩子當個林中高士，富貴閒人。對他放棄兩京繁華之地，跑來這個窮鄉僻壤的做法，秦恪心中萬萬不解。看在他和裴熙頗爲投緣，裴熙也不像那種奸猾狡詐之輩的份上，秦恪索性直接將這句話給問了出來。
裴熙果然沒隱瞞，乾脆利落地說：“阿翁說，若我繼續呆在京城，指不定哪天就被人蓋了麻袋，拖到小巷子裡，狠狠地揍一頓。爲了保住我這張還算過得去的臉，索性讓我回洛陽。但這樣回去，未免有落荒而逃之嫌，可巧彭澤縣長一職空缺，我便調了過來。”
他說話幽默風趣，秦琬忍不住笑了起來，秦恪則有些瞠目結舌：“你，你……這是……”
裴熙攤了攤手，無奈地說：“阿耶知道後，差點沒打死我。”
若是換個心眼小一點的人，此時定恨不得直接掐死裴熙——哪有當着苦主的面埋汰人家，潛臺詞是您老人家是個燙手山芋，誰都不願意沾的？偏偏秦恪認清了自身的處境，明白人情冷暖，反倒覺得裴熙雖有些驕狂，卻不失率真，便道：“旭之多慮了，你這般出挑的郎君，誰見了都只有讚賞的份，怎會暗地裡……”說到這裡，他也忍不住笑了起來，“蓋你麻袋？”
裴熙一聽，大生知己之感：“正是，我不過就是參了幾個太子賓客，東宮輔臣，阿翁和阿耶就嚇得和什麼似的，真是無趣。”
秦恪本順手端過茶水，打算喝一口，聽見裴熙的話，差點沒拿穩杯子：“你說你參了誰？”