不同於高盈的感慨，對潁川陸氏的沒落，秦琬只覺得理所當然。
匹夫無罪，懷璧其罪，天一樓中孤本珍藏甚多，多少名宿大儒渴望登樓一觀，卻因自身無陸氏血脈，不得不抱憾終身。
世人皆知，潁川陸氏家規嚴厲，外姓人不得入天一樓不說，就連自家宗族的子弟，也只能在學業有成，被諸多大儒讚譽，得到長輩的承認後，才能登樓一觀。如此一來，莫說對天一樓可望而不可即的外人，就連潁川陸氏的人都將登樓視作畢生的榮耀，深深地爲自己出生於這個家族而自豪，卻不知天一樓之所以未有外人能進，全賴潁川陸氏代代有族人位居三公九卿，聲勢煊赫，炙手可熱，榮耀了整整一個朝代。權勢之盛，聲名之顯，鮮少有世家能與之並肩。
擁有足夠的權勢，規矩才能對自己有用，對旁人也有用；若無權無勢，空有至寶，什麼原則堅持都是空談。
潁川陸氏之所以沒落到如今的樣子，追根究底，得從前朝末年的紛亂說起。
前朝成帝時，成帝欲立寵妃吳貴人所出的皇長子爲儲，朝臣卻泰半支持皇后所出的二皇子爲君。潁川陸氏的家主左右逢源，無論誰追問，他都不曾明確表態，就連新野夏氏的家主，他求學時的同門師弟苦苦哀求，都不肯對二皇子偏向半分。待皇后一脈在爭奪中落敗，皇后的孃家、姻親和臂助多有遭難，儲位之爭塵埃落定後，潁川陸氏的家主便擺出一副忠臣的樣子，繼續支持新的君王。
按理說，這般做法是沒錯，動輒身家性命不保的爭鬥，誰敢輕易捲進去呢？還不如緊跟皇帝的步伐，要事上明哲保身，既不會動搖地位，也不會損害名聲，可凡是都有例外——新野夏氏家主的嫡女，嫁給了河東陳氏的家主，生有一字，姓陳名嚴。
河東陳氏的家主，前朝世襲罔替的楚國公深愛一美婢，成親之前便與這名婢女有了庶長子，巴巴地將之過繼到無子的族人名下，使之能夠做官，並對他大力提攜，這般做派，無疑是在打妻子的臉，奈何陳家勢大，爲了皇后，夏家只能委屈自家姑娘。得不到髮妻體面的夏夫人很是苦悶，成日鬱鬱寡歡，若不是爲了年幼的兒子，加上楚國公的政治立場也在新野夏氏這邊，夏夫人簡直沒辦法活下去。
夏夫人嫡親的姑婆便是皇后的生母，兩家關係極親，乃是成帝皇后與二皇子的堅強後盾。誰料楚國公爲榮華富貴，也爲庶長子更名正言順，中途反水，誣告皇后一脈有謀逆之舉，害得新野夏氏滿門抄斬。夏夫人聞得枕邊人狠心至此，口吐鮮血，纏綿病榻。在此期間，楚國公心愛的妾室掌管着府中內務，夏夫人連個大夫都見不到，沒過多久就去了。
楚國公府這一檔子破事，無人不知，無人不曉，續絃戰戰兢兢，對妾室阿諛奉承，拼命打壓夏夫人與楚國公的兒子陳嚴。待她生下了自己的兒子之後，爲了楚國公的爵位，便對陳嚴痛下殺手。陳嚴與奶兄弟穆安僥倖逃生，輾轉飄零，跟着流民的隊伍，從河洛到了秦川，好容易才安定下來。
爲掩人耳目，也因着對父親，對河東陳氏的痛恨，陳嚴更名改姓，以秦川之秦爲姓，自名秦嚴。待到後來，天下大亂，他揭竿而起，成爲一方諸侯，卻拒不承認身世，開天子不追祖先七廟的先河。
秦嚴不認父親，自然也沒辦法認回母親，他對母親懷着深深的孺慕之情，想要補償，卻發現新野夏氏嫡支血脈早已斷絕，旁支完全上不得檯面。斟酌之下，便以“夏”爲國號，並以“撥亂反正”的名義，對前朝被成帝誅殺的臣子多有追封，加譽。潁川陸氏作爲與新野夏氏關係親厚，卻見死不救的典型，所作所爲令人齒冷，故夏太祖接受了他們的投誠，卻只肯給他們散官做，重要位置另排旁人。
新朝剛立，爭着做官的人不知多少，潁川陸氏不討聖人喜歡，偏偏還固守着昔日榮耀不放。聖人將嫡庶制度確立得如此分明，潁川陸氏當代家主依舊廣納姬妾，也不知哪來的自信，認定聖人一定會讓天一樓有傳承之人？又有覬覦天一樓之人，時不時踩上幾腳，潁川陸氏的沒落已成必然。
不過……“莫夫人與安家娘子有何關係？”
潁川陸氏男丁全無，安娘子的生母陸夫人又是唯一的嫡女，天一樓的保管權在誰手上，還用得着想麼？這等燙手山芋，哪怕是親得不能再親的連襟，也沒有貿然接手的道理。陸娘子的生父陸繼是潁川陸氏旁支，髮妻早逝後，無人教養女兒，爲了避嫌都將女兒送到平遙伯府而不是清名滿天下的陸家，誰給莫夫人的底氣，讓她插手這件事？
高盈剛想解釋兩句，王七娘就拉了拉她的袖子，小聲說：“別說話，德平郡君來啦！”
被王七娘這麼一打岔，秦琬和高盈也就止住了話頭，全神貫注地朝縫隙外看去，就見德平郡君與兩個使女蓮步輕移，來到這裡。
使女四下張望，神色緊張，唯恐被人發現。德平郡君雖也十分緊張，卻是另一種含義，她踮起腳尖，往來路瞧去，焦急地等待着情郎的出現。
不消多時，一道石青色的身影出現在小徑的另一邊。
來人越走越近，高盈和王七娘臉上的詫異也越發明顯，秦琬略加思考，就明白此人是誰，心中不由奇怪。
以這人的風評，不當做出這等私會小娘子的事情啊！更何況，瞧着德平郡君的模樣，館陶公主只怕已經給她找好了人家，甚至極有可能是魏嗣王，在這等時候，他私會德平郡君？這也太……
還未等秦琬思考此事的影響，來人便停下腳步，看見德平郡君，面上的驚訝不會比高盈少：“德平郡君？”
“隋，隋將軍。”乍見喜歡的人，德平郡君羞紅了臉，竟不知該說什麼好，支吾了半天，才吐出一句，“我，我……”
當利公主的次子，瞿陽郡公隋桎做夢也沒想到，館陶公主的嫡女德平郡君竟然喜歡自己，一瞬的怔忪過後，他就意識到了此事的嚴重性，正色道：“約我過來的不是三弟麼？怎地變成了德平郡君？”
撒謊，他在撒謊！
這樣的環境，這樣的風景，以及王七娘的反應，都表明了此地乃是少男少女極爲鍾愛的幽會之所。平輿侯隋轅巴巴地將嫡親兄長約到這地方來幹什麼？打架麼？哪怕真要打架，演武場單挑就行，還用得着這樣偷偷摸摸？
秦琬沒有嫡親的兄弟姐妹，雖知親兄弟也要明算賬，故談不上極爲羨慕有同胞兄弟姐妹的人，卻認定雙生子是難得的緣分，必須好好珍惜。
德平郡君約隋桎出來，用得肯定是別人，甚至極有可能是另一位小娘子的名義。隋桎出於謹慎，哪怕四下無人，爲了保護此人的閨譽，也未曾說出對方的名字，這樣做無可厚非。但對他這種早已入仕，在政壇摸爬滾打的人來說，找個兩全其美的理由很難麼？隨隨便便就拿嫡親的兄弟背黑鍋，說得像德平郡君和隋轅有什麼一樣，未免也太……
德平郡君見情郎維護他人，心中又是酸楚又是難過，卻不願在他面前露出自己善妒的一面，便仰着頭，期期艾艾地說：“隋將軍，我……我想見你……”
“德平郡君，這不是你應該做的事情。”隋桎加重語氣，抱了抱拳，義正言辭地說，“隋某告辭了。”說罷，利落地轉身，打算離開。
德平郡君平素雖驕縱，卻到底是個妙齡少女，她鼓足了勇氣，才做下仿冒別人字跡，約心愛之人出來的事情，眼見隋桎理都不理會她，不知哪來的力氣，竟然衝了上去，死死地抱住隋桎的腰，淚水盈滿了眼眶：“隋將軍，我喜歡你，我真的喜歡你。”
隋桎一驚，剛要用巧勁卸開德平郡君，誰料此事，不遠處傳來一陣鶯啼燕語，德平郡君嚇得鬆開手，還來不及往後退，東昌縣主和幾位貴女的身影已映入眼簾。
東昌縣主瞧見德平郡君，眼中露出一絲驚訝，卻很快化作鎮定，微笑起來：“瞧我，真是不識趣子，公主府這麼多條路，條條都有好風景，哪條路不好走，偏偏要走這條呢？”
再怎麼膽大的女孩子，遇上這種情況，也免不得手足無措起來。德平郡君羞憤得緊，連連後退，隋桎對東昌縣主抱了抱拳，坦然道：“見過縣主。”
他姿容俊秀，神態端肅，沉穩冷凝之中又帶着難言的高華，斷得是風姿懾人，足以將長安城的大半男兒給比下去，自然也包括東昌縣主的夫婿。
想到耶孃本對當利公主提了自己與隋桎的婚事，當利公主卻不肯，用“真人給兒子算過命，他們倆需要晚些成婚”爲理由，生生拖得自己錯過花期，東昌縣主心中便有一股難言的憤恨。她剛要說一兩句刻薄的話，道路的轉角處，又有幾人娉娉婷婷，款款走來。