代王府……東卜祭酒？
聽見這個職位，饒是以裴熙的精明，也微微怔了一下。隨即，他的眉眼完全舒展開，神采飛揚起來：“這主意好！”
依大夏律令，親王府、嗣王府和上柱國府中，皆設東卜、西卜祭酒各一名，官位是從七品上，掌接對賢良，引導賓客。按道理說，這麼一個官位雖低，地位卻極爲重要的職位，怎麼着也該挑個長袖善舞的人，讓裴熙去做祭酒……怕是很長一段時間，滿長安的話題都繞不開這樁“奇聞”吧？
秦琬提出讓裴熙當東卜祭酒，肯定不是爲了給長安權貴們增添談資的。在她看來，旁府祭酒再怎麼長袖善舞，豈有裴熙一雙利眼識人清明？王府屬官，職權甚重者就那麼幾個，旁的無品無級，皆算親王豢養的清客。有裴熙看着，阿耶又應了自己，外官皆讓她過目，還能選錯人？故她笑了笑，說：“那是自然，從今往後，咱們兩個便是雞飛狗跳，聲名狼藉二人組啦！”
一個身爲女子，竟然毆打父親的妾室，插手家中外事；一個身爲臣子，仗着主君的偏愛，對主君的事務指手畫腳。這等離經叛道的行爲，若不大說特說，似乎都對不起世人長着的那張嘴。
裴熙笑着點了點頭，旋即又想着一件事，思索片刻，纔有些爲難：“使女子爲婢，風險頗大，若能尋一二內侍在側，再好不過。”
秦琬不在意成親生子，甚至不想嫁人，卻不意味着別的女人不想。女子嘛，大半都是這樣，成了親就一心撲在夫婿和孩子身上，即便是服侍舊主，忠誠猶在，感情也不是昔日那麼純粹。再說了，男子想謀取榮華富貴，唯有向上爬一條路，女子……高官顯宦的妾室，對使女來說，無異於夢寐以求的肥缺。
“我覺得陳六郎不錯，若他能做我的貼身使女，豈不免去許多煩憂？他們六個人，同生死，同患難，感情不錯。爲兄弟姐妹，小小地犧牲一把，料他不會反對。”秦琬淡淡道，“說起來，我倒要感謝秦敬和周紅英，還有來自宮中那些自以爲高貴的人，若非他們來了這麼一出，阿孃豈會輕易同意我的要求？”
說到這裡，秦琬笑了笑，壓根沒將這些瑣事放在心上，轉問裴熙：“京中的謠言，你聽說過沒有？關於阿耶命格的。”
裴熙神色一斂，問：“什麼命格？”
秦琬將大概情況說了一些，裴熙眉頭緊鎖，神色不豫：“從未聽聞，看樣子，太子一死，便有人開始做妖了。”
“你說……”秦琬的目光落在西面，“傳出流言的人，與三年前的事情，究竟有沒有關係？”
裴熙搖了搖頭：“不確定，這事我不能肯定地說是誰做的，畢竟大夏的根基還算不上很穩，加上三代聖人奉行的政策，無不觸到了世家的利益。”他看了秦琬一眼，想了想，還是決定直說，“渾水摸魚，暗中下手，一貫是世家的作風。身爲皇子，想要在衆人眼皮子底下蓄養死士，很難。相比之下，在這一點上，世家更具優勢。”
前朝世家極盛，族中子弟無論才能好壞，泰半就任高官顯宦，鼎盛之時，皇族亦得避其一二鋒芒。到了本朝，太祖春風化雨，太宗雷厲風行，聖人剛柔並濟，雖未壓得世家喘不過氣，與前朝的煊赫逼人也相去甚遠。尤其是科舉制的推廣和流外官的誕生，更讓這些世家感到恐慌，他們已經漸漸意識到，哪怕表面上的虛榮還在，權勢和榮耀已逐漸被他們曾經看不起的寒門子收攏。哪怕本朝做到大官的多爲世家親故，勳貴之族，也無法抑制世家對權力逐漸喪失的恐慌感。故此，世家對秦氏皇族很有些芥蒂，倘若能讓大夏滅亡，換個與他們利益更加相近的皇族上臺，他們定是十分樂意的。
秦琬知世家多半與佛、道二門勾連極深，也難怪裴熙有此一說，她秀眉微蹙，也開始思索起來。
裴熙知她心事，安慰道：“假的真不了，真的假不了。再說了，哪怕衆人皆知，宗正寺卿與皇位無緣，但古往今來，哪一朝的宗正由皇長子任過？若是……你說，那些古板的朝臣，究竟是信奉兄終弟及呢？還是父死子繼？”
聽見他用這般不在意的語氣說起如斯狠辣的事情，秦琬怔了一怔，方道：“我還打算看看。”
裴熙聞言，不屑挑眉：“怎麼？你怕死？”
“也可以這麼說，畢竟……”秦琬頓了一頓，失笑道，“門外就在廝殺，敵人隨時有可能闖進來，我卻只能看着阿耶阿孃，手上攥着一塊鋒利的瓷片，瑟瑟發抖……那種命懸一線，生死不由人的感覺，我這一輩子都忘不掉。所以，我想看看魏、魯二王。”
她如今已是縣主，身份尊貴，只要新君能容下長兄，她就一生無憂。倘若真能過這種日子，不去走那條坎坷艱難的路，也不是不可以。
聖人活下來的幾個兒子中，趙、韓二王的事蹟，秦琬聽了幾樁，並不認爲他們擁有足夠的眼光、智謀、胸襟和度量。至於魯王和魏王，行爲雖也聽過，卻頗爲片面，秦琬不敢輕易下斷決。
她毫不避諱自己的懦弱和猶豫，裴熙也就沒再說什麼，畢竟他自己也是個若無九成把握，絕對不會將事情說出來的主兒。願意拿自身下賭注是一回事，牽扯到關心的人，身家性命全賭在裡頭又是另一回事。
“既是如此，我陪你去好了。”裴熙很直接地說，“也好幫你把把關。”
秦恪一走進來，就聽見這麼一句，便問：“什麼把把關？”
見他這麼快就回來，面上還帶着一絲鬱色，二人想都不用想，也知秦敦的情況不大妙。
這種時候，裴熙不好發話，哪怕他從來沒將自己當過外人。故秦琬上前幾步，拉着父親的袖子，仰着頭，問：“阿耶，四哥怎麼樣了？”
秦恪摸了摸女兒細軟的頭髮，嘆了一聲，悶悶地說：“老四以後……再也不會正常說話了。”
秦琬雖已猜到這種可能，卻沒想到秦敦真倒黴至此，震驚之色溢於言表：“啊？四哥他……”
“太醫令說，他燒得太過厲害，哪怕醒來，也……”就是個傻子了。
說到這裡，秦恪心中一陣酸楚，冷不丁瞧見裴熙，忍不住發怒：“你看看你，穿得這麼單薄，還生着病！程方！將旭之帶到廂房，讓太醫令爲他看診！”
裴熙苦笑一聲，出人意料地沒掙扎，秦恪在房間踱了幾步，沉吟良久，才說：“裹兒，爲阿耶磨墨。”
秦琬利落地應下，取了墨條，略磨了幾圈，便停下動作。
秦恪見狀，奇道：“怎麼了？”
“無事，只是感慨，好東西和差東西，感覺就是不一樣。”秦琬尷尬地笑了笑，看都不敢看父親一眼，繼續動作起來。
聽見女兒的話，秦恪越發心酸，他望着秦琬的眼神極爲憐愛，目光落在攤平的宣紙上，卻化作一股決然。
次日，代王上書，嚴明四子秦敦癡傻之事。以孺人周氏照顧皇孫不周爲名，褫其誥封；其子秦敬，不孝長輩，不悌兄弟，以爵位爲由誆騙婚姻。念其爲代王諸庶子中最年長的一位，予其安家費，責令出府，而永世無爵。
與奏摺前頭的大半段內容相比，後頭的小半內容，什麼媵王氏私配宗女婚姻，褫奪誥封；什麼媵李氏將宗女照顧得好，封爲孺人；什麼長女已出嫁，次女和三女正直花信，請封鄉君。於請封者，自然是天大的事情，對代王和聖人來說卻不值一提。正因爲如此，代王連另寫一封奏摺的想法都沒有，直接在一封奏摺裡將事情交代清了。
聖人看着這封奏摺，發現懦弱長子本行雲流水的字跡，如今竟有點鐵畫銀鉤的意味，一筆一劃，力透紙背，不由嘆息。隨即，聖人大筆一揮，寫了兩個字。
準、奏。
消息傳開，滿座譁然。
代王秦恪是個老好人，這是滿朝權貴都公認的事情，他溫吞而優柔，很少說人壞話，更少處罰旁人。哪怕對一個人不喜到極點，他也是遠遠地避開，絕不會因一己好惡去傷害對方。正因爲如此，他此次的行爲才更顯得決絕，也讓旁人不住猜測：代王這是不是在向聖人宣泄着憤怒？畢竟，若不是聖人偏心，他就不會流放十年，兒女都不能教養，弄得如今亂七八糟。好容易回來，沒犯半點錯，就被排擠出皇位繼承人的範圍，換做是誰，心裡都有氣啊！
對這則流言，趙王的反應最大——若無代王，他在諸皇子中就居長，繼位天經地義。聽見長兄成了宗正寺卿，他高興得緊，飯都比平日多吃了兩碗，更莫要說酒，可如今……也對，那張椅子，誰不動心恩？大皇兄，若你真不知好歹，做弟弟的，可要給你點教訓了！趙王心中盤算着，找個什麼機會給長兄難堪，忽聽得門人稟報，魏王輕車簡從，進了代王府的大門。