蘇吟對魏王父子極爲了解，自然明白紀清露的身世有貓膩，魏嗣王秦宵對紀清露的溫柔體貼，種種特權，沒半點發自真心，全是做給別人看的。
雖說蘇吟早對他們冷了心，不存半點指望，卻不會在兒媳面前不給秦宵留面子。與其讓鄧凝明白秦宵是爲了利益賣身，還不如讓她以爲秦宵壓根不喜歡她的好，這樣一來，好歹蓋了一層遮羞布，雖然內裡的不堪誰都知道，但知道得多與少，待遇總是不一樣的。真要逼急了魏王父子，鄧疆又日薄西山，他們忍鄧凝幾年，讓她來個“暴病而亡”也是極有可能的。
“你說得也對。”蘇吟知鄧凝處境尷尬，便對一旁的綠柳說，“你給前院遞個話，嗣王都這麼大了，沒個一兒半女可不成。咱們是規矩人家，長子斷不會與使女有什麼干係，還是多納幾個出身清白的姑娘進門好。”
綠柳心疼蘇吟，對魏王父子厭惡得緊，聞言便在心中唾棄一番，暗道什麼出身清白的姑娘？難不成魏王父子還會讓僅有的媵的名額被平民女子給霸佔了？他們這種什麼事情都要考慮利益的人，哪裡會浪費這麼大的油水？
這一點，綠柳明白，蘇吟更明白。後者輕嘆一聲，拍了拍鄧凝的手：“好孩子，你可千萬別再賭一口氣了，好生對待妾室，將她們的兒子抱過來撫養。咱們這些人，手中別沾那些烏七八糟不假，卻也要幾分自保的手段。莫要以爲明媒正娶就沒事了，真……我的身子算不上好，壽數多少尚不知曉，你可千萬要明白。”
蘇吟的神色雖如往常一般冷淡，說出來的話卻讓鄧凝心中一酸，險些掉下淚來。
前世的她只當蘇吟高貴冷豔，不知腹誹了多少次對方身爲王妃、皇后卻不履行職責，成日一副神仙做派，又覺得對方遇到什麼事都是偏幫兒子的，哪知真心難得？重活一次，鄧凝仔細想了很久才發現，蘇吟活着的時候，秦宵對自己這個太子妃雖十分不滿，冷落非常，到底不敢做得太過。蘇吟過世後，她的苦日子才真正開始。
今生也是一樣，她狼狽至此，對蘇吟的討好也多半出於自保的考慮，蘇吟卻對她極好。方纔那般推心置腹的話語，若非真心爲她好，斷不可能說出來。
紀清露再怎麼得寵，終究是個沒什麼後臺，柔順又恭謹的女人，對鄧凝造不成太大的威脅。真要再納幾個妾進來，指不定身後站着什麼世家、勳貴，鄧凝若不立起來，一輩子就這樣完了。
“老天爺不會這樣不公平的。”鄧凝眼中噙着淚花，柔聲道，“您一定能長命百歲，仙福永享。”
哪怕她知道，這只是奢望。
即便魏王父子再怎麼想擡舉紀清露，她的肚子一年沒有動靜可是事實，紀清露真正的身份又不能宣諸於口，在外人眼裡，紀清露就是一個年紀大了還生不出孩子的侍妾。如今王妃、嗣王妃都提出爲了秦宵的子嗣着想，給他多納幾個妾室，可見賢惠非常，秦宵若是推了，豈不是坐實了“寵妾滅妻”的名聲？
男人嘛，想法都一樣，女人總是不嫌多的，何況是生死寵愛任由他們拿捏的妾室呢？納了新人也無妨，多給紀清露幾分寵愛和臉面便是。再說了，無子納妾，這可是一個絕佳的藉口，與旁的勢力聯姻呢！
“鄧凝敢這樣提，紀清露……”秦琬搖了搖頭，有幾分惋惜，“紀清露這一生，怕是沒辦法再有身孕了。”
她心生感慨，旁人卻不這麼看，對玉遲、陳妙等人來說，紀清露的生死都與他們無甚干係，何況生不出孩子？但他們也是一樣的想法，覺得秦琬到底是女子，又有了身孕，聽見另一個女子可憐，總是有幾分憐憫心腸的。
不得不說，見識過魏王這般殺伐果斷的人物後，玉遲、常青、陳妙等人心裡都滋滋冒着寒氣，哪怕沒有血海深仇，瞭解魏王心性的他們也不敢投靠這種人啊！還是秦琬這樣的好，心裡頭明白，行事又較爲和婉，沒那麼陰險毒辣，咄咄逼人。今日秦琬能爲一個壓根搭不着的紀清露感慨幾句，明日總能惦記君臣之間的情誼，即便他們犯下了什麼錯事，也給他們留條活路。
秦琬也就嘆幾聲，心思立刻轉到正事上：“常統領，紀清露的身份還是沒半點頭緒麼？”
裴晉告老還鄉的摺子已經呈到了御前，聖人雖留中不發，但大家都明白，像裴晉這樣的老臣，聖人爲給其臉面，怎麼着也得婉拒裴晉三五次，纔算兩全其美。
此事涉及的官員更迭太廣，朝堂很有些動盪，諸王想將自己派系的人往上推，百官也忙着找門路，魏王身爲隱形太子首當其衝，未免有些焦頭爛額，常青的事務也繁忙了起來，能接觸到的門路比從前相較，多了更是不止一分。
常青見狀，暗暗稱奇的同時，心也更冷。他明白，魏王這是防着他，先前纔沒讓他這位血影統領涉足的方面太多，如今實在忙不過來，必須讓他去做很多見不得光的事情，纔將暗線透露了些許。
滿腔忠誠被這樣踐踏，常青心裡頭極不好過，只能加倍對極信任他，不介意他背主之舉的秦琬付諸忠誠。聽見秦琬這樣問，常青免不得有些惶恐，急急解釋道：“新安紀家既無神秘人進出，也沒有拿得出手的長輩，除魏王府外，更沒有什麼後臺。我打聽到他們一家是戰亂年間逃荒過來的，正在竭力查他們的老家是哪……”
秦琬見他惶惶不安，溫言道：“我並無責怪你的意思，你能瞞着魏王打聽到這麼多已足見本事。依我看，如今倒是天賜良機。紀清露身後的人願意支持魏王，只有一個理由，他希望紀清露能成爲皇帝的妃嬪，生下皇子，好讓新安紀家成爲皇親國戚，飛黃騰達。紀清露這麼久沒有身孕，這位大人物急，魏王一系難道就不急？再弄個紀家的女孩子來不是明智之舉，魏王一系爲了表示誠意，怕是要有些動靜。”
常青見秦琬非但沒有苛責他，反倒出言安慰，心中一暖，便問：“依您所見，應是什麼動靜？”
秦琬微微一笑，氣定神閒地說：“你們這些男人啊，就沒幾個懂女人心思的，多少婦人懷不上孩子，成日求神拜佛，偏方符水不知灌了多少。光是長安城郊外便有好幾家傳言很靈的觀音菩薩和送子娘娘廟，參拜的婦人不絕，心裡頭的失落卻少不了。你說，秦宵若能陪紀清露去拜一趟送子娘娘，再給她點一盞長明燈，多添些香油，紀清露能不感激？那位大人物知道此事後，也不會再說什麼，畢竟紀清露明面上的身份只是個媵，秦宵不陪鄧凝反倒陪紀清露出門，這可是擔着風險的。”
女人一心求兒子，圖得是什麼？還不是半生有靠，在夫家挺得起腰麼？孤身一人前去，即便再怎麼靈驗，始終有些遺憾，若是夫婿能陪着，感覺又不同了。說句不好聽的，若能和夫婿一輩子恩恩愛愛，哪怕沒兒子，日子照樣有滋有味，無人敢欺。
常青恍然大悟，忙道：“我派人盯着？”
“你也勿要操之過急，對方做事既然這樣隱蔽，一時半會鐵定沒辦法抓住他們的小辮子。”秦琬不疾不徐，神色悠然，“咱們得感謝魏王不讓一個人知道太多事，喜歡藏着掖着的好習慣，在外人眼裡，紀清露再怎麼得寵，始終是個妾。等到名門貴女進門又有孕，秦宵後院的風向就會變，下人未免有所怠慢。你想辦法負責辦這件事的人耳邊吹吹風，引動他們的貪婪心思，他們自會剋扣紀清露的香油錢。日子一久，盟約產生裂痕，總有露出狐狸尾巴的一天。”
玉遲看了秦琬一眼，挑了挑眉。
秦琬知玉遲想到關鍵，也沒解釋，只是對常青說：“還有一件事需麻煩你，蘇彧對鄧凝的心思，你應當清楚。他書房中有好幾卷書畫，皆是與鄧凝合作完成，雖不帶任何綺念，他卻將之當寶。趁蘇彧不在，你將它們帶出來，我好描摹一番。”
“這……”常青摸了摸後腦勺，有些尷尬地說，“我不識字——”
他原先不覺得大字不識一個是什麼令人羞愧的事情，只覺自身豪氣干雲，偏偏認識秦琬、玉遲等人後，才生出一種自慚形穢之感。
秦琬當然知道他不識字，聞言便順水推舟：“既是如此，字畫的事情先擱着，我來教你識字。若我無甚空閒，阿妙——”
陳妙點了點頭，應道：“便由我來。”
常青聽了，喜上眉梢，大聲應下，幹勁十足地做秦琬吩咐的事情去了。玉遲笑了笑，方道：“新安紀家背後站着的是誰，縣主應是猜着了。”
“大致有個方向，談不上猜着。”秦琬淡淡道，“見了真人再說。”
陳妙皺了皺眉，快步走向門外，沒等多久，便見檀香神色慌張地走進來，問：“何事？”
“代王殿下被參了！”