秦琬跟着父親，穿過廊橋，往正院走去，僕從們很有眼色地跟在十尺外，誰都不敢再上前一步。
長久的靜默之後，秦恪嘆了一聲，眉宇間多了幾份鬱色：“十年前看他們，個個都是好孩子，此番回來，怎麼一個兩個都變得我不認識了呢？”
與其說他在問秦琬，倒不如說他在自言自語，抒發心中的鬱氣。秦琬見狀，越發不喜庶出的兄姊們，便上前兩步，拽着父親的臂彎，柔聲道：“因爲阿耶和阿孃不在啊！若阿耶在，他們在阿耶的教導下，必定明禮知禮；若阿孃在，府內也不會紛亂至此。不過，這也難怪，禮法上的嫡母，自然不如親生母親。”
這些話，說說秦敦和秦綺兩個年紀小的，代王被流放時他們未必懂事的孩子還行，用到秦放和秦絹身上，那可就只有“牽強附會”四字才能形容了。
秦恪不認爲女兒會對這些人有好感，哪怕有，也被今天一場事情給弄沒了。就好比剛纔，她受了那麼大的委屈，秦放竟不敢張口爲她說半句話。如此想來，女兒是怕他傷心，才說違心之語，用來安慰他啊。
秦琬越是這樣，秦恪就越覺得女兒乖巧，自己的妾室和庶子庶女面目可憎，故他嘆道：“唉，你也無需爲他們辯解……”
“裹兒纔不想理會他們，怎麼會爲他們辯解？”秦琬望着父親，說得極爲認真，“規矩禮法，本就是爲那些不夠聰明的人準備得，就如一杆尺，時時刻刻衡量着他們的行爲，讓他們不至於犯錯。可惜凡事都有例外，若是有權有勢，規矩未必能派得上用場。這種時候，自然得有一個比他們更有權勢威信的人，才能束縛住他們的狂悖行爲呢！”
見女兒一本正經地說着老成的話，秦恪原本灰暗的心情也亮了起來，他彎下腰，溫柔地望着女兒，笑道：“規矩是爲不夠聰明的人準備的？”
秦琬點了點頭，理所當然地說：“沒錯！像裹兒這麼聰明的人，就可以不守規矩，因爲裹兒知道，什麼事情可以做，什麼事情不能做呀！”
秦恪聞言，親暱地颳了刮女兒的鼻子，不住搖頭：“我啊，真不該讓你和旭之天天混在一起。”
“旭之很厲害的！”秦琬對父親做了個鬼臉，笑嘻嘻地說，“不過，咱們這幾天頂多只能等到裴府的謝禮，旭之絕對沒辦法上門。”
見女兒說得萬分篤定，秦恪奇道：“爲何？”
“當然是因爲……他安然回府之後，少不得受一頓家法啊！”
家法？
想到裴熙無錯被罰，秦恪的心也揪了起來。
唉，旭之半點錯誤也無，卻被捲入此事，一路被當成囚犯押回來，名譽背上污點不說，他家人竟不懂他的無奈，還要對他行家法！與旭之的父親相比，自己未免也太過和善了些，才縱得這些人無法無天，連戕害、背棄主子的事情都做得出來！
“咱們……”秦恪猶豫片刻，有些不確定地問女兒，“是否要派人去裴府，見旭之請過來？就說，就說我給他個官做，讓他赴任？”
秦琬還未說什麼，便有僕從來稟，裴熙到了。
聽見這個消息，秦恪下意識地看向女兒，見秦琬發怔，失笑道：“這一次，你可猜錯啦！”
秦琬自詡很瞭解裴熙，對裴家之事也有所涉獵，怎麼也不相信裴熙昨天剛從大牢裡出來，今天就能活蹦亂跳地上門。雖說那些獄卒不至於拷打他，這些日子他也過得不差，但……他擅作主張來彭澤做縣長，又被捲入這種事裡，裴家人會不責怪他？
她與裴熙極爲親近，素日交往都無甚避諱，自然也沒有太多的虛僞客套。故一進門，見裴熙優哉遊哉地坐着喝茶，秦琬便道：“奇了怪，你竟沒受家法？”
“裹兒——”怎麼說話的呢？
比起秦恪的責備，裴熙倒是半點不放在心上，他挪了個舒服的姿勢，不以爲然地說：“自然受了，否則我爲何不向大王行禮？”
秦恪聽了，更加吃驚：“那你這是……”
“逃難來了。”
“……”
面對父女倆的訝異，裴熙倒是一副滿不在乎的模樣：“家父狠狠打了我十板，家母看不過去，哭着攔下。見我不肯認錯，家父越發生氣，罰我去跪祠堂。夜間頗涼，我略有些高熱，命人通傳，家父卻說我想逃避責罰，不許任何人給我送飯，誰都別搭理我。我見勢不妙，便打暈看守的人，翻牆出來了。”
“你還病着？這，這未免也太胡鬧了！”秦恪不滿地看着裴熙，吩咐程方，“立刻將太醫令請來，爲裴郎君看診！”
太醫令正領着幾個太醫，爲秦敦看診，這時候叫他過來……程方心有踟躕，免不得多問了一句：“四郎君那裡……”
裴熙聞言，與秦琬交換了一個眼神。
看樣子，你這兩天過得很精彩啊！
彼此彼此，你這兩天也不賴啊！
聽見“四郎君”三字，秦恪皺了皺眉頭，沉默一瞬，方道：“太醫令的醫術精湛歸精湛，小兒這一道上也未必有旁的幾位太醫精通，讓他過來吧！”
話都說到這份上，裴熙豈能不推拒，只見他搖了搖頭，義正言辭地說：“旭之身強體健，些許小病小痛，算不得什麼大礙，還是四郎君的身體要緊。”
裴熙素來天不怕地不怕，在此等小事上，卻也……秦恪看了看程方，見自己任命的王府總管一臉惶恐，想到他出身沈家，萬一秦敦真出了什麼事，周紅英倒打一耙，說他假傳自己命令，用以誣陷曼娘，大家都會很難堪。
經過這麼多事之後，秦恪已不吝於用最壞的想象去揣測這個自己曾經多有憐惜的女子，故他沉吟片刻，望着裴熙，見他驕傲依舊，神采飛揚，心中嘆了一聲，輕聲道：“罷了罷了，我親自走一趟，你們先在這兒聊聊。”裹兒素來與旭之玩得好，她初到長安，人生地不熟的，有個裴熙幫忙介紹，總不至於兩眼一抹黑。再說了，有裴熙陪着，秦琬的心情總能好一些吧？
代王一走，秦琬立刻拉了張椅子坐下，似笑非笑地瞧着裴熙：“翻牆？”
裴熙鳳眼一挑，反脣相譏：“四郎君？”
“被生母派人推下水中，高燒不退。”秦琬用一種揶揄的，居高臨下的，漫不經心，甚至帶了點失望的口氣說，“我還當這位大名鼎鼎的周孺人何等厲害，原來，也就是個依附男人而生的傢伙罷了。”
“自作聰明的人多了，也不差一個，不過，既是依附男人，就會將兒子看得重於性命，縱偏心愛縱，也至於到喪心病狂的程度。若無人在旁邊推一把，催促她下決定，憑她的手段，頂多就是說孩子病了。”裴熙微微一笑，意味深長，“七月的清晨，池水雖未結冰，卻也不暖和。”
秦琬撇了撇嘴，不屑道：“一個心狠手辣，卻將全天下的人都當成傻瓜；一個膽小如鼠，完全靠不住；剩下的那個，即便沒廢，也相去不遠，何足爲懼？”
裴熙聽後，上上下下打量了秦琬好一會兒，秦琬也沒絲毫不自在的意思，大大方方地讓他看。
長久的靜默之後，裴熙大笑起來：“不錯，有志氣！”
知曉這傢伙已經瞧出了自己的野心，非但沒反對，還很樂意幫忙，只不過……他這奇怪的表情：“怎麼？何事如此好笑？”
“我笑我娘，眼光侷限在內宅，與婆婆鬥，與妯娌鬥，使女婆子，侄女外甥女，就連兒媳婦都要牢牢鉗制在手心，實在是累得慌。唯有這一次，她彎彎繞繞的心思或許起了作用，壓對了寶。”
裴熙討厭功利的關切，對他來說，直來直去永遠比藏着掖着更有效。偏偏他家裡的人不明白這點，故他對家人，泰半就事論事，頂多留一兩分情面。就好比現在，秦琬望着裴熙，實在忍不住，笑了起來：“我說，阿耶可是用晉王爵換了你，你不思報答就也罷了，還打算吃阿耶的，住阿耶的，用阿耶的，順便將我勾住，爲你爭風吃醋？”
“前三條也就罷了，最後一條……”裴熙嗤笑道，“後宅婦人，也就這點本事了，你現在這樣就好，切莫要學她們，將心思太多地放在後院上。王妃精明能幹，大王又一心偏她，有她在，其餘人就掀不起什麼風浪！”
很顯然，裴熙回京，他的父親便想讓羅氏也回來，小夫妻好多生幾個孩子。但羅氏在洛陽已仗着自己是太夫人侄孫女的身份，與嫂子打擂臺，明明是裴熙過繼給兄長的兒子，卻放在太夫人身邊，由羅氏照料。面對長子和媳婦一封封的訴苦信，張夫人豈能不將本來就不合心意的小兒媳婦厭惡到骨子裡？偏生本朝重發妻，羅氏休不得，張氏思來想去，竟妄想裴熙與秦琬有點什麼，借縣主之力來壓兒媳婦，才藉故縱了兒子走。這等心思，真真上不了檯面，虧得裴熙清風朗月，秦琬寬容豁達，才能將此事做爲笑談。對裴熙的說法，秦琬自是極爲贊同，她本就打算插手政務，得到亦師亦兄的摯友支持，喜不自勝，笑道：“既是如此，我就拿你練手啦，代王府東卜祭酒的位置，你覺得如何？”