永元三年，初夏。
清麗絕倫的少女嫺熟地捻了三支香，虔誠地跪了下來，小聲念道：“阿翁，阿婆，久久又來看你們啦！告訴你們一個好消息，平壤城已經被夏軍所破，從今往後，高句麗再也沒辦法與大夏爭雄了！”
“阿孃知道這個消息後，一開始很高興，後來卻一個人待在甘露殿，待了很久很久。我知道，阿孃是想你們了，如果，如果你們還在的話，該有多好——”
少女眼眶微溼，卻努力將淚水忍了下去，揚起燦爛的微笑：“阿孃不願來清寧殿，沒關係，久久會經常來的！”
她又絮絮叨叨對着顯宗皇帝和懿德皇后的靈位說了好一會兒，直到口乾舌燥，再也沒什麼話可講，這才支起已經跪得痠痛的身子，躡手躡腳地推開厚重的大門，看見院中站着的人時，俏臉就垮了下去：“紀姑姑——”
紀清露憐愛地看着少女，柔聲道：“我見殿下今天沒來上課，就知殿下必是又來了大明宮。陛下觸景生情，不願踏足大明宮，尤其是清寧、蓬萊與紫宸三殿，公主又何必老惹陛下生氣呢？”
“阿孃纔不會生我的氣！”萬年公主秦晗微微擡高了下巴，眼眶有些發紅，“我知道的，阿孃也想阿翁阿婆，否則不會讓人始終保持三殿的原貌。但每次來到這裡，她就會想到阿翁阿婆，所以……”
秦晗胡亂拿袖子抹了抹眼睛，才說：“大不了就是被阿孃罰抄《山河地理志》，畫《九州疆域圖》，我纔不怕呢！”
紀清露起初也有些心酸，聽見她孩子氣的話，又好氣又好笑：“你就不怕被陛下罰抄奏摺？”
秦晗一聽，立刻哀嚎：“我纔不要！一抄奏摺，十有八九是讓衛叔叔和裴叔叔檢查功課。衛叔叔什麼人啊，眼神都不用給我一個，我就已經擡不起頭來了；裴叔叔就更過分，一個勁說我笨，不懂學以致用。咱們大夏和高句麗打了三年，我就被他罵了三年，我又不是他和衛叔叔，可以把歷年的所有奏摺倒背如流，就算在中樞，憑着戰報也能勾勒前線局勢！我寧願阿孃把我扔到容叔叔那裡，給容叔叔打下手！”
她雖苦着一張俏臉，卻一掃方纔的低落，變得神采飛揚。
阿孃對她的好，她心中是有數的。
長安以朱雀大街爲界，分屬“長安”“萬年”二縣管轄，取“萬年長安”之意，秦琬就拿“萬年”來做了女兒的封號，又把海陵縣給她做了封地。這非但是榮寵，也寄託着拳拳之心，就像沈曼給外孫女起的小名“久久”一般，都因爲秦晗幼時體弱，很長一段時間內都以爲她養不活，才用這種法子來祈禱她平安。
除了榮耀之外，更令人瞠目結舌得，是秦琬對秦晗的教育。
就拿“罰抄”這件事來說，罰女子抄書的人家本就不多，要抄也大半都是《女戒》《女則》等，又或者是佛經、道藏，更多是禁足、不許吃飯，又或者做女紅。哪有像秦琬這樣，從來都只是罰女兒抄治國需要用到的各類典籍，有時候甚至直接罰抄奏摺？說句不好聽的，就算是皇子，想要接觸到這些，也得備受皇帝信賴不可。
在這一點上，紀清露私底下都有點埋怨秦琬，不爲別的，只因秦琬居然讓萬年公主化名“沈久”，以譙國公府旁支的身份在女學走讀，弄得紀清露一顆心都是揣在嗓子眼的，唯恐金枝玉葉出了什麼岔子，但看見秦晗這樣高興，她也就沒什麼抱怨的了。
紀清露的目光越過秦晗，落在緊閉的殿門上，深深嘆了口氣。
六年前，也就是永隆七年的冬天，秦琬成了皇太女。
這個好消息令纏綿病榻的沈曼重新燃起了生的希望，掙扎過了那個最難熬的冬天，次年春天的時候，已經可以站起來，甚至在花園裡走幾步。等到夏天的時候，看上去已經與正常人無異，只需要好好保養即可。
就當大家以爲一切都在好轉的時候，永隆九年春，體質本就比別人差上許多的沈曼不幸再感風寒，這一次，新疾舊病來勢洶洶，縱是藥王再世也無濟於事。
沈曼逝世後，秦恪就好像失去了主心骨，悲痛萬分，他幾度在愛妻的靈前昏厥過去，甚至不允許衆人將沈曼下葬。若不是因爲天氣漸漸炎熱，怕愛妻屍身腐壞，他不知多久纔會點這個頭。
從那之後，秦恪整日渾渾噩噩，猶如行屍走肉，完全失去了活下去的**。只有在面對愛女的時候，會用愧疚地眼神看着她，用一種沉痛的，不祥的，彷彿預言一般地對愛女說：“裹兒，從今往後，就只剩下你一個人了。”
無論秦琬怎樣努力，她的父親仍舊倒在了那一年的秋天。
帝后屍骨未寒，突厥的土門可汗阿史那思摩已率大軍進犯西域，非但如此，早已對中原虎視眈眈的高句麗與吐蕃，亦欺女帝軟弱，揮師中原。
大夏四境，除卻嶺南被鎮，未曾作亂之外，竟是三境都烽火連城，硝煙瀰漫，就連江南也蠢蠢欲動，不少人伺機造反，想將大夏推翻。
那一戰的慘烈，縱是紀清露現在想來，亦遍體生寒。
若非宰相穆淼與安南大都護周豫猶如鬼神一般地出現，帶領大軍，鎮壓住了江南的叛亂，保證了運河的暢通，令大夏擁有了穩定的後方與源源不斷的糧草補給。除卻將士的雨雪分賬，統帥的指揮得當之外，又有興平公主的決絕，以及黃門侍郎玉遲的不畏艱險，才讓局勢漸漸朝着對大夏有利的方向傾斜。
想到這裡，紀清露心中又有一股難言的自豪。
當年若非陛下力排衆議，堅持開鑿江南運河，修葺東南運路，又大力括檢隱戶，長安的糧食都未必夠吃，人丁也不充足，哪裡支撐得起三線作戰？雖說國力也因此有所損耗，但割下了吐蕃一大塊肉，又踏平了富饒的高句麗，鮮卑也俯首稱臣，朝堂上下，還有人敢說一個“不”字？
正當紀清露出神之時，秦晗眼睛滴溜溜地轉，很自然地挽起這位長輩的胳膊，親暱道：“紀姑姑，我聽說，這一次的永寧節，幾大都護都會回來？”
紀清露身上非但有正一品陳國夫人的外命婦誥封，也有從三品女學祭酒的官銜，本就享有議政之權，何況這也不是什麼大事，便見她輕輕頜首，道：“這次徵北大軍凱旋，又恰好趕上了陛下三年孝滿，永寧節要大辦。聽聞周都護有致仕之意，樑郡王也被陛下召回。倒是西域那邊，怕是隻有葉將軍會回來。”
大夏四線作戰，除了內部****必須平定外，其餘三線當然有主次之分。秦琬有心破高句麗，自然以東北爲主戰場。若非如此，也不至於令已經與新蔡長公主成親的玉遲再走西域，與連慕一唱一和，冒險遊說，拖延時間。也正因爲如此，西域的防線不可不疏忽，自然也不能將主將全都召回京城。
“葉將軍回來，那安姑姑是不是也要回來？他們會不會一直留在京城，一起和容叔叔編書？”
天一樓的藏書，雖有許多抄本對外開放，有一些珍貴的典籍仍舊收藏在皇家。更別說秦琬登基後，葉陵和安笙夫婦還在蘇銳和陸氏先祖的諸多手記都獻給了秦琬。秦琬不忍明珠蒙塵，命誠國公爲主編，帶領一些有才之士，編纂一套書籍。
顯宗皇帝做王爺的時候，誠國公府就發生了變故，唯一活下來的嫡系，也就是現任的誠國公那段時間一直是養在代王府的，與皇室關係非常親厚。他年紀輕輕就才華橫溢，性子謙和，也不乏手段，穩住那些心高氣傲的有才之士，當然不在話下。
見紀清露不置可否地笑了笑，秦晗也知道自己可能想當然了，她猶豫了一下，才說：“阿孃不光想加封樑王叔親王位，好像還請了陳留姑祖母，想給樑郡王做媒。”
光是說這麼一句話，她已經打了兩三個寒顫。
燕王叔雖是公認的性情暴戾，卻又怎及得上樑郡王冷血殘暴？要知道，得知興平公主的死訊後，樑郡王狀若癲狂，吐蕃戰俘一個沒留，人頭壘得比山還高，誰見到那副場景都忍不住大吐特吐，噩夢連連。打到後來，吐蕃人完全是被樑郡王的瘋狂給嚇住了，根本沒了戰意，也不管什麼和突厥的盟約了，才能讓西南的戰役最先結束。
想到這裡，秦晗又覺得樑郡王有些可憐，還有那位素未謀面，卻令她極爲佩服的堂姑姑興平公主——爲了弟弟能有個前程，甘願去和親。知曉自己會成爲人質，令弟弟束手束腳之後，又寧願不飲不食，自絕身亡。
同情歸同情，秦晗可沒忘記自己想打探的事情。
紀清露的心思何等靈透，一聽就停了下來，神色已經有幾分嚴厲：“殿下是一時好奇呢？還是幫人問的？”
“我……”秦晗一噎，本想撒個謊，想到自己從來就沒有瞞住長輩們的時候，老老實實低了頭，說，“就，就是幫人問的！”
樑郡王殘暴歸殘暴，戰功赫赫卻不是說的，承得又是樑王的嗣。雖說婚姻先是因爲魯王，後又因爲國喪耽誤了，卻也架不住如今位高權重。就算再冷血無情，可止小兒夜啼，以他的身份，一旦娶妻，門第也不可能低，甚至可以說，適合的人很少。
知道她口中的“人”是誰，紀清露不動聲色地安撫道：“殿下放心，陛下何嘗有厚此薄彼的時候？”