冬至。
忙完了一天的政務，玉寰舒將衆人召集到了遊鴻殿，口頭上是說舊的一年快要過去了，宮裡也該小聚一番，但從受邀的名單中不難看出，女帝其實是另有目的。
偏殿暖心堂中，龍椅後方置了一座繡着牡丹與孔雀的大屏風，兩旁則一字列開各三席，左側依次是玉止霜、龍涯、天逍，右側依次是尋點幽、君無過、樂非笙，可以說碧落宮中稍有些分量的男人，已經全部到場。
宴會的主人還未到，客人們雖然彼此都很熟了，卻也不敢貿然開口【縱橫】交談，只偶爾交換個眼神，試探對方所料和自己是否一樣。
“陛下駕到！”
六人立刻起身迎接：“吾皇萬歲！”唯有玉止霜臉上帶了那麼幾分不情願，眼角偷偷向玉寰舒身後瞟去，沒見到沉水，一張小臉表情更是難看起來。
玉寰舒身披紫黑龍袍，大步走上臺階，在龍椅上坐下，右手一拂：“免禮，賜坐。”
衆人謝恩落座，屏風後卻又傳來了珠玉環佩的玲玲之聲，伴隨着丫鬟小聲的提醒，冬至之宴真正的主角這纔算登場。
沉水今兒一大早就被從溫暖的被窩裡挖了出來，又是沐浴淨身，又是梳妝打扮，玉寰舒怕她樓里人手不夠用，又調了四個丫鬟過來臨時幫手，一整天地她就被八個丫鬟推來搡去，臉上胭脂抹了又抹，頭上髮簪換了又換，含風和含霽還爲腰帶和項鍊如何搭配吵了一架，真真是雞飛狗跳，片刻不得安寧。
儘管被吵得頭疼，沉水也只能任她們擺佈，因爲這個重要的日子早晚是要來的。
含光安頓好了沉水，繞到屏風前對玉寰舒附耳幾句，然後就告退了，瞅見這個小動作，玉止霜不滿地嚷嚷起來：“姐姐爲什麼要躲在後面，我要和姐姐坐一處！”
“止霜，別胡鬧，”玉寰舒訓了一句，接着目光依次掃過在座的每一個人，似乎有些挑剔，又一笑帶過，和氣地道，“一年眼看就要過去，有些話也是很早就想對大家說了，只是這一年中瑣事太多，一直抽不出空來，恰好今天是冬至，就召集大家在一起小酌幾杯，閒聊幾句，放在尋常人家，這就是一頓團圓飯而已，所以大家不必拘束，一會兒想說什麼，只管說就是了。”
席間只有寥寥兩三個聲音迴應，謙了幾聲不敢，沉水坐在屏風後，看不到也能想象得出，對於孃的這番緩和氣氛的話，在座的有一半其實根本不會買賬，就拿尋點幽來說，他居然肯來，這本身就是個奇蹟了，再指望他和顏悅色地說點什麼，那基本是不可能的。
對於這一天的到來，沉水既期待，又害怕，手指繞着腰墜下的流蘇，幾乎給扯碎了，身旁的含月還當她緊張，也跟着緊張起來，手帕攥在手裡揉得皺巴巴，卻還小聲地安慰她：“別緊張，公主。”真讓她不知該哭該笑。
唉，她可是從早上起來就餓到現在，中途偷偷吃了幾塊糕點還被含光給數落了，叫她重新去漱口。碧落之神在上！及笄頭一日沒有規定不許吃東西吧？餓得睡不着，明天臉色該有多難看？
沉水精神萎靡地怏在椅子裡，若不是臉上化了濃妝，定能看出已經餓得面有菜色。
屏風那端宴會已經開始，氣氛並不那麼和樂融融，不過沉水知道有君無過在，至少不會冷場，玉寰舒問起話來，總會有人回答。
但令她稍有些意外的是，向來聒噪的天逍從頭至尾沒有吭過一聲，倒是樂非笙不知哪根筋搭錯了，不但表現得從容得體，甚至當衆即興演奏了一曲大雅之樂國風，他本就擅絲竹，在這一半人冷嘴冷臉的宴席上又主動討好，直令玉寰舒心頭大暢，連聲贊好，還賞賜了他一把上古寶琴。
和樂非笙一比，君無過的恭順就顯得有點不夠看了，可他仍然面帶無懈可擊的微笑，既不出頭爭功，也不拆臺挖苦。沉水很早就給過他許諾，今晚會選他，因此在他眼裡，樂非笙無論怎麼蹦躂，也只是逞一時之威風，縱然能討好玉寰舒，這選擇權還是在沉水手中，平時不燒香，臨時抱佛腳，能有用？
尋點幽和玉止霜彼此坐對面，臉色誰也不比誰好看，畢竟是仇家的宴會，對他們來說，受邀就像是一種侮辱，還願意來，也不過是有那麼一點盼頭而已。
身爲在場唯一一個和玉寰舒同輩的人，龍涯只吃菜，不多嘴，除非玉寰舒點名問他，否則一個字也不多說，他這冷淡的態度叫沉水本就餓得煩躁的心情更加壞起來，簡直有爬起來落跑的衝動。
好容易一頓飯吃得差不多了，玉寰舒笑着抿了一口酒，終於切到正題：“其實今天把各位叫來，還有一件更重要的事要宣佈。”
暖玉堂中頓時安靜下來，沉水突然一陣心慌，忍不住湊到屏風的縫隙上去向外張望。
“我準備明日爲沉水辦及笄，在那之後按規矩須有一人領她行成人禮，”玉寰舒的目光落在右首的三席上，從他們的臉上看到了許多欣喜以外的複雜神色，“今日召大家來，就是爲了讓她宣佈人選，只要她高興，我這個做孃的絕不會干涉。”
屏風後，遊鴻殿的丫鬟端來了筆墨，沉水提筆猶豫不決，在含月的一再催促下，才一橫心，在紙上寫了兩個字，塞進紅封，交了出去。
玉寰舒接過了紅封就要拆開，席間突然傳來一句：“恕貧僧多嘴，若只需公主做個決定，陛下當不需要將我們都找來陪席，依貧僧看來，公主的決定不妨留待最後揭曉，如果有人想毛遂自薦，正可趁現在說出來，以免抱憾終生。”
等了這麼久，天逍終於還是說話了。
沉水放在膝上的雙手突然握緊了拳頭，指甲掐得掌心生疼。
——你想和他在一起就和他在一起吧，我會想辦法的。
——我既許諾，便會兌現，屆時必會讓你如願。
他真的會像之前承諾過那樣做？他真的能做得出這樣的事？沉水不相信，自己對師父一往情深，聽到他可能另有所愛時，幾乎要癲狂了，將心比心，若天逍真的喜歡自己，也是絕對做不到將自己讓給別的男人這種事的。
這種“成全”帶給她的與其說是感動，不如說是憤怒——口口聲聲喜歡我，怎又把我推給別的男人！
“大師說得也有道理，”玉寰舒放下了手中的紅封，笑着問，“有誰要毛遂自薦的嗎？紅封未拆，稍後沉水若是改變了注意，這一封就當沒寫過。”
她話音剛落，樂非笙就起身見禮，自信滿滿地道：“既是要指引成人禮，沒有經驗可不行，非笙不才，承蒙公主錯愛，留在宮中，每日只吃喝玩樂，無所作爲，如今難得有能爲公主效勞之處，自該當仁不讓……”
“你？不男不女的傢伙，我不准你碰我姐姐！”對面的玉止霜沒等他說完便大聲抗議起來，樂非笙難得地不生氣，笑眯眯地看着他道：“小郡王也想自薦？怕是早了點吧，還是等日後長大了，再求公主教你罷。”玉止霜勃然大怒，抓起酒壺就要朝他砸過去，幸虧龍涯及時制止，沒能得逞，玉寰舒怕他再鬧事，便叫人將他強行扭送回了龍磐閣，反正剩下的事也與他無關了。
天逍支着一邊腮幫子譏笑：“樂先生不怎麼討小郡王歡心啊。”
樂非笙微微一笑，反脣相譏：“也比大師每日在機關陣裡困上兩三個時辰要強。”
這兩人一副針尖對麥芒，誰也不讓誰的架勢，看得玉寰舒忍俊不禁，原不打算制止，卻不想龍涯在這個時候出人意料地開了口。
“陛下，我認爲……”