僅僅幾個月的時間，遇仙樓就徹底變了模樣，學着東京城裡大酒樓的樣子，門外結着綵樓，官私女妓列在門口兩旁，花枝招展地吸引着過往的行人。
陳老實和喬大頭遠遠離開靠牆坐着，看着夜色慢慢把天地間浸黑，享受着屬於他們自己的安祥時光。
喬大頭的目光總是情不自禁地向那些女妓飄去，他已經偷偷地打聽了好幾次，確認那個自己看着順眼的倩奴只要一貫錢就可以陪自己睡一次。這幾個月的錢他都好好攢着，快要攢夠了，活了三十好幾年，終於可以真正嚐嚐女人的滋味，補上人生的這一片空白。
當然喬大頭並不知道，倩奴就是看他傻才訛他，若是不認識的客人，給倩奴兩三百文倩奴就歡天喜地地陪人睡覺了。倩奴已經過了二十五歲，這門生意做不長久了，一文錢都看得重，早早爲自己打算，熟人宰起來才方便。
喬大頭不知道，知道了也不在乎，他這種人，渾渾噩噩地過日子，只要今天吃飽就好了，明天的太陽升不升起來，誰在乎呢？
“官人又來了哦——”
眯着眼的陳老實突然沒頭沒尾地來了一句，喬大頭卻明白他的意思，擡頭向路上看去，正看見徐平與張存和曹克明在幾個隨身兵士的陪伴下走來。
喬大頭嘟囔一句：“嶺南的水土不好哦，官人來這裡不到一年，也曬得黑了。我們如果能活着回中原，不知道那裡的人會不會把我們看成蠻子。”
陳老實的眼睛眯起來，好像回想起了過去的時光，兩人沉默下來。
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到了遇仙樓前曹克明就開始報怨：“這麼一座大好的酒樓，每月入賬一百多貫現錢，通判怎麼會把它放在軍資庫賬下？邕州每年解往京師的稅額就是那麼多，這錢放在軍資庫裡還不是發黴？公使庫的錢可不夠用！”
徐平笑了笑沒有說話。這事怪誰？還不是怪曹克明自己腦抽，如果徐平剛來的時候他就是這個態度，徐平也做不出這種事情來。最近幾個月徐平大把大把地賺錢，水漲船高曹克明的手裡也寬裕了，對徐平的態度慢慢改變，不過有的事情已經做了，想翻悔也來不及了。把軍資庫名下的資產轉到公使庫是犯忌諱的事情，怎麼都擺脫不了挖國庫牆角的嫌疑，曹克明也只能報怨。
邕州每年商稅額是一千貫出頭，現在遇仙樓的收入就把這稅全包了，徐平免了不少稅，曹克明趁機加些名目往公使庫摟了一部分，心裡勉強平衡一點。
到了門前，徐平左右看看，藉着燈籠的微弱光芒，纔看到坐在牆腳下的陳老實和喬大頭，向他們微笑着點頭示意。
人生最苦的不是食不裹腹，衣不蔽體，終是勞累，最苦的是這個人明明活着，可他的心已經死了。這個世界的繁華與蕭條都與他無關，終日就如行屍走肉一般，看着朝陽升起，看着夕陽落下，心中不起一絲漣漪。
在邕州爲官，徐平知道自己可以給這個地方帶來財富，使每一個人生活都比從前更好，雖然他們未必能夠收穫更多的快樂，卻能得到以前所不曾擁有的舒適。但陳老實的心已經死了，這個老兵打過契丹，徵過交趾，卻在邕州城溼熱的天氣裡早早磨滅雄心，耗光生命。
這樣的人徐平做什麼都不能給他帶來改變，終究是個遺憾。
或許，有一天自己帶兵去把交趾滅了？與這個老兵帶着勝利的榮耀回到中原，在故鄉接受萬衆歡呼，他的心纔會活過來。
徐平笑着搖頭，這是一個神經病的想法，在這個不屬於他的世界，他還不想付出那麼大的心力。
看着徐平三人進入酒樓，喬大頭捅了捅旁邊的陳老實，小聲道：“陳阿爹，那個官人對我們笑呢。”
陳老實低聲嘟囔了一聲，喬大頭沒有聽清說的是什麼，他也並不關心陳老實的回答，兩人依然靜靜地看着路上來來往往的行人。
到了二樓的閣子裡，曹克明對跟過來的蔡主管道：“先上兩瓶好酒，再來一個剁椒魚頭，多放泡椒，一定要辣！最近喜歡上了這口，一天不吃辣的東西就渾身難受。上好的牛肉也來兩斤，讓運判嚐嚐我們邕州的口味！”
蔡主管連連稱是。邕州養牛的人很多，又不流行耕地，都是蠻人殺了來祭鬼，禁牛肉也無從禁起，牛肉酒樓裡公開賣。
曹知州點完，蔡主管又問張存：“運判要吃什麼？”
“你這裡聽說有一道酸辣魚片，吃過的都交口稱讚，就要這個吧。”
張存雖然是上級主管部門，級別卻略低於曹克明，倒不是曹克明不給他面子。張存點完了，才輪到徐平。徐平點了一個水煮牛肉片，自來到大宋，一直不能正大光明地吃牛肉，有了機會徐平自然要補上。
這幾道菜都是徐平在邕州創造出來，當然都是從他的前世抄來的，不知怎麼就流傳開來，成了遇仙樓的招牌菜，搞得徐平也很詫異。以前在中原的時候他也弄出不少前世的菜式，卻連秀秀都看不眼，沒想到在邕州卻火起來。甚至在徐平從邕州離任之後這些菜被稱爲徐公菜，成了一大菜系。
說穿了，此時的嶺南開發程度不夠，隨便後世的什麼在這裡都是稀奇事物，比不得中原歷經數千年風雨，人們什麼都見過了。
酒菜上來，喝過數巡，三人才聊起正事。
曹克明對徐平道：“通判，前些日子你欺了忠州黃承祥的兒子，他心裡可是一直憋着氣，要去尋你麻煩，被我壓着纔不敢動。過些日子如果真產出了你說的那麼多白糖，可是金山銀山，蠻人見錢眼開，你可要小心着。”
“這是哪裡話？黃從貴與我在巡檢寨碰上，我還請他吃一桌筵席，怎麼就欺他了？忠州知州太不曉事！”
看徐平一臉無辜，曹克明道：“通判你也罷了，黃從貴自小頑劣跋扈，周圍州縣都是有名的，怎麼會白吃你的虧？他一回去就要帶人殺往如和縣，黃承祥專門派人來邕州找我，我好說歹說，才把事情壓下。我跟你說，別以爲蠻人跟中原人一樣，做事講道理可以欺之以方，他們鬧起來是不講理的，說打就打說殺就殺，除非有實力死死壓住他們纔不敢反。”
徐平並不在意：“如和縣又不是紙糊的，一個忠州就敢喊打喊殺，真要是出來鬧事我便把它平了，空出地來種甘蔗！”
張存聽見事情嚴重，忙問道：“到底怎麼回事？如和縣現在一年可是出數十萬貫錢糧，經不起一點風波。”
曹克明便把那天徐平到草市巡視，用私刑治黃從貴的事情說了一遍。黃從貴可不是李威，吃了虧嚥進自己肚子裡，他一回去就要點齊人馬去把巡檢寨平了，黃承祥忌憚曹克明，派人來州里問罪，曹克明也知道了事情經過。
若是以前，出了這種事情張存肯定不會讓徐平好過，可現在幾十萬貫錢擺在他的面前，天大的政績一下砸在自己頭上，徐平做什麼在張存眼裡都不是大事。別說一個蠻酋的兒子，一年幾十萬貫錢夠大宋朝廷發兵把周圍的幾個州縣都平了。真宗皇帝裝神弄鬼，東封西祀把國庫折騰得一乾二淨，這樣的年代還有什麼比錢更重要？
嘆口氣，張存道：“徐通判你年輕氣盛，不是我說你，跟一個蠻子你計較什麼？忠州正在如和縣的邊上，有路直通，又沒有山川阻隔，鬧起事來麻煩不小，驚擾軍民。所謂的和氣生財，今後你就讓一讓，隨他們在山裡鬧騰。”
徐平搖頭道：“運判怎麼會以爲我是意氣之爭？那處草市可撤不得，我纔不得已出此下策。不嚇住他，天天來鬧事，生意就做不成了。”
“一處草市罷了，有什麼緊要？”
徐平笑笑：“運判可不要看不上那一處草市，如和縣種甘蔗的錢可全都從那裡來的。曹知州，張運判，我問你們，邕州管下蠻人數十萬，這些人一樣要吃要喝，來往做生意的馬幫不少，可州里每年商稅不過一千多貫，難不成馬幫與幾十萬蠻人做的生意就只有這麼點？”
曹克明道：“通判想的多了。本州城裡城外巡檢不少，各處要路都有人駐紮，由不得他們偷稅漏稅。蠻人茹毛飲血，能有多少生意？”
“曹知州還是不知道馬幫的生意是怎麼做的，纔會這樣想。這麼說吧，他們運東西進去，過邕州只是交一點過稅，免算的又多，纔看起來錢少。等到了蠻人地方，這些馬幫交易完了，出山之前都會把貨物換成金銀，偷偷帶出山來，你到哪裡去收稅？有那一處草市在，官府自己和馬幫及蠻人交易，稅收不收也就無所謂了，反正錢已經進庫。”
“徐通判說得也有道理，草市還是留着好。過去的事情不去說了，現如今忠州與通判已經起了芥蒂，怎麼防他們鬧事纔是緊要。”
張存對那些蠅頭小利不感興趣，多幾千貫錢又能怎樣？無非是邕州地方上財政寬裕，曹克明和徐平兩人日子過得舒心罷了。對他來說，白糖換來的巨大財富纔是最重要的，直接關係着今後的前程。
徐平並不在意，把基地設在如和縣，發展起來必定容不下忠州的存在，他怎麼會不早做準備？從集中人口開地的時候起，徐平便依照自己在中牟自己田園的辦法訓練鄉兵，真要拉隊伍，他能組織起一千多人來，忠州黃家那幾百個家丁兵不過是烏合之衆，還真當是什麼大軍了。
張存見徐平完全不把這事放在心上，愈發着急。他是個文官，可不認爲有了千百戶人口就能不怕蠻人鬧事了，口中喃喃低語：“這可怎麼辦哪！”
曹克明喝了一大口酒，對張存道：“運判也不需擔心，要不這樣，這幾個月是榨糖的時候，便由我到如和縣去坐鎮，徐通判先回州城裡來。黃承祥縱是有天大的膽子，也不敢惹到我的頭上來！”
說完，面帶笑意看着徐平。
兩人關係雖然緩和下來，先前的矛盾並不是一下就能消失的。曹克明心裡總是有些不服氣，要讓徐平明白，賺錢我不如你，安撫地方你卻遠不如我。
徐平看了看曹克明，淡淡地道：“不必了。曹知州也不懂榨糖，那裡的事情離不開我。至於忠州黃家，你們也不用擔心，在下不才，還不至於被一個小小的土州嚇住。他來儘管來，還是那句話，如和縣終究也不是紙糊的！”