當先的老者到了桌前，向徐平行禮：“小老兒董加意，到今年虛活八十三載，鄉中最長，見過待制官人。”
徐平忙起身虛讓，讓這老者落座。人老爲尊，在鄉間活到一定的歲數，就成了人瑞，處處都有地位，這種場合更加少不了他們。
董加意落座，他身後的大漢走上前來，拱手行禮：“小民童七郎，河北路懷州修武縣人，六年前因遭天災，流落到這裡爲生。自小在修武學的手藝，專會燒造一等瓷器，如今在縣裡有幾個窖口。待制官人在縣裡但凡有什麼使用，儘管吩咐小的。這小縣地瘠民貧，只有小民這些手藝人家裡才寬裕一些。”
徐平點頭示意，也讓他坐了。
最後的一個黑瘦老頭走上前來，樣子有些畏畏縮縮，一樣對徐平拱手：“小民蔣大有，本鄉本土人氏。祖上積德，歷年積蓄，家裡有些閒田，日子過得去。前年從開封府傳來一等上好的稻種，稱作‘雞頭米’，只有小民家田裡種得有。待制官人在縣裡的一切吃食，都是小民操辦。”
徐平微微笑了笑：“好，也坐。”
不用問，這個蔣大有就是孫豐年口裡說的蔣員外了，本縣一等一的大地主。不過這縣裡老老少少加起來就那麼幾千人，他這個員外也不過就是個鄉村土財主。徐平來到河陰縣的誘因就是他，先在這飯桌上認識認識也好，日後少不了要找他。最少孫豐年一家的事情，徐平是一定要查清楚的，不會半途而廢。
所謂“雞頭米”，是開封附近選育出的優良品種，口感極佳，京城裡面最上等的米，價錢比平常賣的江淮來的米貴得多。徐平中牟的田莊一樣種了不少，甚至對品種的改良還做了貢獻，他家裡平常吃的也是這種米。
這小縣城裡連個唱曲的小娘子都沒有，更加沒有歌舞，幾句客套話說完，酒菜上來，大家推杯換盞。徐平無心飲酒，只是推說路上勞累，飲了三杯便就停住。
一頓飯草草吃完，董加意代表河陰的百姓向徐平獻了本地物產，說了幾句恭維的話，大家便就各自離去。
姚澤廣對徐平道：“待制，縣衙鄙陋，住不下隨行的人馬。如果不嫌棄，離城不遠的三皇廟地方廣大，雖然破敗了些，勝在殿閣衆多。下官日常經常着人打掃，收拾得整潔，可以下榻，不知——”
徐平道：“天時還早，住宿的事我們一會再談。你和鍾回隨我來，我有話要問。”
說完，當先進了後衙的客廳。姚廣澤和鍾回對視了一眼，不明所以，一起隨在徐平的身後。在客廳坐下，徐平對站在身前的兩人道：“這次出城，我本意先去鞏縣看洛河引水口，在八角鎮遇上了你們縣裡的人，才改了主意。”
姚澤廣心裡一緊，急忙問道：“不知道待制是遇上了什麼人？”
“一戶姓孫的河陰縣百姓，說是今年縣裡面大旱，生活不易，全家逃亡到開封府去。我這才知道今年黃河水道北滾，不從廣武山下過了。”
姚澤廣出了口氣，道：“不錯，今年又是大旱，已經連續旱了三年了。縣裡田地多數受災，沒什麼收成，有的百姓確實生活艱難。至於黃河，去年還挨着廣武山腳下過，今年山腳下的河道見了底，一下子向北退出近十里路去。”
徐平點了點頭，這是最重要的事情，只要此事不錯，自己不白跑河陰縣一趟。
沉吟了一會，徐平看着兩人，緩緩說道：“不過，那孫姓人家雖然是逃亡，身上卻無縣裡寫下的搬遷文書。據他們說，這一季的地租已經交割完畢，縣裡卻拖着遲遲不辦證明文書。我問你們，是不是有這回事？”
姚澤廣的面上吃了一驚，口中道：“下官最近都在忙救災的事宜，沒有在這些事情上分心，委實不知。——事情都是鍾主簿在辦，鍾主簿——”
鍾回嚇了一跳，忙道：“今年大旱，縣裡免了錢糧，哪裡知道鄉民的事？證明文書都是鄉書手寫了文狀送來，公吏用印而已，或許是鄉書手耽擱了？”
“嘿，嘿，”徐平輕輕笑了兩聲，“看來你們兩個都是忙於公務，對這些小事也不甚是清楚啊。怎麼，就沒有百姓找到縣衙裡來？”
“沒有，絕對沒有！”姚澤廣說得斬釘截鐵，“河陰縣小，平時衙門裡就沒有什麼事務，如果有人找到縣衙，我一定給他們辦了！”
“那就是鄉書手的事了——”徐平站起身來，“好了，你這縣衙太小，我看除了你們兩家，也再也住不下人了。我和帶的人便到三皇廟去歇吧，姚縣令，今天你找兩個熟悉本地地理的人，明天給我做嚮導，探查汴口和河道。”
“待制放心，下官一定會派得力人手去。”
姚澤廣一邊說着，一邊跟在後面送徐平出門。
到了門口，徐平停住腳步，轉身對兩人道：“你們兩人，當真沒有藉着不發放文書阻止百姓搬遷？”
“待制放心，絕對沒有！”姚澤廣和鍾回一起搖頭。
“那有沒有派人出去追捕逃亡的百姓?”
“待制說笑，我們這縣裡連公吏的錢糧都已經拖了幾個月，哪裡還拿得出盤纏讓人出去胡來！這種事情斷然是沒有的，縣裡沒有多餘的人手去做這些事！”
“如此最好，不要讓我發現你們說假話，不然——”
徐平一邊說着，一邊笑笑搖搖頭，擡腿出了縣衙的大門。
如果不是自己手裡有三個河陰縣出去的公吏，幾乎就信了這兩個人的話。那三個人明顯是平時橫行霸道慣了的，也不像是冒充公人，那這兩人一定是在說謊了。
徐平此行的職責是巡查河道，雖然朝中的官員下到地方都有按察地方官吏的職責，但他到底不是以巡視安撫的名義到河陰，也不能把地方官抓起來審問。現在所能做的，只能行文孟州，讓州里的通判下來處理了。