空氣對於人類, 是必須品，不能呼吸空氣就意味着死亡。
魔氣對於魔界生物，更近似毒-品, 上癮了就有依賴性, 不吸就要發癲發狂。
魔界生物等級越高, 對於意志的控制越強, 因而向北和童馨兒這種級別的魔族對於魔氣幾乎沒有依賴程度。恰恰相反, 他們還能煉化魔氣做爲法術和法器補充。
陰寒之氣只是一種警醒，沒有讓冀揚和向北覺得不舒服。一個冥府的勾魂使者、一個天生魔族，對於陰寒環境很是適應。
只不過, 在人界大白天的陽宅院子裡出現……
事異必妖！
樹葉和草葉透着不健康的暗綠，那是因爲受光照不均勻。
每一間房屋都是緊閉的, 窗子是玻璃的, 遠遠透過玻璃看進去, 只有漆黑一片。
院門，在旋風的推動之下無聲無息地合攏了, 冀揚和向北被關在了四方牆內。
無論如何，整座院子的佔地面積不大，正對着的正堂、正房、廂房再加上兩側廚房、雜房，算上隔斷也就六七間，沒有古代幾進幾齣大戶人的氣派。
面積不大, 理應整不出什麼幺蛾子。
冀揚和向北交換了一下眼色, 開口衝正堂問道：“有人在嗎？”
或許多此一舉, 畢竟院內的景象完全不像有人居住, 但因爲怪異, 冀揚還是首先釋出善意。如果某位前輩高人隱居於此，小心謹慎是必要的。
連問三聲, 無人迴應。
倒是魔鴉吸到了院子裡的魔氣、恢復了精神，直接從向北手上跳到了肩頭。
雖是一階魔獸，它可不笨，情知魔族就是一條粗大腿，大腿來了不抱纔是真蠢。
所謂狗仗人勢、鴉仗魔勢，魔鴉也本能感覺到院子裡氣氛不對，它仗着自己幫向北辦事，老大一聲“呱”衝着正堂叫出。
向北倒是沒事，大概已經習慣了魔界動物的聒噪；冀揚卻被突出其來的一聲叫嚇了一跳，差點飆髒話。
有時候，動物比人靈。
這幢院子的“主人”不搭理冀揚，卻給足了一隻不會說人話的魔鴉面子。
嘎吱聲中，正堂的大門開了。
這一次不是風，是大門自動開了。
與屋外院子裡雜草叢生的亂不同，屋子裡整齊乾淨，似乎有人天天打掃。一眼望去，絕不是久不住人灰濛濛一片。
正廳那幅松鶴圖，蒼松白鶴隔着遠看仍是清晰分明；方桌圈椅、地板牆面，彷彿用水洗過一般，光照晃動之下竟有微微折射的效果。
向北想要踏前，冀揚伸手攔了一把：“據說，蠱師住的地方纔會格外乾淨……”
若是遇上蠱師，那是極難纏的，得把大巫女姬鳶請來才能保證萬無一失。
向北機智，掏出一顆廢靈丹在魔鴉眼前晃了一下：“你進去看看，事成之後這就是獎勵。”
所謂廢靈丹，指的就是煉丹過程中報廢的靈丹。
只有等級高的煉丹師才能保證靈丹出爐的成丹率，可就算是煉丹大師，也有失敗壞丹的時候，尤其是開發新的靈丹品種時，成丹率非常低。
然而廢靈丹畢竟是用靈植靈材配製的，就算是淘汰品，其中依然蘊含了一定的靈力和特殊丹性。修行者不屑吃，用來餵養未化形的靈寵異獸倒是可行，沒準還能催化變異進階。
向北自己也煉丹，因爲其水平一般，所以廢丹有的是。
煉丹師手裡不值錢的玩意兒，在魔鴉看來卻是上好的東西。這是自然萬物生存的規律，老虎吃肉、老鼠吃渣，老虎嘴裡漏出的沫沫，在老鼠看來也是一筆財富。
魔鴉很清楚自己跑不了，因爲它始終受到向北魔線的束縛。點點頭，兩腿一蹬、兩翅一展，平平穩穩飛向正堂。
眼看到了正堂門口，不知怎地一股無形陰寒之力席捲而來。
魔鴉雖然及時發現，但其只是低階魔獸，閃避抵禦的辦法太少，被那陰寒之力掃在身上，當即雙翅痙攣、直墜下地。
冀揚反應奇快，雙掌向前平推，靈力如浪撲去，與囂張而來的陰寒之力撞到一起。
向北趁機牽動魔線，把凍得全得打哆嗦的魔鴉拉了回來。
冀揚修習的是冥府功法，也是陰寒的路子，兩股寒意相碰互抵，使得附近氣溫驟降，草木之上染了一層霜。
向北再出招，一柄魔氣凝成的黑劍飛出，直向正堂刺去。
先前的陰寒之力已經被冀揚消掉，正堂看似沒了防禦，魔劍鋒銳難擋，必要一擊即中。
就聽“當”一聲，魔劍正釘在正堂大門上。
原來，暗中有股力量推動，及時把大門關上了。
門上似乎存有結界，魔劍釘在上邊發出電流般的嗤嗤響聲。
劍身在抖、大門亦在抖。
力量相持不下，終於轟隆一聲，魔劍被彈回，從固態形體被打回氣態；大門也好不到哪裡去，碎成了渣。
冀揚揮出靈力將亂飛的碎屑彈開；向北則不浪費，又把魔氣吸了回來，然後把廢靈丹餵給了魔鴉。
正堂大門一旦被破，正堂裡面的景象立刻又變了。
什麼松鶴圖、什麼規整的牆面、地面、傢俱……全都變回它們原來頹敗的樣子。
灰濛了老厚，顯然長時間無人居住打掃。
冀揚和向北看着淡定，實則暗暗吃驚。
以他倆的修爲，雖說算不上靈界的頂尖高手，但想以區區幻術騙過他倆的眼睛實在不易。
這一次遇上的，不僅幻景做得天衣無縫，甚至幻景之中還能生出攻擊防禦之力。
冀揚不敢大意，手上多了一對護手鉤，小聲對身旁的向北說：“對方一開始故弄玄虛……貌似想把我們嚇跑。”
向北又凝出一柄魔劍，眼光警惕掃過四周：“可惜咱倆都是愣子，又自恃本領非凡，沒吃他那一套。現在的結果就是，我們破了幻術結界，已經得罪了對方，想走也走不了了！”
只聽得身後咯噔一聲，院門的門栓自動鎖上了。
冀揚苦笑：“太自信的男人果然要吃苦頭！”
向北罕見地跟着笑了：“呵，說的也是，想當年我還自信爆棚、主動向蘇半夏出手呢！”
冀揚一怔，苦笑化爲玩笑：“嗯，你比我猛！”繼而又說，“從對方術法內容行跡來看，不似魔道，更近乎於鬼道。”
這一回輪到向北發怔了：“難道是鬼族？不可能的吧？”
鬼族，多年未被提及的種族。
冥界之中，除了將要輪迴轉世之各族魂靈，其本地土著就是鬼族。
鬼族是一個統稱，其下包括衆多部族，最著名的莫過於魑魅魍魎四部，又有魈部、夜叉部、羅剎部……世人知或不知，林林總總不下百千部族。
當初天界建立冥府，招安了衆多鬼族，譬如鬼母菩薩、譬如大力鬼王。然而始終有一部分鬼族不願接受管束，寧願浪蕩自由，因其力量不強，天界與冥府也就睜一隻眼、閉一隻眼，任其發展。
兩千年前漢時，有八部鬼衆作亂，張天師將其降伏、鎮於鬼城豐都。
不想，千年之前又突然出現一個號稱“鬼王”的傢伙，誰也不知其真名實姓，只知其確實出於鬼族，更不知他從何處習來一身本事，竟然攪得冥界、人界、靈界不得安寧。
鬼王橫空出世，又如流星一般轟然消逝，無人知其所蹤。反正，他不在了，他糾集的那幫牛鬼蛇神也便羣龍無首、樹倒猢猻散了。
只因鬼王在時，他手下幹了不少離經叛道、不容於世俗的事，他消失之後，一度作來作去的鬼族也就消停了，全都乖乖蟄伏於冥界。
也就是說，人界和靈界至少千年時間未有真正厲害的鬼族出現搗亂了，如果在這幢院子裡做手腳的是鬼族……
忽地陰風貼地而來，吹得腳脖子一陣寒意。
冀揚下意識覺得這一次對方不止是試探，雙鉤呈守護之姿，同時把鎮魂鎖放了出來。
鎮魂鎖靈巧如蛇，盤成不斷轉動的彈簧形狀將冀揚和向北罩在其中。
就聽得叮叮叮綿密的金屬撞擊的聲音，同時，鎮魂鎖一圈不斷有細小火花產生。
向北吁了好大一口氣，心道：對方好生歹毒，竟有這樣的暗算手段，若不是冀揚這招防禦法術厲害，只怕我倆已經被打成篩子了。
集中感應能力，向北的心境歸於徹底的平靜，那個曾經令靈界膽戰心驚的魔族冷血殺手又回來了。
沒有過多的言語，向北伸手虛抓，魔影在鎮魂鎖之外形成一隻巨大的魔爪，迅如閃電抓向左前方。
左前方透明的空氣突然產生扭曲，一道灰色模糊的影子衝向魔爪。
衝破魔爪的同時，灰影也消失了。
“這裡！”冀揚緊接着甩出右手之鉤。
護手鉤本不是脫手兵器，這時被冀揚甩出，其形竟然瞬間改變——細鏈，一端連在冀揚手中，另一端卻成了三指倒鉤。
指哪打哪，三指鉤飛衝而去，就見右前方的空氣又產生奇怪的扭曲。
還是那道灰影，三指鉤看着像是打中他了，只聽叮一聲，不知被他用什麼東西擋下了。
“鎮魂鎖、牽魂鉤，冥府像你這般身手的勾魂使者並不太多，若不是你魂魄不穩影響了實力，只怕我剛纔要吃一個小虧呢！”
灰影停在一株杜鵑樹梢，現出一個看似瘦弱的年青男子。
他長髮紮成馬尾，皮膚有些蒼白，眼眶之中一雙黑瞳似乎比尋常人稍大，因則顯得特別有神。
當然，最引人注意的，莫過於他頭頂正中那枚微微高出頭髮的、筍子一般的尖角。