第一章 生死
畢皓笑了一下：“根據卓力格圖老人的說法，當年葉九天只是和那個神秘勢力立下一個賭約，而沒有決定剿滅他們，所以他們的根本力量從沒有受損。”
看到殷茹和陸如心沒有打算開口，他又道：“所以這股勢力東進的念頭也絕不會輕易打消。但是直到現在他們都還沒有動作，那就只有一種可能，”他略作停頓，“葉九天對他們的約束力還在。”
“而只要葉九天一死，他們之間的賭約就自然作廢，東進爭霸也就勢在必行了。所以就算我們無力與之對抗，只要找到他們，葉九天就是我們的一張底牌。”
陸如心道：“你說的不錯，但你爲何肯定葉九天就一定會幫我們？”
畢皓道：“因爲我們也不希望這股勢力入主中原，至少這一點上我們和葉九天是完全一致的。”
一路西行，漫天的黃沙。
剛剛還晴朗的天空，此刻已變得昏暗，半空裡濃重的黑雲開始聚集，地面也颳起了冷風。
“風暴要來了。”陸如心看着天際的烏雲，慢慢地吐出了一句話。
畢皓和殷茹也皺起了眉頭。
大漠上的風暴可是令人聞之色變的災難，遇到了風暴就意味着一個人已經被宣判了死刑。
三人舉目四望，視力所能及的範圍內根本沒有可以躲避的地方，況且陸如心和畢皓兩人重傷未愈，要想平安度過這場風暴，看起來可能性不大。
風越來越大，越來越冷，風暴已經在靠近。
畢皓勒住座下開始驚惶不安的馬，面色沉重地問道：“陸兄，不知現在該怎麼辦？”
陸如心略一沉思，道：“來的路上沒有躲避的地方，看起來似乎只能往前走了。”
殷茹面色陰沉地看着前方漸漸形成的龍捲風，又看了看身旁面色凝重的陸如心。
這個人所做的一切似乎都已不給自己留下任何退路，彷彿他的眼裡根本沒有後退兩個字。
哪怕是暫時的後退！
即使面對狼王，儘管沒有超過三成的把握可以擊敗他，但陸如心仍是選擇了闖上大雪山。
而現在，面對這人力根本毫無抵抗之力的風暴，陸如心的選擇依然是往前走。這個人的心裡到底在想什麼？他的心裡難道就有那麼多傷心事，能讓他如此的不顧一切？
可是他這麼年輕，幾乎所有的時間都待在“山上”，他經歷的事又能有多少？
陸如心問道：“你們覺得怎麼樣？”
殷茹的臉上竟然閃現出一種神秘莫測的笑容：“你覺得我們還會有其他的選擇嗎？”
畢皓也一咬牙：“那就往前走。”
三個人，三匹馬，又緩緩向前走去。
人已困，馬已乏，就算後退，他們又怎能快得過風暴的速度？
風越來越大，颳起的沙粒已經讓人臉頰發疼，四周的一切都已完全消失，整片天空彷彿已經消失，只剩下了黑暗。
繼續前行已經不可能了，陸如心停下腳步，從馬鞍上解下一條繩子，自己抓住一邊，讓畢皓和殷茹也各自抓住一部分。在這麼猛烈的風沙裡，這或許是避免走失的最好辦法。
儘管已經把頭用布嚴密的包起來，可是沙子打在臉上仍然發出刺骨的疼痛。
大風撕扯着幾人的身體，彷彿要把每個人都毀滅。
陸如心只覺得手上要用的力越來越大，頭腦也開始出現暈眩的感覺，而身上剛癒合的傷口似乎也開裂，鮮血伴着黃沙粘在皮膚上，說不出的怪異。
身旁的馬匹驚嘶一聲，一起不顧一切地衝了出去，瞬間消失在風暴之中。
沒有馬匹擋風，幾人腳下一個踉蹌就要摔倒。好不容易穩住了身子，陸如心突然覺得手裡的繩子變得很輕，然後整個人就飛了起來，似一片殘葉般被吹了出去。
隱約中他似乎聽到畢皓大叫了一聲，然後除了狂風的肆虐聲就再也沒有了其他聲音。
不知飄飛了多久，陸如心只是隱約覺得身體狠狠地撞到地面，緊接着就失去了知覺。
狂風肆虐過的大漠，天空一晴如洗，藍的沒有一絲雜質。漸漸的，地面開始升溫，遠遠望去，時空都在扭曲。
在一座不大的沙丘頂上，地下輕輕地顫動，沙子滑開時一個人像一根枯木般的向下滾去。
過了很久，那人終於掙扎着動了一下眼瞼，又嘗試了幾次，眼睛終於睜開一條線。
陽光熾熱而刺眼，他想擡手擋一下，卻只是徒勞的動了動手指。他的頭幾乎是一寸一寸地轉動，終於側過時他竭力向遠處看了一下。除了模糊的金黃色之外似乎還有一抹綠色。
他的嘴張了張，臉上露出不知是哭還是笑的表情，露出那個表情之後，那人的眼睛再次重重地合起來。
那瀕臨死亡的人，赫然就是陸如心。
他左手緊握長劍，右手中還緊緊抓着一段繩子。
那肆虐的風暴，力量恐怖如斯，竟能把那繩子硬生生扯斷。
人力在自然面前本就是脆弱和不堪一擊的。
只是，如果仔細看的話，他手中的繩子斷開的地方似乎很平滑，彷彿是被鋒利的刀具割斷一般。
難道風暴中也隱藏了妖魔，非要置人於死地嗎？
陸如心身上流出的血已乾，沾了滿身的沙子，似乎泥塑之人一般，而他臉上自然也是被沙塵覆蓋，若不是頭髮被風吹起，誰想得到這死寂的黃沙中還有一個人？
只是，這個人還可能活下去麼？
在感到身體離地而起的那一刻，畢皓終於不顧一切，用盡全部的力量把殷茹擁入懷中，用雙臂緊緊抱住她。
如果只有一個人能活下去，那麼那個人一定是你！
在大雪山時我無法選擇，那麼現在就讓我做這第一次，或許也是最後一次的犧牲。
在極短的時間內畢皓就已暈厥，但他腦中卻一直都有一個信念。
除非死了，否則我的手絕不會放開。
畢皓猛然驚醒，立刻把手臂合攏，可是懷中之人卻已消失。
他雙眼睜開立刻長身而起，然而山洞中除了身下這張牀和幾個石椅之外再無一物。
他揉了揉疼得彷彿要裂開的腦袋，下牀走出山洞。
出現在他眼中的已不再是萬里黃沙，也不再是肆虐的風暴。
他彷彿回到了江南。
山清水秀，鳥囀鶯啼，儼然一派江南風光。
他到底昏迷了多久，而這裡又是什麼地方？
正當他驚疑未定，一個熟悉的聲音傳入他耳中：“你醒了。”
他一轉身就看到了殷茹。
她不僅不見萎靡，而且比風暴之前更見精神。
畢皓見她無恙，也笑道：“看來一個人要想死也不容易。”
殷茹莞爾一笑，笑容中卻又有無限深意：“你真的想死嗎？”
畢皓一怔，旋即道：“就算曾經想，現在也絕不會了。”
殷茹收起笑容，肅容道：“那天，多謝你。”
畢皓看着她，良久才道：“如果換成你是我，我相信你也一定會那麼做的。”
殷茹道：“你不後悔？”
畢皓笑了：“我爲何要後悔？”
“我也想不出理由，”殷茹想了一下才笑着說，“一個人在生死關頭做出的選擇本就不容輕易反悔。”
畢皓環視四周，見沒有其他人才問道：“陸世兄呢？”
殷茹搖頭嘆息道：“到現在爲止還沒有找到他。”
畢皓道：“過了多長時間了？”
殷茹想了一下才慢慢吐出三個字：“三天。”
畢皓身子微微一震。他雖然沒有經歷過，卻絕對清楚要在那樣的災難中存活下來有多難。而且到現在已經過了三天還沒有找到他，可以說，陸如心的死已經是一件能肯定的事。
就算他沒有被風沙埋沒，在那幾萬里沒有一滴水，和那驕陽的暴曬下，他又能堅持多久？
殷茹看畢皓臉色陰沉，終於又開口說：“但是我們還在找他。”
畢皓彷彿已經沒有了希望：“我們？你認爲我們還能做什麼？”
“你錯了，我說的我們不是指你和我，而是指救了我們的人，也就是此地的主人。”
畢皓眼中又燃起了希望的火光。
“昨天我醒來時就讓他們幫忙派人去尋找，而派出去的人直到現在還沒有回來。”
現在時間已經是正午。
“放心，只要他們找到你們的朋友，半個時辰之內我就會得到消息。”
畢皓聽到聲音就轉身，他背後出現的是一個一身中原地區漢人裝束的中年男子，而且說話也不帶半點外邦口音。
若不是身上的傷口還在隱隱作痛，畢皓幾乎要以爲自己又回到了江南，而之前所經歷的一切都只不過是一場夢。
畢皓不說話，中年男子只有又說：“我叫葉清竹。”
現在，畢皓知道自己就算是白癡也不得不說話了。所以他說：“在下畢皓，葉兄救命之恩，沒齒難忘。他日若有機會，必定厚報。”
葉清竹笑道：“畢公子說這話就見外了。我救人只憑心中高興，若說報答的話，此刻你身無分文，拿什麼報答我？所以你大可不必感激，只管在此休養，等着找到你的朋友就可以了。”
畢皓微微一笑，這葉清竹雖然有些高傲，卻不失爲一個豪爽之人。所以他問道：“不知這是什麼地方？”
葉清竹道：“崑崙山。”
畢皓驚道：“這裡就是崑崙山麼？”
葉清竹笑道：“不錯，如假包換。畢兄弟有什麼疑問嗎？”
畢皓苦笑道：“實不相瞞，我此次西來的目的地就是崑崙山，只是途中遭遇風暴，本以爲和崑崙山早已遠隔千里，卻不知早已來到這裡了。”
葉清竹也笑道：“或許冥冥中本就有天意吧，你就算要到其他地方都不可以。天意要你我相逢，不也是美事一樁嗎？”
他說罷哈哈一笑，畢皓的心情也好轉不少。
葉清竹又道：“不知這崑崙山和畢兄弟心中所想是否一樣？”
畢皓若有所思，緩緩道：“我若不是生長於江南，則必是崑崙山。”
葉清竹看着他神秘的一笑：“那麼不知畢兄想不想留下來？我看得出兄臺不是一般人，但是這大漠之地廣闊無邊，更兼西通異邦，足夠你一展神通。而且，我相信你我也不是偏安一隅之人，日後你我的舞臺也絕不僅僅是這蠻荒之地。”
畢皓略一沉思，道：“葉兄你胸懷大志，在下佩服。不過我此來的心願未遂，還不宜談及其他，還望見諒。”
葉清竹哈哈一笑，也不以爲意：“畢兄弟既然還有要事在身，我也不便強求。不過如果畢兄弟心願完成之後你我還能再見面，我仍會再次邀請。”
畢皓道：“葉兄好意，在下心領了。”
葉清竹道：“畢兄弟有心便好。你重傷未愈，我也不便打擾，若是閒來無聊，不妨四處走動走動，我先告辭了。”
畢皓一抱拳，葉清竹也對二人一抱拳走了。
畢皓看着葉清竹走遠，心中不免一陣後怕。他雖然受傷，但感知力卻還未減弱多少，然而葉清竹剛纔出現時他卻一點都不知道，若對方對他下手，只怕他連躲避的餘地都沒有。
他盯着葉清竹的背影看了半晌，道：“此人不簡單。”
殷茹也沉思道：“他的功夫，絕對在陸如心之上，甚至比狼王還更強，而且不止強上一點。但是更可怕的是他的沉穩，這個人看起來和善，但這更說明他的心機深沉，而且鋒芒盡皆內斂。若是他真正地爆發出來，就算是你我三人全盛時期也不是他的對手。”
這纔是最可怕的地方，而且陸如心此時不見蹤影，畢皓身上的傷也不輕。
這一次出關，他們遇到的每一個人都不但不是庸才，而且還是放在中原武林都可以算獨當一面的高手，只要他們願意，毫不費力就可以成爲一方霸主。
現在殷茹只希望他們能儘快找到陸如心，因爲如果分開的話，只要一鬧僵，他們沒有人是葉清竹的對手。
隨着時間一點點過去，畢皓和陸如心的心也一點點地沉下去，因爲他們還沒有聽到半點關於陸如心的消息。即使他們已經做好了最壞的打算，但是真要面對那種結果的話，他們還是無法接受。
既然這裡已經是崑崙山，那麼葉清竹極有可能就是那個神秘勢力的人。而且如果那個勢力真的那麼可怕的話，他們怎麼能容忍自己的勢力範圍內還存在其他勢力？
一山不容二虎，這個道理並不難懂。
崑崙山的確很美，在那荒蕪的大漠中能有這樣的一方淨土，不能不說她的美足以讓人心碎。
可是畢皓和殷茹卻沒有心情欣賞這些，他們滿心裡只關心陸如心的消息。
時間已經到了午後，依然沒有任何消息。
畢皓的心越來越冷，整個人彷彿失去了生命力一般。
殷茹也很着急，只是她總在不經意間摸了摸手腕，然後嘴角露出一絲不會被任何人察覺的微笑。
畢皓當然也看不到。
難道她已經確定陸如心一定會回來？她手腕上又是什麼？還是她的笑容僅僅是給自己的安慰？還是，她一直在隱藏着什麼？
然而，她在笑過後，整個人彷彿又無限的寂寞，臉上的表情蒼白無力，似乎沒有了靈魂一樣。
這個世界上，究竟隱藏了多少秘密？
就如這座神秘寧靜的崑崙山中，還有多少不爲人知的隱秘？
生死難測，人生的路豈不是更難測？
不過也正因爲如此，人的生活才顯得豐富，一個人的人生纔不至於蒼白無力。
崑崙山不僅只有山洞，還依山勢建起了無數房屋。這些建築算不上輝煌，規模也不是很宏大，也不是很繁華，但是比起一般的江南市鎮也不遑多讓。
更讓畢皓吃驚的是，這裡人雖不多，但每個人都有着不弱的身手。
現在畢皓心裡只有卓力格圖老人說過的那句話：你們輸了，我希望你們遵守承諾，退回崑崙山去。
葉清竹站在山頂一處涼亭中，看向遠方，中原的方向。
他身旁站着一個文靜的青年男子。
良久，葉清竹道：“淚血，你怎麼看這件事？”
那個叫做淚血的青年男子彷彿已經知道他會問，只等他的話音一落下就開口道：“這幾個人能殺了狼王，實力不容小覷，就算放在崑崙山也是中上之才，若能稍加訓練，成就不會比你我低。”
葉清竹也知道他要說的不會只有這麼多，否則，他身邊最得力的助手也就輪不到他秋淚血。
秋淚血道：“狼王雖然託大，但是如果沒有足夠的實力，想殺他也是不可能的事。以狼王的性格，遇到這種對手自然不會輕易放過，所以他們變成不死不休之局也在情理之中。這樣說來，這三人倒並非一定會與我們爲敵。”
葉清竹輕“哦”了一聲，道：“那你能不能猜到他們來這裡的目的？”
秋淚血道：“以我看來，他們來這裡或許有兩個目的。”
葉清竹在等着他說下去。
“第一，他們有可能是爲了那個人而來。”
葉清竹悚然動容：“這也在我意料之中，不過如果真是那樣，這件事就沒有那麼簡單了。”他略一停頓，“另一種可能呢？”
秋淚血無奈地笑了：“這第二個目的裡，或許就包含了無數個目的，我也說不清。”
葉清竹一皺眉道：“此話怎講？”
秋淚血肅容道：“這些年來西北一帶似乎已經沒有能引起中原武林興趣的事了。而以我們的隱秘程度，也絕不會有多少人知道我們的事。那個人從中原武林退出已經四十年，時隔許久，想必人們對他的好奇也早已淡了下去。所以無論如何，他們來的真正目的，我也揣測不透。”
葉清竹的眉頭皺的更緊，這種讓他毫無着力之處的事，他已經很多年沒有遇到了。
他似乎突然想到了什麼，問道：“你對這三個人瞭解多少？”
秋淚血整理一下思路：“失蹤的那個叫陸如心，是中原武林近日崛起的後起之秀，人稱快劍追魂，在天爭山莊中一戰成名，大敗幽靈羣鬼。”
葉清竹喃喃道：“天爭山莊，幽靈羣鬼？”
秋淚血道：“不錯，另外，也是最後一點信息，我們只知道他從‘山上’來。”
葉清竹好奇道：“山上？什麼山？”
秋淚血的回答很乾脆：“不知道。”不過他又接着說：“這次直面狼王的就是他。”
葉清竹也略感吃驚，讚道：“如此年齡便有不凡成就，此子定非凡人，若能收爲己用，倒也不失爲一大助力。你接着說。”
秋淚血接道：“來到這裡的叫畢皓，乃是中原名家‘長生刀客’畢千里和號稱‘天網’的皇甫夢的兒子。如果要說誰對那個人有所瞭解的話，中原之中沒有能超過皇甫夢的。”
葉清竹道：“是嗎，陸如心和他們什麼關係？”
秋淚血又笑了：“沒有關係。不過出發來大漠之前陸如心去過回柳莊，後來他們就一直在一起了。如果他們之間要有什麼關係的話，只可能是他們的上一代。而皇甫夢這一生中最好的朋友就是心無公子。”
葉清竹顯然也知道那個心無公子，笑問道：“就是那個爲了一個僅有一面之緣的女子而放棄一切的劍客？”
“不錯，所以陸如心來的那座山極有可能就是充滿了傳奇色彩，讓兩大劍客一去不復返的浪蕩山。”
“你提到的這些人和那個人有麼有關係？”
“沒有。”
葉清竹似乎對“那個人”十分忌憚，所以聽到這個回答後長長地鬆了一口氣。
秋淚血臉上的表情好像有點怪：“這三個人中，最奇怪的反而是那個叫做殷茹的女人。”
葉清竹又提起了興趣：“她有什麼來頭？”
秋淚血搖頭：“不知道。她只是陸如心無意中救下來的，從那以後她就一直跟在陸如心身邊，直到那場風暴。這一路走來，她顯示出來的力量是最薄弱的，而且基本沒有出手過。”
葉清竹的興趣已經完全提了起來：“那爲什麼她最奇特？”
秋淚血沒有回答這個問題，卻自顧自道：“天爭山莊一戰下來，幽靈羣鬼就只剩下一個催命幽靈，而殷茹就是陸如心從催命幽靈手中救出來的。”
葉清竹笑了，笑得很奇怪：“我們找到畢皓和殷茹的時候雖然他們抱在一起，但是他們手裡還有一段繩子。那顯然是爲了防止被風暴吹走，幾個人用繩子把彼此連在了一起。但是，繩子一端卻有明顯的利器切割過的痕跡。”
秋淚血也笑了：“消失的是陸如心，而不是畢皓，更不是殷茹。”
葉清竹總結說：“陸如心的失蹤就好像是一加一等於二那麼簡單了。”
秋淚血道：“還有一個問題，當初和陸如心一起救出殷茹的還有號稱中原三公子之一的南宮無名。”
葉清竹道：“但是兩個精明如此的人物也沒有看出一點端倪，實在有趣。”他沉思了一下又更正：“或許只有一個人沒有看出來而已。”
是看不出來，還是不願意看出來？
或者真的是當局者迷？
這又是一個什麼樣的迷局？針對的又是誰？
秋淚血本已不打算再開口，卻又彷彿記起了什麼，道：“或許，來大漠並不是這三個人的本意。”
葉清竹眼中精光一閃：“哦？”
秋淚血道：“陸如心似乎本來想趕往蘇州，不過半路上發生了點小意外，後來才改道西北。”
葉清竹道：“這我知道，他遇見了鐵恨。”
秋淚血道：“但是你忽略了一些細節。在陸如心和鐵恨的對話中，他們提到了兩個人。”
葉清竹略一想就已明白：“使者和萬魔王。”
秋淚血道：“不錯。天爭山莊就是毀在所謂的使者手中，而那之後陸如心和魔十二還有一場賭約。”
葉清竹的眉頭又皺了起來，因爲他想不出使者和他們有什麼關係，這些事又是怎麼聯繫在一起的。
然而葉清竹和秋淚血又是什麼人，爲什麼對中原武林甚至是陸如心的事知道的那麼多，那麼清楚？
雖然緩慢，但是畢皓身上的傷已經在不斷地恢復，正常的起居生活已經能正常進行。
此時距那場風暴已經六天。
搜索仍在繼續着，只因畢皓說過：活要見人，死要見屍。
而葉清竹也很配合，一直派人出去尋找，從未間斷。
禿鷹是大漠上最能感受到死亡氣息的動物，只要哪裡有人或動物要死去，或者哪裡有屍體，那麼那裡一定會有它們的身影。
然而這方圓百里範圍內都沒有食屍鷹的蹤影。
難道陸如心已經被深埋地下？
難道他沒有死，被什麼人救走了？
畢皓心中浮躁，卻無可奈何，只能在山中各處走來走去。
陡然一個聲音響起，打破了畢皓的思考：“你就是大哥救回來的那個人？”
畢皓擡頭一看，前方山路上站着個身着水綠衣衫的女子，正睜着水靈靈的大眼睛打量着自己。
她不僅沒有大漠女子的豪氣，反而有一種溫婉可人的柔弱之氣，儼然一位江南深閨中的小家碧玉。
畢皓道：“不錯，正是在下。不知令兄可是葉清竹葉兄？”
碧衣少女擺手道：“那可不敢，你口中的葉兄可是我們的主公。還有，你不要跟我文縐縐的，我就受不了那種酸氣。”
畢皓苦笑：“那不知令兄是誰，我好當面致謝？”
碧衣少女道：“我哥叫秋淚血，你要謝他就自己去找他，你跟他一樣無趣，不跟你說了。”說完真的一甩手走了，留下畢皓在路上苦笑。
不知是否沉睡了千百年，那一直緊閉着的雙眼，終於猛然睜開。