“皇宮適於蟲豸，更甚於牧人奶酪適於夏日的蒼蠅。”——拜占庭歷史學家
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“李希莉婭？”當時夢境裡的李必達詫異地問到。
樓梯通道昏暗的光線裡，貞女轉身了，舉着搖曳的燭火，是清雅秀麗的澤諾，她的容貌還如同李必達剛在羅馬城遇到她一樣年輕，“時空的旅人啊，不要再猶豫迷茫了，坦然接受自己的命運吧！”接着她手指着傳來嬰兒啼哭的房門，“門神是掌握出生和死亡的神，你也曾如同赤條條的嬰兒般，在生和死的門間穿梭徘徊。”接着，澤諾將火光捧在了胸前，慢慢靠近了李必達，“那現在，將你的命運和拼搏，安心地交給我，交給我與西比爾預言書吧，沒有彷徨，就像越過一道門那麼簡單。”
“西比爾預言書到底是什麼？貞女祭司集團到底掌握着什麼？是不是它設計着整個世代的命運！”李必達情不自禁地喊出來。
但是澤諾微微笑着，“你是屬於這個時空的，你的親生父母沒那麼神奇，你也無需掛念，在這裡有更爲波瀾壯闊的事業與目標在等着你——若是不信，你不妨說說，在你出身的那裡，你能做到哪一步？既然神給予你這次機會，那就在他營造的新世界裡充當主角。”
隨後，澤諾輕輕地唱起了牧歌。
“黑鐵時代的人即將消散，送子女神和正義女神飛舞在你和你孩子的身邊，新的人類將從高聳雲層裡降臨下來，黃金時代即將到來，太陽就會化爲真的君王，君臨世界萬物。”唱着她倚在了門框上，眼角流轉，意思是叫李必達走入門中，裡面嬰兒的哭啼聲音越來越大，李必達躊躇着邁步上前，澤諾笑着將手裡的燭火遞交到他的手中，接着打開了門，“邁過去吧，無謂的夢即將醒來，新的太陽王不再猶豫！”
龜甲制的門框裡面滿是柔和的金子般的光芒溢出，李必達接過了燭火，慢慢走入融化在其間，他什麼都看不到，溫暖的風包圍在他的身邊，嬰兒的啼哭好像是利奧的，好像也是他自己，他是死亡了？還是重生了？
眼皮打開後，滿頭汗水的李必達眼珠急速轉動幾下，夢中的情景慢慢褪色，出現在自己上面的，依舊是圓木做的一排排屋樑，乾草束還是上面來回晃着，好像在婆娑舞蹈，說着“歡迎回來”，讓剛醒的他有些睏乏頭暈。李必達慢慢靠着坐起來，他目光越過窗戶，小維利婭正在雨棚下的蜂箱裡忙碌着，時不時俯下身子，露出姣好的身材，而她的奶奶依舊蜷縮在門廊下，吱吱呀呀忙乎着織機。
外面到處還是蜜蜂飛來飛去。
“維利婭，阿爾普！拿水來，並給我備馬！”李必達喊起來，一會兒後，他在門前滿飲了三杯蜂蜜酒，神清氣爽地跨上了坐騎，阿爾普急忙牽着，小維利婭跟在身後，朝着莊園臨海的那邊走去——克拉蘇曾藏身的山洞，就是一片青灰色的石崖和翠綠色的樹林間，凹在懸空的亂石臺地間，需要用個軟梯才能走下，十分隱蔽，待到李必達步入其間，才發覺裡面確實是別有洞天，清澈的溪流自上面潺潺流下，毫不衰竭，裡面微風習習，有幾個通道可供遁逃，直接就能看到整片蔚藍深沉的大海，能第一時間看到敵人艦船到來。
隨後，在自然構成的“房間”裡，還有朽壞掉的桌椅、陶罐和臥榻，上面都不滿了青苔，看來很久未有人來了，當年維比烏斯就是在這裡把維利婭姐妹送進來，讓克拉蘇享受了半年多的“齊人之福”的。不一會兒，李必達看到這個“房間”的側裡，還有個更爲窈遠深邃的洞穴，不知道通往哪裡。
“這兒通向何處？”李必達詢問小維利婭。
對方搖搖頭，說從來沒人探究過，有人說它通往下面的大海，也有人說它直接通往冥府。
於是，李必達就叫阿爾普打着松明，引導着自己與維利婭往裡面走，就着火光的照明，他們往前走了大約一兩百羅馬尺，但周圍越來越怪異，這裡沒有蝙蝠，沒有爬蟲，甚至連植物都沒有，就只有冷冰冰光禿禿的泥土石塊。阿爾普將火把努力朝前晃晃，光也很快就被吸走似的——好像這個洞穴根本就沒有盡頭。
這樣，就連一向極有膽勇的阿爾普，也不禁變色，忽然李必達叫他停下腳步，接着他摸到了洞穴的壁，“把火把靠近些。”
隨後，李必達盯着上面的畫面，大約幾秒鐘的時間，轉身就離開，“快，不要繼續往前走了，離開這裡！”
說完，小維利婭急忙跟着大祭司，而阿爾普則忠誠地舉高火把，慢慢走在兩人的後面，拔出了佩劍擔當後衛，在臨行前他不由得好奇，看了下剛纔讓大祭司如此牽掛的壁畫。
上面是一羣密密麻麻的骷髏，圍坐在宴會餐幾邊，談笑風生（如果骷髏的表情確實如此的話），其間阿爾普瞥見了畫面其中一具站在門邊的骷髏，頭頂上標註着拉丁文“蓋約斯·尤利烏斯·凱撒”，下面還有一小行字，“我是個新人”。
阿爾普頓覺背後冒起股冷氣，洞穴裡這時候無風自嗚，在黑暗的深處，總覺得有一些人在不知何處，盯着自己和大祭司，風聲就如同呼喚般。這下阿爾普立刻將劍橫在了胸前，急速往後退走。
等到所有人重新從洞穴裡爬到山崖上面的林地時，重新看到了陽光、草木和到處跳躍的野兔與麋鹿時，不由得大大鬆口氣，好像重新活過來般。
“阿爾普，馬上就叫兵士來，將這個洞穴徹底封死——這不是世上活人應該來的地方。”李必達面龐緊繃，說到。
回到莊園的李必達，下令饋贈維利婭祖孫十萬塞斯退斯，並且請求她們前往馬加拉城居住，“這座維比烏斯的莊園我強行買下了！”接着，到了三日後，就有一個大隊的兵士進入其間，將所有殘留在地面上的建築夷平，將洞穴用火山灰裡裡外外全部封死。
又過了不到兩日，就有個名叫科羅拉的落難元老，要求覲見大祭司，詢問他關於征戰西班牙的方案，並聲稱自己能協助到大祭司。
“你的名字可還在公敵宣告的名單上。”叫侍從遞給科羅拉一杯葡萄酒後，李必達如此說到。
科羅拉算是先前於七丘之城裡爲數不多的死裡逃生出來的幸運者，他接過酒杯，看着裡面久違的如紅瑪瑙般的美酒，他在西班牙的鄉間藏身這麼長時間來，這種檔次的酒水和馨香，簡直是無可抵禦的誘惑，“死就死好了！”他說出這麼一句，就將杯子裡的酒猛喝了幾口。
“說說好了，你是如何從我和安東尼、少凱撒的百夫長與武裝奴隸手中逃出來的？”
又連喝了幾口後，科羅拉回答說，他本來躲在埃文迪尼山，隨後裝成擡棺人，準備混出羅馬，本來已被識破了，但有個百夫長非要先檢查棺材裡有無藏着公敵，結果還就是那麼巧，倒黴透頂的瓦倫提烏斯就在裡面——他被兵士砍下了腦袋，自己則趁着混亂跑出來了。
聽到這樣傳奇的遭遇，李必達笑起來，接着他讓新收的侍女維利婭，給我們的幸運元老再斟一杯酒，“還是先前的那種嗎？那種全營地也只有一罐。”維利婭的希臘語說得不錯。
“不要這樣維利婭，既然尊貴的科羅拉元老要喝，就讓他盡情喝好了，他來這裡想必也已做好了必死的覺悟了。一位瀕死的人，不管什麼要求，我們都要想法子滿足他。”李必達這話說得非常大度，也非常帶着威脅性，因爲就在維利婭舉起酒罐，讓紅色晶瑩的酒，流入了科羅拉麪前的銀酒盅時，幾名百夫長已經開始握好了各自的劍柄——只等大祭司令下，他們就把目前這位公敵身份的人砍成碎片。
“死就死吧！”科羅拉再度說出這句話，接着將酒一飲而盡。
飲完後，李必達對着他，“如果你再將這句話說第三遍，我的百夫長就下手了，你願意說嗎？”
“不願意，我想活着。”握着酒杯環形把手的科羅拉，打了個飽嗝，爽快無比地說。
“是喝到這麼美妙的酒水後，重新燃起了對生的貪慾，對不對？”李必達將整個酒罐推了出來，“說說，你企圖活下來的理由。”
“因爲我改易旗幟了，以前我是不識時務的共和派黨人，現在我願意侍奉你，成爲你的臂膀和耳目。”科羅拉繼續爽快下去。
“我不缺這個，雖然我自認爲你改變政治理念是件好事，你知道嗎，我們賽里斯帝國有句名言，那就是‘早晨明曉了神賜的哲理，那他的生命哪怕只延續到黃昏，也是值得的’，這句話我認爲用在你身上再合適不過。”
“不要這樣——我潛藏在西班牙的時候，觀察收集了不少有關於大祭司您的情報，您的志向絕非在於此，所以相比較安東尼、少凱撒，抑或是共和黨的殘留分子，我認爲攀附你是最好的——我和其他誇誇其談的元老不同，我精通律法，師從於凱撒閣下的母族科塔家族，如果你要建立個帝國的話，我完全能夠幫助你規劃，要明白這種事業可不單單是捏造幾個神話故事那麼簡單。”科羅拉着急了，一口氣說了出來。
這時，他眼前的幾名百夫長已包圍住了他，利劍也已出鞘，所有人的目光都在盯着一語不發沉吟着的大祭司。
大祭司兩根指頭並着，做出個鬥獸場上寬恕的手勢，“蹭蹭蹭”，百夫長的劍紛紛重新入鞘，科羅拉長吁口氣，“繼續給這位元老，我的摯友上酒！”大祭司接着對小維利婭大聲豪放地喊到，“讓我聽聽他的高見是什麼。”
很快，帶着可愛希臘式樣圓帽子的舞娘、侍女都走了進來，在科羅拉的面前擺上了道道佳餚，可憐的元老狼吞虎嚥，也顧不得體面尊嚴了，邊吃還不忘記大祭司的要求，“現在的要訣就是要快速，因爲對於局勢來說，您和少凱撒是競爭的關係，他與安東尼若是在希臘、東方大獲全勝的話，那你的權勢就會岌岌可危；而相對您在西班牙迅速取得勝利，少凱撒就再也沒有翻身之日了。現在大祭司您應該盡最快的速度，殲滅少龐培兄弟，脅迫元老院授予你獨裁的權力，接着將矛頭對準少凱撒。”
“我的敵人是布魯圖，而少凱撒是我的盟友，是我的準女婿。”李必達有些生氣地放下了酒盅，糾正說。 wWW ★тTk дn ★￠ O
“都一樣，沒什麼不同。你在西班牙凱旋後，就袖手旁觀，如果少凱撒向你求援的話，你便乘機出馬，將戰勝布魯圖的榮耀收歸己有。”
“如果少凱撒不求援呢？”
“那也很簡單，要不直接利用特里布斯民會授予你無上的權力，去直接取代少凱撒獲得對希臘的征討大權，或者製造個少凱撒的罪狀，直接把他和他的軍隊、嫡系消滅掉。”
“夠了，不必再繼續說下去，說些具體的，因爲你來前就是要告訴我，關於西班牙征討的方案的。”李必達打斷了對方，岔開了話題。
科羅拉嘿嘿笑起來，他也很明智地不再繼續下去，反過來詢問李必達說，“少龐培在烏爾紹和科爾杜巴間，構築了相當堅強的要塞，我在西班牙逃亡期間，曾假冒名當地的騎士，親身去看過。烏爾紹要塞，不，確切的說它不是單個營地，而是許多碉堡的集合體，主營地位於三條河流的中間，還有許多據點在道路兩側的山崖處，主要我們的軍隊從正面進入，必然會遭到巨大的傷亡，並且連給養都輸送不到前線——所以大祭司閣下，如果你企圖繞着新迦太基和薩幹坦地區，與利利俾方向的軍隊會合，自東面發起攻勢，那就正中了賽克圖斯·龐培的下懷。”
對方的這番話，還真是切中了李必達的心結——他從埃布羅海灣上岸，原本的計劃就是先奪取這個海灣沿路富庶的都市，比如馬加拉城，取得給養財賦，而後徐徐前進，前往薩幹坦地區，和佩特涅烏斯從利利俾帶來的軍團會合，橫着突入烏爾紹要塞，而卡勒努斯和維欽託利的別路，都是起牽制作用——所以，科羅拉對此計劃所說的危險和不利，他事先都是考慮在案的，不過有個最大的客觀困難，讓他一直不得采用別的計劃，那就現在橫亙在他上岸營地，與烏爾紹要塞間，是座巨大的積雪山脈，即“雪之內華達”。
“你是說，你能找到嚮導，幫助我翻越雪之內華達？”李必達放下了酒盅。
“是的，鄙人在西班牙也算是有些產業，也有幾位忠實山民是我的庇護門客。”說完，科羅拉從胸前的袍子上摘下來一枚獨特的花朵，“這是冰川上纔有的點梅花，這也是證明。”
李必達將手中的那個滿是斑點，如同蝴蝶翅膀的花朵擺在手中，將信將疑地觀摩了會兒後，喃喃自語說，“我擁有十五個軍團的實力，即便延誤些日子，攻克烏爾紹城塞的問題依舊不大。”
“尊敬的大祭司及執政官閣下，我剛纔已經說過了，您現在從事的不是軍事上的鬥爭，更是政治上的角力，比起來勝利來說您更需要的是時間，現在共和國所有的元老、騎士和民衆，心中依舊存在着彷徨，那就是在你和少凱撒間到底該選擇誰，而我是把賭注押在您身上的，即便您是歸化公民，那又有什麼關係，世界的權力從來都是靠傳奇和實力奪得的，人民討厭代代相循的東西，羅馬城本身不就是來自遠東流浪英雄建立起來的嗎？如果讓他們覺得，那個年輕的孩子更有魄力的話，那麼你在圖姆爾河的大捷又有什麼意義，元老院會給你十二天，甚至二十天的謝神祭，還有大凱旋式，會給你在大愛神廟凱撒雕像旁邊再豎起個雕塑，然後呢？”科羅拉將手給攤出，“三個人的角力，往往必然會出現個固定的博弈手段，那便是兩弱聯手，來對抗最強的那位。”
聽到這話後，李必達心中的決心燃燒了起來——誠然，若是屋大維一個，他的軍事才能和威信，是絕對無法與布魯圖、喀西約對抗的，不過他可能會和山南高盧的安東尼聯手，那樣倒是真的能和希臘共和派的軍隊決死一戰，並可以藉由戰勝和自己分庭抗禮，恰如科羅拉所言，自己在血統和人種上的劣勢便會凸顯出來。
“雪之內華達，如果是從峭壁和懸崖間的通道而過的話，最多能通過多少人馬？”終於，大祭司問出了這個最根本的問題。
“一個軍團，到兩個軍團，但是需要更多的馱獸，最好是當地的，還有巨資僱傭的山民嚮導。”
大祭司霍然而起，“我給予你二百萬塞斯退斯，用在嚮導這一項上，我要精幹的人，不要能葬送整支軍隊的廢物。至於馱獸和武器，我會自己想辦法，當然科羅拉，你本人也必須伴隨在我的隊伍裡，要是所有人都葬身在山間的話，你也要付出生命的代價。”
“安心大祭司閣下，而今是初夏的時節，只要在冰川和雪線下行軍，是不會有很大的損失的。”科羅拉擺出個契約已定的手勢，“當我們的軍隊，出現在北面山麓上，烏爾紹城塞的小龐培是會嚇傻的。”
“我們的軍隊，很好，你應該時刻記住，是我們的。”李必達舉起了酒盅，“爲遠征西班牙但事業未竟的大力神乾杯，我要完成他的宏偉事業。”
“乾杯。”
三日後，在加地斯城邊沿的大力神神廟前，出現了無數舉着各色旗標和努馬王肖像畫的軍團旗手，以及扛着無數祭物的隊伍，“爲了祈求在伊伯利亞凱爾特人地盤的偉大勝利，羅馬共和國的大祭司，特地來拜祭偉大的大力神，請求他給予力量與榮耀的加持。”
喇叭聲裡，棲息在神廟山牆上的飛鳥聒噪着朝着陽光和流雲的方向騰空而起，四周城鎮和鄉野裡的看熱鬧的民衆，都擁堵在設好的木柵與籬笆外，一邊看着龐大的獻祭隊伍，一邊激烈地交頭接耳，“看看，那個是異族人擔當的執政官與大祭司，他的流蘇與鎧甲是多麼美。”
旗標隊伍裡，黑色頭髮，黑色鬍鬚和黑曜石般眼瞳的大祭司，帶着羽毛華美的頭盔，披着托勒密王室贈予的藍色披風，底面繡着金色的聖甲蟲，腰帶上繫着鑲着寶石的佩劍，和根鍍金的指揮棒，兩邊是揹着弓箭與皮囊的黑人麥德捷衛隊護衛，後面是無數舉着刺矛與銅管的新軍團兵士，正在緩緩不疾不徐地朝着山丘上矗立的神廟而去。
當手擎着亮晶晶銅管的兵士出現在所有人視野裡時，大夥兒齊聲帶着激動和驚恐高喊道，“看啦，‘媽媽呀’！那就是‘媽媽呀’，那不就是個管子嗎？”
“媽媽呀”，現在是整個阿非利加和西班牙居民，給這種新式神秘武器起的外號，因爲這種東西齊聲發威時，一個羅馬裡外的小孩聽到這種魔鬼般的聲音後，都會哭着喊“媽媽呀”。
“閉嘴，這個管子可以噴出帶來大片死亡的焰火，與毒霧，讓觸及的範圍內，人畜乃至於樹木，無一倖免。”頓時，就有個德魯伊祭司模樣的，斥罵那些質疑的人，而後他貓着腰，順着木柵，不斷地觀摩着李必達前來祭祀的隊列，似乎是努力要摸索個模樣出來。
在萬衆歡呼聲裡，羅馬執政官結束了祭祀，隨後站在祭壇前，對所有祭司、兵士和圍觀的民衆演說，“我已向戰無不勝的大力神，獻出了十頭白色純毛的牛，及五十頭羔羊，下面按照羅馬人的習俗，我要在神廟的周圍支起大量的帳篷，並搭建劇場和鬥獸場，將使用二百對來自世界各地的鬥劍奴血腥刺激的表演，來取悅衆神，來取悅你們！”
所有人都歡呼雀躍起來，那名德魯伊祭司也萬分喜悅的表情，和其他好奇的遊客般，在衛兵的驅趕下，不斷從這裡，跑到那裡，伸長脖子東張西望。
這時候，一排穿戴着新式胸甲與帽盔的兵士，齊步走到了神廟前的聖林前，接着雄赳赳地用銅管與叉架合在一起，接着筒口擡高，朝着半空對準，“戰神李烏斯萬歲，大力神萬歲！”隨着百夫長這聲號令，隨後巨響聲伴隨着激烈的硝煙炸起，筒口裡安插的火箭，嗖嗖嗖凌空飛起，接二連三在人羣的腦袋上爆裂開來。
“媽媽呀！”所有在場的人，不但兒童，包括大人，都不由自主喊了起來。
而後果然如同李必達所許諾的那樣，羅馬的軍奴和兵士，開始圍繞着大力神廟，臨時搭建個新興的集鎮和娛樂中心，各個地方的人迅速擁過來，盡情享受着大祭司贈送給他們的慶典。
而在馬加拉外十五羅馬裡的軍營裡，百夫長們卻叫先前所有的西班牙戰俘集合起來，不知何本。