楊延知曉族人是什麼德性，哪怕給他們都打上了烙印，還是不放心，派人將這些人看得很緊，甚至將楊家塢堡裡頭的武器，包括鐵匠的工具，乃至鐵犁等，全都收集起來了，統一安置。尤其在勸降書後，他更是風聲鶴唳，草木皆兵，光是半天的時間，想要“投敵”卻被活活打死的人就有十數個，卻獨獨漏了一處。
廚房。
也莫怪他陷入盲區，實在是楊家塢堡的廚房，無論晝夜，燈火都是通明的，時時刻刻都有人在烹製食物，更不用說燒水的人，幾乎就沒休息的時候。這也很好理解——若將廚刀都收走了，大家下一餐吃什麼？哪怕只吃燉菜，那也難做啊！至於廚房半夜都沒個消停，那就更好說了，且不提第二天早餐需要的高湯應當熬多久才能入味，令楊家子弟們滿意，就說晚上，難道就沒哪位主子半夜起來，想吃點東西？
楊家固然很有規矩，一旦院門下了鑰，按理說是不能走動的。奈何規矩大不過身份，有資格破這種規矩的主子，你能不仔細伺候着？
廚房不僅有足夠多的刀，也有足夠多的油水。正因爲如此，每個安安穩穩呆在廚房的人，背景都不可能簡單到哪裡去。不出意外的話，他們家中一定有人在楊家有頭有臉的人身邊，做着十分受主子信重的奴才。甚至有很多管事，體內流得本就是楊家的血脈——婢生子，遇上好點的父親，還能勉強安排個清白的身份，做個良民。遇上不管事又或是沒本事的父親，也就只能繼續做家生子了。
與他們相比，婢生女倒是人人都能得到承認，爲何？因爲世家缺錢，也缺折下身段，籠絡寒族的機會。多認幾個庶女，將之許給末流世家或者寒門，甚至缺錢了，與其說是嫁，還不如說是賣與商戶，都是穩賺不賠的。
在家生奴才中，管事是很重要的一環，重要的主子，他們上着趕着送兒女去，不重要的主子，爲了巴結他們，讓自己過得好一些，紛紛將這些管事的兒女調到自己身邊，做心腹的使女或長隨。一代代下來，這些家生子早結成一張細細密密的大網，乍一看不起眼，仔細一瞧，才發現他們已經與這個家族密不可分。
這也是爲什麼夏太祖秦嚴很想行德政，令世間再無閹人，卻因重重阻力和自身的一點私心，終究沒有推行這項政令的原因——不光是爲了妃嬪的貞潔，也是爲了令宮中奴才一心一意服侍主子。
沒了根，也就沒了家，這輩子註定留在宮中，纔會一門心思往上爬。若像世家的家生子們一般，有家有業，私心往往就會壓過公心，成了依附在大樹上的蔓藤，汲取着大樹的養分，掙脫不開，除非與他們一道滅亡。
廚房的管事們一旦下定了決心，行動力是驚人的。他們通過自己在楊氏各房，無論嫡支還是旁支裡貼身服侍主子們的兒女煽風點火，挑起這些人不滿的情緒，再不着痕跡地提點勸降書，告訴楊家子弟，只要投降，他們未必會有事，但不投降，一旦朝廷大軍攻進來了，大家都要玩完。
要知道，對世家、勳貴子弟這等生而富貴的人來說，貼身使喚的人是比父母兄弟還親近的存在，正如很多人對乳母的感情遠勝生母一般。心腹奴僕的話語，很大程度上能影響到主子的決斷，後者的心性若是懦弱一點，或者本來就有這個意思，只要加一把火，就能燎原。
誠然，弘農楊氏的族人“願意”跟着族長造反，多是因爲他們的身上如同畜生一般，被刺下了代表叛逆的圖案。哪怕這個刺青再美麗，也斷絕了他們的仕途，更令他們這輩子顏面無光，恥於見人。
但與流放、發賣相比，不過是一輩子做個富家翁，又算得了什麼？再說了，並不是族中所有男丁都刺了青的，自己有罪不假，未必會累及子孫啊！
歸根到底，楊延還是不夠狠，他以爲給族人打上烙印，他們走投無路，就會與他一條心？殊不知這世上能令人聚合在一起的，唯有兩樣，一樣是感情，另一樣便是利益了。楊氏族人面對死亡的壓力，眼前又有一線希望，又有心腹奴婢在旁邊不住遊說，豈會不牢牢抓住？
正因爲如此，楊延還在爲圍住塢堡的大軍憂心時，楊氏族人已經握着花裡胡哨的佩劍，佩刀，奴僕們則手持油膩的鍋鏟和鋒利的菜刀，如狼似虎，衝入庭院。爲了引人耳目，在更遠的地方，許多人將廚房裡弄來的一桶又一桶油倒在糧倉外，又把水缸給移開，乾脆利落地點了火。
無論什麼時候，想要製造混亂，點火都是最屢試不爽的一招，毋庸置疑。
負責守衛塢堡的楊家部曲還沒反應過來，就聽見遠處喧囂，又是火又是鼓譟聲，派人打探，不出片刻，就聽見有人大喊：“楊延已死，速速開大門投降。”
“楊延已死，速速開大門投降！”
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塢堡內亂作一團，塢堡外，大軍士氣一震，岑越振臂一呼：“全力進攻！”
治平十九年，弘農楊氏起兵反叛，叛亂持續兩月，便被鎮壓。
楊氏宗主楊延一系，以及主謀的楊綿等人，押往京城，斬立決。楊家附逆，按照罪行輕重，重則流放三千里，戴罪立功者，雖不繼續追究，但終身不得入仕。至於楊家姻親，除了戴罪立功的，其餘只要參與進了這件事，就免不了往大牢裡走一遭的命運。
楊延之弟楊盛，忠心爲國，因反對其兄長的不臣之心，全家皆被殺害，僅留幾個不足七歲的孫兒和曾孫，實在悽慘。朝廷追封楊盛爲忠義侯，令其嫡長玄孫平級襲爵三代，也令弘農楊氏以及他們那些僥倖免除責罰，仍舊惶惶不可終日的姻親們鬆了一口氣。
自然而然地，弘農楊氏的家主之位，也落到了新出爐的忠義侯身上。當然，這位年僅六歲的忠義侯能不能控制住局面，又是另外一回事了。
嫡支血脈沒死絕，哪怕只剩一個襁褓中的嬰孩，爵位也不能由旁系繼承。這本就是天經地義的事情，誰能指責朝廷，說他們用心險惡呢？如果真用心險惡的話，便會令旁系承爵了，屆時才更加熱鬧，但秦琬不會做這種明晃晃分化別人的傻事。
年幼的忠義侯不能死，他一旦死了，朝廷會怎麼處理這個爵位，誰都不知道。但他會不會被架空，那就不關秦琬的事情了，對她來說，楊氏的動亂只是第一步，真正的重頭戲，纔在後頭。
這一年的秋天，高貴的楊氏子弟人頭落地，朝廷也頒下詔書，將括戶方針和具體辦法頒行天下。
戶部尚書衛拓被任命爲“括地使”，全權主持這一次的括戶行動，吏部侍郎裴熙從旁協助。但裴熙需要做的，只是將衛拓需要的人才調配給他——負責檢括戶口的括戶官，以及負責分配土地，督促這些隱戶還耕的勸農官。
毫無疑問，前者容易得罪人，但升得快；後者穩紮穩打，容易被人擁戴，升遷速度卻遠遠不如前者。
被秦琬看好的韋秀成爲了勸農官中的一人，就像他許願的那樣，爲百姓做點實事。與他齊名的崔俊卻削尖了腦袋，要做人人都避之唯恐不及的括戶官中的一員，正在苦苦尋找門路。
崔母握着兒子的手，不住哭嚎：“都怪那個喪門星，若不是她，我兒早就飛黃騰達，豈會是如今這般模樣？”
崔俊和蘇苒的婚事是蘇銳在世的時候決定下來的，無可更改，這本是一樁打着燈籠都找不着的好事。哪怕蘇苒脾氣和名聲都不好，可她的出身擺在那裡，若無意外，崔俊本是八輩子也娶不到這位名門貴女的。但這並不能給崔俊帶來什麼好處，相反，在魏王倒臺後，這位原本風光無限的寒門舉子，迅速門庭冷落。他昔日的好友都是一副不認識他的樣子，恩師也讓他少上門。想讓妻子拿些嫁妝出來活動，蘇苒，或者說蘇家的奴僕，對他無不是嚴防死守，一副他若有了出息，定會負心薄倖，拋棄蘇苒的樣子。
短短的幾個月，便讓他體會到了何謂世態炎涼，也因爲這些人的功利舉動，原本只是略微圓滑的崔俊，迅速蛻變，溫雅的外表下面，是一片沉甸甸的黑色。
“娘，怪不得別人。”他微笑着寬慰母親，“是金子，總會發光的。”
哪怕前面沒有路，他也要開拓一條出來，因爲他已經明白，在這個世界上，唯有權勢纔是永恆的追求。
你有權，就有人匍匐在你的腳下，你若無權，只能任人欺凌。
爲了權力，哪怕走那些從前令他不屑的門路，也再所不惜。權力的滋味是這樣的美妙，料想那位已經掌握了一定權力的郡主殿下，定不願意捨棄。聽說郡主麾下差人？哪怕不差，也是需要他的，或者說，需要一柄指哪打哪，絕不猶豫的刀。