提及和親公主的媵從，秦琬少不得問上兩句：“和親公主媵從的人選，你們可謹慎挑了？若能再出一位馮嫽，無疑是家國之幸。”
秦琬口中的馮嫽便是劉解憂的貼身侍女，劉解憂嫁給了烏孫國王，馮嫽也嫁給了烏孫右大將。她聰穎美麗，多才多智，幾年內就學會了多國胡語，代表劉解憂出使各國，爲大漢的邊境安定做出了非常大的貢獻。如能尋到馮嫽一般的人做和親公主的臂助，平日裡也多與公主說說話，談談心，排遣寂寞，對大夏來說只有好處，沒有壞處。
大夏秦氏皇族的人丁本就不旺，宗室也就只有蜀王一脈，哪怕蜀王多子多福，庶出的孫女、曾孫女上百，但一要年齡合適，二要容貌相宜，三要舉止得體，四要心性平和，將諸多條件一劃，可選的人就少得可憐了。不比媵從，非但可以挑選宮中女官，王府使女，也可以採買民間女子。總之，和親公主的媵從，不能要容貌出色，還得有才學，通曉大義才行。
秦琬倒是覺得，比起派不情不願的宮女去和親，更好的選擇是那些因罪被沒入教坊，知書達理，容色不差的犯官之女。對這些曾爲官家千金，一朝流落至教坊，面臨掛牌接客命運的女子來說，跟隨使團去異國他鄉，總比待在教坊迎來送往，一輩子就這樣毀了的好吧？
“已經在籌備了。”裴熙答了一句，思忖片刻，又道，“這些日子……你若再要在春熙園開宴會，記得離趙王一系的人遠一些。”
秦琬知裴熙敏銳非常，必是察覺到了什麼，便問：“怎麼了？”
“媵從的人選，自要先去教坊找，此事理應經太常寺之手。”裴熙皺了皺眉，有些不大確定地說，“我瞧聖人的樣子，似是不怎麼樂意，但也就是一瞬，我並未來得及細細觀察。”
他雖善於觀人，但聖人與他的祖父裴晉一樣，皆是聰明之至，老而彌辣的人物，若能這麼輕易就被人看出心中所想，也枉費了這麼多年的翻手爲雲，覆手爲雨。更莫要說他覲見聖人的時候，並不能直視聖人的眼睛，那是大不敬，就更難揣摩聖人心中所想了。
太常寺一向是由趙王主理的，聖人在和親一事上對太常寺插手不滿，難不成趙王……哪處犯了忌諱？
秦琬知裴熙不會無的放矢，心中一凜，正色道：“我知道了！對了，聖人允了裴老大人的告老，那張相……”
裴熙不無諷刺：“他總算如願以償啦！”
“首相告老，多是次相頂上，如此一來——”秦琬還未來得及說完，便聽裴熙說，“若讓鄧疆做了首相，朝堂怕是永無寧日，聖人斷不會容許這等事情的發生。”
“我也就這麼一說。”秦琬細細一算，“張榕才做幾年宰輔，資歷不足。錢明雖資歷夠老，卻不敢擔事情，怕是無法與鄧疆爭鋒。既是如此，繼任首相的應是徐密？徐密正當壯年，簡在帝心，也不是那等奸佞之輩，但……”想到此處，她皺了皺眉，“張敏若是退了下來，非但尚書左僕射的位置空缺，門下侍中的名額也少了一個。徐密這些年一直都在中書省打轉，若讓他如張敏一樣，兼任尚書左僕射和門下侍中，怕是力有未逮。”
中書、尚書、門下三省位於權利中樞，關係盤根錯節，複雜備至，並非有能力就能打理得好的，少不得多年經營，手段夠高，底氣也夠硬，方能勝任。徐密雖能力出色，爲聖人所喜，到底沒真正插手過尚書省和門下省的事務，領一職就夠焦頭爛額一陣子的了。
張敏身上領着兩個宰相的職位，徐密也是宰相，也就是說張敏一旦退下，朝廷便空了兩個宰相的位置出來，秦琬思索片刻，又道：“按本朝規矩，尚書右僕射往往領着中書侍郎一職，鄧疆若能爭取到徐密空出來的位置，哪怕主次有分，首相的權勢未必就比次相大。”
“不錯，衛拓年紀到底太輕了。按照聖人原來的意思，此番當是江柏、穆淼同入中樞，偏生江南出了這麼一樁事。”裴熙似笑非笑，“你說，魏王會怎麼選？”
衛拓雖入仕十幾載，一直是天子重臣，可真要算起來，他也不過剛過而立之年。對朝臣，尤其是中樞重臣來說，年紀實在太輕了。哪怕所有人都知道他必定會做宰相，聖人也授予了他入政事堂議政的資格，但在絕大多數人的觀念裡，他也應當熬到不惑之年再真正往前進一步。
秦琬心中一動，忍不住說：“咱們能不能想辦法渾水摸魚一把？”
按理說，穆淼本是去江南做幾年揚州總管，既維繫江南秩序，又有了封疆大吏的資歷，升任宰輔便板上釘釘。即便是鄭國公去世，聖人也可以奪情，不讓他丁憂。偏偏聖人千秋賀禮被截，穆淼身爲主官，哪怕聖人袒護，也有失察之過。按這個情勢看，怕要鄭國公過世，穆淼等到守孝三年之後，才能起復。一旦聖人在這三年中……新帝會不會用穆淼都難說。
穆家人雖顯貴非常，卻被兩代後族的光環迷了眼，真正出息的子弟實在太少。穆淼若不能做手握實權的宰相，穆家在短短十年中淪爲二流，甚至在新帝的打壓下邊緣化也不是不可能。若問世間誰最恨賀禮之事的幕後黑手，穆家當之無愧，若能將魏王與誠國公府聯繫起來，讓穆家以爲魏王爲了扶持鄧疆，對穆淼下手……
可惜，聖人先命人將容修送了過來，若是再晚幾日，讓常青想辦法與誠國公府聯繫上，又將魏王與誠國公府的這一重關係透露給麗竟門，魏王即便不死，也要去掉半條命“我雖然很喜歡冒險，卻不介意你冒這樣的風險。”裴熙看了秦琬一眼，很乾脆地說，“現在的節奏就很好，欲速則不達。”
秦琬知他在責備自己，想到自己的確因爲接二連三的好消息而輕狂了起來，竟有些後怕：“我的確——”
“一日三省，莫要驕狂，這些事情，不止你會想，旁人也會想。不動手，他們會懷疑魏王，一旦動手，就有畫蛇添足之嫌。”裴熙想了想，加上一句，“不要學我，我不是好榜樣。”
秦琬回到蘇家後，略在自己的院中落了落腳，便去莫鸞的院子見兒子。
莫鸞一想到兒子遇險，秦恪卻春風得意，總覺得不是滋味。她自不會承認是自己不好，因自己沒跟秦恪去流放，沈曼卻跟了，導致結果天差地別，卻又沒法子像平常一樣，將緣由往別人身上推。也就失去了與秦琬打擂臺的興致，不鹹不淡地用言語挑撥了幾句，擡高秦琬，打壓刑氏後，便將蘇家的內宅大全從二兒媳刑氏手裡移交到了秦琬手裡，順帶命人將孫兒抱出來，白白胖胖，甚是喜人。
秦琬見兒子被莫鸞養得很好，也懶得理會這些後宅鬥爭中的小心思，吩咐人挑了些刑氏定然沒有的好東西送過去，還未來得及休息，安笙已來拜訪。
見安笙面露愧色，似有些擡不起頭來，秦琬不免有些驚奇：“怎麼啦？”
“也不是什麼大事，但——”安笙支支吾吾，有些張不開嘴，“這事……本不該我說。”
秦琬更加奇怪了：“你能有什麼事情不好說的？難不成你還會做出愧對我的事情？”
安笙與秦琬交情極好，一想到自己要說什麼，她就渾身不自在。聽見秦琬不將她當外人，更是將頭埋得極低，半晌才小聲說：“那個，世子這次出行，帶了個貼身使女……”
她才說半句，秦琬就明白是怎麼回事了，不由笑道：“這有什麼不好說的？難不成我這裡還能少了她一碗飯？”
蘇彧失蹤，生死未卜，貼身使女錢珍卻安然無恙地回來了。哪怕錢珍是賴嬤嬤的女兒，也難消莫鸞心中滔滔怒火。賴嬤嬤一家都指望主子過活，如今蘇彧出了事，自家閨女卻沒事，他們避禍都來不及，哪敢求情呢？
莫鸞雖未折磨錢珍，憤怒卻未曾消弭半點，更未遮掩半分，奴僕們見狀，自然明白該怎麼做。旁人哪怕看在賴嬤嬤的面子上略照拂她一兩分，也只是幫她多弄幾塊炭，多加幾件衣裳，飯食不那麼糟糕罷了。錢珍自小嬌生慣養，哪裡吃得這等苦？沒過多久就病得厲害，竟也無人敢靠近，包括她的親生母親。安笙本不喜錢珍這等一心往男人身上貼，爲了富貴榮華甘願做妾的女人，可見這個尚未及笄的小姑娘病得快不行了，仍舊是天性的善良佔了上風，爲錢珍請了大夫，開了幾帖藥，也是錢珍命大，竟掙扎着活了下來。此舉雖救了錢珍一命，卻治標不治本，畢竟安笙除了大筆錢財外，並無孃家撐腰，全靠丈夫對她的愛方能在蘇家立足，蘇獲雖愛她入骨，卻也是孝子，未必會爲了一個小小的奴婢與莫鸞起衝突。安笙思來想去，也只有秦琬能庇護錢珍，保住她一條命了，但……做正妻的，對小妾不落井下石就很好了，怎能再要求更多？若非安笙與秦琬關係極好，知曉她肚量非常，也不敢輕易開這個口。