葉明淨順着石頭小徑走了很長時間，在盡頭的汲水處看見了薛凝之。
山間的泉水清潤甘甜，設計宅子的人就地取材，挖了一條溝渠將泉水引入，砌了一個青石大池子蓄水，蓄水池邊又有毛竹接引，供人洗漱用。薛凝之大約是衣服弄髒了，正在池邊，彎着腰用水擦洗。
葉明淨走近了一看就要笑。薛凝之長衫的下襬處有一團大大的污漬，他正用了力的在擦。
“這樣是擦不乾淨的。”她忍不住出聲提醒，“濺上了泥土，不能立刻用水擦，這樣反而會留下污漬。應該等它被吹乾，成了灰。只要輕輕一搓，就能幹淨了。你這件衣服只能拿回去用皁角洗了。”這是經驗之談，嶽晶晶在小學上體育課時就知道。
薛凝之沒想到背後來人是葉明淨，又被這麼一說。他的臉“騰”的紅了起來。站直了身子：“殿下。”
葉明淨搖搖手，看看四周的風景，嘆道：“你倒是會躲清靜，這裡風景真好。”
薛凝之面色微紅：“殿下，臣只是隨便走走。”
“隨便走走？”葉明淨若有若無的笑了笑，“凝之，你是在避開大家吧。”
薛凝之苦笑：“殿下既然知道，又何必挑明？”
“因爲我要問你一句話。”葉明淨拍了拍衣襬上不存在的灰塵，正色凝望他，“凝之，你對自己的未來有過什麼打算嗎？”
薛凝之一怔，略微思索：“殿下，有很多事，不是臣想怎麼樣就能怎麼樣的。”
葉明淨淡然點頭：“我知道。可是，無論現實怎麼樣，一個人總該有理想。規劃的藍圖也許會因爲現實的原因不能實現。可總不能因爲現實的殘酷就丟棄了自己的理想吧。凝之，你的理想是什麼？”
“我？”薛凝之從未被問及過這類問題，他遲疑了一會兒才道：“能一展所學、報父母養育之恩。”
“一展所學、報父母養育之恩。”葉明淨品味了一會兒這兩句，突然道：“凝之，從京中傳來的東宮男子定品級一事，你應該已經知道了吧？”
薛凝之渾身一震，垂頭，聲音幾不可聞：“是。”
“凝之。”葉明淨加重語氣，“如果可以讓你自己選擇，你會怎麼做？”
話說的很含糊，但兩人都明白其中的未言之意。薛凝之擡起頭，輕聲道：“你希望我怎麼選擇？”
很輕的聲音，葉明淨聽了卻心中微震。薛凝之最注重禮儀，很少用尊稱以外的稱謂來稱呼她。他專注的目光中，隱隱藏着一絲含義。
葉明淨垂下眼簾，避開他的目光：“凝之，你該知道。在東宮中的男子會過着什麼樣的日子。不可過問政務，不可隨意出門，不可經營外業。進了那裡，再也不能與三五知交好友相約，酒樓品酒、茶樓會友、郊遊踏青。這一切都將是奢望。而最重要的。”她頓了頓，添上最後一根稻草：“是必須和很多男人分享一個女人，甚至有了孩子後都無法確定那是不是自己的血脈……”
“別說了”薛凝之臉上頓時失去血色，蒼白無光：“你是要我知難而退？”
“不，我只是陳述事實。”她的眼中有一種悲憫。
“事實？”薛凝之發出難聽的笑聲，“殿下。照這麼說，但凡是個男人都不會願意。”
“是的。”葉明淨的聲音突然降低，“正因爲如此。我纔不想你改變。”她語聲低柔，如同夜風綿綿：“凝之，你現在這樣就很好，很好很好。我不敢想象，你變成另一個樣子會有多可怕。進了東宮，會把你變成另一個樣子。”
薛凝之的怒氣在一瞬間消失。眼中神色數變，最終只餘傷感：“我，懂了……”
原來，最終，只有君臣關係纔是和她最貼近的。她早就明白，他卻直到今日才懂。
離開衡山後，鳳凰船開往最後一站，位於廬山之上的青崖書院。葉明淨將這兩個書院排在後面的原因在於：山上涼快，可以避暑。
廬山果然是避暑聖地，風景優美，氣候宜人。葉明淨住在一所由富商提供的避暑別院。這位富商姓岑。
岑西嵐是岑家大房之主，他和現任家主岑西嶺一個班輩，年紀比岑西嶺大了十歲，已是白髮蒼蒼，身體卻很健碩。他早已不問家族事務，常年在山中居住，很有幾分道骨仙氣。大房如今主事的，是他的大兒子岑良彬。
歷來商家想要做大，就必須與官家有牽連。然而這牽連有利有弊，比如岑家四房就是因爲搭上了武成伯，一躍而起，成爲了家主。又比如岑家二房因三年前涉嫌秋狩一案，大傷筋骨。如今已經沒落。故而，這次太女居住別院，岑良彬是小心又小心，謹慎又謹慎。特意接了老父來壓陣。
岑西嵐人老活成精，從來不和葉明淨談論俗務，只說些道家典籍。葉明淨也就當成是探討哲學，兩人相處的很愉快。
其間還會聊到西域那邊的風土人情，葉明淨對這個特別感興趣，詢問了很多詳細的話題。她瞭解到，在李若棠以及她之後兩個皇帝當政時期，周朝對西域的控制很強，大大小小的戈壁城邦，草原聯盟。都是周朝的屬國。會有各式各樣的遠方商人來周朝行商，大食、波斯，紅髮綠眼的異國商旅隨處可見。到了周朝末期，朝廷衰敗，控制力減弱。這時，曾被周朝趕至草原的突厥人聯合了一支叫瓦剌的部族，悄然強盛起來。西域各地城邦經常遭到他們的騷擾。通商之路，不再平順。長安城中也再不見熙照年間，胡商雲集的盛景。
葉明淨聽後，微微沉吟：“突厥和瓦剌的野心倒是不小。”
“不錯。”岑西嵐道，“他們的算盤是徹底控制絲綢之路，抽取重稅。我朝現今也算強盛。可惜對照史書記載，到底還是不如周朝初年。”
葉明淨若有所思：“狼子野心麼？的確所圖甚大。”
岑西嵐嘆道：“我朝對西域行商一塊，並不重視。承慶初年的時候，瓦剌聯合了突厥進犯邊境。甚至有大臣提出封鎖邊境、堅壁清野的戰略。說什麼我朝物產富足，君子和民衆當不以外物所惑。西域來的都是迷人心智的奇yin技巧之物。不如斷了商路，使民風迴歸純樸，同時也斷了突厥瓦剌人的指望。陛下雖然沒有同意那人的見解。不過，朝中不鼓勵往絲綢之路上行商的基調卻是定了下來。”
“鼠目寸光”葉明淨不客氣的評斷，“閉關鎖國，只會越來越落後。對於來侵犯的敵人，退讓是沒有用的，只能狠狠的去打，打到它再也不敢來爲止。”
岑西嵐呵呵一笑：“殿下，後來正是武成伯鎮守涼州二十年，才換來了如今邊境的和平。”
“和平？”葉明淨微微一笑，眼中光芒閃耀。
青崖書院的演講之行和前兩次差不多，葉明淨在三個書院演講的側重點各有不同。西林書院說的是豐衣足食，立足點在農。衡山書院說的是物資交流，聯絡暢通，立足點在商。青崖這邊，她講的則是邊境屬國與夏朝的關係，立足點在國防。她在演講中通常只提出一個理念，而讓學子們根據這個理念去想實現該理念所需要的方法。由於她立足點較高，那些理念都是經過歷史驗證的正確方向。故而在純理論上，她的觀點已有一派宗師的跡象隱隱顯現。
不同於農。商和國防，古人自有一套觀念，對她的反駁比較多。遇着這種情況，葉明淨便按照前世的習慣，將不同意見保留。說日後會用事實做實驗，來驗證對錯。這種氣量倒是贏得了學子們的一致好評。
在第一場秋雨飄然而至的時候，葉明淨終於結束了三大書院之行。高大華美的鳳凰船沿着滾滾江水，一路返航。
當她再次踏入京城的時候，太女殿下在民間的聲望已然鵲起，今非昔比。一個月後，一本名爲《書院辯答》的書由內務府下轄的書肆正式發行。該書記錄了葉明淨在三個書院中的演講以及與學子們的對答。另外還收錄了名家點評、名家有感等內容。最後還有幾篇葉明淨寫的出行遊記，記錄了她在路上經過的一些城市，看見的風景，逛過的街市，用過餐的酒樓等等。一個城市爲一篇，散文題材，文筆是白話，生動活潑。該書一經發行，就瘋狂大賣。而那前期出的三本小冊子，則再也無人問津。
這本書除了讓太女殿下的聲望再躍一個高度外，還帶來了一些意想不到的影響。比如，金陵府貢院廣場上那個做糖人的老者，如今生意好到爆滿，去了金陵不吃一次他的糖人簡直就不算來金陵一趟。老者的兒子恨不得父親長命百歲纔好。還有烏衣巷一時間也人滿爲患，成了出名的遊覽勝地。葉明淨未曾將自己吃飯的酒樓招牌寫出來，於是，烏衣巷裡的酒樓紛紛都聲稱，太女殿下微服私訪時，就是在他們店裡用餐的。說的言之鑿鑿、活靈活現。
文人們興起了坐船沿江泛流，尋訪三大書院的雅士之旅。有錢人間則流行起在衡山和廬山出資建築別院，夏季前去避暑。由於求大於供，當地官府又得到了朝廷指示，必須嚴格控制別院的數量和麪積。同時還將兩山中的村落一一點名，指明不得驅趕村民。於是，兩山的地價被炒到了驚人的高度。
這時，岑家大房接到了一封信。隨後，岑家將在廬山的另一座別院開放出租。此舉得到了沒買到別院的權貴們的一致好評。然後，衡山那邊，東陽侯府也開放了一座別院。隨後不久，兩山的村民們開始仿效，紛紛改建自家的房子，於夏季出租給文人士子。然後，別院一事徹底落下帷幕。
這算昨天的。今天的再去碼。另外，接受大家的提議，將“君上”改爲了“奉君”。