在秋風將滿樹的黃葉無情掃落的季節，葉明淨接到了離開已久的親兵隊第一封來信。
信是江涵寫的，彙報了一些沿途瑣事。在發信日期的前三天，他們殲滅了一股三百餘人的山匪。算是首戰大捷。江涵心細，滿滿十幾張紙，從當地官府的傲慢大意、民衆生活的艱辛，到匪徒蠱惑人心的生事、一百六十五名兄弟的智取，將一場戰鬥描繪的如同在眼前發生一般，活靈活現。
信紙的最後五張，是一百六十五名漢子各式各樣的簽名。有的工工整整，有的歪歪扭扭，有的還缺了一兩筆。江涵特意註明，在艱苦的行軍跋涉中，士兵們的文化學習一點兒都沒落下，這些簽名就是成績彙報單。
葉明淨不自覺的嘴角微彎，提筆寫道：“大家的簽名已經收到，你們學習的非常好。我很高興。希望下次送信時，能每人給我寫上一句話就更好了。要自己寫，不許找人代筆……聽說你們幹了一筆大買賣，我非常激動，真是好樣的熱血漢子就該這樣，保護百姓、守衛家園……”這些字寫的非常大，標準的楷書，很容易辨認。爲了防止泄密，她用了普通稱謂和一些暗語。
信件從風樓的渠道送出，江涵接到時，隊伍正在廣西柳州一帶。和當地山寨子的百姓打的火熱。寨子裡的族長看中了他們強悍的實力，再三邀請他們在此地定居。
江涵拿着信在原地大喝一聲：“家裡送東西來了”
這是句暗語。一百六十五名漢子立刻就聽懂了，咋咋呼呼的從各個角落冒了出來：“哪兒呢？哪兒呢？”
和信一起到的，有冬天的棉衣、護甲、糧食等補給。衆漢子們撲了上去，嘻嘻哈哈的搬着貨物。
江涵將手上的信封一揮，神秘的道：“姑娘來信了，這封是特意寫給大家的。”
他的聲音並不大，卻如同一個炸雷，炸的衆人一靜。隨後，立刻爆發了歡呼：“真的，快給念念”
江涵拆開信，唸了起來：“大家的簽名已經收到，你們學習的非常好。我很高興……真是好樣的熱血漢子就該這樣，保護百姓、守衛家園……”
信念完，衆人意猶未盡，江涵笑道：“行了，你們也認識不少字了，自己拿去看吧。別弄壞了就成。”
衆人大喜，一哄而上，搶過他手裡的信紙……
人都散去後，江涵笑着搖搖頭。走到檢查物資的顧朗身邊：“殿下給你的信。”厚厚的一大封。
這麼厚？顧朗詫異的接過，手指摩挲，發現信封裡應該是封着兩封信。打開一看，除了葉明淨寫給他的，還有一封袁氏寫來的家書。
江涵意味深長的道：“你還是先看家書吧。雖然很不好意思我在別的渠道先知道了，但還是要說聲恭喜。”
顧朗一頭霧水。江涵笑着走開。果然，沒多久後，就看見顧朗呆滯了一般站在原地。
“軍師，頭兒傻啦？”魏三謀如同猴子一般竄了過來。趁着衆人都在讀太女寫來的信，他溜過來看看這次的補給有沒有什麼新鮮物事。
江涵一臉誠懇的微笑：“三謀子，頭兒不是傻了，他是高興壞了。嫂子有了身孕，他要當爹了。”
“真的”魏三謀一驚，隨後又狐疑：“軍師，你怎麼會知道……”
“去”江涵狠狠的踹他一腳，“瞎想什麼呢嫂子是武成伯府的媳婦。她有了身孕，權貴之家的親戚朋友都會知道的好不好殿下自然也知道。”
“哦是這樣啊。頭兒果然厲害。我記得咱們出發前他就回家探親了一天。嘻嘻”魏三謀怪笑，“軍師放心，我一定替頭兒把這好消息告訴大夥兒。”他顧不得再翻看物資，一溜煙的衝向人羣去宣佈爆炸性的好消息。
於是，當天晚上，顧朗被灌醉了。
葉明淨第二次收到的信就多了。一百六十幾名漢子人人都憋了一句話給她。寫什麼的都有。有表決心好好學習的，有熱血宣誓保家衛國的，還有詢問他們什麼時候能有探親假的。顧頭兒都要有兒子了，兄弟們眼饞的很。
孫承和的信最長。他狠狠的抱怨，第一，蕭曼給他寫的信太短。第二，太女殿下居然都沒有給他寫信。江涵有、顧朗有，兄弟們集體有，爲什麼就他沒有？
葉明淨長嘆一聲，認命的鋪開信紙。她終於理解雍正皇帝爲什麼會批奏摺批的右手都不能動了。也許她該學着用左手寫字？這樣還能輪換着休息休息？
冬雪飄零，薛洹之折了梅花插在瓶中，淡雅的香氣盈滿整間屋子。
“殿下又出去了？”他不緊不慢的用毛筆蘸了顏料，手腕勾動，一朵朵胭脂色的梅花躍然紙上。
墨竹站着回話：“是的，聽說是去了莊子上。”
薛洹之放下筆，用手絹擦了擦手，端起熱氣騰騰的茶盞：“你的消息越發靈通了。這回又是從哪裡打聽到的？”
墨竹垂下眼簾：“是馬房粗使的小宮女告訴我的。”
薛洹之微微一笑：“做的很好。”
當初原本是定下帶一個小廝、一個乳母進宮的。他堅持不要乳母，改換成了兩個小廝。不錯，乳母是女子，可以在後/宮各處走動，打探消息。可惜，這些人竟都忘了，他的乳母是個什麼樣的人？
他的乳母和國公府所有公子的乳母沒有二樣，是府裡的奴婢。見識短淺，同他的生母一般，從小就愛嘮叨“九公子日後娶了媳婦可不能忘了娘（老奴）”。這種人到東宮裡來，只會給他惹禍。況且，以她那種見識，就算跑遍了整個宮廷，又能打探到什麼有用的消息？
這兩個小廝就不一樣了。他精心挑選，眉清目秀，斯文懂禮。十三四歲不設防的年紀，最是容易討女孩子喜歡。在宮裡打探消息，反而比女子更容易。
現在看來，他這一步棋走的很對。
“想辦法打聽打聽，太女總去莊子上幹什麼？”他啜了一口參茶，斯條慢理的道。
墨竹臉上露出爲難：“公子，太女殿下身邊的幾個人，從來不和人多說話，獨來獨往，傲氣的很。小的也試過，她們除了公事以外，一句話都不和人說的。”
“哦？”薛洹之來了點兒興趣，“還有下人不多嘴的？”
墨竹道：“殿下身邊的人，都是東宮的老人，她們自成一系，從不和後來添進來的交好。小的仔細觀察過，殿下每次出門，身邊帶的都是綠桔和馮立。再有就是侍衛。連杏兒姑娘都很少跟着。荷香、藕香、麥香、稻香四位，則是一次都沒有陪着出過門。”
薛洹之沉吟，半晌後道：“等國公爺的人和你聯繫的時候，讓他們在外面查查，太女的莊子上究竟有些什麼？”
“是。”墨竹應諾。
而此時的葉明淨在她的莊子上，瞪大了眼睛看着眼前的大肚子孕婦：“顧夫人您怎麼會在這裡？”
自從袁氏的父母幼弟在農莊住下，任職外聘管事後，她就放袁氏回顧家了。可現在是什麼狀況？一個孕婦，身後跟着丫鬟、媽媽、車伕，車上是大包小包的行李。難怪莊子上的管事急匆匆的傳信給她。袁氏若是沒懷孕，來莊子上住幾天，也還說的過去。現在這個樣子，唱的是哪齣戲啊
“殿下，臣婦要叨擾一段時日了。”袁氏不卑不亢的遞給葉明淨一封信。
葉明淨打開一看，氣的七竅生煙。
信是武成伯顧緝寫的，大意是他的三兒媳身懷有孕，思念父母，又兼之丈夫不再身邊，無人照料。而親家剛好也在京城，故而特送兒媳來親家這裡調養小住。其間若是叨擾到了殿下，還請不要見怪。
“小住？”葉明淨的臉都青了，接過袁母奉上的茶：“小住是住多久？”
袁氏堅定的道：“住到夫君回來。”
“噗——”葉明淨半口水全都噴了出來，“住到顧朗回來？”她震驚，“你要在這兒生孩子”
袁母輕嘆：“殿下，小鹿她也是沒辦法了。這深宅大院裡是非太多，我們這樣的人家實是不會應對。”
“小鹿？”葉明淨驚訝的看向袁氏，“你的閨名？”
“是的。”袁母疼愛的看向女兒，又看看一聲不吭的丈夫：“我生她的時候，夫君不在身邊。回來探親時，孩子都五歲了。夫君那時扛了頭鹿進家門，就順口給女兒取了這個名。”
葉明淨“撲哧”一笑：“這名兒起的倒是不錯，鹿入狼口。”
袁鹿羞紅了臉。
葉明淨興致盎然的道：“深宅大院裡，陰私齷齪之事確實不少。可我還沒聽說過誰家能鬧的公公出面送兒媳出來的。你倒是說說，你都做了些什麼？”
袁鹿低聲道：“也沒什麼，就是我院裡有丫頭衝撞了伯夫人身邊的一個媽媽，那媽媽跑到我院子裡來理論。言語間鬧的很兇，還和那丫頭在我面前動起了手腳。然後，她竟然向我的肚子撞了過來。”
葉明淨看看袁鹿紅潤的臉色和完好的肚子，興致勃勃：“那你呢？怎麼應對的？”
袁氏很不好意思的道：“我有了身子後，就不大耐煩總站着。她們吵架的時候，我就搬了張長條凳子在院中坐着。她們越吵離我越近，我很不習慣陌生人靠近，就站了起來想走遠些。那媽媽就在這時撞了過來，我順手就抄起長凳敲在了她腦袋上，後來還有人上來鬧，我就來一個敲一個。再後來，我見她們不肯罷休，就一路跑去了前院。”
“帶着凳子？”葉明淨驚歎。
“嗯。”袁鹿理所當然的點頭，“總要有防身的傢伙。”——
謝謝大家的粉紅票，這是一更。我再去努力二更……