楚州欒澤，城南往東，有一條巷子，專門做白事生意。
棺材鋪子，紙紮鋪子，旗鑼傘扇，燈油瓦盆，壽字金花，祭幛五彩網，但凡白事需要的，這裡應有盡有。所有鋪子都掛着同一個招牌，大大的‘吳’字旗迎風招展。
天際剛剛泛出一抹白，有個小丫鬟溜着牆邊，垂着頭，快步往巷子裡走。
夥計們慢悠悠打開門閂，準備開始一天的活計，看到那丫鬟，揉揉眼，精神就活絡起來了，眼角隨意往旁邊一挑，和誰一對，滿滿都是深意。
“來了來了，那女人的丫鬟來了！”
“看見沒，青裙素襖，臉圓圓，頭上連朵珠花都沒戴的那個瘦丫頭，就是她！”
“這是受不了義莊之苦，替她家小姐過來，答應咱們家的婚事了吧！”
“要我說，這丫鬟就是蠢，小姐是傻子，關家不愛管，咱們家大少爺也是傻子，傻子配傻子，天生一對，還作什麼妖？早答應了，還能免了義莊之苦呢！”
這邊對過眼，那邊又瞟來意味深長的鄙夷。
“你這就不知道了吧，消息落後了！人家那小姐纔不是傻，聽說小時候好着呢，就去年，摔了一大跤，磕着了腦袋，這才傻了，大夫說了，沒大毛病，就是腦子裡有血塊，等散完了，人就好了。這不，咱們傻子大少爺撿了個巧，夫人昨兒剛把人扔義莊，人就醒了，好的跟全乎人似的，看義莊那哥們都怕她們連夜跑了，眼睛不帶眨的盯着呢……”
“那這丫鬟還不是跑出來了？”
“你小子沒聽剛剛別人的話麼，那是看義莊的哥們放的，沒見只一個人，沒有小姐？這是過來低頭來了！”
“要不說還是咱們大夫人，這手段，夠牛……”
小丫鬟青巧小心提着裙子，避開地上沒掃乾淨的木屑紙片，全當聽不到那些指指點點的話，一心悶着頭往裡走。
只要走完這條路，就能看到吳家側門了！
她貝齒咬着下脣，提醒自己不緊張。
小姐都醒過來了，記得自己是誰，還那麼聰明，會一手本事，她怕什麼？就照小姐說的，擡頭挺胸，誰都不看，到了就拍門——
吳家側門正好打開。
青巧白淨小手擡起，隨意指向一個，離她最近的門房，下巴高高擡起，繃起氣勢，照着小姐教過的話，一字不漏：“你！就你！跑什麼呢，不許動！你去給你們大夫人傳個話！”
“我家小姐說了，要她嫁，行，拿十萬兩聘金來，現在送去義莊，她馬上籤婚書！若沒錢，就承認人窮志短，有什麼不滿，去義莊和我家小姐說！”
繃着勁說完，小丫鬟聲音都抖了，提着裙子轉身就跑，一瞬也不多留，對面那門房想說話都沒機會……
內宅裡，消息通常落後半刻。
廡廊後，房間裡，珠簾下，吳大夫人正在對鏡整妝。
聽說那女人的丫鬟來了，她脣角一擡，露出一個諷刺的笑：“我就知道，她們熬不住這個，早晚得服軟。”
“要不說咱們夫人發的話，就得早點聽，早早聽了，不就沒什麼事都沒了？”伺候的大丫鬟銀杏拿來一盒首飾，選了枚金鑲紅玉的挑心，在吳夫人發間比着：“這個怎麼樣？”
“紅玉啊，我這年紀，會不會有點太鮮嫩了？”
“夫人年輕着呢，瞧這臉色，這皮膚，比人家二八少女都不差，戴這個正正好！”銀杏滿臉堆笑，“您要連這個都不願意戴，讓外面那起子新媳婦怎麼活？學那寡婦只能戴素銀去？”
銀杏奉承的有點過，但吳大夫人就喜歡這調調，笑着斜了她一眼：“就你嘴刁！”
戴上挑心，吳大夫人照了照鏡子，很滿意。
“這世上啊……到底聰明人多。”
銀杏不確定大夫人在說她，還是說義莊那女人，沒應話，就笑了笑。
“行了，再晾那丫頭一會兒，就找人去接吧——”
話音還沒落，就聽到門響，門外守着的二等丫鬟進屋來傳話。
青巧的話還沒被學完，吳大夫人就氣的推了桌子。
袖子掃到妝盒，裡面的東西摔了一地。
玉梳，胭脂，螺子黛，還有幾個玉鐲，摔的稀碎。
銀杏趕緊跪下，只敢悄悄掃一眼地上的東西，露出片刻心疼。
吳大夫人卻不心疼，眼睛眯起：“一萬兩？她怎麼不去搶！就她那身板，怎麼敢提這話！她也配！”
“夫人息怒……莫要這般生氣，氣壞了身子可怎生是好？”
等吳大夫人冷靜一點，看起來沒那麼控制不住了，銀杏方纔膝行過來，小心給吳大夫人捏腿：“那女人怕是……沒別的招了，想下您的面子。”
“覺得我不敢去義莊？”吳大夫人閉上眼，笑了，“咱們家做什麼生意的，我會不敢看死人？”
這手段，也太嫩了。
她立刻站了起來：“走！”
……
義莊就在城南，離吳家倒不遠，就是一路風太硬，吹的人透底寒。
吳大夫人坐在轎裡，也沒怎麼暖和，心裡一陣陣煩躁。
今年特別冷，正月裡連下了好幾場雪，土都凍住了，挖起來費勁，義莊好些屍體沒法埋，一天一天的多。那宋採唐的丫鬟還特別犟，關家都管不過來了，主母親自應了這樁婚事，她還不放，拼死護着那宋採唐，非說她家小姐馬上就醒了。
她難道不知道？她打就是這個主意！
她早早問過給宋採唐看病的大夫，那大夫說，宋採唐腦子裡的淤血差不多化完了，許最近就能醒。
她兒子是傻子，她怎麼忍心再給找個傻媳婦？肯定得是懂事的全乎人，才能好好照顧兒子，才能給兒子生兒育女！這個時間點，宋採唐將醒未醒，正正好。
誰知這麼不巧，宋採唐昨兒晚上醒了！
人醒了，再逼着嫁，別人就有話說了……
而且昨兒晚上醒了，今天就作妖……
吳大夫人捏了捏眉心，眸底精光乍現。
她就不信，有哪個年輕女孩子不怕死人的！那宋採唐定然是沒轍了，想這麼着給自己挽回點臉面！
沒關係，只要宋採唐願意嫁，她這做人婆婆的，也願給個臉，搭個面子。
若敢再鬧，休怪她不客氣！
“銀杏，到哪了！”
“回大夫人，這就到了……”
沒等多久，轎子穩穩落了地，銀杏打了車簾，將手遞過來讓吳大夫人扶着：“大夫人，請下轎。”
吳大夫下了轎，眉頭就皺了起來，迅速拿帕子抹了抹鼻子。
淡淡的桂花香氣傳來，她感覺才舒服了些。
不管來了多少回，這義莊，她還是很討厭。
這股子噁心的，腐爛的，多硬多幹的風都吹不散，多烈多暖的陽都曬不透的味道，遠遠的就鑽了過來，着實讓人想吐。
銀杏見吳大夫人站着不動，小聲提醒了下：“夫人？”
吳大夫人一個凌厲眼刀過去，拂了拂身上衣裳：“嗯，這就走吧。”
銀杏頭重重垂下去，意識到自己剛剛說錯了話。
看守義莊的人遠遠看到主子，就迎了上來，笑臉開着，十分熱情：“大夫人，您怎麼來了？有事您吩咐一句就成，親自來，多失身份，嘿嘿嘿……”
吳大夫人看都沒看他一眼，沒說話。
銀杏趕緊表現：“這裡哪有你說話的份！我問你，裡頭的人可都在？可都是好的？”
小廝趕緊垂手道：“是是，都在呢，都是好的，那宋……還站起來了，會說話，會笑！”
“行了行了，滾遠點。”銀杏給了賞錢，扶着吳大夫人往前走。
義莊屋子用來停放屍體，自然不小，但視野很透，門一開，吳大夫人就看到了並肩站在停屍臺的兩個姑娘背影。
一個青裙素襖，梳着雙丫髻，眼熟的很，正是青巧那丫鬟，另一個……更簡單，穿着寬大的白色衫裙，烏青頭髮簡單編了挽起，偏在後腦側，以木簪固定。
白色裙衫過於寬大，按說是看不清身材的，可這女子很瘦，皮膚瑩白，後頸到肩部的線條極爲流暢，柔軟細膩，陽光一照，似乎泛着金邊，有種惑人的美。
衣服再寬，也能無端透出一股旖旎味道。
她還聽到這女子和青巧說話的聲音：“看到紫紅色斑塊了嗎？這就是屍斑，手指按上去不退色，翻動屍體屍斑不轉移，說明死者至少死了十二到十八個時辰。”
這管聲音似春雨打在竹葉，又似珍珠落玉盤，不失女子柔意，又多了一股乾脆韌力，十分入耳。
丫鬟青巧好像抖了抖。
吳大夫人皺了眉。
不知怎的，她突然有種感覺，今日這事要想順利，好像有點難。
銀杏覷着主子臉色，適時咳了一聲，提醒那倆人，有人來了。
青巧回頭看了一眼，迅速拉了拉宋採唐的袖子，退到一邊。
宋採唐卻連身都沒轉，揚聲道：“夫人來的這麼快，可見是家底太薄，娶不起媳婦了。”