御膳房籌備膳房自有一套標準，在東華那金碧輝煌的宮廷之中，頭一條要求便是要將慈榮殿與肅寧宮的竈房、廚子、用具分開，一點兒都不能沾染。
香甜嫩滑的香米粥一出了鍋，就連端出去的先後順序肅寧宮都要佔個先。
旁的不說，但凡是菜色比慈榮殿裡遜色半點，或是不夠漂亮，或是不夠入口，御膳房的廚子都要膽戰心驚一回。
往日如此，近日尤其難熬，那肅寧宮的姚太妃母家遭了幾次災，就是龍肝鳳髓煲的粥一日都要被嫌棄三回，叫人說道，人心離散。
那慈榮殿的太后母家不也被禁了足嗎？可不也沒日照吃吃照喝喝，前兒還誇了他們手藝見長給了賞賜，半點沒有遷怒旁人不是？
同樣都是宮裡的主子，金尊玉貴的，這性格啊也差得太多了。
廚子小心翼翼將菜端出去，確定了它色香味俱全，聞之爽快怡人了，才放了幾分心，轉而又將一顆心重新吊了起來，雞蛋裡挑骨頭，哪管你邏輯通不通？
廚子訕訕道：“齊嬤嬤，您瞧着今兒的菜色怎麼樣？太妃娘娘不會嫌棄吧？”
齊嬤嬤今兒被太妃好一番譏諷辱罵，險些上手打人，對太妃那脾氣再瞭解不過，一看廚子這戰戰兢兢的樣子，不免生出一種同病相憐之感，忙安慰了兩句。
“大師傅別擔心，今日太妃無暇用飯，左右不過是做個好看的樣子，招待客人罷了。那客人素日吃得都是粗菜淡飯，必然會歡喜的。”
廚子想了想，一時竟不知道是爲自己慶幸還是不幸，見齊嬤嬤帶人走了，舒忽又反應過來。
吃粗茶淡飯的客人？那身份想必不高吧？宮門都快下鑰了，怎麼太妃還把人留在宮裡？
齊嬤嬤沒注意到自己說溜了嘴，帶着八個小宮女提着焦紅色八角雙層菜盒放快速度往肅寧宮走，到了肅寧宮門口，沒進內殿，就在殿外擺了張大桌子。
桌子的兩邊，左邊是慈眉善目的姚太妃，右邊是驚疑不定的羅華公。
齊嬤嬤沒說話，着人佈菜，自己從屋裡拿了一套白玉餐具，那象牙色的筷子從盒子裡抽出來，在燈下一照，都帶着熒光，漂亮又實用。
“放這吧，嬤嬤辛苦了。”姚太妃輕輕道。
語氣堪比伺候先皇時柔 軟，眉目間的猙獰早已經掩去，在燈月交相輝映下透着幾分柔.軟動人，看直了羅華公的眼睛。
徐娘半老風韻猶存，這姚太妃看起來還並不老，這滿身的風情羅華公卻一眼都可以看個清楚明白。
比起馮九卿那種像是什麼情愛味道都沒嘗過的雛兒，他倒是更喜歡這樣姚太妃這樣不意勾人的樣子，覬覦的視線從脣往腰來回掃，卻不敢太大動作。
他不傻，才被人送出去，還沒走到門口，又被人請回來，好酒好菜招待着，十之八 九不是什麼好事——素聞馮姚不合，這姚太妃莫不是想留他對付馮九卿？
羅華公低頭沉吟，轉念又覺得不大可能，姚太妃縱有這個想法，姚國相也不答應啊。
飯菜上了桌，姚太妃不動神色打量起正對面的羅華公，看着那滿嘴的胡茬，眼中閃過一絲嫌惡，卻又笑起來。
“使者大人千里迢迢來我東華，本宮卻沒能入宴接見，實在是失禮。”
馮九卿的生辰，去了便要準備賀禮，她才懶得去浪費這個銀子。
羅華公不知其有何意圖，只好守着規矩謹小慎微，恭敬道：“太妃多慮，是羅華公沒有這個福分請見太妃，無事豈敢勞動太妃大駕。”
羅華公的意思很明顯，有事說事，這些虛與委蛇的東西還是能免則免，等到宮門下鑰還沒出去，沒準他又得被關禁閉了。
說話間，他要將目光往滿桌子佳餚上飄，手不自覺地揉着自己的肚子，嚥了口唾沫。
在紫宸殿上一遭，他緊張又害怕，早就餓得前胸貼後背了，這會這麼多菜放在眼前，真拿起筷子吃又委實有些丟份兒。
所以說幹什麼弄這些裝腔作勢的東西？爽快說話不好嗎？
姚太妃暗自冷笑，卻沒有將他的話放在心上，嘆了口氣又道：“使者大人這說的是什麼話，使者大人是爲兩國邦交而來，本宮身爲太妃，本就該爲東華盡一份心力。”
羅華公險些笑場，他姚家貪污了那麼多銀子，這份心裡盡得實在是夠可以的。
姚太妃緊接着又道：“聽聞使者大人明日就要啓程回南澤了，大人恐怕有所不知，這使臣出我東華，都是要安排一場送行宴的，只是太后和攝政王素日忙碌，沒這個時間，本宮想着不能失了禮數，便自己排了一場，還望大人不要嫌棄。”
羅華公臉色微僵，“太妃說得哪裡話。”
“使者大人還請寬心，”姚太妃不疾不徐道。
“這場送行宴乃是理所當然，半個多月前雲丹使臣離開時，攝政王可請了滿朝臣子相送呢，今日雖然時間晚了些，想必攝政王也不會怪罪。”
她笑了笑，看着羅華公微微握緊的拳頭，又道：“這宮門下鑰之事，羅華公不必擔心，本宮自不會讓羅華公困住便是。”
聽到此處，羅華公方纔緩和了神色，“多謝太妃，羅華公感恩在心。”
語畢，他又問：“這雲丹使臣半個多月前就走了？”
姚太妃露出了驚訝的神色，轉念又想是想到了什麼，帶着幾分憐憫意味看着羅華公，看得人心裡發虛。
“羅華公……還不知道嗎？各國使臣早在半個月前都走了，這京中高利貸一案查清楚後，還是攝政王親自送他們走的呢。”
羅華公臉色大變，險些從椅子上蹦起來。
“高利貸一案，半個月前就結案了？！”
這麼說，他半個月前就該被放出來！但他們卻生生將他困了一個月！
“唉，”姚太妃起身，低眉順眼地來到他的身側，溫柔地替他到了一杯熱酒，身上的香風迷得人神魂一蕩。
“使者大人也不要怪他們，大人那日在酒宴上，雖然是爲太后祝壽，卻讓太后飲得多了些……”
羅華公目光暗淡，一絲恨意忽閃而過。
姚太妃勾起嘴角，聲音又壓低了一分。
“太后畢竟年紀輕，並不是有意記仇，還望大人莫要見怪。”
“就因爲這樣，區區女流，”羅華公聲音不穩，“就關了南澤使臣一個月……”
姚太妃眉頭微蹙，下一秒卻又舒展開來，蓮步輕移，施施然道：“今日的宴會，也是太后的意思，太后說……希望大人飲了這杯酒。”