你又不是會元！！！
一句話，六個字，如同六道晴天霹靂一般，接連不斷地在蕭蔚湶的耳邊轟然炸響，把他的自尊、自信、矜持什麼的，全都給炸沒了。
“你說謊，我怎麼可能不是會元呢？我怎麼可能沒有登上榜單呢？你一定是在說謊，今年的會元是我，對不對？”蕭蔚湶無論如何都無法接受這個事實，他歇斯底里地吼叫着，面目猙獰，青筋畢露。
“蕭兄，你確實不是會元，今年的會元是……”
就在這時，豫州會館的大門外傳來了報子的聲音，他的報喜聲在馬踏青石路的節奏聲中，顯得格外的清楚。
“喜報，喜報，大喜報，豫州行省豫北府豫北縣老爺秦諱之初，高中壬辰科第一名會元。”報子是一邊騎馬，一邊喊着過來的。
他到了豫州會館的門口，翻身下馬，氣喘吁吁地跑進了會館內，“秦老爺在哪裡？我來給你報喜了。”
秦之初難以相信地站了起來，有些木訥地說道：“我……我就是秦之初。”
報子噌噌幾步，走到了秦之初面前，站直身子，氣沉丹田，用盡最大的力氣，吼道：“喜報，喜報，大喜報，豫州行省豫北府豫北縣老爺秦諱之初，高中壬辰科第一名會元，金鑾殿上領班面聖。”
喊完之後，報子撲通一聲跪在了秦之初面前，“小的給會元老爺道喜，你是文曲星下凡，在殿試上，一定會被萬歲爺親筆點爲狀元。”
“啊”，“啊”兩聲尖叫，一聲低沉，一聲尖細。韓青石、李玉玲不約而同地跳了起來，“大哥（哥哥）中會元了。”
報子見多了這種場面，有些樂極生悲的，在得到報子報喜後，興奮過度，腦淤血、心肌梗塞什麼的，直接死掉的，也不少見。
“小的給會元老爺道喜了。”報子再次喊了一聲，這是提醒秦之初該給賞錢了。
韓青石從他懷中掏出一沓子銀票，從中抽出了十幾張，拍到了報子的手裡，“爺我今天高興，這都是賞你的。”
報子一看，驚喜連連，韓青石賞他的銀票每張一百兩，十幾張就是一千多兩，比他今天前面跑的那幾個喜報，得到的賞錢加起來還要多好幾倍。
“謝會元老爺賞，謝爺賞。”報子朝着秦之初、韓青石各自磕了一個頭，揣着銀票走了。
嘩啦一聲，豫州籍的舉人，除了失落的蕭蔚湶等寥寥幾個之外，其他的全都圍了過來，紛紛地向秦之初表示祝賀。
不管他們以前是如何看秦之初的，現在結果已經出來了，秦之初是板上釘釘的會元，壬辰科禮闈第一名，不趁着現在的機會和秦之初搞好關係，更待何時呀。
秦之初也回過神來，連忙在臉上堆滿了笑，謙遜地向道賀的衆人回禮。他雖然沒有跟着他爹學做生意，但是他爹“和氣生財”，“見人三分笑”的理念，他是記在了心中的，他並沒有因爲自己中了會元，就把自己搞的高高在上。
徐世森捧着大紅花，從人羣后面擠了進來，開玩笑地說道：“秦兄，沒想到你隱藏的這麼深呢。會元！會試第一名！咱們豫州上次中會元，還是五百多年前的事情。你今兒個中了會元，可以說是一掃咱們豫州五百年文風的頹勢，爲咱們豫州爭了光。我可要恭喜你呀。”
“徐兄，同喜，同喜呀。你不是也中了貢士嗎？十五年夙願得償，小弟也替你趕到高興呀。”秦之初笑道。
徐世森把大紅綢做的紅花給秦之初帶上，“秦兄，按照慣例，禮部放榜後，所有的貢士都要戴紅花，騎大馬，四九城遊街，以示慶賀。走吧，你是今科會元，你不帶這個頭是不行的。”
秦之初點點頭，遊街四九城是他奮鬥了十幾年的夢想，沒想到今天終於實現了，而且是以這樣一種他連想都不敢想的方式。
秦之初帶頭，秋東海、徐世森還有裴如雲緊隨其後，在衆人的簇擁下，出了豫州會館。會館門外，早就有人準備好了披紅掛綵的高頭大馬。馬伕把最好的一匹馬牽到秦之初面前，請秦之初上馬。
秦之初擡腿認蹬，翻身上馬，圍觀諸人齊齊喝彩，明面上是贊秦之初身手乾淨利索，但實際上多是拍馬屁的。
秋東海、徐世森和裴如雲也依次上馬。韓青石把牽着秦之初那匹馬的馬伕攆走，他自己抓住了繮繩，他今天要親自爲他的結拜大哥牽馬，不這樣，不足以表達他對大哥的崇拜之情。
豫州會館將造就準備好的鞭炮點燃，在噼裡啪啦的鞭炮聲中，秦之初他們開始了在四九城遊街。
紫禁城，御書房。
身穿赭黃色龍袍，頭戴烏紗翼善冠的順德帝俯首批閱着奏章，蘇培榮手捧拂塵，一臉平靜地站在御案旁，時刻等候着接受來自順德帝的皇命。
把最後一份奏章批閱完，順德帝伸了個懶腰，“培榮啊，今天是禮部放榜的日子。外面的情況怎麼樣？”
蘇培榮回道：“和往年一樣，在禮部衙門外聚集了不少舉人、民衆等着看榜。大家對今年中榜之人並沒有什麼的看法，只是對會元都覺得有些陌生罷了。”
順德帝臉上露出一絲感興趣的表情來，“今年這個會元有意思，才二十一歲，說來，也算是我們大周王朝最年輕的會元之一了。他寫的文章，朕看了，他能夠對鬼、神、仙有如此深刻的認識，實屬不易。”
蘇培榮恭維道：“還是萬歲爺題目出的好，這才把埋藏在芸芸衆生中的明珠發現出來，如果沒有萬歲爺你的神來一筆，哪有他的出頭之日呀？”
順德帝呵呵一笑，他從桌子上那厚厚一摞奏摺中抽了一本出來，放在了御案的角上，“培榮啊，這是朕專門讓人調查的一些情況，都是關於秦之初的。你看看。”
蘇培榮上前一步，把奏摺拿了起來，退後一步，彎着腰看了起來。奏摺上把秦之初的情況講的非常清楚。
秦之初祖上是平民出生，歷經幾輩的積累，家中有了一份還算客觀的家產。秦之初的祖父立志在科舉上闖出一番名堂來，二十多歲中了秀才，就當他準備前往洛都府考取舉人的時候，適逢豫州大旱，豫北府更是連續一年多，滴雨不下，莊稼絕收。
感謝書友“蘿蔔之王、醉貓亂彈”大大的打賞，謝謝。