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“紅顏未老恩先斷，最是無情帝王家。”秦之初拍了拍智屏郡主的後背，“好了，郡主，該去救皇上了。你不要下決定，我就幫你下決定吧，就用這枚壽元丹吧。”
秦之初把那枚品質最差的壽元丹拿了出來，這是一枚下品還要偏下的壽元丹，服用之後，大概可以延壽一年。如果順德帝真的有心將皇位傳給太子的話，一年的時間，足夠他做出很多佈置了，有了這些佈置，就可以讓他在駕崩之後，讓太子坐穩皇帝的寶座。
智屏郡主接過了那枚裝在‘玉’盒中的壽元丹，“夫君，你陪我一起到乾清宮那邊去。”
兩人一起離開了毓慶宮，到了西邊不遠處的乾清宮。那些大臣們、妃子們還都守在外面，他們都是各懷心思，有的是真心盼着順德帝能夠康復，有的是爲了第一時間打探消息，有的是爲了能夠搶先一步向新帝表示忠心……
見智屏郡主走了過來，顏士奇連忙走了過來，“郡主，您說你查閱了古籍，找到了一種有可能醫治好陛下的丹‘藥’，不知是否已經配置好了此種靈丹妙‘藥’？”
智屏郡主點了點頭，“顏少師，本郡主在秦大人的輔助下，已經成功地把丹‘藥’煉製了出來，現在，本郡主就去讓皇爺爺服下此‘藥’。相信皇爺爺很快就會醒過來，重新掌握朝廷大局，到時候，還需要顏少師盡心輔佐。”
顏士奇大喜，“陛下對老臣有知遇提拔之恩，臣的榮華富貴都是陛下賜予的，如果陛下能夠醒來，老臣願把我這身老骨頭全都‘交’給陛下。”
智屏郡主微微頜首，轉過頭來，對秦之初說道：“秦大人，你跟我一起進去吧。”兩人已經商量好，暫不對外公佈兩個人的關係，這對智屏郡主、對秦之初乃至對皇室都好。
秦之初搖頭道：“郡主，微臣還是留在外面吧。皇上一旦醒來，心神‘激’‘蕩’，未必願意看到微臣這個外人。不如請貴妃娘娘還有太子妃一起進乾清宮，可以讓皇上在睜開眼的一瞬間，先看到自己的至親。”
智屏郡主聽秦之初自稱“外人”，芳心又是酸楚，又是心疼。她是極聰慧的人，能夠感覺到秦之初肯煉製壽元丹，全都是爲了她，卻不是爲了什麼君臣之義，換句話說，皇爺爺當初的做法傷透了夫君的心，哪怕皇爺爺說一萬個當初那麼做是爲了磨礪秦之初，也無法換取秦之初的認同了。
“那好，秦大人，你就在乾清宮外候着吧。你們都給本郡主聽好了，秦大人乃是本郡主的道友，這次本郡主能夠煉製出救命的靈丹，秦大人提供了不少有用的建議，是有大功的，你們都要小心伺候着，要是秦大人有一點不滿意，本郡主就砍了你們的腦袋。”智屏郡主朗聲吩咐道。
乾清宮外的宮‘女’、太監、大內‘侍’衛等連忙齊聲應是，個個凜然，不敢輕忽。
“貴妃娘娘，母妃，你們一起隨我進乾清宮吧。”智屏郡主又對貴妃、太子妃一起說道。
智屏郡主的親‘奶’‘奶’，也就是太子的生母在智屏郡主幼時就因病辭世，之後，順德帝就再也沒有立過皇后，貴妃就成了後宮之主，這也是一位六十出頭的‘婦’人了，她和順德帝生的大兒子，封北疆王，是大周朝兩大郡王之一，是太子爭奪皇位的強勁對手。
大週一共有十幾位王爺，其中有四位王爺是握有實權的，手中也掌控有重兵，分別是成親王、肅親王和北疆王、安南王。
其中成親王和肅親王乃是親王，都是順德帝的同父異母兄弟，北疆王和安南王爲郡王，是太子的同父異母兄弟。
其中安南王的生母乃是順德帝的淑妃，淑妃曾經是順德帝最爲寵愛的妃子，據說順德帝曾有意立淑妃爲他的第二位皇后，但在消息傳出後不久，淑妃突然暴斃，那是安南王才十六歲。順德帝爲了安慰安南王的喪母之痛，就封安南王爲郡王，封地在粵地的雷州府。
貴妃娘娘、太子妃和智屏郡主一起進了乾清宮，徒留下秦之初一個人和一堆老狐狸呆在一起。吏部尚書蔣文宇連看都不看秦之初一眼，彷佛兩個月前，寧清縣突然多了一位縣令的事情，不是他乾的似得。
秦之初卻沒有打算放過這次噁心蔣文宇的機會，他走到顏士奇跟前，長長一揖，“首輔大人，學生秦之初有禮了。”
顏士奇前幾天雖然呵斥了秦之初一頓，但那是出於公心，是爲了維護朝廷的法度，論個人的‘私’心來說，他對秦之初還是很有好感的。
顏士奇年輕的時候，也是一位風度翩翩的狀元郎，秦之初中狀元時候的年紀跟他差不多，這就構成了顏士奇對秦之初有好感的基礎。
此外，秦之初呈送給朝廷的奏摺，顏士奇也是看過的，對秦之初能夠在短短的兩個月時間內平定寧清縣三大患，以及隨後在寧清縣採取的一系列措施，老頭兒也是非常認同的，‘私’心裡對秦之初評價很高。
再就是今天，智屏郡主公開宣稱能夠煉製出來救命靈丹，秦之初有一份大功勞。顏士奇對順德帝忠心耿耿，如果順德帝真的能夠甦醒過來，那麼秦之初就是功不可沒，這也構成了顏士奇對秦之初有好感的基礎。
顏士奇拈了拈鬍鬚，眼光柔和地看着秦之初，“秦大人，不是老夫倚老賣老，實是老夫覺得你是前途無量，將來必將成爲國之棟樑，老夫不忍心看着你走彎路，所以提醒你兩句。你做什麼事情，都要有理有據有節，這樣才能在朝堂內外紛‘亂’的紛爭之中，立於不敗之地。”
秦之初忙道：“請首輔大人放心，下官在寧清縣治理民政，凡事都是依照大周律令辦理，經得起時間的考驗，也經得起任何人的盤查。”
顏士奇滿意地點點頭，他能夠看出來和秦之初參加殿試那會兒相比，越發的穩重了，在寧清縣磨練了這幾個月，身上也有了一些做官的氣度，少了些書生的稚嫩和狂傲之氣。
秦之初說道：“首輔大人，下官有一件事向你彙報。”
顏士奇說道：“秦大人，如果不是現在必須處理的事情，還是等陛下醒過來之後再說吧。”
秦之初卻道：“首輔大人，下官要彙報的事情，干係到我大周的江山是否能夠永固。”
顏士奇神‘色’一凜，站在顏士奇旁邊幾位朝中大員，也都‘露’出了幾絲凝重之‘色’。“那你就簡單的說一說吧。”
秦之初這才道：“是這樣的，首輔大人還有各位大人。我寧清縣知縣羅家祥，前段時間，涉嫌貪墨鉅款，‘陰’謀造反，被我榕西府知府‘毛’江全大人、同知盛懷鬆大人以及千戶所千戶陳豪天將軍聯手查處，整個案件已經審清問明。三位大人已經聯名具奏，向朝廷彙報此事，不知首輔大人是否看到了這份奏摺？”
顏士奇一怔，“竟然有這等事？該死的奴才，老夫跟他們說了多少次，像這種重大時間的奏摺，一定要第一時間呈報給老夫，一定是他們將這份奏摺扣下去了。來人呢，馬上去內閣，把這份奏摺找出來，老夫要好好地看看他羅家祥是吃了多大的熊心豹子膽，竟然敢密謀造反。”
顏士奇是大周文武百官之首，走到哪裡，身邊都有專人伺候，馬上就有人應聲領命，急匆匆地趕往紫禁城前面的內閣，去找那份不定被誰暗自扣下的奏摺了。
秦之初看了吏部尚書蔣文宇一眼，“首輔大人，下官專‘門’就羅家祥謀反一案，向知府大人詢問過。知府大人告訴下官，說朝中有兩位大員牽涉其中，羅家祥上任之後，從寧清縣賬面上挪走了六十萬兩白銀的鉅款，秘密押送到京城，準備送給這兩位大員。只是具體是誰，下官就不清楚了。”
“什麼？六十萬兩？”
顏士奇還有在場的諸位一品大員一聽這個數字，都差點蹦起來，大周戶部每年的收入，也不過是五六千萬兩白銀，六十萬也就是每年國庫收入的百分之一，這個數字未免有些太嚇人了。
當然，這並不是說在場的幾位一品大員都是清白的，他們當中不少人也收受賄賂，但是從來沒有人一次‘性’就給他們行賄六十萬兩白銀這麼多。
顏士奇是大周朝少見的清官，不過他也有百萬兩白銀以上的身家，他對大周的腐敗現狀是一點辦法都沒有，甚至很多時候都要睜一隻眼閉一隻眼，但是像行賄、受賄六十萬兩白銀這麼大的案子，外加還牽涉到謀反之事，他無論如何都不會保持一個曖昧不清的態度了。
“好一個羅家祥呀，視朝廷法度如無物。老夫這次一定要把這件事查個水落石出，牽涉到誰，誰都要付出足夠的代價，該殺頭、殺頭，該流放、流放，該收監、收監，該抄家、抄家，誰也別想心存僥倖。”顏士奇發狠道。
……