雨還在下，風勢不減，水霧撲到在身上冰涼刺骨。索蘭打了個哆嗦，綁好了背上的箭筒，弧鉤箭的箭頭帶着鋒利的倒刺，掛在腰口跑動中很容易受傷，他每次狩獵都會檢查幾遍箭筒是否綁牢，隨行的獵人有的就因爲繩子斷了箭筒墜地，來不及取箭被暴怒的野熊一掌拍碎了頭蓋骨。
“你的射術從哪裡學來的？”沒想到巫醫竟先開的口。
“從一個老獵人身上，是個瞎子。”
“你讓瞎子教你射箭？”
“怎麼了？”索蘭聽出了話裡的輕視，有點生氣了。
“他什麼都看不見，能教會你什麼？”
“聽音辨位。”索蘭提高了音調，“一流的獵人射箭靠得不是眼睛，而是耳朵。”
“靠耳朵？”巫醫踩着雨水，停下來回頭看他。
“譬如是蛇，蛇要是在黑暗中發起攻擊，你來不及生火怎麼辦？或是天下着大雨，你根本無法生火，你看不見它，手裡只有一張弓和十幾支箭，你逃不走只有射出幾支箭的機會，射偏了就會沒命。”
巫醫總有點不相信薩貊的話，從十幾米遠的樹頂射落骷髏花的葉子，怎麼看都是不可能辦到的事。巫神頭上會射箭的人只有族長一個，他的弓是一個外鄉客送的，還親手教會了他射術。看到彌由的時候，他忽然就想起那個人來，只記得一個背影。
“你遇到過這樣的事？”
“碰到過很多次。”索蘭淡淡地說。
“那你害不害怕？”
“當然了，第一次面對我手腳都在抖，連弓都拉不彎。後來也就習慣了，可能是熟悉了黑暗，之後射箭就不依賴聽覺了，而是靠直覺。”
“你射下骷髏花的葉子也是靠直覺？”
“那並不難。花葉是紅的分外醒目而且還生長在樹頂，站在遠處看一目瞭然。”
“冢蛇口中有一個毒囊，你能不能射中？”
“蛇王……”索蘭愣了愣，不明白話題怎麼扯到這兒上面來。
“我又不知道毒囊在哪兒，蛇王一旦張口會迅猛地撲咬，連避開都是問題哪還有機會張弓。”索蘭擺了擺手，“何況是蛇王，又不是尋常見到的蛇。”
“捕獲龍刺最好的辦法就是用玻璃長瓶，師父說對付蛇王的方法是用弓箭，巫醫水鏡就有出色的射手，能馴服蛇王的大多精通射術。”
“爲什麼呢？”
“蛇王全身的鱗堅硬入鐵，任何陷阱都不管用。除了口中的毒囊尾巴上還有一處，是顏色不同的一片鱗，勐丹當年也是靠弓箭降服它的，蛇王天性孤傲、兇狠，任何靠近領地的活物都會被殺死，它也是蛇裡面最聰明的，知道感恩會守着自己的主人，哪怕人已經死了仍會守着那間屋子。”
“扎魯說過的，蛇王到死只認一個主人。”
“他見到過冢蛇？”巫醫挑了挑眉。
“不清楚。很多事他也是聽來的，訓蛇人一定見過，他常和這個朋友一起喝酒。”
“他還說了什麼？”
“我都記不得了，一路上遇到的事兒太多，連睡覺都不踏實。”索蘭隨口嘟囔道，“不過，那顏一定都記得，他記事最清楚了。”
“那顏？”
“就是我們這幾個人裡的頭領，相當於巫神頭的族長吧。”索蘭解釋說，“草原可比這片林子大得多。”
“那裡什麼樣子？”
“天寬地廣，沒有這麼高的樹木，花草也都無毒，更不會遇到大蛇和蟲子，騎着馬望着雲霞遠去，心裡總覺得明天會更好。即便你日子過的窮苦，還是會充滿希望。”
“那裡的人沒有仇恨嗎？”
“有吧，只是我沒有見過而已，那顏心裡就有恨吧
，他殺過很多人。”
巫醫怔了怔，迎着雨點緩步向前，“看起來不太像。”
“那你覺得心裡有恨的人應該是什麼樣子呢？”
“冷酷無情的，爲了報仇不擇手段，哪怕殺死毫不相干的人。”
“他就是這樣的人啊，只是不會表露在臉上。”索蘭說，“你如果跟去了，我們生活的地方可能就要打仗了。”
“爲什麼？”巫醫大聲問。
“草原上生活着不同的部落，並不只有一族，有強弱之分就會發生爭鬥，就像蛇捕殺弱小的獵物。這種事避免不了幾百年前就是這樣，打打停停，死了很多人，無休無止。”
“他們之間有仇嗎？”
“或許有。”索蘭想了想，搖頭，“或許沒有，不知不覺就這麼發生了，草原上的男人們期盼打仗，那是一輩子榮耀的事兒，大貴族們不支持，太多怕死。”
“那你希望嗎？”
索蘭張了張嘴，垂下頭去。
巫醫沒有再問，眼睛透過雨幕望着遠處。他還不是完全能理解那個地方人們是如何生活的，四下是何景象，忍不住好奇想去看一看。何況族長已經死了，他不能再回巫神頭，也不能去巫醫水鏡，不如到更遠的地方生活，忘掉過去的一切。
“我覺得人們日子雖然過的苦，也沒有什麼，至少比家破人亡要好得多。戰事一起，年輕的男人都要跨上戰馬，寨子裡只剩下些老幼、妻小，最終能回來的很少很少。”索蘭神色有些悲傷，“可祖祖輩輩就是這麼活過來的，那顏說過想終止這一切就要把部落合爲一家，這也是他的志向。”
“所以纔不得不殺死那些反抗他的人？”巫醫問道。
“不。有的人也希望這樣，只是希望草原上的主人由他來當。就好比你們選族長，訓蛇人都希望自己可以成爲族長吧？”
“當然了。那是先輩們的願望，我爺爺就沒有實現這個心願所以才寄託在父親身上，從很小的時候就嚴格地教導他如何訓蛇，我父親是巫神頭幾輩人裡最好的訓蛇人。”
巫醫話音忽然低落下去，“可他並不希望我也是這樣，從小就吃很多苦，甚至有生命危險，訓蛇也要靠天賦，並不是誰都可以。我很害怕蛇，還被咬傷過心裡留下過陰影，我父親是個很善良的人，他不求我一定要做成什麼，也沒必要和村子裡那些訓蛇的同齡孩子比，活的開開心心就好。”
“可越是這樣我越想爭一口氣，訓蛇人的後代怕蛇會被人笑的，所以我都是暗地裡去做。可能我的確有些天賦吧，十二歲的時候馴服了一條黑紋蝰蛇，原本它是把我當做獵物的。”
索蘭微微一驚，“你七歲就離開了家去找巫醫，多久才找到？”
“也是十二歲那年。對於尋找巫醫早已經不抱希望了，可我心裡還想着報仇，過去聽人說禁地裡有個地方是蛇王的巢穴，我費了很長時間尋找最終找到了，也見到了蛇王，我的蛇很快就被殺死了，我想要逃走被樹根絆倒在地上，那時候我以爲自己就要死了，也不是太害怕，這些年都是一人漫無目的地的東奔西走，什麼也做不了根本報不了仇，不如死了。”
巫醫回憶着，話音輕緩，“我師父出現了及時相救，他一直在打蛇王的主意，因爲做錯了事被趕出了巫醫水鏡，如果能馴服蛇王就可以回去了。”
“爲什麼？”
“巫醫水鏡中有很多珍奇的毒物，但蛇王是屈指可數的，能收服他的人少之又少。巫醫是按照家族出身和能力評判地位，我師父出身低微，但天賦極高，馴服蛇王的人在巫醫水鏡可以做司祭，地位僅次於巫醫後裔。”
索蘭連連點頭，“那他後來成功了嗎？”
“師父總是說能力
有限，其實他可以做到的，因爲捨不得我。他不想再回去了，有了傳承者了無牽掛，巫醫水鏡沒有他要牽掛的人。”
“那他爲什麼會被趕出來？”
“爲了一個女人。師父總是說年輕時過於衝動，得失心太強，那個女人心裡是想着他的，卻不得已要嫁給一個大家族的後人，師父想帶着她逃出去，女人也同意了，可沒有成功。那個女人後來死了，死在她原本要嫁的丈夫手上，那個人不久就要做司祭了，而我師父則成了巫醫水鏡被唾棄的罪人，被趕了出去。”
“他和我一樣都是被趕出來的，師父心裡也有恨，恨不得殺了那個人。他想捕獲蛇王也是爲了這個目的，後來就把仇恨放下了，他說那個人沒有錯，他是真心愛那個女人，錯的人是自己，太強求根本得不到的東西。”
巫醫立在坡上，迎着風雨，目光鋒利起來，“我也想放下恨，也試過都沒有用，族長的位子原本就是屬於我父親的，他不希望我也成了訓蛇人是因爲——他堅信自己可以實現爺爺的心願，讓我多陪陪母親，他忙於訓蛇沒有時間陪伴她，但我父母很相愛，從來都沒有吵過架。”
“是他讓我變成這樣的！讓我失去一切，失去了父親、失去了家，像個孤魂野鬼一樣在森林裡遊蕩，我要活下來不管再苦再難就是爲了等這一天！”
“可我還是失敗了，成爲了巫醫又怎麼樣呢？”巫醫緩緩放開了拳頭，雨點濺落順着臉上流淌，他臉上的怒和怨消失了，整個人像是變得弱不禁風隨時都會倒下。
索蘭輕輕地按住他的肩，“那顏會幫你的，他說到做到！”
“可我擔心他不是族長的對手，殺不死冢蛇就沒機會殺他。”
“一點機會都沒有嗎？”
“族長很少會出家門，即便遇到祭祀的節日也會帶着蛇，村子裡的人都很怕他，訓蛇人也對他言聽計從。你們到了巫神頭有機會得到他的接見，卻沒有機會下手，你們的首領說第一場雪來之前就能辦成，我不相信。”
“那你怎麼不當面說出來？既然事情難辦，可以慢慢商量。”
“我寧願相信，他不愚鈍一定也明白，既然答應我說明有辦法。”
“什麼辦法？”
“你不該問我，你是他的人難道一點也不清楚嗎？”
索蘭搖頭，抹了一把臉上的雨水，笑笑，“那顏心裡想什麼我從沒明白過，可能彌由明白，他們兩個說起話來總讓人聽不明白。”
“彌由？”巫醫記得這個名字。
“就是那個用刀的北陸人，他是河摩草原上身手最好的，再難的事都能辦成。”
“所以這件事要靠他？他可以殺死冢蛇？”
“我不知道。但他從來沒有讓那顏失望過，一次也沒有。”
巫醫像是懂了點點頭，“他後背的傷口是怎麼來的？”
“我們在林子裡遇到了黑紋蝰蛇，王蛇隨後也來了，這些蛇像是發了瘋游水追上來，如果不是到了龍刺的領地，我們一個都活不成。”
“王蛇……”巫醫念道着，“王蛇不容易遇到，輕易也不會離開巢穴，除非是你們闖入了它的領地……在哪裡遇到的？”
“岸邊不遠的林子。”
“黑紋蝰蛇據水而居，善於游水，捕獵都是順着河流到下游去，一般在雨天活動。”
歷史
薩貊得到巫醫的幫助，擊潰了河犁，河汐危在旦夕。星夙的到來扭轉了戰局，最終戰勝了薩貊，統一了羌絡平原。
之後的十三年裡，在鬼道軍師的輔佐下，另兩大平原盡入囊中，星夙成爲了南陸的王，率領一手組建起的飈騎軍進軍北陸，久戰告終當上了皇帝，天下一統，太平無期！
（本章完）