宋朝要求契丹提交劉三嘏罪證，再決定送不送其回契丹的決定，讓耶律宗真及其手下大臣極爲震怒。幾天之後，契丹即在燕地點集兵馬，揚言要在秋後南侵。
得到消息，宋朝即向河北增兵。四月中旬，正式決定營建北京宮室和署衙，以樞密直學士王舉正和內侍藍元震爲正副使，到大名府監督施工。以王德用爲知定州兼真定府定州路都部署，借其威名震懾契丹。接着，趙禎正式下詔，將於六七月間巡北京大名府。
一時河北與契丹劍拔弩張，朝野譁然。百官紛紛上章。有認爲要休養生息，不可擅興刀兵的，也有慷慨激昂，要一舉恢復幽雲十六州的，什麼言論都有。
中書和樞密院判斷，仗應該是打不起來，不過爲防萬一，需要謹慎應對。大舉增兵逼着契丹點集兵馬，使其國力疲憊，有百利而無一害。
幾個月前，平塞軍都指揮使王凱定爲提點御前忠佐司，後來因爲與契丹對峙，繼續領軍沒有成行。至此決定由折繼閔權都指揮使，王凱回京任樞密都承旨，兼提點忠佐司。李璋繼續爲樞密副都承旨，同提點忠佐司。這是未來的軍校，也是數月之後趙禎北上，可能親征的軍事參贊機構，爲皇帝參謀軍事的司令部。
京城禁軍開始分批開拔，向河北移防，重兵沿真定府、大名府一路梯次配置。大軍開拔的賞銀，由趙禎從內庫撥付，是近幾年他的內庫最大的一筆花銷。
這些禁軍從京城調出去，十之八九是不會再讓他們回來了，直接在河北路揀汰，編練新軍。於宰執和皇帝之間，這是心照不宣的事情，只是沒有人說出來罷了。
禁軍的揀汰，朝廷不惜花費巨資，儘量做到讓他們滿意。但如果在京城裡，這麼多人拿刀拿槍，還是可能會出意外。調出京城，事情便就好做了許多。
禁軍移防，趙禎前去大名府，在那裡親自掌握新軍的整編，軍權還是在他手裡。等到回京的時候，帶着整編過的新軍回來，完成新舊禁軍的替換。趙禎不懂沒關係，有王凱和李璋這兩個人在，除了徐平，隴右諸軍是怎麼回事，就他們兩個最明白了。
此次挑起與契丹的緊張狀態，消耗契丹國力是一，最重要的，是爲了新舊禁軍的平穩過渡。徐平沒有說出來，呂夷簡同樣沒提，趙禎也沒問，三人心照不宣，最後把事情推到了這麼一個局面。其他的宰執，有猜到的，也有沒向這方面想的，都當沒有這回事。
沙州即漢所置敦煌郡，安史之亂後陷於吐蕃，後張議潮起兵，建歸義軍。一直到景祐年間被元昊攻破，這個孤懸於大漠之中的漢人政權才滅亡。自漢武帝起，歷朝歷代向這裡不斷移民，以瓜沙兩州爲主的歸義軍實以漢人爲主。由於唐朝不斷把胡族內遷，其東部的河西直到銀夏，反而漢人勢力沒有這裡強盛，造成其孤懸於中原數千裡之外的局面。
韓琦帶兵帶兵佔據肅州後，依中書敕令，沒有再對瓜沙兩州大規模用兵，以原歸義軍政權的人員爲主，重建了秩序。不久，以趙滋爲甘肅路西都巡檢使，駐沙州。實行了短暫的軍事管制之後，以龍圖閣直學士、右諫議大夫孫祖德爲知州，正式治理。
自漢朝傳入中國，其風漸盛，沙州正當要衝，是佛教東來的孔道，尤爲盛行。後來各朝崇佛之風對這裡影響深遠，與中原文化隔絕數百年後，形成了自己獨特的文化風俗。
大約來講，當中原王朝強盛，沙州及周圍的各勢力，慕中原教化，上層崇儒學，而下層則尊佛。當中原王朝衰落，則不管王公貴族，還是平民百姓，都事佛，形成佛國。
此時沙州西有西州回鶻，南有黃頭回紇和吐蕃，面臨的形勢非常複雜。因爲距中原過於遙遠，河西數郡還沒有完成開發，不足以支撐大規模的戰事，主要以撫綏爲主。
包拯跋涉數千裡，到達沙州，遵朝廷詔命，與孫祖德一起查訪張家後人。
張承奉在唐朝滅亡之後，建西漢金山國，自立爲白衣天子。金山國亡，張承奉據說絕嗣，後人已渺不可尋。查訪張家後人，其實是找張議潮或者其同族的後人。
州衙揭榜，並沒有說要找張家人立西平王，而是連曹家、索家等等這些曾經做過歸義軍節度使及重要職務的一起，查找後人撫卹。一時之間，這事情在沙州鬧得沸沸揚揚。
張佛奴已經記不清自己家世了，只是周圍都說他是張議潮一支傳下來，真真假假，沒有人說得清楚。他自幼窮困，父母早亡，由僧人收養長大，是以名爲佛奴。這是沙州一帶非常常見的名字，用與佛相關的字詞起名，是一種風俗，就如從前用忠、孝起名一樣常見。
十年前張佛奴生了一場大病，不得不典身於本地大戶曹法律爲奴，勉強存活。
這一天夕陽西下，張佛奴從外面爲主家放羊歸來，就見到家主曹法律等在村頭，伸着脖子一直看。見到張佛奴的身影，曹法律出了一口氣，急忙迎上來道：“佛祖保佑，你可算是回來了！今天到哪裡去放羊？我去尋了幾次都沒有看見。”
張佛奴行個禮：“家主，小的見一片水草極是豐美，前所未見，到那裡耽擱一天。”
曹法律急忙搖手：“自今以後，切不可再以主僕相稱。我才知道，原來你是張公的後人。張公盛德，數州百姓均記得他好名字，怎麼讓你爲奴！”
張佛奴不知道什麼意思，他這張家後人只是個傳言，也沒有確信。以前沒人當作一回事，怎麼今天主家就說出這番話來。
曹法律也不細說，取了一張紙出來，道：“今日放你良，立書爲證。我家裡列子已經通簽過了，官司面前，可以作證。你若沒有去處，可依先前替我家放羊，我算錢與你。”
知道張佛奴不識字，曹法律念給他聽：“竊以天高地厚，人在其中，南閻衆生，人人受業不等……今放之爲良。從良之後，如魚得水，任意沉浮，如鳥出籠，高飛雲外。寬行南北，大步東西。今對四王設誓，八部燈盟，地陷天傾不移，故勒此契。”
後面是曹法律和其諸子的簽名畫押，依唐律傳下來的規矩，張佛奴從此除賤爲良。
聽着曹法律抑揚頓挫念着，張佛奴一片茫然，不知道今天怎麼回事。
念罷放良書，曹法律對張佛奴道：“今日你除賤爲良，是難得好事。與我一起，到韓社長那裡湊到酒席，慶賀一番。”
張佛奴喃喃道：“我身無長物，哪裡有錢飲酒？”
“我自與社會湊錢請你，不必憂心。你在我家多年，多有辛勞，再宰一口羊，痛痛快快吃喝一場，以全我倆曾經的主僕之義。”
韓社長名僧正，也是當地的一個富戶。張佛奴被收養的那個寺，就是這些人立社建起來的，近百年來這些人家一直奉佛，社也一直沒散。是以，曹社長對張佛奴是有恩的。
張佛奴懵懵懂懂，隨着曹法律到了韓社長的家裡，韓社長卻出門去了。曹法律讓張佛奴等在這裡，自己回家招呼兒子準備酒和羊。
沙州一帶會社非常普遍，這裡是佛國，最常見的就是因爲佛事立社。其餘的窮人互助和因爲農事、經濟原因的社也非常多，是政權鬆散時期，民間的自組織形式。社分公社和私社，傳承久遠，最少從春秋時代就很常見了。一直沿續到宋朝，都是百姓最爲常見的組織形式，反而因宗族結在一起的情況很少見。
一般的社都有三個人管事，爲社長、社官和社老，社老有的也稱錄事。這三個人是由社人推舉出來，以牒狀的形式立下社條、社規，專門處理某一件事情。比如建廟，或者是修渠，有的就是單純的互助。
徐平不敢把中原的治理方式直接移植到這裡，很大的原因就是這種複雜情況。要麼就是皇權不下縣，政權除了收稅，對其他的事情不管不問。要想直接治理，必然會出現無窮無盡的矛盾衝突。因爲百姓有社集結，一鬧事就是聲勢浩大，牽連甚廣。
內地的會社，多是因爲經濟原因而集結在一起的，無非是稍富裕的地方還有學社。這一帶卻是以佛事最多，帶有很強的宗教性質，只能慢慢教化改變。
韓社長大步流星迴到家裡，遠遠看見張佛奴坐在門外，高聲道：“佛奴原來在這裡！”
張佛奴起身行禮：“見過社長。我家主說是今日要爲我放良，要社長作個見證，請你飲杯酒。家主回去準備酒肉，看看就來。”
韓社長一拍大腿：“曹法律倒是個人精，看出了你身份不凡，提前放良。佛奴，我說與你聽，你是菩薩下凡，非普通人。我自州衙來，太守知道你是我社裡佛寺養大，讓我回來說與你聽。朝廷已經定了，立你爲西平王！稍後便有詔旨來，與你封號，從此你就是這一帶百姓的佛主！此是朝廷的事，等詔旨到了，與你法衣，我自拜你！”
（備註：法律是指佛教的法條戒律，與僧正都是當地常用的人名。）