做到宰相當政，徐平怎麼會再跟王沿計較？話說回來，王沿雖然功名心重，個人能力卻無可指摘，由他來管河事確實合適。提舉河事不只是修黃河，更重要的是管從禁軍轉過來的幾十萬人。王沿這些年不是在嶺南就是在西北，有帶軍的經驗。
至於黃河到底怎麼修，徐平還沒有成熟的方案，還要繼續考察過才定。黃河的基本條件就是那樣，想一勞永逸只怕不可能，工程量只怕會非常之大。
議過了禁軍改制的事情，趙禎對徐平道：“宰相前些日子言，如果契丹遲遲不與本朝立誓約，今年秋冬可能再起戰事。以打促和，朕總是擔心把握不好。”
徐平拱手：“能不能把握好，只看本朝軍力如何。對外大多歸於武事，武事當然決于軍力。縱然互市貿易，使節往還，民間交往，諸如此等事，多還是以武力爲根基。講要以打促和，必然是本於本朝兵力，能不能勝契丹，勝了能打到哪一步。”
明鎬道：“禁軍未改制完成，河北之軍便大半指望不上。守或有餘，但攻尚不足，是以北伐恢復燕雲是不能想的。與契丹起戰事，只能是與去年豐州一般的小事，不能是大戰。”
如果未改制的禁軍只起輔助作用，能夠用於跟契丹作戰的軍隊，除豐勝路外，只有約三十萬人。三十萬大軍，沒有後續跟上的梯隊，還不足以徹底擊敗契丹，佔領十六州。這是不能大打的基礎，除非禁軍改制完成，有了足夠兵力，並形成正規軍和預備役的梯次結構，纔有跟契丹全面開戰的基礎。遊牧民族全民皆兵，戰爭動員能力不可小視。
要想恢復幽州，戰略上講應當先佔領雲州，截斷遊牧騎兵從北方草原來的道路。只有斷了這一臂，中原王朝才能集中兵力，與以遼東爲根基的契丹戰於幽州城下。所以今年之戰，只能是跟去年的豐州一戰差不多的情況，一場有限目標的局部戰爭。
徐平道：“以現在而論，燕雲之地民心未附，契丹國勢尚盛，實在不是大舉北伐的時機。兩國立約，保持一段時間的和平，內修國本，從容應對纔是取勝之道。只是契丹自恃軍力強盛，不得銀絹，便不肯立約，一直拖到現在。誓約未立，本朝便不能大規模地改革禁軍，兵力被拖在這裡，不知何年何月才完改制完成。之所以要打，就是打掉契丹人覺得自己軍力佔優的迷信，讓他們正視現實，簽下兩國都認可的和約來。”
此事徐平等人跟趙禎有過議論，只是沒有決定細節。最近這些日子，徐平對北邊契丹的山川地理、軍隊佈防瞭解之後，已經有了大致方略。
“接下來的日子，爭取在十一月前，在從河東路的忻州、代州，到河北路的定州、雄州一線，能夠集結約六到八軍，二十萬到三十萬整編過的禁軍。如果那個時候契丹還不定約，則不管用什麼理由，一定要打一仗。河東路禁軍出瓶形寨，奪靈丘、飛狐，與北平軍北上的禁軍合攻易州。此一仗，奪下飛狐陘，讓契丹的山前山後難以呼應。沒了這一條道路，山前和山後地區就只剩北部的居庸關可以來往，以後不管是攻幽州還是攻雲州，都不必顧忌敵斷我後路。河北路其餘兵馬自雄州、霸州北上奪永清、范陽。若是能夠佔住這一片城池，則就完全剝掉了幽州南邊的外圍，地利本朝與契丹共有。”
明鎬補充道：“還有一點，去年豐州一戰，是契丹攻本朝守。最終契丹無可奈何，但是心中並不服氣，總覺得輸得窩囊，非公平對決。是以心存僥倖，總覺得軍力還是強過本朝，不得銀絹堅決不肯議和。如果今年正面攻敗契丹，讓其拋棄幻想，儘早定下和約。兩國議和，本朝的禁軍改制纔好從容展開，施政也纔好推到河北、河東等沿邊地區。”
總而言之，今年要打的一仗，佔地盤還在其次，最重要的是正面擊敗契丹，讓他們接受軍力已經北不如南的現實。接受了現實，才能夠相對公平地立下和約。邊境平定，沒有了隨時發生大戰的危險，各項改革才能從容展開。
北巡之前，徐平是不想打的。從党項反叛，仗已經打了好幾年了，不能沒完沒了。改革需要安穩的內外環境，不然很容易被外部因素干擾。以徐平現在的地位，不需要軍功來增加威望，他立下的功勞已經夠多了。奈何契丹放着歲幣不放，就是不肯低頭。拖下去不是辦法，那就只能再打一仗了。西北攻不下宋軍防線，契丹不服氣，那今年就改一改，讓契丹防守，宋軍進攻，看最後是個什麼結果。
這是雙方軍力的比拼，佔地盤不是主要目的。要想徹底打掉契丹的僥倖心理，戰略欺騙和突然進攻就不可取，就是當面鑼對面鼓，擺好陣勢的攻防戰。所以徐平不怕現在就告訴劉六符，再不及時定和約，到了秋冬就再打一場，連進攻地域都不怕告訴他。
契丹人信不信，怎麼想宋朝不管，反正會認真準備這一戰。這一次不是運動戰，而是在狹小地域的大兵團對決，宋軍會動用全部的力量，把最先進的軍事裝備全部用上。
趙禎對戰事還是有些不放心，道：“契丹有備而來，若是據城固守，好不好打？”
徐平笑道：“據城固守，契丹若是這麼打仗，十六州他們哪裡守得住？攻城守城，非契丹所長，如果他們真在那幾城跟多們硬抗，則必敗無疑。多半契丹人不會死守，而是會派騎兵南下，找尋戰機。契丹人打仗，多是以攻對攻，不會以己之短來對本朝之長。”
杜衍道：“若契丹騎兵南下，實難抵擋，要早作防備。”
南邊的大名府可是以北巡的皇帝在，別讓契丹大軍兵臨城下，又鬧成真宗皇帝時澶州之戰的局勢。趙禎現在信心滿滿，真到那個時候，未必比他父樣強多少。
徐平道：“此事不得不防，是以等到秋後糧食一收，滹沱河以北的各個州縣，堅壁清野。糧食全部收到城池中，包括百姓口糧，也全部入城，設專門官倉代其保管。治下的百姓編伍，設專人，烽煙一起，即全部撤入城中。若契丹騎兵來，使其無糧草可濟。沿線各軍廣佈偵騎，不得讓其如入無人之境，四處遊蕩。當然，前線數十萬大軍，不可能讓契丹大股騎兵南下，只是預作防備罷了。讓契丹人見了，鬆懈下來，到時仗好打。”
王凱從頭到尾參與了西北党項戰事，跟契丹人打這樣一場仗，在他眼裡不是大事，無非是跟當年攻卓囉城差不多罷了。道：“此次戰事是個機會，可以讓忠佐司將校營中的將校們，預加演練，推測方略。戰事起來，也可以到前線實際學上一學。”
徐平點頭：“此事可行。讀萬卷書，不如行千里路。學得再多，不如真正地參與一次戰事。戰前他們仔細推演，戰時參觀，戰後由教習講解，這是好事。”