不知不覺就到了深秋，樹上的葉子早已落光，野草已經枯萎。北風颳着乾巴巴的樹梢發出噼裡啪啦的聲音，枯枝敗葉隨着風在空中旋轉。
李參籠着雙手，緩緩走進孟州後衙，通稟之後，到了知州李迪的書房裡。
見過了禮，李參道：“相公，昨日轉運使司來文，說是下月過來巡視。”
李迪手裡提着筆，看着桌上自己剛剛寫的大字，頭也不回地道：“來唄，下月就是冬月了，再不抓緊過來，徐平難道還想到孟州來過年？”
李參沉默了一會，又道：“相公，徐都漕這次來，我們要如何應對？”
“有什麼好應對的？一是一二是二，我們清清白白，怕什麼巡視？你做事我放心，要查什麼你只管照着他咐咐的做就是，不用準備什麼！”
李參的臉色有些不好看：“前兩天，河南府還行文過來，覈對飛票的賬目——”
見李參說話吞吞吐吐，一時不會離去，李迪把手裡的筆放下，轉過身來，讓李參在一邊坐下，又吩咐上茶。對他道：“看看就到年底了，各州自然都要清查賬目，不然把一年的事情全都擠到臘月去，也忙不過來啊。既然河南府有文，你就幫着仔細盤查。”
“相公，我查過了。可是今年我們開出的飛票實在太多啊，若按照實數向京師發解銅錢，數額龐大，就有些難辦了——”
“這有什麼難辦？既然開了飛票，那自然就有銅錢進了我們州衙，一進一出，我們還落下一點。難道銅錢到了我們手裡，還會憑空飛了不成？”
讓官府開飛票每千文要收二十文的手續費，這個錢是各地州府自己落下了，開的飛票越多，手續費收得也越多。在李迪看來，盡票應該是開得越多越好纔是。
李參卻滿臉爲難：“道理雖然是這個道理，但是商人來開飛票的時候，並不都是用的現錢，好多都是用絹帛。相公，今年河南府那裡出來的棉布無數，絹帛價錢暴跌，甚至現在已經賣不出去了。往常年，只要有絹帛，不愁換不出錢來。而且飛票的數額也不大，並不是什麼了不得的大事。可今年不同啊，商人用絹帛換飛票的時候，還是一匹值一貫，現在哪裡能夠換來這些錢？不但是換不到這個數目，根本就換不出去！”
李迪一驚，這才明白李參爲什麼爲難。飛票並不是只用銅錢才能換，用絹帛或者金銀都可以，官府會給你折成相應的錢數，然後發飛票出來。在絹帛的價格穩定的時候，這樣做並沒有問題，絹帛本身就是硬通貨。前幾年說是物價飛漲，但以年爲單位，物價還是非常穩定的，不會出絹帛的價格驟漲驟跌。今年河南府的棉布大規模上市，不可避免地打壓了苧布和絹帛的價格，開飛票的官府這幾個月的時間就虧慘了。
絹和布等等紡織品是賦稅的重要內容，以前市場上供應的這些商品，絕大部分出自官府。農民雖然廣泛植桑種麻，但他們的產品除了交稅，剩下的基本自用，並不會流通到市場上。棉布把其他紡織品的價格打壓下來，受損失最大的首先是各地官府。
想了一會，李迪問李參：“這樣的事情也不只是我們孟州有，其他州府如何處置？”
李參苦笑：“其他州府有錢莊走賬，飛票並不像我們這麼多。京西路除了孟州，就只有襄州，面臨到了這種困境。偏偏我們兩州是外路客商換飛票最多的地方，今年有大虧空！”
孟州是京西路對西北的門戶，襄州是對西南和東南的門戶，其他路的商人到京西路做生意，經常就在這兩州把錢帛存入官府，換飛票帶在身上。偏偏這兩州的知州李迪和張耆反對徐平的新政，沒有實行。現在兩州空壓了大量絹帛在手上，財政面臨巨大虧空。
李參又道：“其實還不僅僅是飛票，還有商稅。因爲其他各州都立了公司，他們收的是什麼增值稅一類，不再分住稅過稅，交易越多，他們收的稅越多。我們還是跟往年一樣收過稅，商人都拿着完過稅的批文，我們也收不上稅來——”
孟州不立公司，不是公司則不好在河南府做生意，商人只好把公司開到其他州去。孟州的商戶大多都去河南府開了公司，與孟州隔着一條黃河的新設的鑄錢阜財監，便就聚集了大量孟州商人開的公司。一個鑄錢的小鎮，最大的收入竟然不是鑄錢，也是奇景。
徐平一系列的改革，在上半年還看不出影響來，那時孟州和襄州的表現甚至還非常突出，讓李迪很是嘲笑了一番徐平是在瞎折騰。結果下半年棉布上市，風雲突變，孟州和襄州被坑得慘了，一年的賦稅全搭進去，還填不了虧空。
看李參愁眉苦臉的樣子，李迪道：“你也不用發愁，出現這種事，非人力所能阻止，算不上我們的錯。只要我們賬目清楚，總有解決的辦法。”
“唉，相公，只怕事情沒這麼簡單啊。還記不記得徐都漕去年離開孟州時說的話？一年一考，好的獎，差的罰，今年這關只怕難過啊——”
李迪怎麼不記得？那還是因爲徐平跟他慪氣，才放了這話出來，沒想到就應驗了。飛票的虧空還好說，州里財政出現大窟窿可交待不過去。因爲不實行新政，整個經濟系統實際上是跟京西路的各州脫離，孟州和襄州被孤立了。這一輪棉布交易的紅火，實際上是相當於其他各州在抽這兩州的血，而且現在還依然被抽着。
怎麼辦？把州里壓着的絹帛當銅錢強行解送到京師去？以前絹帛是硬通貨的時候可以，現在只怕三司不會當這個冤大頭。陳執中是趙禎非常倚重的人，估計是不會吃這個啞巴虧的。而且飛票造成的虧空，三司同樣要面對。
孟州和襄州，一個知州是前宰相，一個知州是前樞密使，在京西路徐平的一年一考之下，難道會雙雙吊在後頭，成爲墊底的兩州？
這個笑話有點大了。