這幾天程浚邀請過幾次徐平出去遊玩，都被徐平拒絕了，說是必須要等唱名之後有了心情才行。
三月二十四，殿試放榜的日子。徐平早早起來，揣了幾百兩銀子，與林文思作伴去東華門外看榜。
今天不比往日，劉小乙也騎了一匹馬隨着兩人，只等看罷了榜回來飛報徐正夫婦。
到了東華門外，天還未亮，遠遠地已經聚了一大羣舉子，都是心急火燎地等在那裡，等待命運的裁決。
這正是上早朝的時候，各級官員絡繹不絕，舉子們只能遠遠看着，要等早朝開始御藥院纔會貼榜文出來。
直到天邊出現一絲亮光，上朝官員的隊伍才徹底消失，幾個內侍從皇宮裡出來，在粉壁上貼榜。
衆舉子看見，呼地一下擁了上去。
徐平和林文思對視一眼，無耐地搖搖頭，呆在人羣之外，只等人羣散去了再上去看。榜單就在那裡，又飛不了，何必急在一時。
幾個內侍貼了榜，站在那裡維持秩序，一個小黃門遠遠看見徐平，跟身邊的同伴說了一聲，急勿勿地趕了過來。
到了徐平身邊，小黃門道：“小官人，原來你已經到了！”
徐平看是石全彬，忙回禮道：“原來是石閣長，也在這裡看榜嗎？”
石全彬點點頭：“這一向是我們御藥院的事務，我也領了這差事。”
說完，看看周圍無人注意，拉住徐平小聲道：“我與你說，千萬不要告訴別人，你中了二等一甲，第十九名，榜不需要看了。”
榜上只是名字，沒有排名，要等唱名之後才知道次第，顯示皇上在殿試中的主導地位。當然上榜的人對名次大致有數，進殿之後也不會亂站。
聽了石全彬的話，徐平奇道：“原來閣長已經知道了。在下本是一介平民，怎麼敢讓閣長上心。”
石全彬搖頭嘆道：“評卷考等這些事，本就是我們御藥院的職事。”說到這裡，作賊一樣左右看看，才附在徐平耳邊道：“你這兩年在開封府開溝種稻，與農事大有助益，官家也聽過你的名字，本是把你放入一等的，專門託我去與詳定官說起。只是不知爲什麼你得罪了太后，又被太后降了一等，纔是現在的名次。你心裡有數就好。”
徐平懵懵懂懂地點了點頭，卻不知該怎麼回答。沒想到自己隨手做的一點好事，竟然還被惦記上了。至於怎麼得罪太后他心裡清楚，跟馬季良一家鬧了那麼多彆扭，只是被降一等算是運氣了。
御藥院聽名字平平無奇，實際上是皇宮裡面最有實權的部門。他們天天跟在皇上身邊，最爲親近，皇上的私密事全都託付給他們。殿試雖然以任命的考官爲主，御藥院作爲皇上的心腹也全程參與，互相監督，並隨時向考官傳達皇上的意思。殿試名義上的主考官是皇上，可以直接決定名次。
問題是現在太后當政，石全彬卻是跟在皇上身邊的，沒多少實惠，只能看着跟在太后身邊的同僚作威作福。太后是女子，尤其依靠內侍，她身邊的御藥院的人特別當紅，超格設置了上御藥和上御藥供奉兩個名目，級別還在勾當御藥院之上，安置自己的心腹。如張懷德、羅崇勳、江德明幾個人，權傾朝野，甚至到了能夠左右大臣升遷的地步。
見徐平不說話，石全彬又小聲道：“對了，去傳太后意思的是上御藥張懷德。託的是太后的名，誰知道是不是報復以前白糖的事情！”
這種爭權奪利的事情徐平可不敢攙和，只是胡亂嗯了一聲。不過這個名字徐平卻記下了，張懷德後來被李用和折騰到死。
又閒聊幾句，徐平清醒過來，便從懷裡掏出帶着的銀子來，想送給石全彬報答他的好意。
石全彬見徐平從懷裡掏東西，一見到白花花的慌忙一把死死按住：“小官人千萬別掏出來！這是把我向死路上逼！只要被那邊的幾個黃門看到，奏上去我只有死路一條！”
皇宮裡的權力鬥爭比外朝更加險惡激烈得多，徐平也不明白，只好把手裡的白銀又放了回去。
石全彬恢復常態，對徐平道：“御藥院也掌管爲官家制作些貼身物事，最近王公之間流行的一種車子聽說款式是從你家傳出來的，官家看了喜歡，囑咐我依樣制一輛給皇后，到時還要你幫忙。”
徐平急忙答應，這事情就好操作多了，直接掏錢他也擔心，行賄受賄交結內臣的罪名不是他一個剛登科的人能承受的。
這邊說了會閒話，林文思已經看榜回來，臉上帶着喜色，對徐平道：“今年好運當頭，我們翁婿竟然同時中了。那邊快要唱名，你只管去，我回家裡囑咐備個筵席，給你慶祝！”
見林文思回來，石全彬勿勿告辭離去。唱名的時候他還有許多事情要做，不能長時間在這裡閒談。
向林文思道了賀，徐平一時卻不知道該不該告訴他石全彬帶來的消息。準不準且不說，等次就說不明白。這個時代殿試分等一年一個樣，說是一甲，具體什麼地位卻說不好，誰知皇上心血來潮會不會搞個特甲出來？
終究還是看着林文思喜滋滋地帶着劉小乙回去，徐平也沒告訴他自己的名次。反正不過一天時間，等到了晚上再說吧。
今天是正榜進士唱名，明天才是諸科，林文思還有一天的時間。
徐平在原地又等了一會，纔有內侍和官員出來，帶着新科進士們整好隊，依次進入崇政殿。
此時的科舉儀式上一切榮耀歸於狀元，衆進士進入崇政殿，整好秩序，先由首相王曾進讀狀元卷。今科狀元原來是應天府的王堯臣，徐平卻沒有什麼印象，只是站在人羣裡聽着，也聽不清楚。
狀元卷讀完，才正式唱名。
今年的等第果然又有新花樣，分爲六等，一等五人，真的是特甲。王堯臣一人站在最前面，身後是榜眼韓琦及之後的趙概等四人。
第二等三十人爲一甲，由次相張知白唱名。此時雖然鴉雀無聲，但幾百人擠在一個大殿裡，還有衆多的大臣內侍，及數量不少的甲士，也是讓人煩躁。
文彥博的名次靠前，已經出列，又等了幾人，張知白才唸到開封府徐平的名字。徐平擠在人羣裡，怎麼可能聽得聽，直等到階下衛士一齊喊出自己的名字來，聲音大得嗡嗡直讓他頭暈。學着別人聽見名字先不出列，直等衛士又喊了兩聲才從人羣裡擠出來。
兩個全副武裝的衛士來到徐平面前，沉聲問道：“且報家門！”
徐平學着別人，恭聲答道：“開封府貢舉人徐平，父徐正！” Wωω＿Tтká n＿￠Ο
衛士點頭，上來一左一右，挾着徐平直往前去。被兩個高大衛士夾住，徐平幾乎腳不沾地，哭笑不得。難道還有人被唱名後激動得走不動路不成？竟然會有這種讓人難堪的規矩。
到了臺階前，衛士停步，依然緊緊挾住徐平。看來不是怕進士走不動路，還是爲了臺上的皇上宰執安全考慮。
上面傳來小皇帝的聲音，依然問的是籍貫父名。之所以加上籍貫，是因爲真宗皇帝的時候鬧過烏龍，兩個新科進士名字一樣，籍貫不同，結果只問名字把兩人的名次搞顛倒了，後才特意加上籍貫和父名。
不用徐平說話，身邊的衛士替他答了。
衛士的話音剛落，天空中一直在雲彩中躲躲藏藏的太陽突然從雲中跳了出來，光芒大放。泛着五彩的光芒，把有些陰暗的崇政殿一下照得通亮。
這一下變故突如其來，整個大殿中的人都一下呆在那裡。
正在案几邊唱名的張知白稍微一愣，後退一步向臺後高座的皇帝深深一拜，朗聲道：“恭喜陛下得人，天賜瑞光！”
此言一出，殿中一齊高呼萬歲。
徐平愣愣地站在那裡，一時不知該怎麼辦纔好。此時暮春，雲霧本來就常見得很，這只是很常見的自然現象罷了，不知一羣人激動個什麼。
臺後的小皇帝起身，扶着案几探着腦袋說：“是開封府徐平嗎？朕也聽聞你在開封府開溝治渠，推廣種稻，於國有大用！甚好，甚好！本科進士你最年幼，前朝舊例爲探花郎。天降瑞光，如此吉兆，且升一等！”
話音一落，周圍聞喜的羣臣又是山呼萬歲。
徐平便被兩個衛士挾着，從第三排挪到了第二排，站在韓琦身邊。
第一等的已經謝恩完畢，徐平只好單獨躬身行禮，謝過皇恩。
從唐朝傳下來的習慣，進士第一名爲狀元，第二名爲榜眼，第三名並沒有固定的稱呼。因爲唐朝有新科進士乘春賞花的習慣，便選最年輕的兩人爲探花使，一直流傳到宋代，雖不賞花，進士最年幼的依然被稱探花。前朝冠準幼年登第，便曾做過探花。
到了徐平這一次，因爲升等站在榜眼韓琦身邊，從此之後，探花便成了第三名的稱呼，流傳後世。
徐平原來還不知道這故事，今天才明白探花的來歷。不由想起古龍故事裡的小李探花，原來說的不是進士名次高，而是指其少年登第罷了。
大殿之中，徐平此時萬衆矚目，光彩甚至壓過了狀元王堯臣，不由得他不緊張。想着小李探花的這些雜事，強行鎮定下自己心神。
ps：按照歷史，探花要到北宋末年開始有人專指第三名，確定爲第三名的專用稱呼則要到南宋末年了，這裡提早百年借到主角身上。
天聖五年唱名到第一甲時天現瑞光，日呈五色，宋人筆記中多有記載，這裡也借來作主角光環。