張茂林哼笑了一聲，道：“媽媽這句話就說錯了，什麼叫應該沒問題？王妃的身體能這樣含糊嗎？媽媽應該清楚，呂醫婆診斷的結果並非有孕。呂醫婆告訴你的話是王妃血氣不活，故月事延後。不過那都是假的。王妃月事延後的真正原因是有人在王妃的飲食里加了毒藥。”
只聽得一聲脆響，秦氏手中的茶盞滾落在了地上，摔得粉碎，茶湯四濺開來。秦氏的一雙眼卻直直的望着前方，面若死灰。
想不到在林秀蓮飲食中下毒之人竟然是秦氏，張茂林反而有些意外了。因爲晉王說，太后想要在林秀蓮身邊安插她的人很難，晩隱居也不可能有太后的人，可是秦氏此刻的舉動，無一不說明她就是那下毒之人，若她不是太后的人，那莫非下毒之事竟然不是太后指示的？
張茂林全身的神經都繃了起來，嗓子有些發乾，他匆匆灌下兩口茶，緊聲逼問道：“果然是你動了手腳，你說吧，是誰指使你的。”
秦氏豁然警醒，她剋制住心神，拼命搖頭道：“沒有人指示我，都是我自己做的，跟任何人都無關。”
她竟然如此輕易的就承認了，張茂林反而有些意外。他見秦氏一口咬定是她自己做的，不肯吐露出背後主使之人，就緩和了態度，笑容也和煦起來，道：“你是不敢說吧，我可以求王爺開恩，只要你說出背後指使你的人是誰，絕對不會傷你性命，仍舊留你在王妃身邊當差，以前的事兒就一筆勾銷了。”
秦氏這會兒一臉死灰色，雙目呆滯的盯着腳下的碎瓷片子，張茂林的話也不知道她是否聽見了，只是木然的搖了搖頭。
張茂林又道：“莫非你是怕指使你的人不放過你？”
秦氏仍舊那一副神情。
張茂林就又說道：“你只管放心說出來，王爺會保護你的，這宮裡你要是覺得不安全，王爺會把你送往一個絕對安全的地方。再說今日的事兒，你知我知，王爺知，不會再讓第四個人知道。就是王妃，現在也還不知情呢。”
秦氏忽然醒過神來，她那一雙眼睛就像是死人的眼睛，毫無神采，聲音卻不再模糊，認真的說道：“張公公，你不用說了，我是不會說出那個人是誰的，要殺要剮，悉聽尊便吧，只求別告訴小姐，小姐日後若是問起，就說我失足落在太液池裡淹死了。”
張茂林聽秦氏這樣說，只怕今日是不會說出背後指使她那個人了。他便廢然嘆息一聲，道：“如今王爺去宮裡頭了，也不逼着你這會就說出來，只想請你再好好想一想。三日之後，我再來問你吧。”張茂林說罷，便即起身出去了。
張茂林回到前面院子裡，見趙六兒與陳小五兩個仍舊在殿門口轉悠，就上去吩咐道：“方纔的事兒，一個字也不許說出去。若是晚隱居的人來問秦氏的下落，就說她在西偏殿裡站了片刻，不等王妃召見，就自己回去了。聽明白了沒有？”
陳小五與趙六兒忙一齊說道：“奴婢知道，絕不會說漏嘴的。”
那個趙六兒又說道：“方纔來的時候，秦氏是與那個小蟬一起來的，半道上那個小蟬說要出恭，就溜了，只怕她已瞧出破綻了。”
張茂林想了想，道：“無妨的，她若是回去報信就更好了，我們不是正等着那些個奸細坐不住了自己跳起來嗎？”
趙六兒眼中閃過狡黠的光芒，道：“原來是這樣，乾爹，那明日若是還有人來，是不是也先請進去，報請乾爹來問話。”
張茂林輕點了下頭，“只要是晩隱居的人有任何異動，都要及時告訴我。這次一定要把王爺交代的大事兒給辦利索了，等王爺回來了好覆命。”
陳小五與趙六兒忙一起道：“是。”
張茂林又細細交代他們兩人幾句話，一轉身，看見小七與小九兩人領着幾個小宮人提了食盒走過來，就問道：“晚膳是依着王妃喜歡的做的嗎？”
小七道：“回張公公的話，都是按王妃喜歡的做的。”
張茂林就含笑點了下頭，道：“送進去吧。”
小七與小九又向張公公行了禮，就走上去打開大殿的門，領着那幾個小宮人一徑進去了。
（轉）
因爲下午吃過一餐飯了，所以晚膳就比平常送來的晚一些。
林秀蓮因見楊鐸平時愛看那幾卷《冊府元龜》，故而這會兒歪着沒事，就把一卷《冊府元龜》拿出來歪在羅漢牀上翻看着。
小七在書房的槅扇外立住，輕輕喚了聲，“王妃。”
林秀蓮目光稍稍從書卷上移開，“有事嗎？”
小七小心翼翼答道：“晚膳好了。”
林秀蓮就放下書卷，站起身來說道：“那就傳進來吧。”
小七與小九就帶着那幾個宮人雁翅般走了進來。皆一同蹲下身去給林秀蓮行禮。林秀蓮示意他們起來，仍舊在羅漢牀上坐了看書。
小七就與小九輕聲吩咐着那幾個宮人佈菜，菜有四樣，紅煨海蔘，清炒蝦仁，紫蘇燒魚，醬瓜片，湯品是冬瓜海米湯，點心是水晶蒸餃跟五香糕。米飯是御田粳米。
菜布好了，小七就向林秀蓮道：“王妃請用膳吧。”
林秀蓮起身，小九就忙帶着兩個小宮人捧了水，木樨鵝油胰，毛巾，上前來服侍林秀蓮洗手。
林秀蓮洗好手，在桌旁坐下，看桌上菜品，就問道：“這些菜是文杏堂這邊的廚房裡做出來的嗎？”
小七忙答道：“是，這邊的廚役特意詢問了王妃的喜好，又把王妃喜歡的菜品都學會了，這是第一次做南省菜，請王妃嚐嚐合不合胃口，若是不好，奴婢讓他們再改進。”
林秀蓮道：“我一個人用膳，下次不用做這麼多菜了。”
小七忙道：“是，奴婢記下了。”
林秀蓮這才動筷，先嚐了魚，幾乎與她從前吃的味道一樣，又吃了一塊蝦仁，菜的味道不差，只是蝦仁卻沒有晩隱居的好，她想起來秦氏說過，他們吃的蝦仁還是南邊帶過來的，想來這裡用的蝦仁是宮裡的，區別也就在這裡了。
忽然外面趙六兒隔着槅扇給林秀蓮請安，又說道：“王妃，王爺從宮裡給您帶了字條出來。”
林秀蓮脣角露出笑意，忙命：“快拿進來吧。”
趙六兒答應一聲，捧着一個荷包走了進來，雙手奉給林秀蓮。
林秀蓮抽開荷包的帶子，從中取出一張摺疊好的素箋，打開來就着餐桌上的燭光細細看去，正是楊鐸的字跡：
秀蓮卿卿如唔，小皇子屍身業已裝裹，停靈於寶華殿，只待欽天監與禮部議定入殮下葬日期。皇上悲痛不已，引發舊疾，不能理事，在承德殿靜養，皇后亦臥牀養病日久，宮中諸事繁雜，奈何得力之人不多，吾一時三刻不得脫身，心甚念汝。汝在文杏堂勿掛，按時用膳早早休息，餘抽空歸來視汝。另外，切記餘臨行前叮囑。
署名居然是楊鐸。
林秀蓮擎在掌中反覆看了三遍，心中一時甜喜如蜜。
趙六兒察言觀色，就含笑問道：“王妃可有回書？”
林秀蓮道：“送信的人還沒回去嗎？”
趙六兒點頭道：“還在殿外候着呢。”
林秀蓮就起身道：“我寫幾句話，你讓他們帶回去給王爺吧。”
趙六兒忙答應着。
宮人小七就先走到書案前替林秀蓮研墨。
林秀蓮抽了一張素箋，鋪在案上，從紫檀木筆架上取了一支筆下來，伏在案上寫道：
鳳實卿卿如唔，汝亦要按時用膳，事情繁雜，亦要注意保養身體，記得讓內官在茶水中放一些菊花，可清肝火，雖然繁忙，亦務必要早些安歇。我在文杏堂一些安好，晚膳有海蔘，魚，蝦，皆依照南省風味燒製，在此多謝。汝叮囑我不要離開文杏堂，我雖然不知原委，不過文杏堂有一壁好書，書卷相伴，亦可消磨時日。汝安心辦事，勿以我爲念，我會乖乖等你回來。
鳳實是楊鐸的小字，林秀蓮當初匆匆掃了一眼合婚庚帖，記下了。
林秀蓮運筆如飛，一口氣寫完，在末尾署上秀蓮二字。
從鎮紙下揭起素箋，林秀蓮握在手中吹乾了墨汁，摺好仍舊裝回那個荷包裡，打上結，遞給了趙六兒。
趙六兒恭恭敬敬的接過去，笑吟吟道：“奴婢這就讓他們送去給王爺。”
林秀蓮輕點了下頭，把楊鐸方纔的來信夾在案頭的一卷書裡，仍舊回內間用膳。
因爲心裡高興，晚膳不免就用的多一些。
一時晚膳用畢，小七與小九兩人一面指揮那些小宮人收拾桌子，一面打水服侍林秀蓮洗手。
林秀蓮看他們拾掇好了，親自去焚了一爐香，仍舊讓小七與小九在外面伺候，自家先把楊鐸那封信又看了幾遍，收在書架下層她收錄詩詞的那個匣子裡頭，便仍回內間的羅漢牀上歪着看書。看見那隻狸花小貓團在一張繡褥上睡得正香，林秀蓮就伸手在她粉紅的鼻頭上敲了一下，小貓略微睜開眼睛看了她一眼，喵嗚一聲，閉上眼又睡去了。
林秀蓮看小貓似乎極困，就不碰她了，自己拿了一條羊毛繡毯蓋在腿上，伏在小炕桌上，一手託着下巴，一手翻着書頁，默默的看書。
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