前日在文杏堂與晉王鬧了個不歡而散，昨日一整天都沒有與晉王見面，林秀蓮心中到底牽掛他，又怕他真的惱了。這日午後，太陽出來了，難得的是沒有一絲風，外頭倒也暖和，林秀蓮就裹了件披風，迤邐往文杏堂去。
張茂林這日一早就收到太原王府裡的書信，是府中管家寄來的書信，說是袁娘子已於兩日前到了，府中一切都好，讓王爺放心。張茂林見袁娘子連隻言片語都沒有給晉王，心裡怕稟報了晉王，又要惹他不快，就尋思着找個晉王高興的時候再說此事。
午後晉王正在書房裡閒坐，張茂林看見王妃來了，就笑着行了禮，把她往屋裡讓，自家卻是把大殿的門關上了，溜了出去。
林秀蓮繞過屏風，就看見晉王穿着斜紋淞江棉布縫製的道袍，側身坐在羅漢牀上，正拿着一塊點心喂那隻狸花小貓。
林秀蓮一眼看出那是塊菱粉糕，就說道：“你自己喜歡吃菱粉糕就算了，怎麼好拿這個喂貓呢？”
楊鐸這纔看見她來了，問道：“這個不能喂貓嗎？”
林秀蓮道：“這個菱粉糕過於鬆軟，不好吞嚥，這隻貓還太小，你這樣喂他，只怕會噎着。”
楊鐸略點了下頭，放下手裡那塊菱粉糕，拍落手掌上及衣袖袍擺上粘着的糕點碎屑，就抱起那隻貓，把他放到了羅漢牀前的地上。
小狸花貓弓起腰，幾個縱躍，就跑開了。
楊鐸提了提炕桌上的茶壺，裡面的茶水已喝盡了，就向林秀蓮道：“你去煎壺茶來。”
林秀蓮只得收拾了炕桌上的糕點碎屑，提着那個空的茶壺往外間去了。
正間裡一側就擺有個茶檔子，林秀蓮揭開個茶罐子，見裡面放着一塊普洱茶餅，除了這個，一時也尋不到別的茶了，小火爐裡現放着燒的通紅的炭，林秀蓮就朝那個玄鐵壺裡加了泉水，放在火爐上燒着，她不喝普洱，故而也不會使分茶餅的茶刀，就用力掰下一塊丟進那個纏枝連紋的青花茶壺中，一時水開了，就提起玄鐵注入茶壺中。
林秀蓮用個托盤端着茶壺進來時，楊鐸已從書架上拿了卷書坐在羅漢牀上翻開。
林秀蓮給他倒了杯茶，放在他手邊，自己卻只是一杯事先倒好的白水，在晉王對面坐了下來。
楊鐸略一思忖，就明白過來，道：“你嫌普洱苦，怎麼不找張茂林拿點別的茶過來。”
林秀蓮淺淺一笑，道：“怪麻煩的，清水也是一樣的。你看什麼書呢？”
楊鐸就笑着道：“你果然就這樣你我起來了？”
林秀蓮臉上微微發紅，“你又提這個，反正我以後就這樣稱呼你了，你愛搭理，不愛搭理，都隨你。”
楊鐸看她粉面含羞，一臉嬌媚，那裡還有心思看書，就與她閒扯起來，“你用的什麼頭油？”
林秀蓮只當他是認真發問，就極其認真的正色回答道：“還是薔薇花油。”
楊鐸又道：“你只是這樣怕冷嗎？地上那麼大的炭爐子，還裹着披風。”
林秀蓮便慢吞吞的解開披風的帶子，脫了下來，放在一旁。因爲脫衣裳，衣袖擺動，帶起了風，楊鐸聞見一股香甜的氣息，就又問道：“你身上帶着什麼香嗎？”
林秀蓮又在他對面坐好，搖頭道：“這樣冷的天，不曾戴什麼香在身上。”說罷端起杯子飲了口水。
楊鐸只覺得那股香甜的氣息非同尋常，就想要探個究竟，就探過身去拉起她的衣袖在鼻端嗅了嗅，口中說道：“沒有戴什麼香，你身上怎麼這樣香呢。”
林秀蓮忙奪回來衣袖，努力想了想，恍然大悟道：“我知道了，早起翠兒把龍涎香的香餅子弄好了，在屋子裡焚燃，必然是那個香味。”
楊鐸便又坐回去，搖頭道：“皇上的承德殿裡常燃龍涎香，可不是這個氣味。”
林秀蓮爲難道：“既然不是，那我就真不知道了。”
楊鐸一時想起一件舊事，就含笑道：“說起翠兒，我還想請她幫個忙。”
林秀蓮頗感意外，好奇的問道：“王爺也要合香嗎？”
楊鐸含笑搖頭道：“不是我要合香，上次打了王夫人，如今天氣冷，她身上的傷口不能癒合，疼的厲害，晚上就難以入眠，想請翠兒幫忙合一種安眠的香。”
林秀蓮心中略有些不適宜，便有些神色閃爍，口中匆匆應承道：“好啊，我回去就跟她說，明日就打發她去梧桐院。”
楊鐸端起茶喝了一口，道：“那我先替王夫人謝謝你了。”
林秀蓮心裡雖然不舒服，又不喜歡王夫人的爲人，可是想着到底是自己連累了他們捱打，就有些過意不去，自己在心裡開解着自己，心中的不適就慢慢沒了。
楊鐸看她端着那杯清水出神不語，人也不似先前那般高興，略想了想，就大概知道了原因，便笑着道：“你不會是吃醋了吧？”
林秀蓮臉上登時燒起來，望了楊鐸一眼，忙轉過臉去不看他，矢口否認道：“沒有的事兒，你才吃醋呢。”
楊鐸就笑道：“死鴨子嘴硬。”
林秀蓮想着與他也辨不出個子醜寅卯，索性換了個話題說道：“聽說往年冬日宮中會有宴會，不知今年是否會有。”
楊鐸聽出她話裡有話，就問道：“冬至宮宴年年皆有，爲何你會覺得今年就沒有呢？”
林秀蓮默默出了會神，蹙着眉頭道：“小皇子一直病着，宮中人人皆愁眉苦臉，只怕皇上也沒心情慶祝了。”
楊鐸略點了下頭，“這確實是其中一個原因。”
林秀蓮好奇道：“還有別的原因嗎？那另外一個原因是什麼呢？”
楊鐸在林秀蓮面頰上掃了一眼，淡淡道：“自然是國庫空虛，宮中各項開支都要縮減。”
林秀蓮不以爲然道：“朝廷有那麼多的稅賦收入，難道也會缺這點酒戲慶典的銀子錢？”
楊鐸看她是真的不知，就說道：“雖然有收入，可是也有開支，早已是入不敷出了。你當真是不當家不知柴米貴。”
工部天壇那件事兒，林秀蓮也只是知道大殿滲漏，只當是他們房子沒有修好，那裡會想到裡面還牽扯的有底下人貪墨之事。就是從前在家時，她也是極少關心這些朝廷上的事情，她父親林道明更是絕少向她提及。看晉王一臉認真，才知道是真的了，當下默默不語，半晌才說道：“原來皇上也不容易，既然是這樣，確實是該縮減開支，唯有節儉，國庫才能充盈。”
楊鐸看她心思單純，於朝廷這些事是真的不懂，就笑嘆道：“治大國如烹小鮮，開支雖然要縮減，可是有些開支卻縮不得。無論做什麼，都是要把握好那個度的。”其實國庫空虛，只縮減開支是不行的，既要節流，也要開源才行，再者官場風氣敗壞，各級官員都不思做事，只顧着貪墨，清正廉潔之人極少。這些都是跟她說不清也說不得的。楊鐸想起這些，心裡就一陣惆悵煩躁。就隨口問道：“你日常都在屋裡做什麼呢？”
林秀蓮想了想，道：“也沒做什麼，不過是臨臨帖，讀讀書。”繼而又說道：“冬天太冷，又出不了門兒，有趣的事兒就不多。”
楊鐸這會看不進書，就問道：“你會下棋嗎？我們擺一局圍棋吧。”
林秀蓮最不喜歡下棋，忙擺手道：“你還是找別人下棋吧。從前陪父親下棋，他說我棋技又差，棋品又不好。我那時候剛學，正新鮮着，每日纏着他下棋，他都煩死了。”
楊鐸不覺就笑了，他自己幼時初學下棋，也是這樣子的，棋技差，又輸不起，總是悔棋，程師傅不願跟他下棋，他就去找張茂林下，張茂林跟他下了幾次，也不願下了。也是到後來，在北海時，棋藝才練的好起來。一時又想起了袁明玉，心中茫茫然起來。
林秀蓮看他出神不語，只當是因爲自己不同他下棋，他惱了，她捨不得讓他生氣，就忙賠着笑臉道：“棋枰在那裡？”
楊鐸對袁明玉一腔真心，她卻那樣冷情，在心裡其實是早灰了心的，只是有時候忽心想起來，心中終究免不了酸澀苦悶。他勉強壓下心中的悒鬱，想着逝者不可追，偏要賭一口氣，就起身拉了林秀蓮的手，溫言說道：“你不喜歡下棋，我們就不下棋好了，你方纔說冬日裡天冷，關在屋裡沒甚有趣的事兒可做，我知道蓬萊山上有一處閣館，是前朝留下來的，如今空着，也沒上鎖，我帶你上去瞧瞧吧。”
林秀蓮雖然懶得動，可是看他興致勃勃的樣子，就不忍心違拗他，笑着應承道：“好啊。”
楊鐸替林秀蓮繫了披風就牽了她的手出了文杏堂，張茂林在門口撞見了，心中微微納罕，不知晉王何時轉了心思，對王妃這樣好了。忙上前問道：“王爺與王妃要出去走走嗎？”
在底下人面前，楊鐸極少與林秀蓮表現的如此親密，林秀蓮就有些不自在。楊鐸卻若無其事的道：“午後天暖，我們去走走，有什麼事兒等我回來再說吧。”
張茂林含笑道：“奴婢知道了，王爺與王妃慢走。”
前兩日新降下一場大雪，雖然這兩日天氣轉晴，可是並沒有融化多少，更兼西苑人跡罕至，如今也只住着晉王一家，所以兩人過了玉帶橋再往東行去，路上就仍舊是冰雪盈道，遠處蓬萊山一片皚皚，如裹了層妝粉，近處太液池千里無波，冰早凍得厚實了。
兩人走走停停，看看雪景，說幾句閒話，不覺就到了蓬萊山下。