下了一整日的鵝毛大雪，到晚間才漸漸停歇了。
王夫人吃了晚膳，拄着柺杖在臥房裡走了一圈，仍舊覺得頭重腳輕，蝴蝶就仍舊扶着她在炕上躺下了。
王夫人因說道：“你可打聽清楚了，今日欽天監與禮部的大人們入宮擬定皇子入殮下葬的吉日？”
蝴蝶道：“都打聽清楚了，再不會錯的。”
王夫人點頭道：“如此甚好，表哥今晚必然會來，你等會去門上說一聲，就說你晚一會要出去做什麼呢，讓他們留個門。”
蝴蝶道：“夫人的表哥未來過西苑，會不會找不到梧桐院？”
王夫人道：“這個不消我們擔心，他必然已經問過王姑姑了。”
蝴蝶略點了下頭，跪坐在腳踏上，給王夫人揉着腿，早起王夫人慾把她說給張耀祖，蝴蝶起初有些猶豫，後來見王夫人安排的極妥當，心裡慢慢就願意了。她確實如王夫人所說，在宮裡待過，又在王府裡待過，眼高了，雖然她明年出去已有二十歲了，過了嫁娶的年齡，可是等閒的人她也是不願意的，如今王夫人的表哥張耀祖乃欽天監監正，雖然比她大十一歲，但是尚未娶過親，她心裡倒覺得張耀祖是個不錯的選擇。
（轉）
晚間林秀蓮用了膳，又餵了那隻狸花小貓，坐在羅漢牀上逗着那貓玩了一會，仍舊看書消磨時光。這一整日都沒有楊鐸的消息，況且夜裡楊鐸又與她說了朝中局勢，她不是不擔心的。
小七與小九伺候了她兩日，相互間熟稔起來，所以這會她看書，兩人就在旁邊相伴。
小七看見地下那個白雲銅火爐裡的炭不多了，就拿着火箸夾了幾塊添上，小九朝香爐裡又埋了塊香炭，又放上雲母隔片，在隔片上放了塊墨冥。
林秀蓮嗅見墨冥的氣息，知道是小九在焚香，不覺就想起了螢螢，目光從書頁上移開，落在了對面的窗牖上，“雪停了吧？”
小七與小九心中皆咯噔一下，小七含笑道了個，“是，王妃，雪剛剛已經停了。”
林秀蓮點了下頭，望向小九，“你焚香的手藝不錯。”
小九忙謙遜的一笑，“王妃過譽了。”
林秀蓮道：“我屋裡的螢螢也擅長焚香，雪停了，不過這會已晚了，就明日再請她與秦媽媽過來吧。”
小七與小九又鬆了口氣，好歹又能拖過這一晚上了。
小七就道：“是，王妃，明日一早奴婢就去請秦媽媽與螢螢姐姐過來給王妃請安。”她臉上的笑已有些勉強了。好在林秀蓮又埋頭看書了，沒仔細看她的神色。
聽見槅扇外頭趙六兒的聲音，“王妃，王爺打發人給你送東西來了。”
林秀蓮心中一喜，忙放下書卷，小七與小九就匆匆上前來替她穿好靴子，林秀蓮下了羅漢牀，道：“快拿進來。”
趙六兒一身麻布喪服，捧着一枝顫巍巍含苞待放的紅梅走了進來，那紅梅映襯着趙六兒的雪白喪服，已發明豔照人。
小七從趙六兒手中接過那枝紅梅，捧給林秀蓮，小九忙去外間百寶格上尋花瓶。
林秀蓮捧着那枝紅梅，眼中都是笑意，“這是王爺親自折的吧？可真美。”
趙六兒忙又把一個荷包捧了上來，懊惱的笑着道：“奴才這記性是越來越差了，差點就把王爺的信給忘了。”
林秀蓮就把紅梅遞給了小七，親手接過那個荷包，抽開來，取出楊鐸寫給她的信，就着案几上的燭火，熟悉的字跡映入眼簾。
秀蓮卿卿如吾：今日欽天監已會同禮部擬定皇子入殮下葬吉日，明日入殮後仍停靈於寶華殿，滿七日後下葬，諸事皆已擬定，唯墓穴之地尚未擇好，禮部舉薦了數位風水大師，衆說紛紜，明日一早餘需出宮親自看視諸寶地，再做定奪，故今日不得回西苑看汝。偶見承德殿外紅梅含苞待放，親折一枝供汝賞玩，聊以消磨時間。一切安好，勿念。署名是楊鐸。
楊鐸在信中只說了皇子的喪事，隻字未提她哥哥林秀章審理工部尚書武明照圈佔皇莊一事，林秀蓮心裡如何能放心的下，想楊鐸不提一方面是怕自己擔心，另外這件事牽扯重大，也是爲了機密起見吧。林秀蓮默默想着，踱到書房裡去。
小九已捧了個白釉美女聳肩瓶，添了清水進去，小七把那隻紅梅插?進瓶中，放在林秀蓮起坐的羅漢牀的炕桌上頭。就跟着林秀蓮往書房裡去，知道她要寫回信，就一個人研墨，一個人鋪紙。
林秀蓮對着那張紙出了會神，會提筆蘸了墨汁，寫道，鳳實卿卿如晤：明日臘月初五，是你二十一歲生辰，先遙祝你朝朝如意，歲歲合歡。明日雖然出宮，亦要記得吃長壽麪。我備了一份小禮爲你慶賀，若是晚間得空回來，我的小禮自會奉上，若是不得空，只得待明年了。你折的紅梅花我很喜歡，正好與前日翠微山下那一隻黃梅花作伴，一室暗香浮動，亦如有你相伴讀書，我心甚喜。一切安好，勿念，秀蓮。
林秀蓮寫好了，吹乾了墨汁，折起來仍舊裝回那個荷包裡，遞給了趙六兒，“給王爺送過去吧。”
趙六兒便領命匆匆退出去了。
林秀蓮又看了兩遍楊鐸方纔的來信，才仔細把他收在了書架底層那個匣子裡了。
（轉）
再說梧桐院這邊，王夫人歪在炕上，對着燭光，正在縫製一個香囊。
蝴蝶因說道：“明日就是王爺生辰了，自從先帝去了，王爺就再也不慶生了，每年這幾年府裡上上下下都要小心翼翼的，今年偏生小皇子沒了，王爺在宮中忙碌，好歹是把這個日子給混過去了。”
王夫人略點了下頭，忽然聽見外頭一個小太監尖着嗓子說道：“王夫人，膳房裡一個小太監說是送你要的宵夜呢。”
王夫人並沒有要宵夜，聽說，心頭一凜，與蝴蝶對視了一眼，兩人都知道是王夫人的表哥，欽天監的監正，張耀祖來了。
蝴蝶就走出去說道：“讓他進來吧。”
就見一人踩着雪快步走來，手中提着個食盒，穿着太監的服色，外面亦罩了件喪服。
蝴蝶因爲王夫人頭裡說過的話，就不太好意思看張耀祖，在前引着他往屋裡去，待他進了屋，忙關上了殿門。
王夫人已撐着身子坐了起來，表兄妹多年未見，王夫人見張耀祖還是從前的樣子，只略微胖了些，眼圈先紅了，又抽出帕子擦着眼淚，輕聲喚了句，“表哥。”
張耀祖多年未見表妹，今日相見，所謂燈下看美人，燭光掩映下，但見王夫人比當年更豐腴嫵媚了許多，一雙柳葉眉，不施粉黛，若煙若霧，杏目含水，小巧的鼻子，櫻桃紅脣，尖尖的下巴，眼風一掃，更是勾魂攝魄，心中禁不住就一蕩，這才放下食盒，給王夫人行禮，不稱呼夫人，卻喚了句：“秋桐。”
王夫人答應了一聲，又紅着臉嗔怪他道：“有宮人在身邊呢，表哥莫要亂了禮數。”
張耀祖這才望向蝴蝶，但見她膚色白皙，鵝蛋臉，遠山眉，細長眼，高高的鼻樑，菱形脣，亦是個極標緻的美人，比王夫人更有一種別樣的風韻。張耀祖心裡一喜，衝她一笑，忙轉過身去向王夫人賠不是，“表妹勿怪，多年未見，一時看見表妹，什麼都忘了，就仍如當初在家時那樣稱呼了。”
蝴蝶方纔與張耀祖照了個面，見他容長臉，膚色微黃，無須，相貌亦算的上週正，心中也喜歡起來。
王夫人呵呵一笑，道：“我只當這輩子再也見不着一個親人了，今番見了表哥，心裡也是喜歡的很。”因又指着蝴蝶說道：“這是我當初宮裡帶出來的，這些年與我情同姐妹，喚作蝴蝶，表哥的事兒她都是知道的。”
張耀祖這才轉身向蝴蝶見禮，禁不住又多看了她一眼，“蝴蝶姐姐，在下這廂有禮了。”
蝴蝶忙側開身子，表示不受他的禮，亦匆匆掃了他一眼，道：“張大人太客氣了，奴婢可不敢當。”又向王夫人道：“夫人，奴婢這就去把預備的酒菜搬進來。”
王夫人含笑道：“好，你去吧。”她方纔看張耀祖與蝴蝶的情形，兩人眉來眼去，似乎都有幾分意思了。
張耀祖見蝴蝶出去了，走近了幾步，壓低了些聲音，說道：“表妹身上的傷還沒好利索嗎？”
王夫人做苦惱狀，“是啊，多虧了王姑姑的醫術高超，如今勉強可以扶着柺杖走幾步路了。”
張耀祖看見王夫人嬌滴滴的模樣，更兼當年在家時就是有情的，他又是急色之人，這會沒人在旁邊，禁不住心癢癢，就走上去欲要握王夫人的手，“表妹這樣一個美人，他竟然不解風情，下這樣的狠手。”
王夫人一邊閃躲，一邊仍舊笑着，道：“仔細人看見。”因又浪聲浪氣的道：“他再好，奈何身邊有林家那個賤人挑唆，也不好了。再說若是論起來，他着實比不上表哥解風月，懂女人的心。”
張耀祖亦知道自己方纔有些造次了，就耐着性子又與王夫人調笑道：“表妹入王府這麼多年了，怎麼也沒養下個一男半女，若是有了子嗣，便有了依靠，賤人縱使再挑唆，好歹是站穩了腳跟。”
王夫人笑哼了一聲，“一年裡能在一起的次數一個巴掌能算得過來，那裡能懷得上孩子呢。”
張耀祖心中更喜，試探着去握王夫人的手，“這空房的滋味不好受啊，表妹都是如何熬過來的。”
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