卓柯回到寺廟，滿面欣喜，還不等湘綺開口，他就說：“走，我帶你去看望壽奴小弟。他們一行人就要下江南去了。”
湘綺驚喜不已，想自己苦口婆心地禱告，總算感動了卓柯肯讓她再見小弟一面。
卓柯的一身紫衫袍，白玉帶，足踏烏靴，頭帶黑紗襆頭，風，流俊逸的一名公子。卓柯套馬到她面前，俯身抱她上馬，打馬一路奔去。
馬行如飛，蔥翠的綠樹自兩旁飛馳而去，翻過一道山嶺，眼前一汪湛碧色的湖水，湖面恰如江心鏡那麼平，倒影在水中清晰可見。
“等等船家來渡我們過去。”卓柯指了湖對面道。青山掩映的遠方一線河道上，閃爍點點白帆，湘綺望穿秋水般，目光就期待那歸舟早早到來。
太陽曬得人暖洋洋，周身細汗。
湘綺輕沾額頭汗水，偶見幾只水鳥掠江面飛過，哪裡有渡船蹤影？
“莫急，怕是艄公被事情絆住腳，平日他很守時。”卓柯安慰，卻依舊不見船影。
少頃，烏雲蔽日，涼風起於湖面，草木搖擺，山中欲雨。那草木間的翠綠都格外的潮潤溼寒。卓柯皺眉起身叫道：“不妙，怕是要下雨。走，暫去山邊草亭避雨。”不容分說拉起她的手就走，湘綺卻執拗地甩開他的手，攏一把被風吹散的亂髮說：“你去避雨，我在此等船。”
看她翹首以待，黛眉微顰，目光執着，絲毫不顧耳邊雷聲隆隆的樣子，卓柯愛恨不得責怪道：“你哪裡知道，此處渡口本來就是船少。若逢個疾風暴雨，船家多半尋個地方擱淺避雨去，便是回舟到此也不敢冒險渡你過湖。”
湘綺只在湖邊望穿碧水，就是不語。
“罕見你這般固執的女子。”卓柯嘆氣不已，“草亭也能看到扁舟歸來。山雨因雲而起，那片烏雲散去，雨便能停，你看山上茅棚還掛着艄公們的斗笠，想是必定回來的。”
雨本是豆大的，卻不知爲何頃刻間春雷陣陣，雲色暗淡，山林發青，碩大的雨點打落，連成一片。湘綺正在堅持，豆大的雨點噼啪落下，打溼她一頭烏髮，冰粒撲簌簌落下，打得頭頂生痛。
“不好！下雹子了，快去避避，若你病倒，壽奴小弟知道可是要多傷心？”卓柯不容分說將她攔腰抱起，直奔草亭。
湘綺的衣襬被一陣暴雨打溼，溼漉漉滴落雨水在腳下。她躬個身子在草亭中擰着衣襬的水，腳下一灘溼漉漉的，目光只癡癡望那湖面。
狂風掀起草亭頂上的茅草，時而枯草紛紛刮落，時而一陣浮土夾了茅
草墜下。她也顧不得許多，只盼雨過天晴，那船能早早到來。
“湘兒，莫立在那裡，仔細遊絲網子沾面不去。”湘綺忙退後一步，定睛看，亭樑和柱上果然掛滿蜘蛛網。驚得她縮了身子後退，卻冷不防觸到一根柱子，只覺得天塌地陷般灰土兜頭落下。
“仔細小心！”卓柯驚呼衝來。
頭頂上一陣撲簌簌的聲音，灰塵草皮土塊兒夾了篷頂灰渣塌陷兜頭砸下。
“哎呀！”湘綺慘叫一聲躲避不及，那土塊灰塵夾了乾草落入脖頸後背，眼前一陣灰塵如大霧遮天蓋地般阻隔視線，她慌得閉眼，灰塵嗆得她咳嗽不止，狼狽不堪。
“有蠕蟲，莫動！閉眼！仔細咬到你。”卓柯驚呼一聲撲來，衣袖飛舞打落她頭上的土灰乾草，湘綺驚悸不動，任卓柯手中衣袖撲打她的頭上，身後，不顧一切大喊：“莫慌，有我在！”
一隻手突然揪住她領口，刺啦一聲，裂帛般的響聲，衣衫撕開。湘綺驚愕中猛然睜眼，不顧了滿臉迷眼的灰塵，就覺胸前一涼，慌得雙手掩胸，卓柯卻不顧一切撕扯她的衣衫。
“畜生！滾開！”她憤怒如一股熱浪直衝腦海，不假思索揮手一記響亮的耳光抽在卓柯面頰上，清脆得響徹山谷般的迴音。
他愕然，羞惱不過瞬間，又毫不猶豫地去撕扯她的衫子罵：“要命還是要臉面，這衫子滿是毒蟲，快脫掉！”
湘綺死死抱住衫子就是不肯，他急惱地喊：“我把衫子脫給你穿！快脫了！”
“哎呀！”卓柯慘叫一聲，手指上露出一個紅點，血滴滲出，他用口深吸一口啐去地上。
湘綺驚駭中順了看去，地上蠕動着許多黑色細毛紅頭的小蟲子，十分噁心。果然是毒蟲？
“你，被咬到了？”她問，“喀嚓”一個悶雷打在耳邊，湘綺一聲驚叫，被卓柯攬入懷裡安撫：“不慌，不慌，湘兒，有我在。”
她藍白相間的豎紋綾褲，上身只剩芽黃，色抹胸，露出肌膚勝雪。他將自己的袍子脫下爲她裹上，不容分說抱起湘綺冒着大雨向山邊一個石崖旁的山洞而去。
“我不走，我要等船。”湘綺掙扎着，要掙脫他的束縛，卓柯固執地不肯鬆手，緊緊束縛她。她急得流淚，捶打着卓柯的肩頭。
“湘兒，聽我說，你不要如此固執。風急浪高，他們定不會歸來了。”
恰一蓑衣斗笠的樵夫路過，卓柯機敏地一把將衣不遮體的湘綺攬入懷中，寬大的衣袖遮掩了湘綺嬌小玲瓏的身軀，低聲在她耳邊道：“莫動
！”
見她二人緊擁一處，樵夫咂舌笑了唱了山歌兒而過，湘綺只聽道“郎情妾意”的幾個詞，羞得無可見人，心驚肉跳，只將個頭枕在他肩頭，欠起腳尖，任他緊緊相擁，兩顆緊貼的心在一起悸動，一聲聲，聽得如此真切。待了一陣，那樵夫漸漸走遠，二人才略鬆口氣，才發現竟然是相擁了在瓢潑大雨中櫛風沐雨，毫不覺察。
一陣風吹，才鬆開她的卓柯又摟緊她，她卻接連打了幾個噴嚏，身後一片冰涼，想是卓柯也是衣衫盡溼了。
“飛來橫禍，真是令人始料未及，怕是這茅草亭年久失修，有蟲蛇在。走，我們去山上尋個山洞暫避避雨。”卓柯牽住她的手上山去。
山洞口，卓柯不停吸着手上的毒血，不停向地上啐着毒液，望着一山風雨無奈道：“天公不作美，怕今日無法去見壽奴了。再若見他，不知何時了？”
“我們再等等，再等等！”湘綺堅持着不肯離去。望着那淅淅瀝瀝的雨，將黑的天色，湘綺滿懷悵然，失落之態盡顯，縱聲大哭。
他緊緊擁她在懷裡哄慰，無可奈何又滿是心疼道：“美，人薄命，我恰不信。譚帥爺的案子遲早會平冤昭雪，你姐弟總有團圓那一日，所以，要學會愛惜自己的身子，讓那些恨你害你的人不能得逞。”
她點點頭，頭就在他胸前，那麼近，那滿是肋骨的肌膚蒸出微微的暖意她都能嗅到。她淚雨滂沱，恰同雨水合去一處，抽抽噎噎無助時，他便緊緊擁着她，廣袤天地無依無靠，隻身邊還有他一人。肌膚之親，在他懷裡，她心驚肉跳，那被仇恨深鎖的春心就如此不安地悸動。
他從後擁住她，臂環繞她胸前，只湊在她腮邊，溫潤的呼吸直撲面頰，他輕聲動容道：“粉胸關掩疑暗雪，果然如是。”
她一陣驚羞要掙脫，卻被他緊緊抱住，低聲戲逗她道：“是真香玉總是藏不住的。”
她嗔惱，回身甩開他，他卻倒退幾步撞去洞壁，徐徐地倒地，竟然昏厥不醒。
起初，她只覺得卓柯在無賴演習耍弄她，也不搭理他，就漠然望着湖面上雨霧漂移。不過多時，也不見他的動靜，這纔好奇地喊他幾聲，靠近他。
“卓柯，二公子。”
他痛苦閉目不語，面無血色。
“卓柯！”她驚呼着推搡他，拉起他的手，那冰涼的手已經黑紫一片，如焦炭般的顏色，驚得她“哎呀！”的尖叫鬆手，那隻手就重重落地，也不見他稍有動靜。
毒蟲，那劇毒的蠕蟲咬了卓柯的手指。
（本章完）